第四卷 谁是女神？ 自己能办到的事（3/4）

她吃了一惊，抽回手指，一屁股跌坐在地面上。

「露比诺，你没事吧？有没有哪里受伤？」

「嗯……我没事，哈哈」

露比诺依然坐在地上，她脸朝着梅贝儿一脸开心地笑了起来。

梅贝儿看着她的笑容，先以目光确定她并没有受伤之后，才松了口气。

「来，我们回去吧。」

梅贝儿抱起箩筐对露比诺说道，接着转身往马车的方向定去。

「嗯，回去。」

露比诺说完站起身来，从梅贝儿的背后紧紧抱住了她。

「露比诺，你别吓我呀。」

「哈哈，在一起。」

看来梅贝儿已经完全掳获露比诺的心了。

梅卡特尔夫人正好从马车里探出头看到这一幕。

「哎呀，露比诺笑了耶。」

她望见自己的孩子牵着梅贝儿的手开心折回来的样子，掩饰不住脸上的惊讶神色。

「唉……数目又不一样了。」

夫人察觉到纳芭尔在烦恼计算问题，又把头转回马车里。

「这次是哪边算错了？」

「不，我验算了三次都没有错，从基础传票上抄录过来的内容也是正确的。」

「是吗？可是如果都没有错，那数字应该就会相同才对啊。」

梅卡特尔夫人一边喃喃说着，一边翻阅着纳芭尔写的帐簿。

「哎呀？队长，刚才的『自家消费』你不是还没有分类吗？」

「喔，问题就出在那里吗？」

纳芭尔一得知自己漏掉什么地方之后，便俐落地改起帐簿。

「嗯，与错误的金额完全相同，两个数字之所以不一样，果然是哪边出了问题啊。」

「这是当然的啊，因为帐簿的计算方式是为了尽快找出错误而设计的。顺带一提，只要记住这套计算方式，将来即使有人偷偷挪用公款，也会因为计算对不上而无法隐瞒喔。」

「原来如此，不过，我想如果是懂得这套计算方法的人，就算挪用公款，应该也能设法蒙混过去才对……」

「你是指故意让最后的收支平衡是吗？说不定真的有喔。」

纳芭尔提出的意见让夫人轻声笑了起来。

「可是即使这么做，只要让懂得这套计算方法的人看帐簿，不自然的数字岂非一目了然、无所遁逃？」

「喔喔！所以说，这是为了正义而作的计算罗？」

虽然多少有点误解，不过纳芭尔似乎对帐务管理感受到一股强烈的使命感。

「这边算完之后，再来就是本日的总计。帐簿上面要像写日记一样，记下当天的天候与地点喔，可以的话最好连温度也一起写上去。这样子的记录，在日后绝对会派上用场的。像是天气与买气的关系、流行的变化啦等等。」

夫人这样告诉纳芭尔，一副连最终的帐簿都要交给他处理的样子。

「是吗……原来记帐也和梅贝儿的植物标本一样，无论什么全都要留下记录，以备将来有一天或许有机会用到。」

「哈哈……就是这样没错。」

梅卡特尔夫人并不知道有关梅贝儿采集植物标本的事，不过，他因为认为纳芭尔说的应该没错，索性就干脆将这个话题一语带过。

『大姊姊，我洗了芋头。』

就在这时候传来了一个开朗的声音，露比诺刚收集野草回来，现在好像是在帮忙作料理的样子，梅卡特尔夫人不时从马车内探出头朝外面瞥一眼。

「这真的是圣女大人带来的奇迹啊。」

她看着露比诺以开朗的表情发出笑声。

营火上面架着一个大锅，里头正在煮汤，负责搅拌热汤的是梅卡特尔先生。

梅贝儿动作俐落地将露比诺洗好的芋头切成小方块，接着丢进热汤中。露比诺大概是想帮忙煮汤吧，只见她手里拿着风箱在帮忙扬风。

不过露比诺的风并不是往火焰送去，而是朝着汤锅的锅身吹去。夫人看着女儿这种孩子气的误会举动露出了微笑，再度将视线转回马车内。

纳芭尔仍是靠在书桌边，啪啪啪地拨打着算盘的珠子，夫人看他一脸认真的表情……

「队长真的是一本正经又很有毅力，的确比梅贝儿还要适合管理帐务啊。」

……她喃喃地这么说着，在车厢的护栏上坐下。

于是，今晚就在什么事也没有发生的情况下度过了……

第二天早上，在东亚尔提斯首都桑尔米涅的教会里——

「那么晨间礼拜就到此结束，但愿各位今天都能有个美好的一天。」

红衣老修女站在祭坛上，在一如往常的礼拜时间结束之后，目送市民们离开，她合起双掌祈祷今天也会是和平的一天。

「安珊修道长。」

有人这么喊道，接着几个市民一起走到了祭坛前方。

「城里又张贴了新的通缉令，这些是我们回收的……」

「哎呀，琵里波都议员，真是麻烦你了。」

众集在祭坛前方的每个市民手上都拿着通缉令，那是纳芭尔与梅贝儿两人的悬赏通缉令。

「可是我不明白耶，为什么教会要回收帝国发布的通缉令？」

「哎呀，这些并不是帝国发布的，如果帝国真的发出通缉令，那么将内容张贴出来便是教会的工作。不可能会有那种明明使用帝国的名义，却不让教会知道的通缉令存在呀。」

「嗯，听你这么一说，的确是很怪异，这些通缉令到底是谁张贴的呢？」

都议员将通缉令交给老修女，这么说着皱起了眉头。

「今天的通缉令是贴在什么地方？我已经请求治安警察和提鲁尔公王的近卫警备队，即使日后帝都方面再送这种通缉令到都政府宣传部，也绝对不要再胡乱张贴出来了……」

「送过来的？那不就像黑函一样了吗？赏金猎人们为了那笔悬赏金，已经引发袭击无关市民的事件了，真是给人添麻烦。」

老修女的话让都议员脸上浮现惊讶的表情。

「对了，那么有关这张通缉令上写的圣修女与近卫队长是救世圣女与勇者的消息，是真的吗？因为只有索罗里恩斯报报道这个事件，而其他报纸则认为这次事件与通缉令都是索罗里恩斯报自导自演的，实在让人难以判断呢。」

「关于这个问题该如何回答才好呢？虽然无意隐瞒，不过却很难回答呀。」

老修女一边这么说着，一边留心脚步缓缓走下了祭坛。

「说实在的，我们也不是十分清楚情况。当我向人在帝都的雷吉娜大人确认时，她是有给了我一些答覆……」

「雷吉娜大人……对了，雷吉娜公主现在在沙库拉斯教会里。」

都议员听到老修女的话之后喃喃自语着。不过这名都议员随即察觉到自己打断了话题，赶紧以手势催促老修女继续往下说。

「有人意图谋害救世勇者与圣女的确是事实，而他们两人在得知性命有危险后也已经逃离了帝都，目前下落不明．」

「企图谋害两人……到底是谁、为什么要这么做？」

「这个嘛……因为帝都方面到目前为止也还没有抓到犯人，所以……」

老修女缓缓摇头，回答了都议员的疑问说：

「只是根据雷吉娜大人所说，在两人逃离帝都的隔天，好像有人在皮司奇那个地方看到了圣女大人的身影，因为皮司奇是渡过费鲁维河之后的河滨城镇，他们或许是朝着南方逃亡也说不定。」

「从帝都往南是吗……这样的话，他们说不定会到桑尔米涅来。」

都议员喃喃说着，朝礼拜堂外面望去。

透过礼拜堂的窗户能够看到城镇的街道，那里从一大早就闹哄哄地。许多市民为了通勤或是上学，在街道上往来穿梭着。

「他们两位是在九月二十九日逃离帝都的，今天是十月九日，都已经是第十一天了。如果是经由运河逃亡的话，或许早已经过本地了？毕竟从帝都到这里只要花上三天的时间。」

「虽然也有这个可能性，不过从帝都到桑尔米涅两地距离将近七百公里。用走的最快也要二十天，如果是沿途换马车搭乘，那差不多也该到了吧？」

「若是搭乘由骡马拖拉的马车，那么只要八天就能到这里了，不过我想应该不可能吧。」

那几名与都议员一起前来的男人七嘴八舌讨论着。

骡马的体型虽然比马略小一点，不过因为体力很好，能够比马匹走得更远。男子之所以一口否定两人搭乘骡马的可能性，主要还是因为骡马非常昂贵，因此一般人并不常用。而骡马那么昂贵的理由在于它是母马与公驴的交配品种，是仅限一代、没有生殖能力的动物，所以数量也很少。

啊……这个话题到此为止。

「那么安珊修道长，如果他们两人经过桑尔米涅的话，教会方面又有什么打算呢？一

都议员对老修女提出这样的疑问。

「我们并不打算采取任何行动。」

老修女回答道，和刚才一样缓缓地摇了摇头。

「不过，教会里的成员或许会偷偷地跑去支援他们……一

她露出微笑，算是默认这个对两人暗中提供支援的行为。

「万一他们两位请求教会的庇护呢？」

「这个嘛，到时候……」

老修女语意含糊不清，并没有回答都议员的问题。

「不过，听说逃亡中的圣女大人与雷吉娜大人和芭希拉是好朋友。对我来说，她们两个就像是我的孙女一样。我不希望做任何会害她们伤心的事情。」

她接着说出这番话，算是表示了担忧。

此时，被这名老修女当成孙女看待的两人——

「比兹马思爵士还真是个诡计多端的人耶。居然不透过教会，直接就把通缉令送到地方公务员那里去。」

「因为通缉令是以帝国议会名义发送的，那些公务员自然会认为这是工作而张贴出来罗。」

「这就是问题的症结所在，以帝国议会为名义所发布的通缉令，明明一向都是统一由教会负责的，但那些人却一收到就乖乖地贴出来，好歹也该怀疑一下呀，」

「他们一定是既不觉得意外，也没有感到任何疑惑吧……」

她们一边交谈着，一边与纸带山搏斗。

两人目前正在邮件收受递送中心电报室的门口前面，与数名职员一起帮忙分类纸带。帝国里所有的情报都是经由电报汇集到这里来的，她们在传出电报的纸带中寻找重要的情报，顺便帮忙作分类。

除了电报之外，所有的邮件也会送来这里，所以只要待在这里就能获得许多情报。

芭希拉浏览着纸带，身上依然穿着蓝色修道服，而且因为季节逐渐转凉，她的制服已经由夏装换成了冬装。

「不过还真的都没有梅贝儿的情报耶。」

「好像连索罗里恩斯报都完全跟丢了。虽然他们在通缉令的报道上面打马虎眼，但搞不好就像其他报纸写的一样，有一部分根本是索罗里恩斯报在自导自演的。」

「雷吉娜，这么说未免太失礼了啦，」

芭希拉暂时停下整理情报的工作，以带着苦笑的表情叮咛她。

就在这时候——

「嗯……这是米拉教会的正修女的报告，她说看到有着一头粉红色金发的少女拿着药草去药材批发店卖耶。」

雷吉娜的目光突然落到了一份电报报告上头。

「拿着药草去卖的粉红色金发少女吗？会做这种事的粉红色金发少女，除了梅贝儿以外就没有……」

芭希拉在旁边探头看着雷吉娜念着的纸带内容。

「和她同行的似乎是旅行商人，这……」

「嗯，梢等一下。我记得在皮司奇目击到的人也是说……」

芭希拉将目光抽离纸带，伸手从书架上拿出档案夹。档案夹里面放着分类过的档案，尚未整理的报告文件经过大致区分之后便一起夹在这里面。

「雷吉娜，皮司奇的目击情报是在九月三十日传来的吗？」

「唔……上面没有写日期，因为是假签事件发生的隔天……啊，就是九月三十日没错。」

雷吉娜这么回答后，也停下了正在进行分类的双手。

「有了，当时好像也是和某地的旅行商人在一起，」

芭希拉找到报告这个消息的纸带，她拿着黏贴着纸带的档案走回来。

「也就是说梅贝儿与勇者是和旅行商人在一起，并且往南方前进的罗？」

「应该是这样……没错吧？这么说来，其他还有……」

两人将黏贴着纸带的档案并排在一起，开始根据这个情报进行推理。

「雷吉娜，有什么新的情报进来吗？」

这时，克劳一边问一边定进了收受递送中心。

「啊……克劳，你来得正好。」

雷吉娜拿起刚刚找到的纸带与档案，走到她平常所待的柜台旁边。

「有新的目击情报出现，他们昨天好像在米拉与旅行商人在一起。」

她说着说着，就将纸带与档案拿给克劳看。

晚了一步的芭希拉则是摊开了地图，转向克劳的方向。

「米拉教会的正修女报告，昨天看到有着一头粉红色金发的少女拿着药草去药材批发店卖，当时那名少女好像是和旅行商人在一起。」

「到药材批发店去卖药草？这的确很像是梅贝儿会做的事。」

克劳拿起纸带，将报告内容反覆念了二、三次。

「可是，上面并没有写那名少女是圣修女，会不会是认错人了？」

「虽然也有这个可能性，不过圣修女的服装很显眼对吧？考虑到他们或许在什么地方换过衣服不是比较自然吗？」

「啊……说的也是。」

雷吉娜的意见让克劳露出了释怀的表情。

「除此之外，还有其他的目击情报吗？」

「截至目前为止，今天找到的只有这些了。而且，如果和之前送来的情报摆在一起看的话，那个……上个月三十日在皮司奇是第一次被目击到。然后本月三日，有人在阿尔芭歇亚看到一名旅行商人的售货女孩与有头显眼粉红色金发的少女……」

芭希拉将可能有关联的情报整理出来。

「三日在阿尔芭歇亚？这可是相当有力的目击情报。」

克劳这么说着，在地图上标上记号与日期。皮司奇、阿尔芭歇亚、米拉这三个城镇都是沿着同一条街道兴建的。

「如果这个情报正确的话，那梅贝儿小姐与纳芭尔不就正朝着南方前进吗？」

「这个可能性很高。」

地图虽然标示出两人的行动，但是……

「上个月三十日在皮司奇、这个月三日在阿尔芭歇亚、昨天八日则是在米拉。他们栘动的速度相当快，会不会是沿途换马车呢？」

克劳提出这样的疑问。

「克劳，速度真的有那么快吗？」

「嗯，如果利用运河那就另当别论了，但若是靠步行或马车移动，这可以算是一鼓作气、全速前进吧。」

克劳一边作说明，一边以手指比着沿海岸线而行的街道。

「没有任何运河与这条街道平行。如果利用水上巴士或水上货运，就时问上来说并非不可能，但一再回到街道上有意义吗？」

「他们是与旅行商人在一起，因此会不会是为了做生意而折回城镇？」

「若是这样，那和沿着街道兴建的城镇比起来，我想更应该在运河沿岸的大城市目击到她才对。」

「啊……咦……」

雷吉娜听到克劳的分析之后，歪着头思索起来。

「先不提这个，由昨天在米拉目击到梅贝儿的报告来看，照这个速度，他们今天应该会抵达阿提尔河北岸的里博帕特然后住一晚，等明天再渡河。进入桑尔米涅的时间不是在明天晚上就是后天。不论如何，既然是旅行商人……」

克劳说到这里，嘴巴抿成了一条线。

「必须确认，现在得立刻赶往桑尔米涅才行。」

「接下来要到桑尔米涅去？」

克劳脱口而出的提议，让雷吉娜瞪大了双眼。

「利用运河，今天出发的话，后天晚上或大后天早晨就能抵达桑尔米涅的教会。」

「这样不是会晚了一天吗？」

「不，如果是旅行商人，不可能会不停留在这样的大城市里做生意的。如此一来，不就是追上他们的绝佳良机吗？当然不能错过啊。」

雷吉娜与芭希拉听了克劳的强力主张后，彼此对望着。

「要去追他们两个，把人带回来吗？」

「我之所以追过去不是为了带回他们，而是想告诉他们假签的消息，好解开误会。至于要不要回来，就由他们自己来决定吧。毕竟，这件事可是攸关到他们两人的性命安危啊。」

「说得也是，这或许是最初也是最后一个告诉他们真相的机会了……」

雷吉娜理解了克劳的想法之后，将目光转向芭希拉。

「芭希拉，我认为这回应该由你去。」

「咦咦……我吗？」

她的话令芭希拉瞪大了眼睛。

「克劳一向缺乏说服力，而且我也没有自信能让他们两个相信我。」