第九章 中秋之夜（2/4）

在永福观的一室里仓促地寒暄与自我介绍过后便开始说明状况，白龙王与黑龙王是在果子市（贩卖水果的市场）遇见曹圮与秦翰。

秦翰早已看出白龙王可以用食物加以笼络，于是邀请白龙王与黑龙王前往最近的茶馆。曹圮与秦翰奉枢密使曹彬之命，积极搜寻当时在涿州城里大放异彩的二人，整整十天已经在开封城内绕了好几圈。四人一就座，还等不及点茶，性急的曹圮便开口发问：

“请问，你们究竟是何方神圣？”

“偶然路过的卖艺人。”

“先别聊这件事了。”

秦翰露出苦笑，招呼大伯拿菜单过来，在白龙王面前摊平。

“这家茶馆最有名的就是这八十种茶点，你可以全部点来吃吃看。”

“啊，你要请客是吗？”

“当然。”

“那我要油酥、粘糕、巧粽、甘豆汤、ru糕……太麻烦了，菜单的这边到那边全部拿一道过来！”

白龙王点菜之际，黑龙王显得格外安静。其实是因为他从来没见过宦官，所以一面小心翼翼不要得罪对方，一面偷偷观察着秦翰。

宦官并不只存在于中国，古代罗马、拜占庭、波斯、奥斯曼土耳其等大帝国均不可或缺。

宦官不算朝廷官员，而是皇室的奴仆。最主要的工作是照顾后宫众多“嫔妃”，此外也要陪伴年幼的皇子皇女，管理宫殿与庭园，担任皇帝秘书，事实上要做的工作相当多。

部分人士针对宦官提出批评：

“他们是人渣，就因为这群宦官，害得中国历史受到严重扭曲。”

的确有不少宦官滥用地位与特权，祸延世间；然而在另一方面，也有许多宦官对于历史与文化做出莫大的贡献。

例如发明纸张的蔡伦就是二世纪初叶后汉时期的宦官，严格考据起来，纸张早在蔡伦之前的远古时代便已存在，由于制法原始粗糙，经过蔡伦改良之后做出全新的纸质，于是旧有纸张的使用率大为降低，逐渐消声匿迹。因此直到现在全世界都在使用的纸张，其发明者正是蔡伦。批评宦官的书籍也以纸制成，还不是全靠宦官的帮忙才得以出书。

与蔡伦齐名的伟大宦官就是十五世纪明朝的郑和，他比达·伽马（译注：vasdagaa葡萄牙航海家）快了一百年，率领大型船队远航至非洲，带动贸易与移民热潮。他的成就甚至成为小说的题材，迄今仍然受到旅居海外的中国人尊为守护神，西元一九九八年被美国选为“千年以来对全世界最具贡献的百位伟人”的第十四名。

即使不像蔡伦与郑和这般成为世界史上的伟人，秦翰也是留名青史的知名宦官。直到他六十四岁去逝之前，效命宋王朝始终如一，在沙场建立彪炳战功，据说全身有四十九处创伤。此外他也具备建设方面的才能，在边疆一带搭建要塞，监督皇宫重大建筑。他向来德高望重，部下均乐意为他奔命，据说他去逝之时，士兵们痛哭哀嚎。

曹圯长年从军，一直在北方与西方边境带兵作战，到了中年晋升朝廷皇臣，他的女儿被选为宋朝第四代皇帝仁宗的皇后，身为父亲的他受封为吴王，获赠“国舅（皇帝义父）”称号，亦即“曹国舅”。

然而曹圯厌倦了宫廷内部的权力斗争，深感荣华富贵的虚幻无常，有一天突然抛弃一切地位远离开封，换上道士装束，隐居深山致力于修道成仙，最后何时何地，如何去世均无人知晓，身为曹彬的五男，同时是皇后生父，后半生却没有留下任何记录。

3

赵匡胤成为皇帝之初，开封广为流传内容耸动的预言书，宰相赵普询问：“这该如何是好？”赵匡胤笑着回答：“毋需理会。”朝廷也就跟着不闻不问，岂料这内容耸动的预言书更为猖獗，令赵普大感不悦。

“微臣以为此事不容小觑，必须全面禁止不当预言书的出版，严惩作者才是，不知圣上意下如何？”

“无论如何都不能睁一只眼闭一只眼吗？”

“继续放任下去将无法收拾。”

“那么请卿家把那预言书拿来，朕自有考量。”

一接过预言书，赵匡胤便拆掉书上的缝线，将内页全部打散，然后胡乱重新组合之后再交给赵普。

“按照朕的方式制作一百册预言书，散布到整个开封城。”

拆散又重组的预言书根本就看不懂内容在写些什么，愈读就愈发觉得好笑，到后来众人不屑一顾，预言书黯然消褪，就这样赵匡胤未曾处罚任何人，成功截断不当预言书的流行。

赵匡胤猝死之后，胞弟赵匡义继任成为皇帝，积极铲除不当预言书的存在，不仅开封，凡是全天下的算命仙与预言家一律逮捕，全面禁止预言书的出版，违抗者处死，手段雷厉风行。数百人锒铛入狱，将不当预言书与招摇撞骗的预言家扫荡殆尽。

由这次事件便可清楚分辨出赵匡胤与赵匡义在个性的不同，众人畏惧并尊敬弟弟赵匡义，而最得人缘的是胸襟广阔的哥哥赵匡胤。赵匡胤迟迟未处死爱妻之弟王继勋，这是身为皇帝昭然若揭的错误，众人固然对王继勋恨之入骨，却不曾责备赵匡胤。

相较起当今皇帝赵匡义，曹圯实际上十分崇拜先皇赵匡胤，也满心期待赵匡胤之子武功郡王德昭成为皇帝的那一天到来，然而德昭前几天已经被叔父赵匡义逼得走投无路而死于非命。曹圯对于德昭的遭遇同情不已，也不由自主对皇帝赵匡义心存芥蒂。

这份芥蒂长期在内心滋长，终而导致曹圯弃官成仙，不过这是很久以后的事了。

“那你们究竟是为了什么才到开封？不！难道说不久会发生状况吗？”

白龙王回答曹圯的问题。

“一个名为shā • rén祭鬼的集团企图在开封制造事端，他们掳拐婴儿献给摩驼当祭品。”

“摩驼是……”

“就是上个月出现在涿州城的怪物。”

“此…此话当真？”

曹圯的嗓音转尖，当时涿州城里赫然出现六只手的怪物残杀了数百名士兵，曹圯不只一次在恶梦之中梦见那只怪物。

秦翰从桌面探出上半身。

“那个集团的实际情况究竟为何？幕后主使者又是何人？”

“这问题问的好。”

白龙王大摇大摆地答道，一手夹起油酥塞进嘴里，葡萄干的芳香在口中扩散开来。

“实际情况尚未完全明朗，不过有件事情已经确定。”

“此话怎讲？”

曹圯也探出身子，白龙王啜了一口茶，不急不徐地回答：

“他们是前年二月在洛阳处死的孝明皇后之弟王继勋的余孽。”

“……什么！”

曹圯与秦翰异口同声大叫出来，惹得伫在远处墙边的大伯投以愕然的视线。注意到外人反应的曹圯连咳了几声，重新坐回原位。

“此事关系重大，你当真肯定？我们能相信你的话吗？”

“信与不信全凭二位的自由，不过，此事如果不假，势必关系重大，愈早采取行动愈好。”

白龙王以手巾擦试粘了蜜糖的手，黑龙王则双手捧住茶碗，津津有味地盯着眼前两名武将。

秦翰轻叹一口气。

“按理说来自然是愈快采取行动愈好，然而官衙（政府机关）的效率向来称不上迅速确实，若是我们能够掌握足以说服高层官员的证据就好了。”

“证据啊……”

白龙王有识人的眼力，他判断将这二人带到永福观会见兄长应该不会有所影响，于是吩咐茶馆把全部的点心包起来让他带走，然后领着曹圯与秦翰返回永福观……