沙库拉斯奇袭～世界大战爆发（2/2）

整备也同时完成，战斗机的螺旋桨开始回转。

至於逐渐逼近的龙族——

『喂，有什么东西飞过来了。』

『怎么那么快：：』

它们一边望著右侧无边无际的田园地带，一边沿海岸线不断南下。两架战斗机以惊人的高速从眼前河宽达五十公里的阿提尔河对岸逼近。

『会撞上!』

两头龙连忙朝左右分开。闪耀著银光的战斗机轰然作响，从中间穿越而过。先是朝左方急速回旋，接著再度逼近龙族。

『这两个家伙是啥?』

『没看过这种生物，是东大陆的猛禽类吗?』

战斗机前倾又有机翼的模样，似乎让那头带茶色的龙联想到猛禽。

『不，那奸像是……东大陆的人类制造的武器。』

相对地，泛白的龙则是冷静地观察敌人。

「那头龙很像天空龙，颜色却完全不一样。」

在那头龙前方盘旋的飞行兵看著错身而过的龙族这么表示。

「天空龙是蓝色的，他们却是绿色……也就是说，那是西大陆……」

另一架飞机的飞行兵似乎也判断两头龙是西大陆的龙族。

『烦死了!』

泛白的森林龙朝折回的战斗机吐出火焰。试图闪避的战斗机以火焰为轴心呈螺旋飞行。

『好痛……』

战斗机主翼下膨起的部分进出无数火花击中龙的身躯，散落许多小碎片。

『那两个家伙打算动手。』

先攻击的人说出这话就像在对自己刚才的行为装傻，但两头龙瞪著战斗机再度吐出火焰。

折返的战斗机再度以短机枪扫射龙族。这次也有奸几发子弹命中，却依然没造成什么伤害。子弹只是被龙族厚实的鳞片弹飞碎成片片。

「机关枪不管用!」

飞行兵打开防风罩，向同伴挥挥手传达想说的话。

「没子弹了，回去吧。」

同伴也这样回答。

就像与飞回广场的战斗机换班一样，此时又有新的战斗机逼近龙族。

「龙族似乎完全不痛不痒!」

监视兵以双简望远镜观察後，报告迎击机的战果。

战斗地点位在距此五十公里外的对岸上空，能以肉眼观看的人应该很少。

「友军两架机体返航。」

监视兵再度报告状况。

二罪战斗机的机枪没办法对抗龙族是吗……」

航空队长在二芳观看状况，迎击失败令他露出不甘心的表情。

扛著机关枪的年轻陆军兵从他的眼前通过，几名提著工具箱与dàn • yào箱的整备兵则是跟在那名士兵的背後。

「喂，你们想做什么?」

队长叫住通过的士兵。

「做什么?把这玩意儿装在飞机上，再狠狠打在龙族身上啊。」

「打在龙族身上?那架飞机载得动吗?」

航空队长说完之後，往士兵们正准备走近的飞机看去。那是台和梅贝儿的大总统专用机一样的双引擎大型机。

「那种飞机也能战斗?」

「我们有胜算。装在战斗机上的机枪口径是八厘米。这个不但是二十厘米，弹头还填充了火药，是陆军开发的大型机关枪。」

陆军兵一脸自豪地拍了拍大型机关枪。

「为了试射，我们还带了大量子弹过来，没有理由不用吧。」

「喔，这可是个好点子。」

听到他的话，航空队长咧嘴一笑。

「那就赶快准备吧!」；

「遵《叩，·」……

陆军兵和几名整备兵再度迈步冲向双引擎机。

一到飞机旁，整备兵立即展开作业。

要把大型机关枪装在双引擎机上，倒不至於很费事。只需拆掉副驾驶座的门，将机关枪三脚架中的其中两根固定在门框上就可以了。

不过因为有主翼遮挡，因此能够射击的范围颇为受限。

飞行兵於作业期间，坐在驾驶座上等待准备完成。

「完成了，快点退开!」

负责作业的整备兵跳下用来垫脚的机翼。陆军兵交替坐上去，将附在座位上的粗安全带缠在腰际。

他是为了避免机体摇晃时被甩飞出去，才会绑上安全带。不过，这也只是在腰际以一条带子支撑的简易安全设备。

「飞机要开了，可别摔出去了。」

引擎发出巨响，飞行兵对举起机关枪的陆军兵喊道：

「起飞吧。」

陆军兵的右脚牢牢踏在脚边用来装dàn • yào的箱子上，以免箱子到处滑动。他所搭乘的双引擎机在广场上滑行之後轻轻浮起。

不久，来到了广场尽头，布满小石头的河原扩展开来。迅速穿越河原後，机体一边爬升高度，一边来到看上去一片漆黑的阿提尔河水面上。

取得足够高度的双引擎机转为水平飞行。

距离河川中央还很远。先行出击的战斗机折了回来，但是只有一架，另一架恐怕被击坠了，拖著长长的黑烟消失在河口附近。

将那架飞机击坠的两头龙正想渡河逼近桑尔米涅。

「虽然像天空龙，却有点不同啊。」

「那应该就是来自西方的龙没错。」

陆军兵喀嚓一声解开了机关枪的安全装置。

和龙族最接近的地方，看来会在阿提尔河正中央再前面一些。

「要麻烦你飞到方便射击的地方喔。」

「包在我身上。」

为了便於发射机关枪，陆军兵要飞行兵将机体微微左倾。

形成死角的主翼立刻下降，露出龙族所在的天空。

「觉悟吧!」

和龙族错身而过之际，陆军兵拙下了扳机。

枪口发出了嚏嚏嚏的轰隆声响後，龙族沐浴在二十厘米的弹雨之下。

『嘎啊～……』

沐浴在枪林弹雨中的龙族发出惨叫声。只见泛茶色的绿色鳞片冒出几缕白烟。然而……

「好痛……别开火!弹夹砸得我好痛!」

机关枪吐出的弹夹没飞向机外，而是抛向机内。结果打中防风玻璃到处弹跳，其中有奸几个打中驾驶飞行兵的脸庞与手臂。

「对不起。原来如此……如果向前的话，弹夹就会从里面飞出来……」

因为没注意到弹夹会朝哪个方向弹出，才会失败。

二晅么一来，就只能朝後方射击了。」

陆军兵思索著弹夹弹出的方向，他喃喃说著，将枪口转向机体後方。

「既然如此，也只能那么做了，小心可别摔出去了。」

飞行兵瞥了他一眼，急速盘旋机体奸追向擦身而过的龙族。

「痛痛痛……安全带勒进肉里了，我的肚子要被绞断啦／……」

陆军兵差点被机身的盘旋动作给抛出去，安全带紧紧勒进他的腹部，痛得他扭动身体试图寻找奸过一点的姿势。

至於初次接触便遭到枪击的龙——

『那、那个浑蛋，竟敢伤害我。』

『喂，你还奸吧?』

『身体是没事，鳞片却掉了好几块。』

毕竟遭受到大型机关枪的枪林弹雨，它似乎也不是毫发无伤，挡住子弹的鳞片破裂、剥落了奸几块。

那头龙再度接近双引擎机。

「再瞄准茶色那只一次吧。」

「包在我身上!」

飞行兵再度倾斜机体，从泛茶色的龙斜後方上空靠近。

『咕嘎啊啊啊～……』

机关枪再度冒出火花，龙的背後升起无数爆烟。

「从後面射击比想像中更容易打中耶。是这样吗?子弹流过去……」

比起刻意瞄准，发射机关枪的陆军兵戚觉这样更像是让子弹向後方流去。

被子弹击中而吃痛的龙猛然下落。

『混帐东西!』

在他们攻击泛茶色龙的时候，双引擎机的机腹毫无防备地暴露在另一头泛白色龙的眼一刚』只见它对准机腹吐出火焰。

「急速下降!」

为了避开攻击，飞行兵扭转机体，将机头垂直向下。机体受到强劲的空气阻力速度下滑，开始失速并急速下降。火焰以毫厘之差掠过机体前方。

「完全不管用吗?」

先前落下的龙与下降的双引擎机交错而过回到原点。飞行兵一边拉起机体，一边严厉地看著那头龙的身影。

「有效!只差一点就能解决它了。」

「有效?你这么说有什么根据吗?」

「当然有根据，就是龙的鳞片。」

陆军兵这么回答，同时将空弹夹扔向机外。

「鳞片?我不懂……」

「刚才错身而过时，我看见碎裂的鳞片掉落下来。现在还有鳞片保护著它，不过也无法一直挡下去吧。」

「喔，真亏你能注意到这一点。很不错的著眼点喔。」

飞行兵边说著，边瞥了忙著填充新弹夹的陆军兵一眼。

两人对话之际，已再度拉近与茶色龙的间距。

『别、别开玩笑了……呜哇～……』

想要逃跑的龙族第三度沭浴在弹雨中。

龙的尾巴冒出几道爆烟。不过，这次似乎只有几发子弹命中。

「真头疼啊。因为看不见子弹，也不知道飞往哪个方向……」

这让陆军兵停止射击。他喃喃自语著，大大耸了耸肩。

泛白色的龙逼近双引擎机。不过飞机却钻进龙的底下，暂时脱离战线。

「喂，你刚刚命中的子弹该不会都是瞎蒙蒙中的吧?」

「那是实力、实力奸吗!」

两人在飞机於空中大盘旋等待下次攻击机会时交谈。

「是不是蒙中的，就由下一击来决定吧。」

陆军兵说完之後，将枪口的位置稍微调前，展开第四次射击。

『嘎呱啊啊啊啊…………』

他的瞄准虽没正中红心但也相差不远。茶色龙沐浴在比先前更激烈的枪林弹雨中，在空中剧烈地挣扎。只见它的身躯被白色爆烟包覆，接著白烟突然染上了一抹鲜红。

「解决了吗！？」

看来沭浴在二十厘米子弹的连射中，就连龙身上的厚重硬鳞一样会被射穿。

陆军兵将身子探出机体想要确认战果，等待那头龙从爆烟中现身。然而——

『你们这两个混蛋!』

「啧!居然从死角飞过来!」

泛白色的龙朝双引擎机的前进路线吐出了火球。飞行兵试图让机身纵回旋，以免撞上火球。

『别想逃!』

但是，那头龙却在火球上施展魔法，让火球在空中进散。由爆炸产生的无数火焰弹陆续袭向双引擎机。

「糟糕¨完蛋了吗！？」

几颗火焰弹击中双引擎机的机身。副驾驶座前的玻璃应声碎裂，碎片刺伤了陆军兵。

机体也受到损伤。单独的火焰弹并不足以贯穿铁板，然而累积到一定的数量後，那股冲击力也能将铁板打弯。

「铁板要掉了!」

陆军兵指著左侧机翼大喊。

遭冲击打弯的铁板被强劲的风压卷起，就像是被风夺走一般，自机翼开始剥落。

「拉得回来吗?」

「我正在试!」

由於失去左翼的浮力，机体随时可能朝左方打尾旋。裸露在外的铁骨成了煞车，施加让机体左回旋的力量。

飞行兵正在拚命操控，试图让不安定的机体恢复控制。

一架较晚起飞的双引擎机自他们旁边擦身而过。并同样模仿了陆军兵他们的构想，在副驾驶座上载了机关枪。

『喂，你没事吧?』

『不好意思，让你看到我的丑态了。』

在双引擎机的彼端，另一头龙正在用治疗魔法替浑身是伤的同伴做紧急处理。

『没想到东大陆的人类竟然有那样的武器。』

『是啊，其他人不要紧吧?』

龙身上的出血已经止住了。

『把魔力用来替我做治疗的话，你不就没有魔力可以烧毁城市了?』

它这么向泛白色的龙询问。

『这也无可奈何。你也没魔力了吧?那就中止攻击，回去通知母国有关东大陆武器的情报。否则的话，後面过来的攻击部队会全军覆没。』

『你在说什么啊，不是只有一个吗?一开始来的四个家伙只有外表能看而已。』

『就算只有一个，只要有，就代表往後一定会增加。』

泛白色的龙仍在使用治疗魔法，它以严厉的口吻这么说道。

『那我就在增加之前歼灭他们!』

不知是否出於受伤的怒火，茶色龙抛下这句话就要起飞去追双引擎机。

『等等!在增加之前歼灭?你想做什么?』

泛白色的龙试图阻止，但它已经飞出去了。

载著机关枪的双引擎机逼近到它面前。

『啧!那家伙也治疗完毕了吗……』

双引擎机的机关枪率先进出火花。紧接著机体打起尾旋，呈螺旋状通过龙族腋下。

这出其不意的行动，令茶色龙更是气得血冲脑门。

不过在双引擎机的机内，现在可顾不上驾驶。陆军兵先前所犯的错误再度上演，飞行兵不停被机关枪弹出的弹夹打中。负责驾驶的手也因而失控打起尾旋，害得飞行兵与机枪手都头晕眼花，无法立刻重整旗鼓。

虽然如此，他们总算在飞离龙族一大段距离後取回机体的平衡。飞机直接大幅回旋，回到两头龙所在的位置。

『混帐东西，别理会他们!快离开¨』

泛白色的龙朝同伴呐喊。

「吃子弹吧～！！」

然而，机关枪在交错而过时再度进出火花。

机枪手微幅移动枪口制造弹幕。随意散开的子弹，在茶色龙的身躯打出无数的爆烟。

『咕哇啊～…………』

沭浴在激烈弹雨中的龙发出悲鸣。

爆烟包围了龙，一时之间看不出战果如何。但是，满目疮痍的龙随即从爆烟底下落下。它似乎已经失去意识，直接坠人河中溅起了一道大水柱。

『可恶，脑袋要冷静一点啊……』

看到同伴死亡，森林龙不甘心地低语著。

呵现在得先活下去，向母国报告此事……』

它下定决心，不再面朝桑尔米涅，改而转向阿提尔河上游逃逸。

『虽然从这里逃往岛屿比较安全，不过若要早点回到母国，还是回西边渡过亚尔康海较快。』

泛白色的龙避开自後方追来的双引擎机的攻击，拚命地思考著。

『仔细回想地图。最安全的路线是……晚上可以休息的地点是……』

双引擎机的飞行速度远比龙族来得快。因此飞机奸几次追上来发射弹雨，却被它钻进机底下躲过了。

「又逃到底下去了!快退开!会遭到反击!」

飞行兵依照机枪手的指示，将引擎动力全开。

双引擎机一边急速上升，一边朝左方回旋。这段期间，森林龙持续在呈黑色的阿提尔河上方低空飞行。由於它的体色是泛白的绿色，因此从上空看来明暗对比非常显眼。

更何况双引擎机飞在河的南岸，不必担心阳光在河面的不规则反射光芒害他们跟丢。

「糟糕!龙消失了。」

然而，飞行兵却找不到那头龙的踪影。

「是因为麦田吗……完全融入景色当中了。」

机枪手似乎也跟丢了。

大河南岸是广大的小麦田，上头种植秋季收成的春季小麦。现在正是麦子从青绿色转为小麦色的时期，与他们追踪的龙族背部的颜色非常接近。虽然如此，机枪手仍将身体探出飞机，企图寻找龙族的身影。

「怎么样?有看到吗?」

飞行兵也环顾麦田，同时询问著机枪手。

「没看到，说不定又追过头了。飞机还能飞多久?」

「起飞前没有补充燃料，差不多连回程的油也快用完了。」

「喂喂，这种事情要早点说啊。」

飞行兵的一句话，令机枪手睁大眼睛重新向前坐奸。

「没办法，回去吧。」

听到他这么说，飞行兵让机体改变方向踏上了归途。

在下方飞行的森林龙见到後，安心地大吐了一口气。

话说，就在当天傍晚——

「号外、号外!沙库拉斯被两大陆的龙族袭击!大司教大人与圣女大人说不定也被波及到了。这可是大事件啊!号外、号外!……」

沙库拉斯发生的事件已经传到了南亚尔提斯的临时首都拉库斯。

各家报社都发行了报导这起事件的号外，大量的市民一拥而上。

「克利普顿爵士!这是真的吗！？圣女大人平安无事吧?」

在可以从上方眺望这场骚动的市政府内，掌管南亚尔提斯国政的凯尔爵士正在接听来自西亚尔提斯的电话。另一头的是西亚尔提斯的执政负责人克利普顿爵士。

『思，因为只有接到电报，详情还不清楚。根据电报所述，船虽然沉了，但所有乘客都顺利逃生。她表示接下来会回到沙库拉斯。』

「是吗?圣女大人平安无事真是太好了。」

凯尔爵士拍拍胸口说道，在椅子上落坐。

『还有……同一封电报上写著，西大陆的大使一行应该是前往桑乌努兹了。它们搭乘的船停泊在桑乌努兹的港口，很可能会到那边去。』

克利普顿爵士接著这么告诉他。

「大使它们的船……是吗?」

『没错。我正在召集士兵，好在大使等人回国之前扣留它们，预计明天早上动手。』

「一—留……」

『我有件事想拜托南亚尔提斯，能否派援军过来?大概赶不上明天的扣留行动，不过在大使它们回来的二、三天後，应该还会再度交手。到时候，只靠西亚尔提斯的战力能和龙族对抗到什么程度，让我有些不安。』

「原来如此，和龙族交战吗?能打到什么程度呢……」

凯尔爵士喃喃说道，一名蓝衣修女在此时拿著文件走入房间。

她是大总统专属的制图组人员，目前留守在拉库斯的洁妮菲·克莱因。她将拿来的文件放在凯尔爵士面前。

「请梢等一下。」

凯尔爵士浏览过文件後，向克利普顿爵上告罪一声：

「龙族与南亚尔提斯的空军奸像在桑尔米涅交手了。」

他读出文件开头的段落。洁妮菲带来的，是不久前发生在桑尔米涅附近的龙族遭遇战的第一报。

「四架战斗机完全无法与其相抗，还有一架被击坠……」

『那种能飞行的武器不管用吗?如果连那个也起不了作用……』

「不，请等一下。」

凯尔爵士又看了後续内容，打断克利普顿爵士的发言。

「战斗机的机关枪虽然不管用，不过改用陆军的大型机关枪似乎就能见效。」

『喔喔!有对抗手段吗?』

听到这个消息，克利普顿爵士在电话里的声音为之一变。

「有两架双引擎机试著搭载大型机关枪与龙族战斗。他们击毙了一头，不过却让另一头逃掉了。我方的受害情形则是一架飞机受损……」

『原来如此，看来可以进行五五波的对战。大使一行是五头龙，如果我方也能凑齐五架飞机或许就能应付了……虽然对圣女人人过意不去，但现在也只能一并徵用大总统专用机了。』

「情况紧急，这也是无可奈何的事。我们这边也会派出援军赶上开战的日子。」

『戚激不尽。接下来还有许多准备要做，我先失陪了。』

克利普顿爵士说完之後，早一步放下话筒。凯尔爵士握著断线的电话，一会之後才缓缓将话筒放回话机。

「凯尔爵士，这次要与龙族打仗吗?」

「好像是这样，而且还是和西大陆的龙族交战。」

他深深叹了口气，再度低头浏览文件。

「内战才刚结束，西亚尔提斯的侵略战争又接踵而至。好不容易结束了，这次却变成和西大陆的战争……真是讨厌的时代。」

洁妮菲则是望著窗外悲伤地喃喃自语著。

「正修女洁妮菲，待会儿和圣女大人连络上的话，请你安排让我借用一下她的智慧。」

凯尔爵士对她指示道。

「借用智慧?」

「来自桑尔米涅的报告上写著，会看不见机关枪的子弹飞向何方。如果能看到子弹飞行的方向，应该更容易瞄准龙族……」

「是的，如果看得到子弹……足吗?……」

洁妮菲反刍著这句话，探头往凯尔爵士手中的文件看去。

「所谓看得见的子弹，是指信号用的发光弹这一类的吗?」

「正修女洁妮菲，这是个奸点子!」

在寻求梅贝儿的智慧之前，技术上的问题便已获得解决。

凯尔爵士随即拿起电话，命令军部出动。

军方立刻进行出击准备，前往桑乌努兹的第一班车在晚间出发，上头运输了大量的军事物咨一。

第一班火车连结了很多节工作车。

「这个设备无法制造出足够的信号弹，怎么办?」

搭乘列车的技术人员一边移动，一边制作信号弹。

「没办法，只好请他们忍一忍，在五发里掺杂一发，不，六到七发里掺杂一发吧。有总比…没有好。」

这些技术人员不知是怎么想的，一心认定要把全部的子弹换成发光看得见的信号弹—·—也就是曳光弹。不过因为无法准备足够的数量，遂转为每隔数发就放一颗信号弹。

在这列货车发车半天後，早上八点整，史提诺、桑斯塔格航空机地共计有十二架的战斗机升空朝桑乌努兹飞去。南亚尔提斯军的军用机有一半以上都在里面。再晚了一会儿，从教会徵收的四架双引擎机也跟著升空。由於双引擎的承载能力优於战斗机，此时便作为载运大型机关枪与dàn • yào的运输机使用。

同一时刻，位於桑乌努兹的普拉席德河河畔港口，来自西大陆的三艘帆船被扣留了。面对突袭的西亚尔提斯，留在船上的人员完全没有抵抗。三艘船直接遭到镇压，上面有将近两百头羽龙与西大陆人成为俘虏。三天之後——「龙族来了～!」街上响起刺耳的警报。西亚尔提斯用的警报不是敲小吊钟，而是回转中空圆筒发出响亮声响的装置。

军人们一听到那个声音，立刻展开行动。

在飞行兵冲过去之前，所有飞机的引擎已经启动。他们坐上驾驶座，离开为他们系安全带的工作人员，让飞机朝跑道前进。

「离陆ok～!」

手持红白小旗的信号兵站在跑道上。以他挥舞的小旗为信号，引擎轰然作响的飞机在加速中起飞。

大批市民在离市区有段距离的山里守望著这一幕。为了防范龙族袭击，市民们一开始就先撤离城镇来这里避难。

「好像终於开始了。」

「龙族来了吗?没看到踪影啊。」

城内响起的警报声一路传到他们避难的山区。

而在市民们守护下起飞的战斗机上——

「看来操纵性差多了，大型的太重啦!」

因为需要比平常更长的滑行距离，飞行兵忍不住这样抱怨。

在龙族来袭之前，他们将装在战斗机上的机枪全部换成大型的机关枪。不过，大型机关枪无法装进机翼下原本膨起的位置，因此那个部位被拆掉，机关枪就直接挂在机翼底下。风的阻力使得机体的升力下滑，更成为运动性能下降的原因。

继十六架战斗机之後，六架双引擎机也跟著起飞。这些双引擎机在机首部分开了个洞，装进大型机关枪。和战斗机不同，因为双引擎机的机头本来就是空心的，所以承载起来绰绰有…余。今天只有飞行员一人搭乘，没有机枪手。

「龙族来了!」

在山里避难的市民们发现龙族白北方飞来的身形。

一头、两头……最後四头飞行的龙都逼近到清晰可见的程度。

人群里可以看到备妥放映机，准备纪录接下来的战争的情报士官。

『怎么闹哄哄的。』

『大使!有东西从城里飞来了。速度可说是相当快呢。』

莱隆大使一行也听见城里响起的警报声。有什么东西正从发出声响的城里急速上升。

那些东西突然射出无数的发光物。看到那些发光物飞来，龙族立刻急著要闪躲。

『嘎啊啊啊～……』

一头动作太慢的龙沐浴在弹雨中发出惨叫。只见它的身体冒出无数的爆烟，细小的火星进散开来。

『想对我们动武是吗!』

莱隆大使吐出火球作为反击。随後再以魔法抓住火球到处挥舞，接二连三地撞向战斗机。

「呜哇……」

躲避不了迫近眼前的火焰，惨遭吞没的战斗机爆炸了。

在这之前，已有一架战斗机失去一边机翼，在空中呈螺旋状坠落，掉在半山腰起火燃烧。白色的降落伞在附近的半空中打开。

『吃我这招!』

灰绿色的龙朝战斗机吐出火球，正是先前负责传令的那头龙。

它无法像大使一样使用抓住火球的魔法，但火球在空中分散，将两架战斗机卷入爆炸中。

空中解体的战斗机留下一道烟，分别落入山里以及普拉席德河的支流中。

「七架了……根本就是被龙族压著打嘛?」

由於战况过於一面倒，在山里观战的市民们以近乎悲鸣的声音喊道。

「龙族在吐了火之後，好像有一段时问什么也没办法做耶!」

虽然被敌方抢得先机击坠将近一半的友军，但飞行兵的士气并未因此而下滑。他们在果敢的进攻行动中，发现森林龙无法立刻吐出第二发火球。等一头龙吐火之後，他们立刻杀了前去。

「这个好，子弹的轨道看得很清楚。」

对龙族补上一击後迅速脱离现场的飞行兵兴奋地呐喊著。

这是第一次将曳光弹用在战斗上。因为曳光弹能让人更清楚看出子弹怎么飞行，使他们可以改变机体姿势以便瞄准目标。拜此所赐，子弹像疯了似的不断击中龙族的身躯。

『咕哇啊啊啊～…………』

龙族里终於有成员不支倒地。只见它就像追随著那两架坠落的战斗机般，掉落在城市郊外扬起了一阵沙尘。

『区区人类竟敢妄为!家畜也敢违抗我们高贵的龙族!』

为了宣泄怒火，莱隆大使吐出一发特大号的火球。火球分裂後飞向周遭，四敞开来袭向聚集的战斗机。

这一波攻击击坠了三架战斗机与一架双引擎机。然而，两架双引擎机看准它无法立刻发动下一击的弱点，迅速贴了上来。

『大使！！危险!』

另一头龙以自己肉身当作大使的盾牌。它的身上冒出无数的爆烟，烟雾的颜色逐渐由白转红。

『可恶～!你们这些渺小的人类～！！』

挡下攻击的龙族失去力气自空中坠落。莱隆大使看到这一幕，不禁怒从中来大吼著。

『大使，再打下去会有危险。先逃向在河口等待的船只吧。』

担任传令兵的灰绿色龙这么提议。

在战斗中残存的，只剩它们这两头龙了。

升空迎击的亚尔提斯联合军，也只剩三架战斗机与两架双引擎机。

『你要我在渺小的人类面前掉头逃跑?』

『现在最重要的是活下去，向母国通报此事。大使，快定!』

灰绿色的龙向气得差点忘我的莱隆大使催促道。

『思，的确没错。』

或许是脑袋终於恢复冷静，莱隆大使接受了它的建言。

「龙族逃跑了!」

为了补上致命一击，剩下的飞行兵追向龙族。若以飞行速度而论，飞机占有压倒性的优势。

『呜哇啊啊啊～……』

灰绿色的龙为莱隆大使挡下了枪林弹雨。它背後冒出无数的爆烟，但子弹似乎尚未打穿鳞片。

『到此为止……了吧。』

已对死有所觉悟的它降落在附近最高的山上，朝著天空发出特大号的火球。

「不、不妙……」

一架双引擎机因为来不及闪避而冲进火海中。

『觉悟吧!』

灰绿色的龙看到这幅景象，打碎了火球。那场爆炸吞没了冲进火里的双引擎机与另一架战斗机。

『哈哈……这样一来魔力就耗尽了……再也飞不起来……啦……』

它喃喃自语著，当场缩成一团，似乎是要入睡好恢复体力。

『会不会一觉不起……就此结束了……?』

笑著说完这句话之後，它便直接进入了梦乡。

或许会在入睡时死在人类手里。虽然抱著这样的不安，但达成自己的任务，好像令它颇为心满意足。

『终於只剩下我了吗?真丢脸、真丢脸啊!』

莱隆大使一边闪躲追来的飞机，一边吼叫著。

剩下的三架飞机逼近它的背後。

然而——

「左边有火焰扑来!全机撤离!!」

巨大的火焰从与大使所在位置不同的方向逼近。发觉这一点後，各机盘旋著避开火舌。

『大使，您没事吧?其他人呢?』

吐出火焰的是预定袭击桑尔米涅的泛白绿龙。

『除了我以外全军覆没。你平安无事吗?』

『是的·说来惭愧，我逃跑了。』

那头龙如此回答後，用手势建议莱隆大使采低空飞行。

『没想到人类居然拥有这种程度的武器……』

『真是大出意料。我一心想著必须将此事报告皇帝，才会忍辱逃亡。』

『是吗?这件事的确比较重要。你说得很好。』

两头龙逃进普拉席德河沿岸的山岳地带，穿越山峦之问逃亡。它们背部的颜色完全融入山上的绿意中，根本无从分辨。

因为这样，追来的三架飞机在飞行一会儿之後便放弃追击，选择返航。

战斗发生当天傍晚，详细战况传至南亚尔提斯的联邦议会。

「战果是打倒四头中的两头，俘虏了另一头用尽气力在山上降落的龙。我方则失去了二十二架飞机中的十九架，详细内容为我们南亚尔提斯军的十架战斗机与三架双引擎机，—以及西亚尔提斯军的四架战斗机与两架双引擎机。损害清单里也包含了向圣女大人借用的大总统专用机，该怎么向她陪罪才好呢……」

联邦议会的议长念出战况资料。—

坐在隔壁的凯尔爵士双手环胸，默默地闭上双眼聆听报告。

「对手只有四头龙，受到的损害还真大。」

「不，就算如此，能够打倒三头龙也是一大战果了。只要增加航空战力，就算面对规模应该比这回更大的下次袭击，或许也能设法解决。」

「龙族那边既然有生还者，应该会拟定什么对抗策略吧。」

「可恶!!照你这么说，不就无计可施了吗¨」

议长的话才告一段落，议员们便立刻交换起意见。

「对了，没有来自沙库拉斯的报告吗?」

「对啊，大司教大人的伤势如何?听说受了重伤?」

但是，他们的注意力随即又从战争转向来自沙库拉斯的情报。

「由於和沙库拉斯之间的电信非常壅塞，至今尚未收到有关大司教大人伤势的最新情报。据说他被人从崩塌的宫殿下救出，情况非常危急。可是从昨天开始就没有音讯，因此我们对详情一无所知……」

凯尔爵士听到这个问题之後缓缓睁开眼睛，静静地斟酌言词後如此回答。

「凯尔爵士，来自桑乌努兹的报告还有後续，我可以继续念下去吗?」

议长在此时徵询道，看来报告还没念完。

「请。」凯尔爵士同意後，议长清了清喉咙。

「思～这次的战斗，引发了多起森林火灾，原因可能出在信号弹上。即使在战斗里有用，造成的损害也不容小看啊。」

「……啊……信号弹?」

听见议长的报告，凯尔爵士的表情蒙上一层阴影。

而想到将曳光弹当作信号弹使用的当事人，也收到了同样的报告。

「哎呀，真是大失败。光是想到还不够。要像圣女大人一样深入、全面性地思考，使用之後会有什么影响才行……」

引发森林火灾的失败，令洁妮菲独自开起反省会。

不过关於梅贝儿云云的部分，似乎有点过於美化……

第二天，逃脱成功的莱隆大使与另一头龙抵达在普拉席德河下游处等候的两艘船。

在普拉席德河下游展开的普拉席德平原虽然是草原地带，气候却不适合农耕。因此平原上只有几个位於河边或海边的小渔村，也尚未整备出足以作为中继基地的地点，飞机无法追击至此。

拜此所赐，莱隆大使它们没有碰到任何阻碍，就此成功逃往亚尔康海。

又隔了一天。

「梅贝儿～可以看见沙库拉斯了～」

「哇～被破坏得好厉害……」

梅贝儿等人换乘马车，终於回到了沙库拉斯。

从位於沙库拉斯山脚的波尔答港上溯五百公里之间都没有大港口。这是因为费鲁维河流往岩之山脉占据的区域与大湿地地带，只有渔村与小村庄零星分布，无法形成大都市。

因为这样，梅贝儿他们无法搭乘往来的动力船，改换乘马车走陆路回来。等一行人回到沙库拉斯时，距离事件已过了五天。

「喔喔，勇者大人，您操纵缰绳的技巧还真高明。」

「已经有一年没驾车了，看来戚觉还没变迟钝。」

坐在驾驶台上的纳巴尔从车夫手中接过缰绳驾驶马车。

马车正从沙库拉斯西方的夫梅达驶向通过山问的街道。为了便於马车行走，这条道路不但少有高低起伏，还尽可能选择平缓的弯道。再加上纳巴尔卓越的驾车技巧，马车里戚受不到太多晃动，保持著非常舒适的状态。

「啊呜～屁股好痛……」

但夏洛儿还是这么抱怨，抓住窗框半弯著腰。

不管坐起来有多么舒适，对於搭不惯马车的她来说似乎都很难受。

在马车前方已能看到沙库拉斯的西大门，是建造在都市西侧的城门。

一名身穿镶红边白衣的女性和守门兵站在一起。

「梅贝儿～是雅丝迪儿老师呢～」

到西大门迎接他们的正是天文组的神宫雅丝迪儿。

「雅丝迪儿老师!我们回来了。」

听到芭希拉的话，梅贝儿从窗户采出头，有点含蓄地挥挥手。

於是，马车便在城门前停了下来。

「梅贝儿，你来晚了一步。」

雅丝迪儿没打招呼，而是直接对走下马车的她这么说道。

「来晚了一步?什么意思?」

「大司教大人在刚才去世了。」

雅丝迪儿以乎静的口吻回答她的问题。

「听到你和芭希拉平安无事，大司敦大人说想见你们最後一面……但是就在……大约一个…小时之前，他去世了。」

雅丝迪儿看著手表告知这个情报。

听到这番话，芭希拉一脚踏在马车脚垫上僵住了。