身旁绽放·一朵·小花（1/2）

穿过苍森神殿后面的森林，继续往前直到最深处。

这一片月光之森与其他的月光之森不同，人们习惯性地将其称为“真正的月光之森”，原因就是女王的居城兼圣殿『女王宫』坐落于此。

话是这么说，不过事实上亲眼见识过女王宫威严的人不过凤毛麟角。

月光之森阻挡了男人们的脚步，只有走在当中那一条笔直的小径上才能够在森林中通行。

当然了，凡事都有例外。

「喂，不是说了要注意脚下吗。还差一点路就到了，加把劲」

王之道一把揪住被树根绊到的茸味，好歹没让他一头磕在地面。对不习惯跋山涉水的茸味来说，森林中的行军、特别是不走在既有道路上并且长达数小时的行军实在是有些辛苦。

「加油」

王之道的鼓励换来茸味无声的点头。

这少数例外当中的两人就走在道路之外的林地中。王之道右手的手甲上、茸味右手的掌心中，女王碎片正在默默保护着他们。

两人继续前进。

「还好除了道路以外的地方都只有最低程度的警备。要是圣葬骑士团的警戒再严点儿的话，可就要多花不少力气了」

「但是……就那样把警戒的人一个个打晕了闯过来能行吗？」

「放心。这片森林里除了特殊手段之外没办法通讯，所以圣葬骑士团到现在还保留着传令兵这种老掉牙的系统」

「特殊手段？」

「哦，听说只有圣葬卿们的圣葬机可以相互通讯」

那八台圣葬机据说是使用与现有超钢机完全不同的技术而制作的，不过王之道也不会费力解释，只是做了最简单的说明。

「……那雪拉学姐在女王宫里是怎么直播的？」

「那个是有线的吧，好像是靠外面的苍森神殿来做中继。现在那个教区长不然就是凸额头应该已经火烧火燎地切断回路了吧」

茸味抬头看看王之道，感叹道。

「王之道先生知道得真多啊……」

「笨蛋，我这都是从别人那听来的。因为西迪……就我那台南方刀，一直在那嘀咕着什么强力信号也只能做到发信啦、但是有什么东西是例外的啦之类的。对了，我那台南方刀好像本来就是照着圣葬机仿制出来的」

「是吗……这种事好像离我们的世界很远啊……」

茸味伸手挡开树枝，边老老实实地述说着感想。

「对了，今天南方刀先生是和您分开行动吗」

「……叫超钢机你还加个先生哦」

「呃……大概是受爸爸的影响吧？我也知道这样可能有点怪……」

「我也不知道，应该算奇怪吧……随便啦。要是能坐南方刀就方便了，开个次元迷彩直接进来就行」

说到这里，王之到的表情有点微妙。

「不过现在那上面装了个很危险的玩意儿，知道了那个是干啥用的之后就没敢让它一起来了」

「‘那个’是指什么？」

「唔，泉秋院送来的什么程序。到底是什么东西我也搞不清楚……总之好像就是能一下子控制所有装着泉秋院集团产品的超钢机」

「这也……」

这也太厉害了吧。茸味在课堂上学到过，泉秋重工和泉秋超钢的市场份额加起来超过四成……跟据超钢机迷马头的说法，加上子公司、集团内企业和零件供应厂商的话，实际超过七成。

这么大的数量要想全部控制住，连佩姬都做不到。

「问题是使用的代价啦……总之我没跟那家伙说我要来这里的事儿。那家伙自己好像也有事要做，就分开行动了」

王之道的口气听上去像是在担心着什么，不过茸味感觉不太方便再问下去，所以就打算收起话头。

「是吗，原来还这么复杂啊……」

「到了哦」

然而王之道已经先止住了话题。他一停下，茸味也跟着停下脚步。

森林就延伸到这里为止，前方是一片空地。

再往前是山崖。

左右都看不到尽头，崖侧遍布藤蔓荆棘，抬头仰望只能见到茫茫一片雾气，悬崖上端隐在云雾之中，让人看不清高度。

还有就是……崖壁之中的巨大水晶神殿。

那真是不可思议的建筑。层层叠叠、带着点浅蓝色的水晶——对，简直就像是用海蓝宝石堆砌出的神殿，整个嵌入了壁面中。

不对，不是那样。

不像是神殿嵌入了悬崖，更像是神殿建成之后才在上面覆盖土石而形成的山崖。

「这就是女王宫啊」

（雪拉学姐，就在这里面……）

茸味面对神殿踏出脚步。

两人穿过无人的庭院来到殿前，首先步上三十四级普通的台阶，接着是水色玻璃般的透明阶梯。

托宾、寇松、迪·南、萨迪、塞尔特、索达尔、亚尔哈特、高里、奎若——

这是拥有神圣名讳的九阶，两人按照女王信仰的礼节拾级而上，仅仅跨空第八阶，踩上最后一阶。其上是水晶的平台，再往前就是神殿的大门。

只是那已经很难称之为门了，或许应该叫它城墙才对。左右宽十米，高度则是宽度的两倍以上。因为是透明的，可以从对面的景象估计出它的厚度——不下一米。

也许只有超钢机才有力量打开这样厚重的大门，然而它现在正挡在茸味和王之道前进的道路上。

「不用东张西望了，这里没别的路」

茸味的想法轻易地被王之道识穿，他抬手让茸味后退。

「没时间浪费了，往后退，十五步」

他站在门前，沉身下腰，右手下垂。

在普通人的茸味看来，他似乎只是站在那里一动不动，不过几秒钟之后茸味就意识到了自己的错误。

啪嚓一声，王之道脚下的地面开裂了。大理石似的地面因为无法承受力量而形成了浅浅的凹陷，昭示着王之道体内所积蓄的力量之强。

「哼」

筋肉强健的男人一拳轰出、击中大门，随后冲击波和风压才扑上茸味的脸。他这才意识到王之道打算用一双肉拳破坏这扇大门。

「哇，够硬」

王之道被反作用震得连退数步，口中跟着抱怨。

确实很硬。那扇用水晶似的晶体做成的大门在这样的打击下也没有留下一丝痕迹，就算王之道是番长能力者，恐怕也无法只靠自身力量打开它。

「王之道先生？」

「闭嘴好好看看。今儿就教教你怎么开这种看上去开不了的东西，虽然好像没什么时间了」

他说着点了点背后。茸味回头一看，只见远方天空中已经出现了看上去像是超钢机的物体。

「动作真快，真不愧是圣葬骑士团。不知道是被打倒的那些家伙想办法通知了上面、还是倒在那的人被其他人发现了，总是被抓到就亏大了」

「但是王之道先生，你手受伤了！」

王之道没理会茸味的制止，继续用浑身之力朝大门挥拳。两次、三次、四次……拳头与大门碰撞产生的冲击让茸味都摇摇晃晃站立不稳，可大门仍旧不见丝毫变化。

王之道仍然重复着动作，天空中的超钢机也像是在嘲笑他们般越来越近。

这样下去可不妙，得找个地方和王之道一起躲起来……茸味慌忙想要探视四周，却突然听到一个奇怪的声音。

噼啪。这是第六十三拳，王之道用满是鲜血的双拳换来大门上的一条细细的裂缝。

但是仅此而已。大门仍然一动不动，稳稳地阻挡住两人的脚步。

茸味快步上前，却仍遭到王之道举手制止。

「可是你的手！」

血沫正以心脏跳动的节奏从拳上溅出，即使用肉眼也能清晰地看出几根手指已经以怪异的角度弯折。

「别废话，好好看着」

他上前一步，举拳。

「要到心爱的姑娘身边去，只交代一条胳膊可算不上什么大代价！」

凝聚浑身力量的一击——

王之道的拳头刺进门中，深没至肘。

紧跟着低沉的震动声传来，他脚下发力的同时，碎裂声再度响起。

这次茸味也看懂了。王之道是先将右手刺进大门之后再使力，打算从内部破坏它。

下一刻，最快赶到女王宫前的飞行型超钢机急停在两人面前。风压吹得茸味一个踉跄，他往外跑了几步想要看清天上超钢机的情形，却先注意到了阶梯下方的异样。

下面已经聚集了超过二十名身穿深蓝色制服圣葬骑士。在她们背后，超过五台无人驾驶的四足番长战车和几架形状不一的超钢机已经对茸味他们形成了包围圈。

原来不光是空中有追兵。

不过想想也是。不知道是什么原因，来这里的路上实在是太过顺利，唯一的难关只有一扇大门，连茸味都觉得轻松得出奇。

「王之道先生！」

茸味转头唤了一声。见王之道保持着姿势点了点头，他也点头回应，向前一步在最高一级台阶上站定。

为了让对方不妨碍到王之道工作，茸味必须争取足够的时间。

眼前滞留在空中的超钢机就那样悬浮着开启了舱门，从中探出一个深蓝色的身影，却是位身材娇小的女生。这位鸟葬骑士踩上正好变成平台的舱门，大声喊道。

「我是圣葬骑士，宇和壬由乃！你是何人，在这里做——怎么、怎么会是男人！」

「我是宫城县讴夏高中的濑户茸味！长话短说，我来这里是为了救出雪拉学姐！」

「明知这里是女王大人的圣殿还这么乱来吗！」

「我知道！」

震动声再次传来，三次、四次。

「立刻让出路来！不然就连你一块消灭——什么！」

这一次的声音特别巨大，仿佛震天动地。茸味回头，看到王之道拳头周围的区域已经炸开，碎裂的水晶像泡沫一样四散飞溅。

下方的骑士们一阵骚动，紧接着另一种声音响起，让她们停下脚步面露惊疑。

那是女王宫大门开启的声音。单独一扇就有一米多厚、宽五米、高二十余米的巨大门扉，由王之道单凭一双拳头开启了。

刚才只不过是一掌宽的缝隙，被他硬是用双手掰开了刚好够人通行的空间。

茸味不禁摒住了呼吸，为这个男人的惊人成就所震撼。

「喂茸味，赶紧过来！」

「哎……哦……」

「别磨蹭了动作快！」

「啊，是！」

茸味慌忙上前，王之道侧身让了一步，把他强推进女王宫中。

「交给你了」

「咦？！」

为什么要这么说？茸味稳住脚步，回过头。

王之道仍然留在门外，而且当着想要回去的茸味的面把大门推回原位。随后一块琥珀色的石头被从门上的裂缝中塞进来，落到茸味脚下。

那是女王的碎片，保护王之道平安进入本来只有女性可入的月光之森的神秘石头。

「拿去吧」

「这是什么意思啊？！」

「这东西对我来说已经没用了。手甲一坏，我就引不出那东西当中的力量了，所以还是交给能用上的你比较好」

「我不是说这个！」

茸味想问的当然是，为什么要关上门。

「我就不进去了」

王之道催促着不能理解他行动的茸味。

「可是！」

「嘿，真烦人」

他在透明的门的那头露出那种熟悉的、凶恶又亲切的笑容。

「我会帮你守着这里，连一只苍蝇都不会放进去。你就放心去把雪拉带回来吧，她还活着对吧？」

「咦……」

「你不是很有把握吗」

「……」

「不对吗？」

茸味摇摇头。

「不，你说得对……我很确定，雪拉学姐一定还活着」

王之道没有问他理由。

「那就去吧」

「可是……」

「总得有个人留在这里，把你的话转达给后面赶来的小姐们吧。而且为了不妨碍你们的决战，也得有人帮你看着这道门」

大门那头，王之道转过身，只留给茸味一个背影。

「王之道先生！」

茸味敲打着那扇明知不会开的门。

门外是大批号称一骑当千的圣葬骑士团的少女们，她们个个都是被祝福者，身旁还带着超钢机。

而她们的对手，只有一个伤痕累累的男人。

这是一场注定要输的战斗。

然而王之道的背影像一堵高墙，坚定地拒绝着茸味。就像是在说，这是男人的责任……所以茸味也该去完成属于自己的、男子汉的工作。

「我明白了，王之道先生」

「我不是说过叫大哥就好了嘛」

茸味有点听不太清楚，不过好像王之道确实是这么说的。

「是……王之道大哥先生！」

「这个先生就不用再加了吧……」

对方苦笑。

「算了，去吧」

「是！」

茸味捡起碎片塞进裤袋，转身迈开步子。

没时间回头了，雪拉就在这座水晶宫殿的深处，茸味要做的就是尽快赶到她的身边。

◆

高高的拱顶由绵延不断的圆柱(entasis)支撑，四周没有窗，却有未知的光源照亮整条走廊。海蓝宝石一样的地面上铺着赤红的地毯，一直往前延伸，不见尽头。

简直就像是巨人的城堡。

向前，再向前……已经不知道跑了多久。

王之道那边的战斗声已经听不到了，茸味还在向前。

直到走完整条长长的走廊，天花板一下拉得更高，前方出现一扇和外面那扇非常相似的高大门扉。

「雪拉学姐在那里面吗……」

茸味停下脚步。

不是犹豫，而是因为前方出现了一个人影。

胭脂色与白色混合的神官衣上绣着金色的刺绣，外表让人分不清是少年还是青年。

茸味不会认错。这个人在新闻、电视、广播中都经常出现，他还曾在茸味面前现身带走雪拉，前不久的那次直播中，他也站在雪拉模样的女王身侧……神官长，欧路迪耶。

他的背后是龙葬卿的超钢机、龙血树。

别看它在身后的巨大门扉对照下显得微不足道，其实它足足有二十五米高，龙葬卿就在直立着的龙血树肩膀上，闭着眼睛像在假寐。

和折神折枝长得一模一样的神官长对停下的茸味投来尖锐的视线。

「这不是你能来的地方。你是男人，又不是神官，没有来这里的资格」

在他眼里，茸味就是入侵的异物。

掌握东北实质上的控制权的神官团首领，宣布茸味是异物。

在和神官长面对面的情况下，茸味更能清楚地感觉到这一事实的分量。

辅佐女王的神官团之长，换句话说，除了女王他就是权力最大的人……那么茸味要面对的就是一国首辅、甚至直接就是一个国家。

不论结果如何，都会被刻上罪人的烙印，至少也要遭到神官团的追杀。就是说，他这一辈子已经完了。

茸味觉得自己双腿有点发软，不过……

「我有非来不可的理由」

他还是对着神官长清楚地说了出来。

若是在往常，他应该生不出一点反抗之心吧。不过他已经知道了雪拉等人在他的阴谋下被操弄的经过，自己心爱的女人也因他而心碎。

「请把雪拉学姐还给我。我只是为此而来」

神官长俊美的脸上有了反应。

在此之前，他虽然口中责备，脸上却全无表情，好像对茸味不屑一顾，而现在总算面露嘲笑。

「女王从来没有属于过你，哪怕是一瞬都没有过。居然张口就是还给你，你以为你是什么东西，傲慢的小子」

「雪拉学姐的魂之容器是雪拉学姐的，不是女王大人的，更不是你的」

所以。

「还给我！」

「还以为你要说什么呢。倒是你身上还有应该交出来的东西吧」

神官长伸手的同时，大气的密度就随之改变，在茸味的身周掀起飓风。

坚硬的水晶地面也立刻凹陷——可茸味被包裹在黄金的光芒中，毫发无伤。

那光来自于茸味情急之下护住头部的右手绷带之下，来自于绷带中紧握的右拳之中。

那手中握着的是奇迹之石。从飒拉那里得到，保护过水脉、保护过飒拉、也保护过雪拉，即使是在茸味失去意识的过程中也片刻不曾离手……那是黄金的结晶，女王的碎片。

「为什么，女王啊」

神官长充满憎恨地自言自语，左眼中的银色机械眼球也与之呼应，操纵重力之力进一步增强，压迫着保护茸味的女王之光。

「你在……说什么啊？」

茸味向前伸着右手，勉强开口。

「请你住手……我不是……来战斗的」

「那就不要反抗，立刻给我消失」

义眼形成的重力仿佛变成一柄重锤敲在黄金的障壁上，周围的地面齐齐粉碎，不知是不是因为重力干涉的影响，碎片与粉尘狂飞乱舞。

那是何等强大的力量啊，就连防住了火焰喷射器、防住了龙葬卿的“敕令”、连龙血树的拳头也能防住的女王结界都摇曳如同风中烛火，连带让茸味的手腕都几乎被震飞。更不要说他此刻已经意识迷茫，随时都可能不小心松开拳头。

万幸的是他的右手此时被绷带包裹，才让他免于丢失手中的女王碎片。

在展示了压倒性的力量之后，神官长仍然毫不留情地放出欲致茸味于死地的视线。

「濑户茸味，只有你，绝对不允许通过这扇门」

上方袭来的力量几乎要把光之障壁压扁。

「只有你……绝对不可以与女王见面」

左右袭来的力量无数次如重锤击打。

「现在，必须要在这里将你压碎」

地面也被包裹在球形的重力场中，向上压迫。

「连同你的存在痕迹一起完全消灭！」

神官长握紧向前伸出的手，于是被牵扯进重力圈中的一切——茸味脚下的水晶地面、飞舞的圆柱碎片，还有四周的空气——如同超新星爆发的瞬间一样被压缩成一点。

可是茸味的身体仍然在黄金的包裹之下，穿过重力的牢笼落在地面。

没有受过训练的茸味无法摆出减少冲击的姿势，只得狠狠撞上地面。冲击令他一口气吐出肺中的空气，痛得像虾子似的蜷成一团，气管好像被石膏堵塞一样无法呼吸，只能瞪大眼睛重复着急促的喘息与咳嗽。

就算是这样，神官长的声音里也没有胜利的喜悦。

「为什么……」

他慢慢走近，拾起茸味掉落的、从王之道那里拿到的女王碎片，用不带一丝温度的眼神俯视茸味。

「为什么只有你能获得女王碎片的庇佑……」

他很快摇了摇头。

「算了，没关系。只要没了这个，你是什么人就已经不重要了……这块碎片我会代你奉献给女王的」

「还……给我」

「什么东西还给你？这块碎片？」

「……把雪拉学姐……还我……」

神官长看着苦闷中的茸味摇摇头，像是在悲伤、像是在怜悯、又像是在宽恕一样平摊双手，仰首向天。

那是种看着就像在做戏的夸张动作，仿佛是确信一切都已结束。

「濑户茸味，你也是个不幸的人啊」

「……？」

「其实说起来，来栖雪拉小姐本来不必落到这样的境地。在这一点上，我是很同情你的」

这个人到底在说什么呀。

「所有的这一切都应该要怪我那个罪孽深重的姐姐……圣葬骑士长欧莉耶、不，应该叫她折神折枝」

折枝是神官长的姐姐？不是只是长得像而已吗？

「你没听错，她就是号称『女王之剑』，统领八个圣葬词团的圣葬骑士长、同时也是我的双胞胎姐姐……不过，这可真是意外呀」

他看着疑惑的茸味轻笑两声。

「没想到那和我一母同胞的姐姐连这事也没告诉你们？」

他残忍地眯起眼睛。

「那你应该也不知道这件事咯？五年前泉秋院拉薇妮亚的暴走事件，其实不是事故，而是欧莉耶动的手脚？」

「咦……？」

折枝？“动的手脚”？

话题太过突然，让茸味措手不及。

为什么会提到五年前？

那个事件让拉薇妮亚做好了在十八岁时死亡的觉悟，也是雪拉灵魂损毁的最根本原因。

从事件发展的联系来看，正是那次事故杀死了拉薇妮亚和雪拉。

「在她计划中，那次事故中损坏的应该是泉秋院拉薇妮亚，女王的碎片也原定是要移植进泉秋院拉薇妮亚的身体」

这是雪拉等人、或许是连拉尔夫都不知道的内幕。

「可是阴差阳错，反而是被迫亲手讨伐泉秋院拉薇妮亚的来栖雪拉灵魂受损，结果欧莉耶手上的女王碎片只能用来支撑来栖雪拉。所以你明白了吧，如果不是那次事故让来栖雪拉损坏，也就不会有你今日的痛苦了……不过，我还是希望你能原谅姐姐。她只是想要让泉秋院拉薇妮亚成为巫女而已，来栖雪拉的受损想来也是她预料之外的事」

那看似为他人着想的语气之后，是冷漠残酷的眼神，甚至还带着胜利者特有的那种怜悯和讥讽。

「话说到这里，你应该明白了吧？你想要的来栖雪拉已经不在这个世界上了，空下来的魂之容器也已经被女王碎片填满。她已经变成了女王，只要继续吸收女王碎片提高纯度，总有一天那个漆黑的女人也会被驱逐出去」

所以——

「濑户茸味，你就安心地退场吧」

叽——神官长的义眼发出轻微的声音，生成重力波的微型机械开始运作，向茸味的身体挥下重力之锤。

震动整条长廊的巨响自茸味身上发出，他整个人被砸入地下半米多深。

真是恐怖的力量，王之道要牺牲一只手才能打开一条裂缝的水晶就这样被轻易地粉碎。可是神官长仍然不可抑制地惊呼。

「为什么！碎片已经被我拿到了呀！」

因为茸味的身体仍包裹在女王的光芒中。

看来幸运依旧眷顾着茸味，让他还来得及举起包着绷带的手。掌中的黄金之光也没有辜负他的期望，在等同于深海的巨大压力之下还是保护住了他。

「那光是……」

神官长的脸被憎恨所扭曲。

「你还有其他的碎片吗！不！为什么只有你……濑户茸味，为什么只有你能得到女王的宠爱！」

他俯视着茸味，激愤不已，兀自喃喃。

「为什么，女王啊！这是为什么！为什么女王的碎片会为了这样一无是处的少年贡献力量！为什么要保护他！」

「这种事，王之道先生也……」

「那只是靠机械引出的力量！相当于女王炉罢了！」

神官长伸出手，黄金的障壁没有抗拒，让他一把揪起茸味，抓着他的手把他摁在地上。茸味无力抵抗，只能看着他把手伸向自己手上的绷带。

「神官长大人，请不要这样……？！」

想要反抗的左手被一脚踩住。

「另一块女王碎片在绷带底下吗……」

神官长打算强行掰开茸味的手，茸味只能尽量握紧拳头。

「请不要这样……这是飒拉和西迪先生托付给我的……」

「闭嘴！像你这种人！像你这种人怎么有资格拿着女王的碎片！给我还来！」

茸味不明白，不明白神官长憎恨自己的理由，究竟自己身上的什么地方值得他憎恨？

可惜神官长不会好心解答他的疑问。

「把手松开！」

茸味大声惨叫，手上的绷带被神官长一口气撕开。

◆

「哈！你也有朝本大爷低头的时候啊！」

「艾美，说话要有礼貌」

「唔，知道了啦」

艾美灵巧地穿行在林中，背上背着千美绘，身旁跟着一只比吉他盒子大上几倍的乐器箱。

那个箱子足够装下艾美这种体型的……或许连比较娇小的成年女性都装得下，正是弦乐器中最大的低音提琴用的箱子，侧面有熊本爱乐的标志和赂里征尔的签名。

当然，低音提琴的箱子不会自己长出脚来走路，它下面有一台头上有女仆头饰、身长大约二十公分的兔子型超钢机在努力蹦跳着追赶艾美的脚步。

就是那只兔子在边跳边说。

「托您的福，让我们了解了大致情况。茸味先生离开医院应当有他的用意，而既然来栖雪拉小姐的身体被神官长利用，那么夺回她的身体应该是停止这愚蠢纷争的必要手段」

「但是这样无法保证能把学姐救回来呀！」

千美绘在高速前进的艾美背上，边闪避着迎面而来的树枝，边顶着风朝兔子……呃，朝兔子状的梅格大喊。

不过梅格回了她一个看似完全无关的问题。

「千美绘小姐是怎么看待超钢女的？」

「很要好的朋友……」

千美绘犹豫了一下之后选择了老实回答。

「一开始是很讨厌的，尤其是来栖会长，一开始我觉得她特别奸诈。因为是机娘所以肯定漂亮，因为是机娘所以肯定聪明……但是现在我有点明白为什么茸味会喜欢上她了。只是漂亮和聪明还不够，我现在把她们当成自己的目标，来栖会长的真诚率直、拉薇妮亚小姐的爽朗潇洒、佩姬小姐的温柔宽容、小飒拉的积极好学……我想像她们一样地活着」

「你喜欢她们的优秀？」

「是的」

「那么就请你相信优秀的她们吧」

低音提琴箱子下，梅格细细道来。

「我曾经有过两个姐姐、九个妹妹和一个弟弟，虽然全部都是机械制成的autoaton……最小的妹妹遇难的时候，我没能救得了她。作为赎罪我用尽一切手段让她复苏，但是却连最简单的爱这种东西都没有教给那个新的孩子。因为害怕，我不敢和她太过亲密」

「原来发生过这种事……」

梅格也有自己的过去，千美绘直到现在才发现自己从没想过这一点。

「是啊，以前曾有过这样的事。不过御滨千美绘小姐，你和濑户茸味先生一起教会了那孩子什么是爱，让她知道对征尔的悲恋并不是这个世界的全部、让她懂得珍惜该珍惜的事物，是你们拯救了那个孩子」

……耶？那不就是说？

（梅格小姐说的妹妹就是艾美咯？）

梅格当然没有回答她心中的疑问，而是继续着。

「是你们创造了那样的奇迹，所以如果你们能相信雪拉小姐的坚强、相信她并没有离你们而去，并且愿意始终坚持而不放弃的话，一定能创造出新的奇迹」

「奇迹……」

「是的，奇迹」

梅格偏过头看着身旁的艾美，把艾美看得一头雾水。

「干嘛啦梅格」

「艾美，注意用词」

「唔、对不起。那个……什、什么事，梅格？为什么这么看着我，我脸上有什么东西吗？」

千美绘觉得被提醒之后努力保持礼貌的艾美真的很可爱，同时她也确信了梅格所说的妹妹就是艾美没错。

「喂，御滨千美绘！你笑毛啊！」

「啊？我有笑吗？」

「本大爷说有就有！」

「艾美——？」

「唔……」

千美绘这次终于忍不住失笑。

明明很亲密呀。梅格小姐刚刚虽然那么说，但是她和艾美明明就是这么亲密，胜过真正的亲生姐妹。

「你又干嘛啦！」

「原来艾美的克星是梅格小姐呀，拿到个有用的情报咯」

「不用你多嘴！」

这与其说是害羞，不如说是恼羞成怒了，艾美连尖牙都露了出来。

不过千美绘可不会觉得害怕。艾美已经成为了朋友，甚至成为了一起前去帮助茸味和飒拉的伙伴。

就在这个时候——

「来了」

梅格说完之后就抱着乐器箱子向左一跃，同时艾美也背着千美绘向右一跃。随后空中降下一个巨大的物体，朝下方放出光线，光线笔直刺入地面，那物体也跟着撞入地面。

冲撞产生的气压刮倒了周围的树木，千美绘从艾美背上掉下来，轻轻倒在下面厚实的草皮上。

没有任何征兆。千美绘既没看到那个东西的影子落下、也没感觉到有什么物体接近，所以完全不能判断发生了什么事，只能静静等待烟尘散去，并让因轰鸣而麻痹的耳朵恢复知觉。

「出什么事了？」

她摇摇头，擦掉眼睛上沾着的尘土。

然后——目瞪口呆。

身旁的艾美正坐在地上哼哼着甩着脑袋，前方则是一个……大坑。

深度起码有五公尺，直径嘛，目测大约有五十公尺，中心有一个五公尺见方的金属块。虽然这个大小确实很大，但仅仅是落下来应该不至于产生这么大的破坏力吧？疑问闪过脑海。

然后是再向前，坑的另一头，粉红色的兔子躺在倒伏的树木当中，看上去就像一个小点。

「梅格小姐？！」

兔子倏地起身，不像有受伤的样子。

刚才真是太危险了。如果没察觉继续向前跑的话，不是被那个大金属块压到就是被风压波及。这么大个东西，总不会是刚巧掉下来吧？

（那就是有人故意丢过来的喽？是谁呢？）

谜底很快就揭晓了。

「征尔？！」

千美绘听到艾美的叫声，顺着她的视线看去，发现一位青年正从后方接近。

灰色的西裤、宽松的白衬衫只在颈口用领带束起、手中提着小提琴的箱子，一副悠闲的样子……那是赂里征尔。

他停下脚步，打开箱子的锁，翻开盖。

大坑中央的巨大金属块也像是有所感应一样忽然发出紫色的光芒向上立起，折叠起的四肢迅速伸展，背上装甲分开，探出四根炮管。

机械巨象。

四脚站立的姿势和四姐妹所控制的伊莉莎白非常相似。虽然大小比伊莉莎白整个大了两圈，炮门数从两门增加到四门，一些细节处也有些许差异，但仍能看出那台和拉薇妮亚展开过殊死搏斗的超钢机的影子，至少也是属于同一系列的机型。

那么，“那个东西”呢？

千美绘仔细观察它的前部。好像在解答她的疑惑一样，伊莉莎白前方装甲和象耳一样左右打开，不过原本是头部的位置只留下一个空虚的洞口。