第十卷 梦想的交织、恋之战斗 回首过去者·伫足原地者·迈步向前者（1/2）

「我从飒拉那里听说了。为什么？」

没有回应。

「我……讨厌这样。来栖会长用这种形式和茸味同学结束什么的，我绝对无法认同。明明就是一直一个人独占着茸味，然而却用这样的方式……茸味同学太可怜了」

门的另一头，千美绘的话语接连传来。

「我讨厌这样。现在的来栖会长实在太丑陋了……如今的来栖会长，没有喜欢茸味的资格」

雪拉仍然没有回应。

大概，千美绘正为了让雪拉的心绪动摇而拼命挑衅着吧。

但是，雪拉的时间仍然静止着。

沉默中时间流逝，终于门外的足音渐渐远去。

没有一点感慨，只是认识到了人离开这么一个事实而已。

于是雪拉仍然维持着把头伏低、埋入膝盖中的动作，一动不动。

自拉薇妮亚和乔的那一战之后，已经过了整整两天。

既是姐妹、又是亲密好友的那个栗色头发的女孩子，已经不在这个世上了。

是的、已经不在了。

仿佛是为了证明命运镜射理论一样，拉薇妮亚死了。

名为水脉的少女是在十八岁头上死去的、所以拥有同一灵魂的拉薇妮亚也会在十八岁上死去。就因为巴内特女士所提倡的这种无聊的推论，拉薇妮亚被杀死了。

就因为那么胡来的理由而被杀害了。

完全无法相信。

也不愿意相信。

能让人相信的理由连那么一丁点都没有。

因为拉薇妮亚她，明明还没有到十八岁。

没错。因为拉薇妮亚还没有迎来十八岁的生日，所以雪拉一直都很放心。明明已经决定了大家要一起拼搏过这一年、离生日还有四天那么久所以肯定不会有事、雪拉一直都毫无根据地这么确信着。

不应该把目光移开的。

那个叫乔的少女前来发起挑战的时候，就算勉强也应该阻止她们的。

不应该让她一个人去战斗的。

暮春净水……那位名为乔的红发少女、正是收割拉薇妮亚生命的死神这一点，明明应该察觉到的。

结果，没有守护好。

雪拉把自己一个人关在房间里，整整两天，没有迈出过房门一步。

……面对这样的雪拉，茸味还是很温柔。

在紧紧关上的房门的另一边，始终静静地、坚定地等待着雪拉走出房间的那一刻。

明明茸味也很悲伤，却没有放声大喊过，也没有呼唤过雪拉的名字。

最初，应该是想着和雪拉一起跨越失去拉薇妮亚的悲伤的吧。雪拉能够从气息上感觉到，他一边寻找着语言、有时又好像叹息一般地想要说点什么的样子。

然而……

……雪拉拒绝了茸味。

「不要、再来了」

面对只用一句话就干脆利落地舍弃了茸味的雪拉。

「我还会再来的。请千万不要放弃」

茸味只留下了这样的话离开了来栖家。

但是，只有这样而已。

没有下一次。

雪拉和茸味，再也不能手牵着手一起散步了。

再也不能回复到恋人的关系了。

因为……拉薇妮亚死去的那一天，雪拉看到了。

用恐惧的目光看着雪拉的茸味。

交互看着露出机械结构的拉薇妮亚的尸体和雪拉的脸，对雪拉的呼唤没有任何回应，推开了雪拉呕吐着的茸味的身姿。

已经，无法再被相信了吧。

从今以后，茸味也会变成那样的表情吧。所有人都在和别人关系亲密的时候只把雪拉当作机械来区别对待，在见识到了雪拉和人类不同的一面之后，茸味也会用和那些人一样的眼神……

一定、会用那种看怪物一样的眼神看待雪拉的。

无法忍受。

被茸味用那种眼神看着的话，一定会无法忍受的。

被最喜欢的男孩子说「反正你无非只是不一样的存在而已」、被他那样的看待的话、绝对不会没事。

所以和茸味见面也变得很可怕。

看到茸味的脸、看到他眼中所蕴藏着的那一点畏惧和轻蔑的话，自己也一定会恐惧到无法承受。

不、应该说，其实是一直都在恐惧着的。

雪拉所喜欢的男孩子是特别的、茸味是不会把超钢女和人类区别对待的特别的男孩子、雪拉心中始终无法这么确信。所以，“茸味其实没有什么特别的、一切只是自己的一厢情愿”的想法，始终是雪拉心头一直畏惧着的一根尖刺。

所以不想被他看到。

所以雪拉进入拉尔夫的研究所的时候，总是避着茸味。就那样，在做定期维护的时候总是见面、总是避免让茸味看到自己身上和人类不同的部分、总是这样持续遮掩着。

所以，那个时候雪拉……在察觉到了拉薇妮亚的死亡之后，比起冲到她的身旁，选择了优先避免让机械姿态的拉薇妮亚暴露在茸味面前，为了自己的私愿而遮挡住了茸味的视线。

结果，还是明白了。

结果，茸味和其他的人还是一样的。

而且自己也是，把自身的利益摆在最重要的人的死亡前面的渺小的存在。

……最差劲了。

对茸味的厌恶。

对自己的厌恶。

对茸味的疑惑。

对自己的疑惑。

对茸味的欺骗。

对自己的欺骗。

最终，留下的只有名为丧失的空白。

失去了拉薇妮亚，和茸味的幸福生活也只过了三个半月就如同脆弱的水泡般迸裂。

在无论如何都要先救助拉薇妮亚这件事之前，最优先的居然是害怕被茸味讨厌的心情。因为这一事实，雪拉将曾经在自己心中非常重要的、那个抱着无比珍惜拉薇妮亚的心情的自己抹杀了。

自己亲手将自己抹杀了。

所以，雪拉已经不存在于任何地方了。

也不知道接下去该怎么办了。

明明正是需要向拉薇妮亚寻求帮助的时候，明明正是需要她安慰的时候。

可是。

那个完美到极点，却只会在雪拉面前露出率直的一面的、最重要的、最亲爱的妹妹，已经不在了。

请千万不要放弃——

茸味这么说了。

虽然这么说了，但是究竟该不放弃什么东西才好呢。现在的雪拉，已经连这点都无法理解了。

难道说……

茸味他真的相信，拉薇妮亚只是被夺取了霍森传动装置、只要把那个装置装回去就可以恢复原状了吗？

如果真的是这样的话……

感觉好恶心。

那样的话，就是把雪拉她们和坏掉了也能恢复原状的机械等同看待了吧。

既然坏掉了，修一下不就好了？

那么，雪拉学姐坏掉了的话修一下就好了吧。

反正只是机械。

就好像被说了这样的话一样。

感觉有点想吐。

已经……世界也好、茸味也好、自己也好，都已经无法信任了。

所以，舍弃一切吧。

◆

第二天，茸味从一大早开始就翘掉了学校，骑上自行车出发了。

前往目的地的途中，稍稍绕了点远路，在一栋住家前面抬头仰望。

雪拉学姐房间的窗户上挂着的淡粉色的窗帘，仍然紧紧地拉着。

茸味最爱的雪拉学姐，仍然关在那个小小的屋子里。

黑发的学姐，在那个伸手不见五指的房间内，还是一个人抱着膝盖发着呆吧。

茸味自从那天以来就再也没有见到过雪拉。

那一天……

「不要讨厌我们」

说着这样的话的雪拉，拼命想要对茸味掩藏起拉薇妮亚的身体。但是结果，茸味还是看到了拉薇妮亚被破坏得不成样子的尸体……并且忍耐不住吐了起来。

也想过自己也许是做错了。

但是，看到与自己非常亲密的人的死亡，茸味还是忍受不了。

在那之后，雪拉和茸味的视线就再也没有交汇过，也没有办法出声交谈。

过了一天之后，当他想要和把自己关在房间内的雪拉说话的地时候，却得不到回音。

不……只有一句回答。

「不要、再来了」

只有这么简短的一句话。

很伤人、很让人难受。在失去了拉薇妮亚之后，又被雪拉嫌恶，说实话连自己都觉得自己已经遍体鳞伤了。

但是，只有一点还是很清楚。

对茸味来说……

雪拉的笑颜比什么都要重要。

他不会说自己能够了解雪拉失去拉薇妮亚之后所承受的伤痛。无论怎么想，那都是茸味所感受到的悲伤所无法比拟的东西，因此只是想象一下都觉得自己无法忍受。

但是，茸味仍然想要取回雪拉学姐的笑容。

不仅仅是这样……

拉薇妮亚的死，给茸味的周围带来了巨大的变化。

千美绘始终痛苦地哭泣着。

绚乃毫不掩饰自己生气的心情。

佩姬则是不见踪影。

只有飒拉，还是和以前一样……但是那也只是外表看上去而已。

茸味知道的。飒拉一直都在强行要求自己做到处变不惊……就算想哭的时候也不哭，飒拉只有躲在这种不中用的盾牌后面，才能觉得自己还是那个自己。

——黑夜总会过去，黎明总会来临。

然而这句话现在却不能成为安慰，因为世界已经失去了光。

那么，在这个失去了光明的世界中，茸味该做些什么呢？

长久的烦恼之后，却发现答案已经在自己的胸中了。现在已经逝去的父亲丈二留给儿子的回忆回答了这个问题。

「男孩子就该保护女孩子」

所以……

千万不要放弃，所有的一切都是。

所以，抬起头来。

在这两天之中，一边悲叹着拉薇妮亚的死亡，一边面对着被雪拉拒绝的绝望，茸味已经垂头丧气够久了。

接下去该继续前进了。

而且，在考虑自己该做什么的时候，茸味明白了一件事。

茸味他，什么都不知道——

无论是雪拉她们心中所隐藏的那些事情，还是拉薇妮亚会有这种遭遇的原因，还有那个名叫乔的少女心中所抱的想法。

什么都不知道的话，是没办法让这一切结束的。

然而虽然什么都不知道，却没必要灰心丧气。

拉薇妮亚确实已经死了。

但是、呐。

明明已经确信了绝对的「死亡」，明明残酷的现实已经放在了眼前……即便如此，茸味的心中仍然有一丝挥之不去的念头：不要放弃拉薇妮亚。

茸味发现了，这就是“什么都不知道”之人的强大之处。

对一无所知的茸味来说，没有任何理由可以让他放弃，放弃那个拉薇妮亚归来、雪拉取回笑颜的未来。

而且对茸味来说，也有他执着的理由。

拉薇妮亚是「机娘」的事实。

拉薇妮亚的死仍然被秋泉院家所隐瞒，没有对外公布的现实。

那么，只要相信拉薇妮亚仍然活着，只是被什么人藏了起来，现在也还在等着茸味他们去迎接她就好了。

如履薄冰的不安感，与只有蛛丝一般纤细脆弱的依靠。即使是这样，茸味也没有找到让自己屈服于绝望的理由。

因为无知，所以以傲慢为武器。

以前，赂里征尔曾经这么说过。

没有感受过自己拳上传来的痛苦的茸味，真的能亲身去战斗吗。

那么就好好看看吧。

看着雪拉的战斗之后，茸味曾经为自己的无能为力而痛苦过，而如今就是为了还动弹不得的雪拉而亲身战斗的时候了。

拿出男子汉的勇气，茸味踏出了第一步。

接下来，必须要和严峻的现实战斗、了解事件背后的真相、阻止事态的恶化。

破坏拉薇妮亚的人究竟是谁……真的是乔吗？还是别的某个人？那个某人把拉薇妮亚的霍森传动装置带到哪里去了？

尽管嘲笑我的有勇无谋吧。

即使这样，我也要阻止些什么，夺回些什么。

「我走了，雪拉学姐」

于是茸味……转过身，把雪拉的房间留在了身后。

◆

茸味开始行动的同一时刻……

绚乃和佩姬两人正肩并肩地坐在车上，前往苍森。

慢速列车在暑假前的工作日几乎没什么乘客，铺着红色布料的四人座上，只有绚乃和佩姬两个人。

佩姬穿的是和平时一样的僧侣风格的长袍，而她的身旁，靠窗坐着的绚乃身上，穿的既不是爱智女子工业高中的制服，也不是战斗用的学校仪式礼装，而是随处可见的镶边t恤加网球半短裤这种粗糙组合。

「这样好吗？」

「你是指什么？雪拉和茸味同学的事么？」

被佩姬问到的绚乃，只从拉得低低的帽檐下把目光转向佩姬，带着怠惰的表情反问回去。

「我是指超钢机武斗会的事哦？」

「啊啊……」

绚乃露出一副“原来是指那个啊”的表情。

「那是没办法的吧，因为是鸟葬卿把我们叫去的啊。虽然挺可惜的，不过我们的大会之路也就到此为止了」

「啊啦啊啦，那么拿到优胜奖金之后出去奢侈一下的打算也泡汤了咯？」

「那个啊，只有到了骑士团宿舍之后随你吃个痛快了」

面对绚乃的回答，端坐在一旁的佩姬没有露出半点不满的神色，翠绿的橄榄石一般的眼眸隐藏在橘色的刘海下，嘴角仍然挂着不变的微笑注视着绚乃。

绚乃却始终沉默着。

列车摇晃着通过了一个小站，最终还是佩姬先开了口。

「哎呀不要这样啦～绚乃小姐真是的～☆」

「这啥啊突然之间……？」

「我知道的哦～装做是听从鸟葬卿的征招的样子，其实女王宫才是你真正的目的地对吧～☆」

「……」

「你是打算去质问现在应该在那里的人葬卿吧～」

没有回答。取而代之的是轻轻的乍舌音。

「幸福会溜走的哦～？」

「抱歉」

「没什么没什么～」

「嗯。那个……佩姬啊」

绚乃踌躇着张开了沉重的嘴唇。

「明明知道你们超钢女们被若草四姐妹盯上了，结果我却什么都没能做。所以拉薇妮亚被人杀害这件事，我想我也应该负一点责任。所以……所以啊，先要把人葬卿……先要抓到那个叫梅格的自动人偶，问问她为什么要这么做，还有乔现在在哪里……就算抓着她的胸口也要让她吐出实话来……不这样的话我咽不下这口气啊」

「绚乃小姐，牙齿咬得这么紧对美容有害哦～？」

「……抱歉呐」

“没关系”地微微摇了摇头的佩姬，用一贯的微笑表情看着绚乃。

「哎、那个，因为佩姬不是亲姐妹嘛。明明佩姬心里肯定更加难过，却还要让你来关心我……我这个好朋友还真是不合格啊」

佩姬没有回应绚乃的自嘲。

「然后呢，乔小姐呢？」

“要拿她怎么办？”的意思。

「嗯……扁她扁到我的拳头坏掉为止。要让她清楚自己究竟干了什么好事」

「……你是想相信她吧」

佩姬的肩膀小小地颤抖了一下。

「不是单纯的“想要报仇”之类的想法呢……破坏拉薇妮亚的不是乔小姐，你是想听乔小姐亲口告诉你这个，没错吧？」

「抱歉，是这样没错」

佩姬慢慢地摇了摇头。

「你真的想好了吗？若草的梅格小姐可是人葬卿大人。冲撞圣葬卿等级的大人那可是重罪，稍有差池的话，在和乔小姐见面什么的之前就会变成整个女王宫的敌人哦～？」

「要是真的被通缉了的话，就跑去关东什么的地方改行去填海造地吧。不过，以整个女王宫为对手打一架好像也挺有意思的。到了那个时候……」

「是、请一定要带上我～☆」

没等绚乃说完就抢先做出了答复。佩姬把自己的手，静静地覆盖在了绚乃的手上。

◆

咕咚、瓷盘的底部和桌面发出了轻微的碰撞声。

飒拉抬起了头。

白色的器皿中，盛着发出诱人香味的甘甜汤汁和美丽的金黄色。

茸味的母亲德子所做的煎蛋，乃得到了祖母迪子的真传，别处绝对无法见到的珍品。

飒拉盯着面前的盘子看了一会。

「我开动了」

轻轻地动了动唇瓣，抬头望向德子。

「好，请慢用」

见到德子微笑着回应，飒拉微微点了点头，伸出了筷子。

小小的嘴巴奋力张开，将浸满汤汁的煎蛋送进嘴里，细细地品味着。

在咽下去之后，发出了“真好吃”的低声赞叹。

「是吗？太好了」

德子露出了开心的笑容，然后站回流理台前继续着料理的工作。

德子现在在做的，是拿到迪子家去的晚饭的准备工作。迪子虽然精神还很好，但是老年人一个人独居的话，能吃的东西还是种类太单调了一点。于是德子每周都会有两天到迪子家去，送去晚饭和准备第二天的早餐。

飒拉仍然不停地动着筷子，但是视线却紧紧粘在德子的背上。

最近一段时间来，周六仍然是由德子、但是德子忙碌的周三却是由飒拉代替，两人轮流前往迪子的家。

在温馨而舒适的氛围中，时间缓缓流逝。

烹着筑前煮的小锅上热气开始慢慢升腾，盛在盘子里的干烧咖喱上面也开始淋上甜辣的调味汁。

德子的工作刚刚告一段落的时候，飒拉唐突地开口了。

「茸味妈妈」

「什么事？」

仿佛事先知道她会开口一样的迅速回应。

真是不可思议，好像在说“我知道的哦”一样……因为抱有了这种想法，原本以为会很艰难的话语意外顺畅地从口中滑了出来。

「今天没办法给迪子送吃的去了」

「是吗。奶奶一定会觉得很可惜的」

「觉得很可惜……真的会吗」

「肯定会的啊。因为奶奶已经把小飒拉当成自己亲生的孙女一样了哦」

当成亲生的孙女一样。

「那个……我很高兴」

飒拉把这宝贵的话语深深地印入心底，同时闭上眼睛。可是，之前说出口的话已经无法撤回了。

「……对不起。但是我如果不守约定的话，也会有别的人难过的」

德子什么话也没说，只是轻轻颌首，等着飒拉继续说下去。

「不，其实是我自己想保护……所以，不做出行动不行」

短暂的沉默。飒拉不明白此时德子心里在想些什么，但是，这阵沉默却让她觉得和德子的距离变得有些遥远，一丝不安纠紧了她的心脏。

然而，德子温柔的话语很快洗刷了她的不安。

「到吃晚饭的时候，会回来的吧？」

微微的点头。

「我知道了。那么路上小心哦」

好像听到“飒拉的家就在这里哦”一样，浑身充满了力量。

「谢谢你，茸味……妈妈」

飒拉偷偷地想着。

当一切都结束的时候，一定要把事情全部告诉德子。

那样做的话，一定会被骂得很惨吧。

但是那一定会是……那个时候的自己，仍然能够身处于幸福之中的证据吧。