第三章（4/4）

「那么我带你们前往值宿室吧。警报装置等都已关闭，所以不必担心。」

「谢谢你……不过，这所学校有值宿室吗？」

春亮询问后，渐音答：

「由于保全都已机械化，一般是无人使用。就像是机械化前的遗迹吧——我已经大致清扫过了，但可能还是有不周全的地方，敬请各位见谅。」

「怎么会呢，光是能提供给我们休息的场所，就已经很足够了。因为我们本来还打算要躲在某一处草丛里，等那家伙出现呢！所以别在意！」

菲雅得意洋洋地挺胸说。

换句话说，这正是菲雅提议的作战计划结果，这个城市里唯一残留的大时钟。既然为了战斗必须储存时间，那么艾希有很高的可能性会现身，并破坏这所学校的时钟。那么，只要在现场等她并一决胜负就好了——计划非常简单。

「可是，她真的会来吗？」

「毕竟她特地问了春亮后，又说会在这座城市里进行啊。那么，她很可能有着某些不得不在这个城市里收集时间的理由。只要没有其他选择，总有一天会出现吧……她应该至少已经事先调查过我们就读的这所学校了吧，况且学校都有时钟啊。如果突然找不到还在走动的时钟，便率先到她知道的这个地方看看，也不足为奇吧。虽然不一定是今天会来，但就别着急，先等个两三天看看吧。」

「虽说是事到如今，但不会被她发现是陷阱吗？」

「嗯……对方有可能多少会觉得可疑吧。可是她应该不知道这座城市里所有的时钟都被破坏了。因为若不全部看过有时钟的地方，就不会知道。偶然在城市里看到好几个时钟不会动之后，也许会联想到我们正在采取行动，但应该不至于推想到现在只有这里这一个还留着吧。她手边并没有太多的资讯可以确认这是陷阱，而且对她来说，最重要的就是储存时间……也就是说，最后她就算有一丝怀疑，也不构成放过这个时钟的理由吧。『终于找到会动的时钟啦！』应该反而会像发现砂糖的蚂蚁一样，大剌剌地现身。」

然后只要逮到她之后，接下来事情就很简单。经过理事长他们的协助后，恐怕她并未如愿地储存到时间，而现在春亮他们又知道她的战斗时间有限制。如果是只储存到一点时间的她，只要一边小心别让她逃走，再以消耗时间为主要战略，一边别太过勉强地与她战斗，应该就没有问题——

（没错，应该就……没有问题。）

春亮再一次看向头部上方的时钟，咽了口口水。自己在战斗方面几乎帮不上忙。就连这样的自己都开始紧张了，想必她们更加——才刚这么想，渐音就说：

「那么请往这边走。要是有附近居民报警就麻烦了，所以基本上走廊上请使用手电筒。当然，作战之际真有必要的话，也就不用顾虑那么多了。另外，值宿室里就算开灯，灯光也不太会往外漏出，所以不用担心。」

「嗯，反正今天月亮很明亮，一点问题也没有喔。话说回来——喔喔，我们终于入侵至夜晚的校舍里了！真让人兴奋！」

「这种悖德的感觉该怎么形容呢……明明白天时校舍那么热闹，现在却万籁俱寂……简直就像是一个白天清纯可人的大小姐到了夜晚就摇身一变，变得非常yín • dàng一样！整个人心情都亢奋起来了呢！」

「又讲些莫名其妙的话……请别引起太大的骚动喔。要是附近居民真的报警，那可就糟糕了。而且好不容易引那个人出现后，搞不好会被她发现这是陷阱呢，嗯，不过我也承认心情确实有些兴奋啦。」

「坦白说，我也觉得很新鲜呢。简直就像身处在陌生的地方一样。」

在渐音的引领下，菲雅一行人走进夜晚的校舍。嗯，就算从现在起就紧张兮兮也是无济于事呢。春亮也边叹气边跟在她们身后。

值宿室位在教职员大楼一楼。房间鲜少使用时的特有霉臭味迎面扑来，但不至于让人感到在意。大小约为六个榻榻米左右，要挤进六个人的话，多少有点狭窄。设备的话有流理台和瓦斯炉。如果宵夜要泡碗泡面，应该不成问题。

「嗯嗯嗯……很不错嘛。虽然窄了点，但我喜欢铺了榻榻米这一点。」

「那边的收纳柜里放有棉被，也已经清洗过了。」

「对了，那上厕所和洗澡该怎么办？这里可没有喔。」

「真是抱歉，厕所的话，请使用出去后右手边的教职员用厕所。浴室当然是没有了——不介意的话，请使用社团大楼里的淋浴室吧。这是钥匙。」

渐音将系有非常花俏的钥匙圈（应该是她的兴趣吧）的钥匙递给菲雅后，低头行礼后准备走出值宿室。春亮慌忙开口：

「那个……谢谢你！给你添了这么多麻烦，真是不好意思……」

「请别放在心上。那么，我会在理事长室待命。有什么事情的话，请尽管过来找我。虽然今天不一定会发生状况，但基本上最后还是跟你们说声——祝各位旗开得胜。」

于是渐音走出值宿室。这时春亮发现此叶正盯着渐音的背影，以及她关上的房门。

表情像是听到渐音说的话后，想起了什么事情一般。

像是不得不想起某件事情一般。

带着散发出决心的眼神。

「旗开得胜……吗？这句话真是好久没听见了呢。不过——的确，现在正是这种状况。适合说这一句话的状况……」

此叶自言自语地闭上眼睛，接着再度睁开的时候，又变回了平常的她。

「那么，首先该做的——喂，菲雅，不要这么快就铺棉被！而且还铺在正中央！」

菲雅正分外开心地拍着棉被，一边调整它的位置，然后又带着开心的表情抬起头。

「有什么关系嘛，反正早晚都要铺啊！可是，为什么这样铺棉被之后……会这么地……对了，我知道了！这就像是所谓的集训合宿吧！」

「嗯，就像是小型的集训合宿呢。那么会觉得兴奋或是开心，也是理所当然。我也来铺个棉被吧～不，棉被可以先不用管，得先抢到枕头才行。」

「黑绘……只要我还有一口气在，就绝对不允许你玩枕头大战喔。」

「被发现了！」

集训合宿吗……春亮心想。在同一个房间里，枕头一字排开。这样也许真的可以称作为合宿吧……虽然应该不会有什么人在学校的值宿室里办合宿，他们的目的也不是在房间里进行枕头大战或是聊些sè • qíng话题，而是等待有可能会出现的敌人。

他们预定这两三天都暂时住在这里，期间再悄悄地从这里去教室上课，也带了好几天份的换洗衣物。既然渐音都好心将钥匙借给他们了，再加上毕竟是连住好几天，不趁现在去的话就没其他机会了（一旦天亮，晨练的学生们就会使用淋浴室吧），因此他们决定先去洗澡。话虽如此，也不知道艾希何时会出现，所以当然是几个人轮流洗。第一轮是已经有些睡眼惺忪的阿曼妲，再加上总是帮她洗澡的菲雅和黑绘。

黑绘摸索着自己带来的行李。

「那么，准备准备～」

「你竟然连浴帽也带来了吗！明明当时还不晓得能不能洗澡呢。」

「呵呵，我们可是『让小曼曼舒服入浴队』，简称『光滑细致三人组』喔，怎么可以少了这项准备呢。」

「根本没有简称吧！」

「至于是什么东西光滑细致呢，那当然是——」

黑绘得意忘形地转向春亮，正要继续说明时，一道骇人的身影忽然自她身后冒出，拍了拍黑绘的肩膀。

「……与其讲这些不检点的废话，倒不如早点做好准备去洗澡比较好喔，黑绘。」

「说——说得也是呢！不，当然，我…我是指肌肤光滑细致喔！小曼曼身体上很可怜地留有烧伤的痕迹，但其他地方真的都很光滑细致唷！」

「嗯……依现今的科学技术，只要动手术，也许就能消除掉那些疤痕吧。以往究竟发生过什么事呢？可能也跟她加入骑士领这个组织有某些渊源……不管怎么说，真让人心痛。」

此叶轻眯起眼低喃。

「嗯，所以我想啊，这孩子应该几乎不曾跟其他人一起洗过澡吧。但我们一点也不介意，都是诚心诚意地为她清洗身体，努力地教会她与他人一起洗澡的乐趣。句点。」

「嗯……虽然现在说有点晚了，但黑绘，那就麻烦你们了。」

「了解。啊，既然阿春无法和我们一起洗澡，我还是向你报告一下吧。你尽管想像没关系唷。每次洗到小曼曼身体的敏感地带时，她都会产生颤抖的反应，我则用头发让她做出万岁动作，再和小菲菲一起利用我们整副光滑细致的身体，从前面或后面呀啊呀啊呜呵呵——」

顿时春亮的脑海里也浮现出了那幅画面。他不由得照着黑绘的话语开始想像。在熟悉的浴室里进行的，陌生的肌肤色飨宴。黑绘肯定会活用她自己专业的洗发技术为阿曼妲洗头发，菲雅也肯定会盯着阿曼妲的某个身体部位猛瞧，然后「嗯嗯」地点头，产生同伴意识吧——不不不，不行。春亮连忙摇头。

「……」

这时他发现自己的眼神与在极近距离下，半眯起眼看着自己的此叶对上。

「春亮～？我刚才叫了你的名字好几次喔……还叫你不要做出奇怪的想像呢。为什么刚才却一直在发呆呢？」

「呜！不，那个……那是……」

「你……想像了吧？尽全力想像到连我叫你的名字都没听见吧？呜呵呵……没关系的唷，只要你老实说，我就不会生气。快点承认吧。」

「呃……我…我想我不得不承认，现在的状况必须说声对不起才行。不过，那个……我并不是主动想这么做才会那样，应该说是想像力自己擅自失控了才对！因…因为最近发生了不少事情，精神实在太累了，偶尔就会突然发起呆来，所以就是因为这样——」

这时，只见不知为何菲雅与锥霞两个人的肩膀倏地一震。接着她们各自转向其他方向，轻咳了一声。

「咳……好…好了，ru牛女，别那么说嘛。无论是谁，偶～尔都会作出奇怪的妄想啊。嗯，无论是谁喔。」

「是…是啊，就法律上而言，总小能连脑袋里头的思维也取缔吧。夜知说得没错，一旦太过劳累，偶尔也会发生这种事情。」

不知怎么地，两人竟出言袒护他。真是太感激了。

见到菲雅等人反驳，此叶错愕地叹气。

「呼，的确……精神上太过疲累的时候，就会想些有的没有的事情呢。毕竟要做平时不习惯的看护行为，又难得地一时大意输给了敌人。姑且不论会发呆作些奇怪的妄想这一点，我自己也觉得精神多少有些疲倦呢。像是睡不好或作恶梦，最近也常发生。」

「恶梦吗……哼，这点……我也不是不能明白啦。」

菲雅没有看向此叶，咕哝说道。此叶目光平静地看向她说：

「你也是吗？」

「没什么大不了的，反正是那种一觉醒来就会忘记的内容。」

与说话内容正好相反，春亮觉得菲雅的嗓音里蕴含着十分晦暗的气息。但是菲雅很快地再次开始翻找行李，大概是有意的吧，用满不在乎的语气说：

「嗯——居然和ru牛女一样都作了恶梦，真是让人作呕的偶然呢。只是就结果而言，就表示我们一样都累了吧。发呆的无耻小鬼、锥霞和黑绘也是。不过就只差最后一步了，只要打败了敌人，之后就不用这么紧绷警戒。我也开始习惯照顾阿曼妲了，只要这个作战计划成功，之后就会轻松多了。」

「……是啊。总之，现在最重要的就是让这个计划成功。」

此叶耸了耸肩轻声地说。黑绘忙不迭点头。

「同意，既然这么累的话，这时候果然也该在洗澡的时候，对小菲菲祭出我疗愈性的洗发技巧才行。我会用飘飘欲仙快乐技让你上天堂唷！」

「接下来很有可能会大战一场，让她上天堂的话还得了。总之请快点做好准备去洗澡吧。别光拿自己的，阿曼妲的也麻烦你了喔！」

「是是～」

黑绘准备好自己的衣服后，开始准备阿曼妲的换洗衣物。菲雅回复到平常的样子后，也歪着头继续窸窸窣窣地翻找自己的行李。

「嗯～？我记得内裤也有放进来啊……喔，有了。」

「喂，不要整件摊开！」

「小曼曼的是这件和这件……对了，这件内裤是谁准备的呢……难不成是学校老师这种圣职者，在内裤卖场里一脸认真地挑选……？」

「很遗憾，是我。一开始带她来我家的时候，那家伙要我『也买齐阿曼妲所需的衣服』。不过黑绘，你那个想法很正确。希望你接下来务必继续对他保有这种认知，他就是那种该受众人唾弃的男人。」

「耶～被称赞了～！」

此时，锥霞的手机忽然响起。最近光是观察锥霞看着荧幕时露出的表情，就可以知道打来的人是谁了。换句话说，来电的人是正好讨论到的日村。

开始执行菲雅的破坏时钟作战计划后，也有好几次机会与日村说到话，因此作战行动与目的，他们也已告诉日村。当时日村发出佩服的赞叹声，同时也相当赞成。不过，日村仍有着只有他才能办到的任务，因此时钟一事就交给春亮他们处理，请他继续寻找艾希的下落。

可惜的是，日村那边至今都还没有显著的进展——不过事已至此，他似乎也决定参加最后这场作战计划。

「……随便你吧。不过，这里可没有能提供给你休息的地方喔。」

锥霞冷淡地朝话筒说完后，将手机移开耳边，看向春亮等人。

「这家伙也到学校来了。他好像隐身在某处的草丛里，等着敌人来袭。」

「这说是帮了大忙，也算帮了大忙吧，但他独自一人没问题吗？毕竟现在是晚上，外头应该冷得会结冻喔。」

「就算如此，我也不想邀请他到这里。别在意，那家伙已经很习惯偷窥了。虽然蠢毙了，但这就像是工作一样。」

她的语气简直像在说日村是偷窥的专家一样，从日村拥有的道具来看，这也许可说是当然的吧。这时，春亮发现锥霞没有阖上手机，继续拿在手里。偏头不解时，锥霞说了：

「——这个吗？我没有挂断电话。我叫他暂时先别挂。」

「咦，为什么？」

锥霞再理所当然不过般地说出答案。

「我刚才有说过，他很习惯偷窥吧？接下来菲雅她们要去洗澡，我不能放任这家伙到处乱跑。一旦他去淋浴间，电话另一头就会传来水声，所以是种约束力。」

……身为一个男人却如此没有信用，春亮不禁有点同情起日村。

巡逻中的此叶停下脚步，仰头看向头顶上的校舍大时钟。时间已快要凌晨十二点。

现在她的所在位置是校门与校舍之间的空地，说是前庭也无妨吧。是一条早晨会有无数学生互相交错，从校门通往校舍的宽广道路。左右两边是草丛、草坪和几株树木。明亮的月亮正朦胧地照亮这些事物。

虽然没有气息，但日村也正在某处仰头看着这个时钟吧。不知道他是使用了「可以消除存在感」的受诅咒面具，还是本人自己掩盖掉了气息。无论如何，竟然能让自己感受不到他的气息，真是值得钦佩。

此叶边看着刻划时间的指针，轻轻摇了摇头。现在不该考虑日村的事情，而是敌人才对。然后她面临了一个极度单纯的问题。

也就是说——自己能够打赢她吗？

此叶回想起公园当时的情景。相差悬殊的力量及速度、难看地倒地的自己。

这回和上次不同，艾希储存到的「时间」应该不多，所以一定会有办法。只要彻底防御并拖延时间，就会有办法。就会有办法。就会有办法——

——真的吗？

「……！」

自己无法回答从内心深处涌上来的这个问题。

此叶咬住嘴唇。承认吧。雏井艾希很强。或许真的是「最强」也说不定。

但是——不能以一句「赢不了」就作结。

艾希将会夺走一切事物吧。无论是自己的性命、骑士领少女的性命、拷问处刑立方体的性命，还是——

不、不、不。

只有这点她不能承认。就算要与全世界为敌，也只有这一点不行。

她移开固定在时钟上的目光，淡色的月亮于是跃入眼帘。

不真实的光芒，这也不可思议地让自己的意识变得模糊。

最近她很常作梦。自从那一天输给了雏井艾希后，一直作着让人很不愉快的梦。跟先前说过的，单纯是因为累了也有关系吧——但是，她觉得跟那份败北的记忆也有些关联。

在月光的引导下，她融入朦胧不清的意识里，如今那个梦也浮现至眼前。

梦境正苛责着自己。

为什么会输？你很明白吧。因为你并不是纯粹的你，所以力量不够。因为你不承认，所以输了。再一次回想起来吧。就算你假装忘了，也绝对不可能忘得了。村正、村正、村正。啜饮鲜血的妖刀啊。想起来、想起来、快想起来吧——

自己其实一直在撒谎。

（这是有必要的……谎言喔。）

像是要逃开月亮的魔力一般，此叶闭上眼睛，紧握拳头。

可是——如果……如果有必要的话——

如果为了保护他，无论如何都必须承认那一点的话——

「喔喔，外面果然很冷呢。呃，此叶，没有什么问题吗？」

「啊……春亮……」

春亮已经换上方便行动的服装，步出校舍朝她走来。她明明一直搜寻着气息，却没发现到他。注意力太散漫了。这样子可不行——此叶警惕自己。

「怎么啦？」

「不……倒是春亮你怎么会出来呢？现在是休息时间吧。」

「去上了个厕所后，精神突然变得很好。然后我到四处去走走逛逛之后，就发现此叶你站在这里发呆。」

他站在月光下露出笑容。此叶心头怦通一跳。

这样子可不行——她再一次在心里低喃。啊啊，确实如此。现在最重要的事情。自己该做的事情是——

或许，已经可以了也说不定。

如果是在这弯月亮底下，如果是在他的笑容面前——

「春亮……我有一件事情……想跟你说。」

「嗯，什么事？」

就说出来吧——她心想。

说出自己的罪恶。

一直隐瞒至今，既卑鄙又丑陋的那个谎言——

「我…我其实……」

就在这时——气息。这回她感觉到了。

此叶闭上嘴巴。没能告诉春亮那件事，她也不知这是幸还是不幸。只不过，现在不是想这件事情的时候了。

「唔唔，可恶的春亮。我才在想你怎么上完厕所没有回来。」

「小菲菲，一般而言这就是所谓的幽会吧？真让人心头扑通扑通跳。」

「菲雅、黑绘……还有阿曼妲吗？你们不是在值宿室里保护这家伙吗？」

「刚好稍微探头一看时，小曼曼醒过来了，又好像处在忸忸怩怩的想上厕所模式，就带她去上厕所了……之后就决定稍微散散步再回去。顺便说声，小锥锥还在休息唷。」

「怎么，跟我一样嘛。果然夜晚的校舍感觉很稀奇呢，毕竟机会难得，大家都想散步一下吧——此叶？」

此叶轻抬起手来，制止一行人的对话。

就某方面而言，菲雅她们也算是程咬金，但现在感受到的气息与她们大相迳庭。

换言之——

「goodesteveng！不不，已经过十二点了，所以该说orng吗？这方面真是搞不清楚呢……总之，艾希我又来了唷！」

与菲雅她们现身的校舍正好反方向。

想必对方是飞越过紧闭的校门进来的吧——

雏井艾希正从正前方明目张胆地朝他们走来。