青森·尽头·两个人的决胜淘汰赛（1/4）

少女站在巨大的箱子上。

白发赤瞳，肌肤仿佛是脱过色一般苍白的她，兴致盎然地、如同在试探着水脉的反应一般眯起了眼睛。

「这个呐……可是严重的背叛神官长大人的行为呢」

映着脚下箱中满溢而出的金黄色光线，白发的少女如此说道。

水脉抬头望向白发少女。

外面夜色正浓。超钢机整备仓中也只有她们二人，周围只有寂静弥漫。

少女脚下的箱子不只是单纯的箱子，同时也是超钢机。

机体名为『伊丽莎白』。

启动之时，全身各处都会流泻出紫色的光辉，用四脚站立起来之后，能够用接近五米高的巨大身躯轻松蹂躏对手的钢铁巨像。

如今她的背部却空洞大开，露出了内部的机械结构。

那是一般不会打开，用于安放黑匣子的部分。

「泉秋院水脉，你清楚这件事吗？」

少女提出了质疑。

水脉没有回答。只是从天蓝色的秀发底下，用目光紧紧盯住少女，同时保持着沉默。

当然不可能不知道。

伊丽莎白的背后内部，仿佛变成了棺桶一般。

在那之中……

安置着人类的手足，左手及双脚共三部分，以及一位裸身沉睡的少女。

正确的说，是收敛着超钢女的身躯以及义肢。

棺桶名为『epresscaster』。

满溢出来的，是女王炉所发出的光芒。箱中的躯体以及手足，始终沉浸在淡淡的女王光辉中。无意识的机械身躯与手脚，就好像逐渐习惯海水的淡水鱼一样，为了熟悉女王的力量，一直沐浴在女王的光辉下。

白发少女继续着。

「表面装做顺从……私下里却准备着这样的东西，人葬卿也真敢做呢。真不愧是史上罕见的天才炼金术士、库萨努斯的直传弟子啊」

随后，整备仓外传来一点响动。伴着卡车的引擎声，轮胎摩擦着混凝土上的砂石，同时车头的灯光穿过高处的窗户，打在天花板上。

「你打算做什么」

迄今为止一直都保持沉默的水脉，第一次开了口。

听到她的话，白发少女将那闪烁着红光的眼睛眯了起来，满足似地哼了一声。

她背过身，仅仅打算露出侧脸一般回过头，留下临别赠礼一般的话语。

「追踪指令已下，如今只要满怀期待地等着就好，不过寻找人葬卿的姐妹的约定得作废了。反正只要有那个艾美在，那女人就跑不了」

少女仿佛溶入黑暗一般消失了，格纳库重归寂静。

而入口出的门打开的时机，正是在少女消失后不久。

身穿女仆装的女性现身了。

那是一位拥有灰金色短发的清爽美人。

『若草四姐妹』的长女梅格，全名玛格丽特·马区，她的真实身份是圣葬骑士，八位圣葬卿当中的一员，人葬卿玛裘亚·库萨努斯。

拥有诸多名字的她转过身询问水脉。

「刚才，有谁来过这里吗」

水脉晃了晃天蓝色的发丝，回以表示肯定的点头。

仿佛这样就完全了解了情况，梅格没有追问更多问题，只是发出了「是这样么」的低喃。

关于入侵者的对话就到此为止了。

梅格用和往常一样，让人很难猜测到她内心想法的表情，平静地说出了准备好的台词。

「泉秋院水脉，『女王炮』已经开始搬入，请做好准备。还有，您是否已经做好决定，舍弃那副人偶式的身体而换装epress了呢？只要那么做，您立刻就能取回身为女王巫女的能力」

然而水脉却摇了摇头。

她现在使用的是有如球形关节人偶一般丑陋的身体。而她却静静地、但却确实地表明了自己拒绝舍弃它的意志。

「因为一旦使用了和人类类似的身体，到时候一定会觉得惋惜和不舍」

「是吗」

女仆姿态的圣葬卿所呼出的这一小小的一口气，结果究竟是安心、还是叹息呢。不论是哪一种，总之她没有强迫水脉换装的意思。她将只有一瞬间能窥见的人类的感情再次隐藏在冷淡的神情下，只将必须要告知的话语公式化地传达出口。

「那么请尽快下定决心。泉秋院水脉存在的意义唯有她身为女王的巫女这一点。那具身体的存在是建立在众多人的牺牲之上的，即便是为了您自身的存续，也应该尽早更换成新的身体……」

水脉咬住了下唇。

「……你们想要的，只是身为女王巫女的泉秋院水脉这名少女的记忆吧，并不是身为超钢女的我本身」

梅格点了点头，以示肯定。

「那么，为了不浪费再度得到的生命，扮演好自己被赋予的角色才是聪明的做法」

「就像你一样？」

「是的，就像我一样」

这是自嘲吗？梅格第一次露出了浅浅的微笑这样回答到，随后说着「那么，再会了」而施了一礼，为了执行搬入作业而离开了整备仓。

孤身一人留在格纳库中的水脉，仿佛是在向离去的梅格的背影说话一样自言自语着。

「这副树脂的手腕也好，硬脂的胸部也好，都是为了让『那个人』在寻找『我』的时候，能够不会认错的印记」

泉秋院水脉正在恋爱着。

水脉的胸口所收纳的『魂之容器』，原本是泉秋院拉薇妮亚之物。拉薇妮亚正恋着名为濑户茸味的少年，所以水脉也爱上了同一个人。

水脉很清楚这份思念并非属于自身之物。然而即便知道这一点，也无法否定名为恋爱的这一份胸口的悸动。在世的时候所未曾体验过的『恋慕充斥着身心』的感觉，让她无法放手。

因此……

水脉只能期待着经由茸味之手将自己破坏。她渴望着，在超钢机武斗会的舞台上，由茸味亲手夺取自己的魂之容器。只要他希望杀死水脉这个存在的话。

结果，茸味不负所望，来到了青森、这个决胜之地。

好开心。

一想到那位名叫濑户茸味的少年，为了实现和自己的约定，努力奋斗以至于来到了青森这个舞台，自己会感到开心也是没办法的吧。

就算，他是为了打倒水脉而来的。

因此水脉她。

事到如今，又怎么可能会放弃这具身体呢。

◆

宫城县、仙台稍稍往东一点的地方城镇上，有着茸味的家。此刻，正将刚收进来的衣物仔细叠起的德子正对面，有着少见的摆出正座姿势的飒拉。

「千美绘也一起的。讴夏高中的学生会也为我和千美绘准备了房间」

「是吗。学生会的人啊……不过，虽然你的心情我是能够理解……」

德子的声音难得的有点口齿不清。

原因很单纯。因为飒拉开口说想去青森看看决赛，所以德子现在的表情有点阴沉。

「要让你在青森住上一个月，我们家还没有那个富余啊……那个还可以先不提。但是，小飒拉你有些事情还没有说出来吧？我可不能让自家女儿遇到那种危险。我听说在不久之前，超钢机武斗会的预选赛期间，你也遇到了非常危险的情况吧？」

被从正面凝视，身经百战的超钢女也不得不沉默下去。玫瑰金发色的这名少女现在的样子，粗一看的话似乎是和平时一样的面无表情，但是明眼人一眼就能看出她现在是被质问到说不出话来了。

「不行吗？」

「不行哦」

「……我知道了。既然德子这么说的话」

「也不可以说谎」

「……对不起」

沉默。

「因为有些东西一定要交给茸味才行」

德子“哈～”地叹了一口气。

「就算我说不行，你也打算偷偷地去吧？」

飒拉老实地点了点头，仔细看她的眼睛就能发现她现在极度沮丧。

两人暂时度过了一段相对无言的时间，最后德子像是放弃了一样再度叹息了一声，「那么好吧」地喃喃到。

「我明白了，就同意你和御滨同学一起行动。这样就好了吧」

飒拉静静地思考了一会儿，然后咕嘟地点了点头。

「回来了之后，我会全部都说出来的」

说完又一次点了点头。

「不过不能做危险的事哦。只要能答应我这件事的话，就小心点上路吧」

然后德子稍稍思索了一下，加上了一句。

「还有，茸味和小雪拉的事情就拜托你了」

再次点头之后，超钢女摇动着一头玫瑰金的短发站了起来，既然拿到了外出的许可，就必须赶快联络千美绘才行。

德子看着她的背影，「真辛苦呢……」地轻声感叹着。

「真是的，我家的孩子一个个都是这样，为什么都这么不喜欢说话呢……」

即便如此、啊。

德子的视线前方，茶具橱柜之上，摆放着两张照片。

一张是以近处公园中所种的八重樱为背景，德子、茸味和飒拉三人的合影。

另一张则是和已故的丈夫丈二以及茸味一起的合照。

德子对着照片中的丈二说着。

「背负起将他们送出门的责任，这也是为人父母的本分……对吧。一定是这样的」

然而，丈二沉默着，没有回答德子的问题。

◆

八月七日，超钢机武斗会决赛第二天，c组第二场比赛。

战斗的舞台是东第八环道。

东翼区的第六到第八环道，是使用共通场景的市区背景舞台，在将旧市区已经崩坏的一角整个用来当作战斗场地之后，这些道路被用于根据比赛的要求来划分赛场区域。

在那个场地的天空中，茸味的雪拉飞舞着。

在晴朗的天空下飘动着的，是和天空一样有着清爽的蔚蓝色的讴夏高中制服。

飘逸艳丽的黑发迎风飞扬，青色花纹格子式样的群摆翻动，被闪耀着黑光的刀鞘包裹的b·o·d握在手中。