第二章 精打细算☆ByeBye☆似乎行不通（1/2）

咚！

星期六，一道痛快的声响直贯清晨的蔚蓝天空。

纵身摆出上击拳架式的绚乃，与被打飞到天上的超钢机。

绚乃着地拍拍双手，与某高中的猩猩造型超钢机倒栽葱坠毁，几乎是同时。

操控环显示“result-19”，同时，从校舍俯瞰操场的数百名女学生欢声雷动，不断喝采。

今天绚乃也反过来击败了来到爱智学院女子工业高中的超钢机，结束了每日例行公事。

绚乃一回到教室，同学们便欢呼着迎接她。她随便应付她们几句，立刻回到位子趴在桌上。

总之她肚子饿了。

虽然昨天她陪雪拉她们到咖啡厅靠泉秋院的钱免费吃了一顿汉堡肉套餐，在饮食方面是个相当满足的一天……不过没吃早餐就突然来场战斗，肚子果然吃不消。

没错，再怎么说，绚乃毕竟还在食欲旺盛的发育期。

既然如此，要她一顿抵两餐是不可能的，所以——

“还要多久才可以吃午餐～……”

绚乃正要枕着手臂入睡以启动节能省电模式时，某种软绵绵的触感碰到了手肘，然后不停推向自己的手肘。

“……干吗？”

“早安，绚乃。刚才的战斗真是惊心动魄啊！”

无忧无虑的声音刺着绚乃空空如也的肚子。出声的人是个有着健康小麦肤色的娇小少女，欲推开绚乃手肘的软绵绵触感是她的屁股。

“……啊～怎样。我今天特别累，pass。”

绚乃推着她的屁股要她“赶快让开～”小麦肌少女嘻嘻哈哈笑说：“我可没有那种嗜好喔～”一副怕痒的样子。

“我当然没有那种嗜好啊……”

“我看你一反常态进了疲惫模式啊。怎么啦，少年维特的烦恼？”

少女这一说，绚乃沉吟了一下：

“……这该不会是‘维特’跟‘会饿’的……谐音？”

“没错，绚乃真聪明！”

“我说……一点也高兴不起来喔。这是哪门子老头子笑点……”

绚乃这次真的疲惫了。

……她觉得一天活下去的力气都被连根剥夺了。

三分钟后——

“既然这样就要早讲嘛！”

绚乃啃着三角形的三明治，这回心花怒放。

小麦肌少女……同学暨损友，御浦诗流久在绚乃身旁，像个教练一样双手环胸，满意地点了好几下头：

“绚乃真会吃耶，要谢就谢那堤。”

“谢啦，我高兴得眼泪都快流下来啰，多谢款待！”

“剩下的不吃……啊，是佩姬的份啊。”

“对啊，要是我一个人全吃完，佩姬就太可怜了，所以要留给她。不过要是她到中午都不出现的话，我就会吃掉，免得可惜。”

“这样啊。”

诗流久俯瞰着窗外，说了：

“那么，我看你可以全吃了。”

“啥？”

绚乃探头朝诗流久指的方向一看，只见佩姬正要走出校门，不知要上哪儿去——也就是说不需要留佩姬的份了。

“……她要去哪里啊？”

绚乃尽管感到疑问，马上就大快朵颐起剩下的三明治。诗流久乐陶陶地望着她，说道：

“谁知道呢。八成是去找下一个比赛对手吧？不过话说回来，这应该是绚乃比较清楚才对吧。”

诗流久如是说。

话是这么说没错……

绚乃思考着。

她一直在意一件事。

那就是佩姬到底是怎么引诱其他学校的学生来到爱智学院女子工业高中的……星期四的绿丘第四机械电子是因为对绚乃欺负猫的行径（设定）感到义愤填膺才来的，这倒还可以理解。然而其中也不乏那种怒火中烧到无法沟通、或是提心吊胆、或是快哭出来、或是莫名其妙再三确认“你会信守承诺吧？”……等等感觉另有隐情的家伙。

“今天的……那个什么来着。”

“白山贰高。”

“对对，就是那个。那个白山好像也说了什么奇怪的话……”

“是啊～我想想喔……好像是说什么‘你会保密吧！’是不是有什么害羞的秘密落在佩姬手上了呢？比方说他其实是同性恋。”

“怎么可能！这种只有你会欣喜若狂的超展开，打死都不会发生。”

绚乃拉长着脸，回了诗流久一句，然后……

“我决定哩！”

她站了起来，离开位子。

诗流久赶紧跟了过去，绚乃就带着她冲过走廊。

这时她们与一个头发柔软蓬松的女孩子错身而过。

“啊、啊～绚乃，三明治好吃吗？”

“很好吃喔，谢啦！”

“诗流久，你们在急什么？”

“你问绚乃！”

绚乃和诗流久两个人飞奔而去——速度快得仿佛会引发都卜勒效应——丢下那个女孩子离开了。{译注：一种物理现象。当波源与观测者间发生相对运动，频率也会随之改变}

佩姬进了爱智学院前站的验票闸，毫不犹豫地走向第二月台。驶进月台的三节车厢编组电车是开往市区外，再加上现在已经过了通勤时间，乘客自然寥寥无几。

“绚乃……这样好丢脸喔，简直跟坐在车厢地板上的高中生没两样！”

“……忍一下啰……不过你说的根本就是我们的写照。”

绚乃她们人在正中间车厢——佩姬就坐在这节——的隔壁……最末尾的车厢。要是直接坐在位子上，保证露出马脚，所以她们才蹲下来，躲在车门前面的空间。

“哼，我会忍耐的。”

“嗯”漏气变成“哼”。这个发音不标准的回应是从绚乃背后传来的。

“……不过那堤，怎么连你也来了。”

那是刚才应该被两个人丢在走廊上，做了三明治的少女。

“因为诗流久说，想知道你们去哪里，就问绚乃。”

“我的确说过呢！”

诗流久一副乐不可支的样子，露出皓齿肯定。

“也就是说哩？”

“我看好像很有趣的样子，就跟来了～”

这个三明治女孩是个头发柔软、俨然大家闺秀、浑身散发出一种“柔柔”氛围的少女。名字是那堤，跟诗流久她们从国中时代开始就是在校的损友。

“……啊～三个人一起逃课不妙吧？”

“别在意喔～”

那堤哈哈笑着，不过毫无根据。

“不过，她到底要去哪里啊，我说的是佩姬。”

两个人和佩姬也有数面之缘。本来她们就是因为绚乃替诗流久驱除（功亏一篑）恶魔才会结识。之后两个人也数度卷入绚乃与佩姬的驱魔行，始终维系着孽缘。

而那堤的“到底要去哪里”的问题，就轮到绚乃回答了：

“天知道呢？总之继续跟踪下去就知道了！”

“不过我想应该不会太远！”

诗流久哈哈大笑，表示不用担心。

结果诗流久的乐观错得离谱。

“……欸，这是哪里？”

绚乃呆住。

东北环山的丰饶绿地。

令人忘却都会、自由自在舒展身心的休闲胜地。

……搬出这些话来不过是徒增空虚而已，这里说穿了就是乡下地方。

车站周边的房子全都高揭着“民宿”的广告牌，到处都挂着锈迹斑斑的珐琅招牌——那都是远在高校dòng • luàn以前的产物。车站就位于山丘的斜面上，从此处放眼所见，田连阡陌。仔细一瞧，景物开始迷蒙的那一带，有好几个规模跟站前闹区差不多的聚落。

天空低垂。该怎么说呢，一看就知道是乡下。

“空气真新鲜！”诗流久说。

“毕竟这里已经接近秋田啦！”绚乃答。

“我想米也一定很好吃。”那堤附和。

“毕竟隔壁就是秋田啦！而且就快中午哩！”

不过绚乃实在没想到自己会跑到这种地方来。

言归正传，她环视四周……只见佩姬那身纯白僧衣风装扮缓步走过田间小路。就步伐看来，目标应该是对面的聚落。

一想到自己都来到这个地方了还要移动，绚乃一阵昏眩。

不过，就此打道回府也是本末倒置……都来到这里了，回去实在可惜。

于是绚乃总算打定主意，不过……

“绚乃！”

“喂，绚乃，再不走就丢下你啰！”

……其他两个人早就迈开步伐了。

那是一所高中。

钢筋水泥建的两层楼校舍已经破旧到让人想问到底盖了几年，到处都是明显龟裂的痕迹。而且那个龟裂还留下了涂过水泥状材料、试图填补的痕迹。

那所学校就是这么破旧。

根据她们刚才在路上碰到的老婆婆所言，这所高中是周边唯一一所高中，附近聚落的学生全都集中于此。经营者是女王宫锦叶神殿，科系只有农耕器具整备学科。据说不想到都会的高中学习专门技术的国中生全进了这所学校。

这里讲好听点是地方学校，不过像这样望着校舍，甚至有种时光静止的感觉，真是不可思议。

附带一提，现在正在上课。映着村落风景的玻璃窗另一边，看得到一身白色夏季制服的学生们听讲的身影。

这所锦叶基础工业高中的操场（到处杂草丛生）立着一架超钢机，似乎正在调整中。

造型真是异样。

超钢机的本体是粗得跟电线杆有得比的金属管。六条像蜘蛛脚一样的步行脚撑起本体，顶着状似十二面体骰子的感应器。

高度是人类的……应该不到两倍。顶多两公尺半吧。

“好像在课本上看过……”

在栏杆外，从树篱荫处窥探操场的三人中，绚乃忽然喃喃自语。

“是t型噬菌体呢～”

正如那堤所言，那个机体的设计酷似大肠杆菌的天敌——t4型噬菌体。要说明显不同的地方，就是头部连接本体处长出了两条短短的机械臂。

然后，那架超钢机附近，有三个男生按着大个子、大个子、大胖子的次序并排站着，似乎是这所学校机研社的社员。他们面前站着橘发掩目的超钢女——也就是佩姬，双方似乎在谈正事的样子。

简直就像是拜访全国高中的职业球队挖角人员一样。这是绚乃的感想。

不过最关键的声音却遥不可及。

“嗯……听不见哩……”

这也是当然的。

这广大操场的周围除了校舍以外就没有其他物体反射声音。周边的建筑物也都很矮，马路对面的村公所当然也没有近到足以反射对话的声音。因此，站在那种广场正中央讲话，就算周遭再静，声音根本传不远。

“怎么办呢……要闯进去吗……”

“哼哼～☆”这时，在绚乃身旁的诗流久得意地吭声了：

“轮到我的读唇术上场了！”

“哈？”

绚乃傻眼地打量着诗流久的脸，一副“我怎么不记得你会这招？”的样子。

“我没说过吗？这可是我们bl爱好者人人皆会，也就是少女必备的修养喔。要是不会这招的话，那可是会错失那些发生在电车或是街角、男孩子们之间诱人的对话。要知道世间的同性恋意外地多。”

“就是说啊～男孩子有一半都是同性恋！”

“唔嗯。”

两位友人深深点头互相同意。

绚乃体会到她们是不同世界的人。总之她不抱期待地问了：

“……那么，佩姬在说什么哩？”

“唔嗯……稍等一下……我看看喔？‘村公所的菊池先生跟令尊似乎非常要好呢……要说是朋友，关系会不会稍嫌密切了点呢’……”

“是同性恋呢～”

“是同性恋啊！”

“最好是啦。那边的，不要互相附和！……等等，那不是恐吓吗？应该是所谓的勾结吧？”

“总之等一下，绚乃，不要太早下定论。”

“就是说啊～不要太早下定论喔～”

“唔……那麻烦你继续啰。”

“包在我身上……‘要是两位的关系公诸于世……呵呵呵’……据说是这样啊？”

“是同性恋呢！”

“是同性恋啊！”

“果然是恐吓嘛！”

绚乃一心想着这可不行，于是翻越栅栏跳进操场。诗流久也尾随在后，那堤则连跑带跳地奔向校门，要绕过去与她们会合。绚乃一直线奔向佩姬……飞身闯入他们之间表示“到此为止哩！”

“佩姬，你还不住手！”

“哎呀，绚乃小姐，御浦小姐。”

佩姬微笑表示“欢迎”。

“什么‘欢迎’，佩姬！不可以搞那种大人世界的恐吓！什么行政啦、勾结啦，报警处理比较好吧！”

“什么？”

一脸疑问的佩姬随即敲了一下掌心。

“讨厌啦，绚乃小姐也真是的，那不过是闲话家常啊。你说是吧，赤间先生～”

“这位就是绚乃同学啊。真的是都市长大的小孩耶，在乡下，当权者跟掌权者会勾结是理所当然的啦！”

赤间“啊、哈、哈”地大笑。他是个有点像西乡隆盛的胖子。

“就是说啊～☆”

这时那堤跑了过来，这下全数到齐。

“哎呀，三位大驾光临呢。讨厌啦，你们居然跟踪我到这来☆”

“也就是说那堤太早下定论了！”

“诗流久不也太早下定论了！”

“……你们两个都一样啦。”

这回轮到赤间头上冒出问号。

“没什么啦，我们是在说赤间令尊不是同性恋。”

“哦……”

赤间一头雾水的样子，接着：

“那么，佩姬小姐。非常感谢你的提案，不过我们无意接受比赛。”

“哎呀，真遗憾☆”

“提案？什么提案？”

绚乃一脸不可思议的表情。

“唔嗯，佩姬小姐刚才提议，要是我们跟爱智学院的超钢机战斗，赢了……可以拿到多少开发费？”

“三千万圆。”

“对，她说她就愿意无息贷款三千万圆给我们。”

绚乃当场一脸呆滞地僵住：

“……这是芭乐票嘛！”

“对☆”

“你还‘对☆’！我说佩姬，你该不会一直都是像这样开空头支票引诱对方上门的吧？”

“对☆不过这是笼络的第一步。”

“……要是输了，你打算怎么办啊……你该不会以为我们不可能会输……应该不至于吧？”

“绚乃小姐跟我搭档怎么可能会输呢～”

“……”（x六人份）

众人沉默。“哎呀？”佩姬一副不可思议的样子喃喃自语，表情却完全违背她的说词，显得自信满满。

“啊～回去了……抱歉，我们家的佩姬给各位添麻烦了。”

“哎呀哎呀。”

绚乃拉着佩姬的手正要回去时——

“原谅我们。因为我们学校很穷，要是超钢机坏了，就没有下次了。”

赤间如是说。

那样子看了就讨厌，绚乃当场停住。

“你刚才说了什么？”

“我说因为我们学校很穷，怎么了吗？”

“你们做那台花了多少钱？”

“一千万左右，怎么了吗？”

绚乃一副“这样啊！”的表情，哼了一声。

“啊～这下惨了。”

“就是说啊，诗流久。”

诗流久和那堤一副“我们可不管喔！”的样子，眼睛眯成一条横线。

“穷是吧～哼～哦～嘿～这样喔，唉～是没错啦，跟其他高中比起来的确算少啦～唉～这也没办法喔～”

眼看绚乃摆明在照本宣科，赤间那双跟西乡隆盛肖像画有几分神似的乌溜溜黑眼球游移起来，表情颇不安。

“春日井绚乃同学，你是怎么了吗？”

赤间诚惶诚恐地伸出手来，绚乃看也不看就一掌挥开，然后“阴沉沉”地垂着头面向他。

然后……

“喂，我问你，你吃过杂草粥吗？”

她发出低沉的声音问道。

“没、没吃过，怎么了吗……”

“你曾经因为停电而依偎取暖吗？曾经做家庭代工做到指纹都磨掉吗？曾经因为停水而感谢公园自来水吗？你曾经诅咒过吃不到热腾腾饭菜的寒假吗！”

“怎、怎么可能会有。”

“我告诉你，别小看贫穷。大家还不都是靠着微薄的预算在撑……你们是不会试着省下午餐钱去买零件吧？连这种事都办不到，还敢说自己穷的话，给我做好准备，现在马上跟我一决胜负！佩姬！准备战斗！”

“是☆”

然而锦叶基础工业那三个人不肯答应。

“别说笑了，我们微薄的预算……”

“……你们不想答应就对了？”

“那当然，再说你们是十九胜零败，我们穷人才不打稳输的败仗！”

“不打！”“不打！”

西乡、大个子、大个子三人抬头挺胸。

“哼～？”

那堤发出了像是鼻子漏气的怪声，沉吟起来。

“也就是说，因为绚乃和佩姬这对搭档实力坚强，所以不想和她们为敌吧～”

“有道理，也就是说如果对手不强的话，他们就愿意战斗啰？”

这时，“我想想喔～”锦叶基础工业高个双人组中右侧的平头男开始提议了：

“这样好了，你们就用我们学校十分之一的预算组一架超钢机来看看嘛。要是你们答应这个条件，要我们跟你们比赛也行喔？不过也要你们做得出来啦！”

他不怀好意地露出惹人厌的浅笑，开出了无理的条件。

这时不悦地皱起眉头的人是诗流久。

“不行，没这种事。你们这样太自我中心了。”

对方无视于诗流久的指正：

“既然你们喊穷，就得做到这样才行嘛。你说是吧，赤间？”

“唔嗯，可别小看贫穷。”

“当然三千万圆贷款的约定照旧喔～”

“另外要是我们赢了，你们四个就嫁到我们村子当媳妇吧。”

操场流泻起不怀好意三重奏。

佩姬依旧散播着不知道在想什么的笑容。

绚乃友人二人组摇手表示“不可能不可能”。

“就算是绚乃，这样也太勉强了……”

“……我就答应你们。”

“啥？”（x2）

“哦！”（x3）

绚乃指着锦叶高中那三个人，发表宣言：

“我就接受你们的挑战！给我一个星期，我就让你们尝尝何谓真正的贫穷！”

“咦～！”

诗流久和那堤猛然大叫。

这时，在场有几个人抱着天大的误会。

绚乃她们并不知道……锦叶基础工业高中那三个人根本无意战斗。他们以为只要开出无理的条件，绚乃她们就会知难而退。

锦叶基础工业那三个人并不知道……绚乃所拥有的预算别说是他们的十分之一了，就连半毛都没有。

◆

不同以往的沉闷气氛实在不对劲，于是她环顾室内。

泉秋院拉薇妮亚造访学生会办公室时，那里没有以往的欣欣向荣，难以言喻的沉默充塞室内。

熟悉的学生会干部默默处理工作，拉薇妮亚注目的是占了办公室一半的茶厅。那里放置着矮桌，周围是四张两人座沙发，主要是用来会议、休憩、接待来客。

一个少女低着头，学生会成员围着她。那个陌生的少女，印象中是见习会计五月女结子的同学。

大多数高中禁止没有番长能力的学生进入学生会室，不过泉秋女子工业高级中学的学生会室并未限制一般学生进出。所以干部的朋友来访并不是什么稀奇的事……不过那位来访者若是郁闷得快哭出来的话，那就另当别论了。

少女强忍呜咽。拉薇妮亚轻声呼唤那个少女的朋友——五月女结子，示意她过来。

一边挂心朋友的情况，一边坐在桌前处理工作的结子暂时停下手边的事（她负责规划暑假运动场使用时段表），走过地毯，来到拉薇妮亚跟前。

“怎么了？那不是你的朋友吗？”

拉薇妮亚连声招呼也没打，就直接问了。

“那个……是这样的。”

结子一副难以启齿的样子；不过既然都带朋友到学生会室来了，不说也不行，于是她慢慢说出原委：

“上星期她在磨床实习受了伤……要说伤其实也不算伤……所以才……”

“……她应该不光是因为这样就消沉吧？况且她消沉的样子也非同小可。看起来似乎是刚刚才发生了什么事喔？”

“啊……是。”

“如果不方便说的话，我也不会执意追究。不过这样真伤脑筋呢，会影响到工作。”

“啊……非常抱歉！”

结子深深低下头来。

“不要紧，快抬起头来吧。那么她的伤势呢？”

“伤势并不严重，不过……”

五月女结子欲言又止，拉薇妮亚表示“我明白了”，便从她身上移开视线。

“我记得你朋友的名字是泽砥边茄茄对吧？”

拉薇妮亚问归问，也不等这位会计回答，就转过身去，走向垂头丧气的少女身边。

“泽砥边茄茄同学？”

听到有人叫她，少女抬起头。略显浑圆的双颊，点缀着双眼皮的水汪汪大眼，是个非常讨人喜欢的娇小少女。剪成妹妹头的颈际发尾贴着脸颊，显得有些憔悴的她等不及擦去脸颊上的泪痕，就赶紧轻声问候：“泉秋院……拉薇妮亚会长。”

“拿去擦擦脸颊。”

拉薇妮亚取出手帕递给她，她惶恐地拒绝。

“别辜负别人的好意喔？”

拉薇妮亚没缩回手，释出较为亲切的微笑。那微笑慈祥和蔼，看得少女出神了半晌以后——

“啊，是。非常、谢谢你。”

她才惶恐地接下那条刺绣精致却不流于奢华的白手帕，拭去脸颊的泪痕。

她拿着手帕的手包着绷带。仔细裹住双手的白绷带——左手包到指尖，右手从手腕裹到接近手肘的部分——看了就令人心疼。如果是换季前的冬季制服还有办法遮掩，但不巧现在是短袖夏季制服的季节。

“那么你的伤还会痛吗？”

“不会……那个，已经几乎不会痛了……”

拉薇妮亚看到少女右手腕一带的皮肤散布着像是被铅笔刺过的黑点，内心喃喃自语着“原来是这么回事”。

那堂课八成是材料加工实习。研磨金属材料时，会溅出真的是非常非常微细的金属颗粒，刺进皮肤里。要说是受伤，顶多就是当天会有点刺刺的，几乎不会疼痛才对。

不过……说起来，这就像是刺青一样。跑进皮肤底下的金属颗粒形成的痕迹，短时间不会消褪。

就在拉薇妮亚理解大致情况时，会计五月女结子走了过来，代替少女告诉拉薇妮亚：

“泉秋院会长，所以茄茄今天来申请转科。”

少女握紧了拉薇妮亚的手帕，迟疑地轻轻点了一下头。

始终放低身子跟少女说话的拉薇妮亚这时跪了下来，与少女的视线同高，以开导的口气继续说了：

“泽砥边茄茄同学。如果你不想继续学习你现在所学的领域，那也无妨。你可以转到信息或电子领域；如果想进普通科的话，我也可以帮你介绍。如果是讴夏高中的话……虽然稍微庶民了点，我想那所学校应该会欢迎你才对。我可以保障。”

然而少女的表情僵硬，也没有响应。

她看起来并不像是在犹豫要选什么课程。拉薇妮亚看得出她的表情反而充满苦恼。

于是察觉到少女欲言何事的拉薇妮亚注视着她的脸，耐心等她主动说出口。不用要求她连结论都说出来；现在最要紧的，是她要凭自己的意志主动开口。

最后，她开口挤出只言词组：

“我，其实……我，对机械……”

少女语塞。拉薇妮亚心想，既然她都主动说到这里了，虽然不知道她究竟在烦恼什么，不过在这时候逼她也没有意义，于是就代替她接下去：

“你还不想放弃机械工学吧？”

手腕负伤的少女点了一下头。

“既然如此，似乎就轮不到我出马了。”

拉薇妮亚站了起来，转过身去。

或许是想求助他人，“啊……”少女惋惜似地轻轻吐息。捕捉到这个声音的拉薇妮亚再度转身看着她。

拉薇妮亚对着那双不安而无助的眼眸说了：

“你要坚定心志。手上的刻印虽然不会马上消掉，不过如果你既然有志学习机械工程，就要警惕自己今后别再重蹈覆辙，化伤痕为荣耀，向前迈进。”

要少女自立自强的拉薇妮亚对着瞠大眼睛的少女说了：

“你放心，那个伤是你热情的证据。我认为那非常美丽喔。”

拉薇妮亚朝她投以温柔微笑。

“这样啊，原来是这么回事。”

大家结束工作都回去以后，学生会室就剩拉薇妮亚和五月女结子，她们坐在沙发上边喝茶边谈。

拉薇妮亚临走时被结子叫住，听她说明来龙去脉。

内容是关于泽砥边茄茄为什么喜欢现在的专业，却来申请转科的理由。

“也就是说，她的恋人本来就不希望她就读会受伤的科系，现在更借题发挥要她转科，我这样理解没错吧？”

“是的。而且对方表示要是不马上转科就分手。”

“我真是被对方打败了。”

拉薇妮亚一副实在哑口无言的样子：

“那位男士到底是怎样？我真是不明白，恋人有自尊地钻研喜欢的学问，为什么有必要反对呢？那么泽砥边同学最后打算怎么做呢？”

“她似乎还没做出结论。不过泽砥边同学实在无法忍受自己要为了那种事就放弃机械工学。再说……”

“再说？”

“我想泽砥边同学一方面是因为不想被当成间谍，才一直不好开口。就是……那个男生是酸浆坂高中的钢技代表……”

拉薇妮亚这时叹了口气，不发一语就站了起来。

“泉秋院会长。”

“我要回去了。我还有几件要事要办。”

“……啊，非常抱歉。”

“你别放在心上。接下来是她自己的问题，轮不到我们过问喔。”

拉薇妮亚接着拎起书包，最后问了结子一个问题：

“不过话说回来……我这么问只是当作参考，能不能请教一下那位男士的大名？”

从学校返家的路上。

整个人陷进后座，心事重重地望着窗外的拉薇妮亚突然向握着方向盘的青年问道：

“我记得筱芽跟我同年的男士有三位对吧。”

“是的，大小姐。分别是牧登少爷、雅登少爷、舞登少爷。怎么了吗？”

拉薇妮亚也不回答司机佐仓的问题：

“我记得筱芽工业跟泉秋院集团总交易额这几个月一直是呈现下降的趋势……有办法得知各部门交易比例吗？啊，你可以使用金钥喔。”

察觉问句意图的佐仓触碰了几下汽车导航的画面。拉薇妮亚从后座探头看着画面，稍微沉吟了一下。

“爷爷交给我掌管的部门和公司，占泉秋院集团总交易额近三成……作为邀约借口够充分了……”

她喃喃自语，接着：

“取消今天的预定，我要和筱芽的社长会谈。找个地方……我想想喔，就加贺甚吧。佐仓，如果是那里的话，就算现在才订位，你也应该有办法确保到位子吧？”

“我明白了。不过这真是突然呢，大小姐是对那三位少爷其中某位起了兴趣吗？”

佐仓半开玩笑地问道。

然而拉薇妮亚若无其事地还以颜色：

“没错。”

“真是意外、意外。”

佐仓故作惊讶。

“不过大小姐，筱芽是在震灾后的大正时期才进入东北的外来一族的企业，财界的反对声浪想必很大？”

“这么说的话，泉秋院也是到爷爷这代才脱离二流财阀之列。再说，现在这个年代要是在乎门第，想谈个恋爱都不成。”

“所言甚是，大小姐。”

从自己口中说出“门第”这个词来，拉薇妮亚内心略微柔软的部分刺痛了一下。

受疼痛所刺激而浮现的是茸味的脸。

若要论门第，拉薇妮亚与那个少年——那是她第一次抱持好感的异性——间的恋情才是真正无法见容于世。

——更何况茸味是属于雪拉的人。

拉薇妮亚耸了耸肩，流露出自嘲似的笑意。

“不过这样好吗？今天不是预定要去寻找折神折枝小姐的下落？”

“没关系。那种事不过是雪拉和茸味先生恋爱的延长，根本没必要奉陪到底。况且现在这件事比较要紧。”

“是大小姐的同学发生了什么事吗？”

“佐仓？”

“没什么，实在是因为事出突然。就我的认知，大小姐在公司经营这方面一向会更加慎重行事。”

“……是啊，你说的没错。”

“大小姐真是照顾人呢。不过，大小姐竟然会暂且搁下雪拉小姐的事，以其他事优先，对我来说这真是前所未闻啊。”

拉薇妮亚透过后照镜看到佐仓仿佛以兄长自居似地露出笑容，心里实在不是滋味。

“你要是敢多管闲事，小心我开除你喔。”

“属下失礼了。”

佐仓耸耸肩，触碰了一下汽车导航的画面。画面跳出讯息——大意是刚才显示的信息已经从内存删除——接着恢复gps路线图。

坐在无言的车内，拉薇妮亚望着窗外骋思。

老实说她自己也不明白。

为什么自己会为了那个叫泽砥边茄茄的少女而有所行动呢？和她的恋人筱芽舞登接触，又打算做些什么呢？为什么她会那么在意那个弄伤了手、与自己无关的少女呢？

自己怎么可能会因为她们同样都是矮个女孩，就将泽砥边茄茄和现在的雪拉重叠在一起。

拉薇妮亚以一句“真是愚蠢”来打消这个念头，同时却发觉到一点。

——我该不会……是不想去找折枝小姐？

那就意味着她不想让雪拉恢复大人身体。

拉薇妮亚感觉到雪拉自从变成现在这副模样后，显得好有朝气。