第四章 要做吗☆不做吗☆怎么做？（1/2）

一星期转眼间就过去了。

雪拉生日是上星期日，今天是七月七日星期六。

今天是茸味和拉薇妮亚约会的日子。茸味跟拉薇妮亚约好今天要当她的一日恋人，代替没送成的生日礼物。

“嗯，没问题。很好看喔。”

雪拉眯起眼睛，偏着头微笑。

茸味眼前是高跪在地的雪拉，她满意地连连点了好几下头。

今天雪拉来到茸味家，替他检查服装仪容。

顺便一提，飒拉一早就去找千美绘了。据说她今天一整天都要跟千美绘一起玩耍念书。

“对不起喔，茸味。”

高跪在地的雪拉从略低处伸出左手，柔嫩的手指和掌心触摸了茸味的脸颊。茸味感觉到指尖的温暖与冰凉的金属触感。

那股冰凉触感是雪拉无名指上闪闪发亮的金色戒指。那枚戒指跟雪拉当作武器的超硬度金属攻性转轮“draupnir”外型一模一样，虽然真品是玫瑰金，而戒指是便宜的镀金，不过这毕竟是茸味和飒拉拼命烦恼后挑选出来的生日礼物。

“对不起喔。不能给你一个明确的答复。”

就是这件事。雪拉到底是抱着什么想法，答应茸味和拉薇妮亚约会呢？茸味这一个星期来好几次都想问出答案。

但雪拉的答复始终含糊其词，显然想要避开这个话题，于是茸味为此相当消沉。答案始终没有理清，就这样拖到了约会当天。

雪拉又再说了一次“对不起”，接着说道：

“我也不知道该怎么讲才好……我答应她的时候还不觉得怎么样，不过之后就觉得不对劲，一直想我为什么会答应她呢……茸味也觉得很困扰吧？我想你一定不好意思拒绝拉薇，在我面前又不能摆出高兴的样子。”

雪拉耸耸肩说：“我真该反省呢，这样怎么配当恋人。”

“这么说学姐并不是讨厌我了？”

“我人都来了，怎么会讨厌你呢？”

话是这么说没错。

“你别担心。我每天都喜欢你喔，才不会间断呢。”

茸味顿时有种如释重负的感觉。紧张迅速解除，这才发觉碰触脸颊的金属触感意味着什么。

回想起，来雪拉这一个星期一直都戴着这个廉价的戒指。两个人独处时就戴在手上，上课或学生会办公时就穿进项链。虽然她对待茸味的态度确实是见外了点，但她不是这样随身带着她和茸味的羁绊吗？

借此表达他们的心是连在一起的。

他居然连这么简单的事情都没发觉，真的是“还差得远”。

“我才要说对不起。”

茸味伸出手掌，轻轻按住雪拉摸着脸颊的手。雪拉摇摇头说“茸味一点错也没有喔”，接着开始向茸味坦承自己的想法。

◆

今天全日本都在过七夕，不过这一带跟仙台七夕一样都是照阴历，要八月以后才会进入七夕盛况。

因此现在街上的气氛不如说是充满了浓厚的七夕庆典预感，虽然并不是完全看不到短签或竹叶，不过感觉仅止于应应景而已。

——开始了。

茸味握紧拳头。

——要让她玩得尽兴才行。

茸味这么告诉自己，在车站前等拉薇妮亚。

他想确认时间，手正要掏口袋，随即慌张地改看向手上的银环。银手环——也就是超钢机武斗会参赛操控者的证明“操控环”——其全彩液晶屏幕显示1007四个数字。

——不行不行。

茸味习惯用跟雪拉成对的手机确认时间。因为手机桌布一向设成雪拉的照片，茸味已经习惯看着手机屏幕上的雪拉，沉浸在幸福中。

但今天他要和拉薇妮亚约会。

他必须暂时忘记雪拉，专心取悦拉薇妮亚才行。

“虽然要我真的忘记是不可能的。”

茸味仰望站前圆环中央的银色装置物，其顶点处，发出橘光的led时钟时针指着a10：30。跟大会用定时器同步的操控环想当然不可能出错，所以应该是车站前的时钟不准了。

那么……

离约定的时间还有近二十分钟。茸味东张西望地寻找附近的贩卖机，想要买点饮料润润紧张得发渴的喉咙。

这时……

茸味口袋里的手机振动告知来电。

“会是谁啊？”

茸味拿起来一看，来电记录显示“私人号码”……话虽如此，这或许是重要来电，总之接起来一听——

‘噗滋！’

挂断了。

“……？”

茸味心想算了，再度收起手机时——

“茸味先生？”

有人从后面叫住他，害他吓了一跳。

是拉薇妮亚的声音。明明就还有二十分钟，没想到拉薇妮亚会这么早来。茸味一边说：

“拉薇妮亚小姐来得真早呢……”

一边转身一看，“哇……”当场发出了近乎叹息的赞叹。

眼前有个身穿浅紫色洋装配白遮阳帽的清纯美少女。装扮基本上跟在山庄见面时相近，不过今天是肩膀披着薄针织外套的外出版本。

拉薇妮亚果然漂亮。

白皙的粉颈，柔软的栗色秀发，秀发下闪闪发亮的鸢色眼眸。

当然别人要是知道拉薇妮亚是超钢女，大多数人大概都会说“因为她是机器人”，所以当然比人类漂亮。

不过茸味知道。

这不光是那种“因为是做出来的”之类的容貌问题而已，根本就是气质不同、格调不同、氛围不同。

就算是银幕女星，一旦走出屏幕，与她站上同样的舞台，终究还是无法匹敌。拉薇妮亚这种压倒性的存在感，就是有办法牵动气氛，迷住周遭的人。

而且这并未招来嫉妒。人们完全无视于茸味，视线都被拉薇妮亚的存在感给夺去，心想着好美、好想一亲芳泽、不过自己是办不到的，就这样留下了叹息离去。

她无视着——不对，是视之为理所当然地接受了周遭的视线，毫不造作地转动手腕，看着小巧的金链子手表……就连她这样小小的举动都足以入画、迷住周围的人。

拉薇妮亚从表面移开了目光，接着说道：

“我本来是想准时到的，似乎还是太早了点。不过既然茸味先生已经到了，那就没问题了。”

她呵呵一笑，茸味顿时拜倒在那少女般的笑容跟成熟举止间的落差之下。虽然刚刚才看过时钟，茸味还是装出确认时间的样子来掩饰害羞、要自己“冷静！冷静！”。

“哎呀？茸味先生今天戴着手环？”

真敏锐。

“呃，这是代替手表。”

“这样啊。”

那么我也来……拉薇妮亚这么喃喃自语，取下了金手表。茸味觉得拿下来很可惜，还来不及阻止，拉薇妮亚就已经把手表收进手提包，改拿出操控环套进手腕。

“这样就成对了喔。”

拉薇妮亚眯起眼睛微笑。

“啊、呃、那，我们走吧！”

茸味慌慌张张地别开视线，压抑住差点变调的声音，正要走向车站时——

“麻烦你了，茸味先生。”

拉薇妮亚悄然牵住了他的手。

茸味心跳加速。

——她果然是在捉弄我吧……

茸味这么觉得。

总觉得今天的拉薇妮亚好奇怪。

她的每个动作都格外性感、热情。要知道这个女孩子是个美丽大姐姐；光是和这样的美少女独处就已经够在意、够紧张了，她还尽是做些引诱茸味的表情或举动。

本来茸味除了跟德子以外……就只有雪拉或千美绘、再来就是跟飒拉一对一说过话而已——也就是说，他并不习惯跟女孩子相处，这种事态根本在预料之外。光是这样就已经让他够焦急了，如今还碰到了拉薇妮亚这样的超级美少女……

要他别在意，根本是强人所难。

“茸味先生要带我去哪里呢？”

“咦、呃……”

“哎呀，茸味先生今天要让我体验庶民的约会吧？我好歹也是尽了力打扮成庶民的样子，鼓足了劲过来的喔？”

茸味注视着拉薇妮亚的脸。

没错。他们的确是约好要体验这种……庶民的约会。所以他之前已经跟鹿山、马头三个人拟定了大致的方案。

当然鹿山一听到这件事，当场就给茸味喝倒彩，不断说一些自己跟拉薇妮亚比较配的挖苦话，啰嗦了近一个小时。再加上鹿山提出的点子不是太那个就是居心不良，实在难以应付，于是茸味只有无视到底，结果最后鹿山竟然开始使性子说什么搞砸约会比较有趣的话，惹得马头真的要发火的样子……现在回想起来，中间真是发生过不少小插曲……

总之茸味心里姑且存放着大家一起绞尽脑汁想出的计划。问题在于拉薇妮亚是不是真的会中意这个“庶民方案”。

“茸味先生要一直……那个，盯着我看到什么时候呢？”

她先是面带红晕，随后生气似地柳眉倒竖，当场别过脸去。

千金小姐那张闹别扭的脸，就像洋娃娃一样楚楚动人……

“你有、有什么事吗……？”

“啊，没事……”

茸味暗自反省。应该是自己拖拖拉拉、优柔寡断，惹得她生气了吧。茸味做出这样的结论，这回握紧了拉薇妮亚的手。

“拉薇妮亚小姐。”

“啊、是。什么事呀？”

“今天请你多指教了。呃，那，我们走吧！”

他要尽全力、尽可能拿出男孩子本色当拉薇妮亚的护花使者才行。况且事到如今，就算在拉薇妮亚面前装模作样，本性也早就曝光了……应该说他从一开始就连那种假面具都没有。

所以……茸味尽可能用力地、同时温柔地牵着这位佳人的手。

他希望她开心，毕竟这是一份生日礼物啊。

◆

毕竟是生日礼物，雪拉当然希望拉薇妮亚开心，但是——

……她就是在意得不得了。

这已经是谁都无法否定的事实，也就是说，就算雪拉本人否定，终究要面对这个现实。

从茸味家回来以后，就算她一如往常地收拾着拉尔夫留下的满桌狼藉，就算她打电话指挥着学生会假日到校组，就算她坐在位子上准备考试——

会在意就是会在意。

“……茸味。”

叹息从少女微启的双唇间溜了出来。

书桌正面最里面的木头相框中，嵌着恋人笑得有些生硬的相片。雪拉一边伸长指尖顺着少年的轮廓抚摸，一边喃喃自语着：“毕竟啊……”

摊开的笔记本上是男孩子的侧脸、正脸、笑容、别扭表情……雪拉发挥其美术成绩十的才能，像在练习素描一样画了好几个茸味。

这些画像旁边加上漫画对话框说着‘雪拉学姐！’‘雪拉学姐～’‘雪拉学姐（心）’，这部分简单表现出雪拉的烦恼程度。

可见她有多在意拉薇妮亚和茸味……不对，是茸味和拉薇妮亚约会的种种。

“病得不轻呢☆”

“……就是啊。我自己都觉得怎么会喜欢得这样不可自拔……”

雪拉条件反射似地回答以后……

“！”

她发出不成声的惨叫，盖上相框、合上笔记藏到了身后，连人带椅向后转……

“佩……佩姬，你怎么会……，”

只见橙发遮目的少女站在那里，探头看着书桌。

“是匿踪☆”

没人问她这种事。

“谁问你那个，我是在问你为什么会在这里。不对，你干吗擅自闯进别人的房间！”

“呵呵呵，真可爱～”

佩姬转身面向后方。

“对吧～☆”

她朝敞开的门呼唤。只见满脸通红的千美绘和看起来感触颇深的飒拉并排站在那里。

——被看到了！

不同于平常跟茸味在一起时碰到手或对上眼时的那种脸红，如今她连耳朵都红了。

“你们为什么……！”

“没什么，我们也很在意茸味先生的约会，所以这种时候果然还是要照青少年小说的王道走——也就是跟踪。”

“青少年小说的……？”

“你说是吧～”

被佩姬这样一看，千美绘尴尬地别过眼去。

雪拉懂了。佩姬说什么王道的，要不就是用来哄骗爱好那类小说的千美绘和飒拉的诡辩，要不就是千美绘说了“这是王道吧”之类的话，被佩姬拿来当作话柄。

千美绘被佩姬哄骗，糊里糊涂地就组成了跟踪探险队——这情境栩栩如生地浮现在雪拉眼前。

“那个，佩姬。我……”

“你喜欢得不可自拔吧☆”

“……！”

“有什么关系呢？既然你那么在意，那就亲眼见证到底就好了喔？像这样一个人窝在房间里面闷闷不乐，这样一点也不像还没告白就心慌意乱地突然直闯茸味先生房间的雪拉喔☆”

喀哒！

“等等等一下，佩姬！”

“直闯房间……”

雪拉心想着“你在说什么……”，慌慌张张站起来。耳尖的千美绘在门前涨红了脸，用手遮住嘴巴。

“佩姬怎么会知道这件事？”

“我自有门路喔，顺便告诉你，我并不是从德子小姐那里听来的喔☆”

“真是的！……绚乃呢？绚乃怎么了！”

“绚乃小姐接获救区长大人的命令办事去了，所以我今天非常地闲喔。”

原来是这么回事……

“呵呵呵。听说啊，有人第一天就趁睡觉偷袭了呢☆”

“趁、趁睡觉偷袭……？”

“佩姬！听、听我说，御滨同学，那是……”

雪拉急着要辩解，却发现百口莫辩，一张嘴开开合合。

但千美绘丝毫没注意到这点……

“趁睡觉偷袭……趁睡觉偷袭……”

她这么喃喃自语。

“那个，御滨同学？”

千美绘一副根本没听到雪拉在叫她的样子念念有词，接着突然露出毅然决然的表情抬起头来说：

“……我想知道那是怎么回事，请详细告诉我。”

千美绘难得这样露出坚定的眼神。

一旁的飒拉兴致盎然地连连点头。

眼看气氛不容逃跑，雪拉有种流下冷汗的错觉。

“就这么决定了～”

佩姬敲了一下掌心，接着说：

“那件事就留到跟踪沿途讲。啊，用不着担心，我已经事先在茸味先生的手机里安装了追踪用定期发射讯号程序。就这样，雪拉小姐的队员编号是三号☆”

……我是三号啊。

◆

他们在仙台站转乘gr东北本线的支线，沿着名取川南下约二十分钟。茸味和拉薇妮亚的目的地就位于该线终点。

这条支线是按照新文化都市开发计划所开辟的新线，站点异常密集。沿线是新兴高层住宅，与招商建设中的综合工业学究都市。终点站是沿着海岸扩展的游乐园或购物中心等综合娱乐设施区域。这条路线在规划之初就预估涌入该地的人潮将会成为该线的主要收益来源。

望着窗外还未开发完成的景色就会发现，从仙台站附近开始到海岸为止，都规划成一座都市。照这样成长下去，宫城发展为跟首都青森并驾齐驱的一大经济圈应该指日可待。

……但——

对今天的茸味来说，那种事根本无所谓。

“水族馆吗？”

坐在列车窗边的拉薇妮亚这样一问，茸味点头说“是”。

毕竟是假日，车厢内稍嫌拥挤。茸味让座给中途上车的老太太，现在站在拉薇妮亚的前面。坐在拉薇妮亚旁边靠着肩的时候真是紧张得要命，让位以后情况似乎稍微好转，但……

那是错觉。

打扮成夏季千金的拉薇妮亚（本人表示这是庶民样式）穿着挖领连身洋装，也就是说胸口比平常还要没有防备……

从茸味这个高度看下去，不但隐约看得到沟，再加上窗外射进来的阳光照得锁骨附近一片雪白，衬得胸口阴影更加清晰地烙印在视网膜上。虽然男孩子碰到这种事是很高兴，不过他知道拉薇妮亚根本就没那个意思，而且这身装扮明明就很清纯，会在意那种地方是茸味自己好色。

这他都知道。

都知道……

“……茸味先生？讲话的时候要看着对方的脸……哦，原来是这么回事。”

拉薇妮亚耸耸肩，似乎察觉了茸味在意的事，拿起白帽子抱在胸前说：

“这样行了吧？”

接着嫣然微笑。

“啊，不会。谢、谢谢你。”

“小女子深感抱歉。我似乎让茸味先生看到不成体统的一面了。

“不会，我才是！害拉薇妮亚小姐这样费心。”

“呵呵……”

拉薇妮亚不知道是觉得什么好笑，居然说了句“真可爱呢”，然后忍笑忍得披着针织衫的肩膀微微颤抖。

“那个……”

“没事。倒是目的地的话题才讲到一半喔。”

“啊，是。说到那个水族馆，我记得是前年开幕的。因为在这之前宫城县都没什么水族馆，所以当时引起了相当大的话题，电视什么的统统都在报导这间水族馆。”

“是呀。我们县虽然有很多数据充实的博物馆型水族馆、或是招揽顾客用的展览型水族馆，却缺乏那种娱乐性质的……类似水栖动物园的设施。那么，茸味先生为什么会挑那里呢？”

“呃……只是因为我想去而已。其实我也是第一次去那里，还真有点期待。”

“第一次……是吗？”

“对。”

茸味之所以会选择陌生的地方，具有两层意义。一是因为尽是逛他跟雪拉去过的地方，拉薇妮亚应该也不会觉得高兴。二是因为茸味也想以新鲜的心情去玩，所以挑没去过的地方会比较好。

当然茸味当初其实是想找时间跟雪拉一起去，不过两个人商量之后，约好“下次再一起去喔”。既然雪拉都准许了，茸味得要让今天的约会成为拉薇妮亚的美好回忆，才不枉雪拉的心意。

“真期待呢。”

就拉薇妮亚的反应看来，茸味的选择似乎没错。

虽然他很想相信这个选择没错……

“人真多呢。”

茸味仰望天空，暗暗叫苦。

下车时就已经有不好的预感；走下现代建筑风白色高架车站的阶梯时，那个预感越来越强烈；往水族馆入口走去的路上（路程约五分钟），预感变成了确信。

这个终点站周边不光是水族馆，还有畅货中心、进口商场、全县最大的购物中心以及并设的室内型、室外型游乐园，另外还有电视或广播电台、展览场、美术馆、饭店……等各种设施聚集在一起。

但是……

涌向水族馆的人潮最多，而且大多数都是小孩。

抵达水族馆一看，那个确信并没有因此变成错觉。

虽然因为时间还早，售票处还没什么人，但入口前已经大排长龙。这些乍看排得整整齐齐的小孩不知道是不是以班级为单位，大约二十个人一组，戴着相同颜色的帽子。

入口旁竖着两块广告牌，“今日活动”与“本日参观预定”，后者写了附近好几所小学的名字，参观预定似乎到下午一点以前都排满了。

“啊，该不会……一般人为了避开这波人潮，都选下午以后来吧？”

“看样子是呢。”

拉薇妮亚叹气。

“要来这种地方以前，不是应该要透过网页或洽询电话做事前调查吗？”

茸味于是看向广告牌，最下面的确写着“详情请见网站”，并附上网址。

这下伤脑筋了。如果是一群男生来的话还可以“作罢作罢～”；跟雪拉来的话，还可以“下次再来慢慢逛喔～”，改去车站周边其它设施；但是跟拉薇妮亚约会就这一次而已。偏偏本来就不习惯约会的茸味也没准备替代方案，如今他不知该如何是好，思考当场停滞。

“怎么办？”

“我们不是来水族馆了吗？”

“对。”

“茸味先生很期待吧？”

茸味点头。

“我也很期待喔，既然这样就没有理由不去喔。”

话一说完，拉薇妮亚马上走向售票处，茸味也赶紧跟过去。几分钟后，两人拿到了两张“学生二人同行”票。

“比想象顺利喔。”

拉薇妮亚说的没错。因为入口分为团体和个人，所以茸味他们也不用排队，一下子就进场了。

然后两人走上照明昏暗的楼梯。楼梯两侧展示了好几块板子，上面密密麻麻地写着水族馆设立的经过、展示的魅力等说明文字。茸味本来还以为一进馆内就马上会看到鱼在水槽内游动，顿时有点期望落空的感觉，不过原因马上就揭晓了。

“哇……”

一爬到楼梯顶，一幅水中全景顿时映入眼帘。

只见灿烂的阳光从天花板照了进来，无数条鱼在闪闪发光的水中游动。不知道种类、宛如银色小刀的鱼群时时刻刻变换着队形，红鱼从中悠悠穿过，其它还有各种或眼熟或陌生的鱼来回穿梭，宛如图鉴的跨页。

拉薇妮亚也停下脚步，注视着水槽。

戴着黄帽子的小学生发出欢呼声穿过两人身旁，动作简直跟鱼群如出一辙。就算年轻老师苦笑着大声提醒他们“不——可——以——奔——跑——！”小孩子也当作耳边风。

拉薇妮亚被小孩子稍微推挤到，嘀咕着：

“真是的，小孩子就是这样……真伤脑筋呢。”

她耸耸肩膀。

“你怕小孩吗？”

“我怎么可能擅长应付呢？”

“那，我们就等他们都通过了再走吧。”

他们避开通道，仰望着眼前直达天花板的水槽。

“这个圆筒型水槽是国内第三大水槽，水量多达六千一百公吨喔。用来维持整个结构的b压克力拥有世界第一的强度，底层最厚的部分达一公尺半喔。”

不知道是不是帮忙要消磨时间，拉薇妮亚忽然滔滔不绝地解说起来。

“这里的主水槽就绕着五个楼层，像螺旋一样往下降……小孩子似乎永无止尽地一直进来呢。”

拉薇妮亚甚至不给他机会说句“你知道得真清楚耶”，在最后这么抱怨。

正如拉薇妮亚说所言，小孩子一团接着一团入场，看起来从没间断过。再等下去，就要拖到下午一点最后一组进场了吧。

“我们走吧。我们也要玩得尽兴，别输给那些小孩子。”

“就是啊，输可不合我的个性呢。”

拉薇妮亚像平常那样说完，耸了耸肩。茸味与她并肩走近水槽。

水槽盈满天蓝色光芒，凑近一看才知道大小。那是贯穿馆内中心的巨大管子。仿佛把整座海都搬过来了一样，大得令人目瞪口呆的透明圆柱一直延伸向遥远的下方。

“……好惊人喔。”

“……就是呀。”

两人接下来有段时间不发一语，静静注视着鱼群在天光照耀下乱舞。

茸味偷看拉薇妮亚的侧脸，只见这位千金小姐专心一意地注视着水槽。

不久，两人不约而同地缓缓走了起来。

闪闪发亮的鱼固然漂亮，不过现在的茸味满脑子都是拉薇妮亚的侧脸。他偷看那张线条比雪拉更柔软一点的面容，一直在意拉薇妮亚到底尽不尽兴。

这时候——

“我问你！”

一个稚嫩的声音冒出来打岔。往下一看，在茸味和拉薇妮亚之间，有个戴着荧光绿帽的小学女童抬头看着拉薇妮亚。也就是说，她要找的对象不是茸味，而是拉薇妮亚。

“我问你喔，那是什么鱼！”

少女毫无顾忌地拉着拉薇妮亚的洋装。心想“那样衣服会皱掉啦”的茸味在旁边干着急。就在茸味想趁拉薇妮亚不高兴以前设法制止少女时——

“是哪个呀？”

没想到拉薇妮亚竟然弯下身来配合少女视线的高度，寻找少女注视的鱼。

“那个！”

那是宽条纹色泽介于橘黄之间、漂亮得像热带鱼的鱼。

“……居然有这么稀奇的鱼呢。那是尖嘴蝴蝶鱼喔，这个名字虽然难了点，不过记起来以后就可以炫耀了喔。”

“那个呢！？”

“是丝鲹喔。”

拉薇妮亚毫不迟疑地回答。吃惊的不光是少女而已。包括在周围旁听的小孩子，以及茸味都对拉薇妮亚的知识感到惊叹。

“我可以再问吗！？”

“好呀。”

少女表情一亮——

“那么大姐姐，那个呢！？”

她拉着拉薇妮亚，走到从刚才就一直就让腹部贴向玻璃面、上升了又沉下去、沉下去了又上升的魟鱼所在之处。

“好可爱，脸好怪～”

少女指着红鱼笑了起来。

就像少女说的，那张脸的确充满幽默感。白肚子上有两个黑圆圈与歪斜的u字型嘴巴，简直就像是极度简化的笑脸，看起来未尝不像是在水槽内到处示好一样，真是条讨人喜欢的鱼。

“那是松原氏红喔。那个其实不是眼睛，而是鼻孔喔……不过就算知道，看起来还是像一张脸呢。”

“好厉害！”

少女一笑，拉薇妮亚也幸福洋溢地笑着。茸味看着那样的拉薇妮亚，不禁苦笑……心想“她哪里怕小孩了”。

“大姐姐，那、那这个呢！”

再度从旁边传来声音，这次是个少年。

不知不觉间，拉薇妮亚和茸味已经被一群跟少女戴着同色帽子的小孩包围。在外边，看似带团老师的年轻女子一副过意不去的样子向茸味鞠躬道歉。

茸味摇摇手表示没关系。

另一方面……

“这个呢！这个呢！”

这次是一个看起来很聪明的男生发问，那是一条在人工礁石旁边游动、跟小座垫差不多大的鱼。只见拉薇妮亚同样也是一副理所当然的样子，毫无滞碍地答出那条灰鱼的名字：

“是条石鲷喔。”

“咦——不对啦。条石鲷是那边那只啦。”

少年指着在旁边躲在岩礁角落、有着黑白条纹的小鱼。但拉薇妮亚并没有慌了手脚，“这个呀……”她在少年身旁蹲了下来，指着两条鱼向少年说明：

“对不起喔。你看这两条鱼的形状不是几乎一样吗？条石鲷小时候是有着漂亮的条纹，但长大以后条纹就会变淡喔。仔细看，还是有个部位看得到淡淡条纹喔。”

“……啊……只剩嘴边还有明显的条纹。”

“这就对了。你观察得很仔细喔，所以据说有些地方就根据这个黑嘴巴，称这种鱼为黑嘴喔。”

少年就像看到神一样仰望着拉薇妮亚。

“大姐姐好厉害！”

“你也知道不少呀，你喜欢鱼吗？”

看到少年连连点头，拉薇妮亚朝他微笑。

“呵呵，你知道吗？有个工作可以进到这里面喔？”

“里面是指哪个里面？”

“水槽里面喔。”

“骗人！”“我要做！”“要做要做！”

在孩子们七嘴八舌包围下，拉薇妮亚开始说明水族馆馆员这份工作。最后一个个立志要在水族馆工作的孩子们在低头致歉的老师带领下先行离开了。

孩子们离去时纷纷说着“好漂亮喔～”“好厉害～”，他们称赞的对象显然不是鱼，而是拉薇妮亚……茸味觉得男孩子里面大概——只是大概——甚至已经有人喜欢上拉薇妮亚了吧？

“怎么了？”

“没事，我只是觉得拉薇妮亚小姐似乎比我想的还要开心，真是太好了。”

“我看起来像是很开心的样子吗？”

拉薇妮亚有些不以为然地皱起眉头，不过在茸味看来那一点也不像是不开心，反而是在害羞。

拉薇妮亚确实乐在其中。

那么茸味也就没什么好担心的了。这次反而是轮到他自己要玩得尽兴。因为要是茸味不开心的话，拉薇妮亚也绝对不可能一直开心下去的。

然后……

一旦决定要尽情去玩，这个湛蓝而昏暗的空间顿时充满刺激。

位于多重螺旋回廊中心的水槽随着深度增加，呈现出万种风情。螺旋外侧是成排主题各异的小型水槽，其中甚至还有一些利用了鱼的习性、营造成马戏团的感觉。

这里全是自己所不知道的事物。这座知识的宝库是那么地新鲜有趣，不懂装懂反而没意思。就连平凡无奇的成群真鲹，都令人好奇“那是怎样一种鱼呢？”而不自觉在水槽或解说前驻足。

茸味看得入迷、发出赞叹、像个小孩子一样拜托拉薇妮亚解说。然后，她就会一副理所当然的样子为他说明，有时还会展露一些小知识。当然就算是拉薇妮亚也不是无所不知，这时候两个人就会一起认真盯着水槽，互相发表感想。

约会开始前那种自己给自己压力或是放不开的感觉，如今都消失了。

当然茸味自认处处留意着拉薇妮亚，不过就结果来说，他反而一直受拉薇妮亚帮助就是了。

◆

“哎呀哎呀，两位似乎进水族馆了喔？”

佩姬敲了一下掌心。

雪拉、佩姬、千美绘、飒拉四人就站在水族馆入口，看着那些戴着各色帽子区分组别的小孩子接二连三地进入馆内。

“现在进去大概也追不上他们，就算追上了也会被他们发现。再说既然都是要进水族馆，我比较想跟绚乃小姐一起慢慢参观呢～☆”

佩姬自说自话，不过同行的雪拉和千美绘反而松了一口气。

“总之跟踪就到此结束好吗？”

“好啊，既然雪拉小姐都这么说了。”

“你不要这样把责任都推卸给别人啦。”

雪拉苦笑着警告佩姬，接着说：

“那，我们回去吧。”

然后转身就要离开水族馆。这时雪拉发现飒拉一副有话想说的样子盯着她看。

“什么事，飒拉？”

飒拉没回答，而是看向雪拉身后。那个方向是港湾设施的中心，有着巨大的购物中心与各种室内室外型游乐园。

“那个？”

“我对那里有兴趣。”

飒拉点头。

看到飒拉这样，雪拉苦笑道“也对”，接着说：

“既然都来了嘛，稍微玩一下再回去也不错。你们觉得呢？”

千美绘和佩姬也一致点头同意。

◆

巨大的蚕豆形水池湛蓝而宁静。

观众屏息关注着平静水面的一处，茸味也不例外地看着同一个地方——只见从水中浮现了黑影，然后下一瞬间……

黑与白的流线型划破水面跳了起来。

是虎鲸。

虎鲸巨大的身躯在阳光下散发耀眼光泽，朝悬挂在天花板的橄榄球亲了一下。如雷掌声中，落下的虎鲸掀起了砰然巨响与盛大的水花，再度沉入水中。

水花也淋向茸味他们，撑着伞的拉薇妮亚笑容满面地闭上单眼，欢呼道：“真是厉害呢！”

两人正在观赏海豚与shā • rén鲸……即虎鲸的表演，这是仙台海洋博物馆的卖点之一。

起初他们计划在逛完馆内后就去吃午餐。

但两个人不小心逛得入迷，等离开馆内时，早就过下午一点了。这时刚好听到广播通知接下来有表演，结果两个人讨论之后，马上就决定既然都过了中午，就晚点再去吃午餐，先去充分体验海豚与shā • rén鲸的可爱之处再说。

位子在最前排。两人向工作人员借了伞，就撑着那把印着虎鲸图案的透明塑料伞坐在那里。

茸味想起刚才的事。

其实在找位子的时候，广播有提醒：“小心坐太前面会淋湿！”

不过这似乎反而激起了拉薇妮亚的挑战心……

“会淋湿是吧，那正合我意喔。”拉薇妮亚说出这句话时愉悦的表情、大胆的笑容在脑海里挥之不去。在他跟雪拉第一次约会的公园与拉薇妮亚初次见面时，拉薇妮亚也是这样，表情是那么地神采飞扬。茸味再度体认到，事到如今，制止拉薇妮亚是没意义的。

于是，尽管茸味相当认真地制止过拉薇妮亚了，两人最后还是坐到了最前排。

但……

“茸味先生，这就是所谓实物的魄力呢。”

“是啊！”

结果证实那统统不是问题。茸味心想，能够像这样体验长达三公尺的巨大身躯在眼前跳跃的临场感、能够像这样看到拉薇妮亚乐在其中的模样，谁还会在意身体弄湿呢……

◆

“啊！跳起来了！”

茸味在拉薇妮亚身旁发出惊叹。

少年现在兴致盎然地注视着虎鲸与海豚在水面翻滚，做出各种队形变化。每当海豚从虎鲸上面跳过去，他就予以热烈掌声。

“哇！好棒喔！拉薇妮亚小姐！你看！要过来了！”

茸味睁亮了眼睛往前倾，想要看清楚游到两人眼前来的鲸豚。{译注：鲸鱼与海豚的混种}

“就是呀。”

拉薇妮亚稍微屈身，脸凑近少年。

她偷偷望向茸味的侧脸，茸味的脸颊就近在咫尺。

少年看着虎鲸和海豚的一举一动看得入迷，眼神闪闪发亮。

拉薇妮亚心头涌上了至今不曾有过的复杂情感。

悄悄偷看心仪的男孩子的侧脸，像在恶作剧的兴奋感觉。

看男孩子怎么都没发觉，不禁想要闹闹别扭的撒娇心态。

想象他出其不意地转过头来……担心被他发现的紧张，与希望他发现的期待感。

……可是，就是因为男孩子没发现，才能够以自己最真实的面貌一直盯着他看的幸福。

——这就是雪拉平常看到的光景吧。

拉薇妮亚能够理解，这的确是令人难以割舍。

拉薇妮亚一直以为，因为坐在旁边没办法看到脸，所以就算距离再近还是有点不足。相对地，平时总是坐在对面的拉薇妮亚的位置才是特等席。虽然她一直是这么想的……

不过现在她得改观了。

所谓的隔壁，原来是这么奢侈的位置。

最后表演结束，观众离席，奢侈的时间落幕了。

“看得好过瘾呢～”

茸味注视着海豚与虎鲸离开后的池面发呆半晌，一转头就这么征求拉薇妮亚的同意。拉薇妮亚勉强挤出“就、就是呀”来响应茸味如此率直的期待，同时发觉自己竟然乱了手脚。

就因为这样——

“那，我们走吧！”

当茸味朝拉薇妮亚伸出手，她一不注意就把手搭上去。指尖碰到的瞬间，她居然不由自主地缩回了手。