第三章（3/3）
她干脆地点头，再次开始嚼嚼喟。
[真是的，又不是足以令人吃得那么入迷的东西。想必你至今在故乡一直过着贫困的饮食生活吧。]
[无法忽视你的发言，予以食物虽然不像这个国家一样种类繁多，但也是有很多美味的东西的回答。例如将浸在没想到他中的斯克尼哈用莱利叶子包起来，和果奴兹一直蒸熟之后，当果肉在舌头上融化的同时，甜味会在整个口腔中扩散开来——]
[呣…呣，虽然听不懂。但听你这么一说，却开始觉得似乎真的很好吃，真是不可思议……既然会甜，就表示是某种甜点吗？吞口水。]
[机会难得，我想知道更多这个国家的其他食物，有什么美味的东西吗？]
[哼哼，你是想求我告诉你吗？虽然说我没有义务告诉你，但好吧。仙贝的话自然是不用说了，其他还有很多喔！对了，我来到这个国家之后，紧接在仙贝之后，让我大为感动的是咖喱的食物，还有……]
菲雅得意洋洋地述说自己曾吃过的食物的美味。恩尹柔依一边嗯嗯点头一边倾听。也许是在想像着未知食物的味道，双瞳里只有单纯的兴致盎然。她有两手捧着肉包吃，模样像个天真的小孩。
连此叶、黑绘，甚至锥霞，只有在这一刻，视线中没有任何的敌意。无奈，苦笑着，微笑着，耸着肩。只是静静地注视着这副光景。
没错。她是隶属于不能认可的组织的人。也许彼此的立场是势不两立。
但——春亮觉得不代表她本人就是坏人。没有特别的理由，就只是这么认为。
如果她们也有相同的想法就好了呢——春亮没来由地如此心想。
[不过……[圣诞服猎人]都没有出现呢。]
[原本就没确切的语气显示她会来啊。当初我们的想法，就只是搞不好能引诱她出现而已。不过还是不能大意，我会附近有没有杀气或敌意，也请你加强警戒，查看有无可疑的人影吧。]
[我知道，若相信土包子女说的话——[圣诞服猎人]是穿着一身红的衣服吧。我不可能会漏看那种冒牌的圣诞老人。如果对方会对红色衣服表现出异常执著而攻击我们，或是有其他行动，很有可能今天还会穿着同一套服装中吧。]
休息时间结束后，春亮他们边你一言我一语地再次确认目的，同时进入备战状态，接着后半段大战开始之后不久，只见熟悉的两人经过蛋糕店前方。是渐音和铳音。
[哎呀……夜知先生，晚安。]
[是在打工吗？真是不错呢~真想让那些因为是圣诞节就浓情蜜意你侬我侬的性少年们看看呢……抱歉骗你的。认真做些很像是教育者的事情，是最累人的了……]
一如往常穿着套装的渐音，与在她身后一如以往踩着慵懒步伐的铳音一同走上前来。渐音轻轻点头。
[对了。很抱歉，目前还没有来自理事长的消息。]
[啊，是吗……我了解了。]
回答的同时，春亮在视野一角里，看见了一道疾速移动的红褐色交杂身影，对方还从胸口中取出那个笔记本，连明显至极地竖起耳朵（虽然本人应该是想假装若无其事），走至春亮与渐音附近。她还没放弃收集理事长的资料吗？
[唔，渐音和铳音！来得正好，不买个蛋糕吗，蛋糕！]
[晚安，菲雅小姐……！]
回过头的那一瞬间，渐音倏地定住，她凝视着身穿圣诞服的菲雅，睜大双眼，握紧拳头，咬住下唇，肩膀不断颤抖——
[那刚好嘛，要跑去其他地方买也好累，就在这里买蛋糕吧……哎呀？喂……妹妹啊~……守了，这家伙的开关已经启动啦。]
原来扬手在渐音眼前摆动的铳音，最后死心似乎地耸了耸肩，渐音用力将那只碍眼的手掌推开后，视线合肥市是紧紧固定在菲雅身上——还以为好不容易她的目光转向了他处，视线前方却是穿着圣诞服的此叶、黑绘、锥霞，还有就站在自己身旁的恩尹柔依。
对了。虽然偶尔会忘记，但渐音拥有那种喜好。虽然本人打算隐瞒——就是[非常喜欢可爱的东西]的喜好。
这里春亮忽然想到一个提议。
[那个~渐音小姐。如果你愿意，要不要穿穿看圣诞服呢？反正多出了两件……是说，因为人手不足，对方也说能请求帮忙的人就尽量请，所以如果有空的话若能帮个忙……不过果然还是没办法吧，啊哈哈。]
没错，他只是临时起意，百分之九十九是开玩笑成分，真的开玩笑而已。那也是当然的吧。没想到——
没想到对方竟然会一口答应。
[各位需要帮忙的人手吗？]
渐音眼睛精光一闪。春亮打了个冷颤。
[那…那个……渐音…小姐……？]
[既然需要帮忙的话，我当然不能拒绝。都怪我无法掌握理事长的行踪，才会为夜知先生增添麻烦。对此必须予以补偿才行。所谓秘书正是一种负责帮忙的角色，为了提升技能以及掌握实力。现在的协助肯定是一种有益的行为，请问更衣室在哪里？]
是久违的失控模式，让人回想起某次她让黑绘穿上女仆装的事。紧接着渐音揪起正碎碎念[咦~好累喔~不买个蛋糕就回去吗~？]的铳音的后头，依然目光锐利地盯着春亮。
[对了……你刚才说过还多出两件吧？]
驼着背的铳音，正像是只猫般任人揪着自己的后领，呼咻~地吐了口气。现在抵抗也没关系吧！春亮想。但因为渐音的眼神太可怕，他说不出口。
[收您一万元……找您七千七百元的零钱，谢谢您的惠顾。]
渐音以超科常人的速度打着收银机，再将零钱递给客人。每次行礼，圣诞帽上的蓬松白球就会晃动一下。虽然就完美的待客态度而言，笑容稍显不足，但正因为自己也了解这点，所以她才会和春亮一样，选择帮忙收银方面的作业吧。但可能也是因为私心，一览无遗地饱尝菲雅等人的工作姿态吧。
（嗯~搞不好我现在正看着极端罕见的画面呢……）
强行被渐音拖下水的铳音，也正穿着难从平时的保健室医师袍相像到的圣诞服，但是她只是穿着衣服，并未在工作。在春亮一行人的更后方，她正坐在置于帐篷角落的椅子上，慵懒地瘫成一团。她那副更甚于以往的慵懒模样是有原因的，就是——
[……噗哈~噢，呼嗯，偶尔在外面喝酒也很不错~]
[哎呀~大姐，你酒量真好！再喝一杯吧，再喝一杯！]
[啊嗯~？别说那种累人的话……就算两杯三杯都尽管来吧！呼哈哈哈~！]
那里已经摇身一变成了小型派对场地。围绕着铳音的是商店街上的数名老板。在酒店老板送来的慰劳品中，不知为何果汁堆中意混有啤酒一事正是元凶。
酒鬼圣诞老人与数名满脸通红的老板，这样的组合虽与恩尹柔依的等级不同，但也是不太适合让孩子们看见的景象。可是爽朗的笑声以及干杯时发出的喝彩，不间断地将欢乐的气氛散播向周遭的人群。或许这也成功吸引不少客人前来。
这时，与母亲走在一起的一名小女孩在帐篷附近跌了一跤。似乎是膝盖破皮了，她开始放声大哭。豪迈地唱着没想到他的铳音抬起头来。
[噢，这里可不能再喊好累了呢……嘿，小姑娘。圣诞老人要给你好东西啰~]
铳音脚步跌跌撞撞地走向前去，单手拿着罐装啤酒，视线与女孩对上后中蹲下身子，她窸窸窣窣地在怀中摸索一阵后拿出ok绷，再动作熟练地贴在小女孩的膝盖上。
[好了。接下来只要再施个魔法就好了，唔唔，痛痛痛痛飞走……啊~开始觉得好累所以以下咒文省略，魔法启动吧~嗯，感觉怎么样呀？]
铳音边将手举在膝盖上方边随便说道。女孩子表情怔忡地抬起头：
[不痛了耶！谢谢你，阿——]
[是大姐姐。]
[……大姐姐，你的魔法好厉害喔！]
识时务的幼童立即更说词，往上一跳，对此铳音笑道：
[没有圣诞老人办不到的事喔，以后走路要小心一点喔~]
小女孩跑回母亲身边，母亲则向铳音低头致意后转身离开——本是这么以为，但她中途又折返回来买了一个蛋糕。是铳音招揽到的值得纪念的第一号客人。
春亮看了一眼对此毫无所觉，又再次加入小型派动阵容的铳音后，再度环视延展在眼前的这片光景。
忙碌的菲雅、裸露度极危险的此叶、娇小可爱的黑绘，就加制服形象的锥霞也穿着圣诞装。恩尹柔依如今也莫名其妙一起工作。又有不再是能干秘书而是能干圣诞老人化身的渐音，和圣诞酒鬼铳音——
是平常绝不可能出现的光景。然而现在，确切无疑地存在此处。春亮心跃升起奇妙的飘飘然感觉。唯一可以确定的就是感觉还不错，有种不可思议的高亢感。
这一定是因为今天是圣诞这种特别的日子，才能被允许的光景。
他想起之前菲雅曾经说过，圣诞节不只圣诞老人发送礼物的日子——也是愿望能够实现的奇迹之日。
（我的愿望吗……有很多就是了。不过，感觉还不错，会这样想——就代表这也算是一种愿望吧？）
他出神地思索。可是，就因为他老是在想这种事情，别人才会说他很像个老头子或是枯槁吧，春亮在心中暗暗苦笑。
接着他心想，大家愿望又是什么呢？
菲雅、此叶、黑绘、锥霞、渐音、铳音，恩尹柔依呢？
——以及尚未遇见的敌人呢？
究竟，大家都许下了什么心愿？
黄昏时分，打工快要结束之际，本日已数不清是第几次的混乱场面再度降临。由于现在的情况是每当菲雅她们高声招揽，客人就会不断增加，渐渐地收银工作也变得忙不过来。由于现在他们是每一个人轮流休息一段时间，方才正好轮到得力助手渐音，虽然可以等到她回来，但春亮判断现在应该要善加利用在场看起来唯一很闲的人。
[不…不好意思铳音小姐，能麻烦你去叫渐音小姐回来吗？时间差不多快到了！]
[咦~好累喔~可是再继续待在这里，我可能也会被迫帮忙，那样就会变得更加累人呢~没办法，我去叫她吧~]
派对早已落幕。不晓得是酒意未退，还是天生就是如此，送走脚步踉跄不稳的铳音后，春亮再次开始收银的工作，对于毫不观察情况，不断招揽顾客的菲雅她们，心中虽然有些怨恨，但也只能卯起来拼命工作。渐音还没回来，既然如此，只能够自己加油了……！
接着春亮忘我地持续奋战了好一阵子，然后忽然发现，原本排得很长的人龙全都消失了，笑容满面的蛋糕店老板从里头走了出来。
[嗨嗨，辛苦各位了！多亏了你们，全部都卖光了喔！]
[结…结束了吗……？]
[嗯，而且为了今天所进购的材料也全都用完了，没办法再补充蛋糕了，所以结束了！果然拜托你们是正确的呢！]
老板拍了拍春亮的肩头向他说道。跟当初刚开始打工时，[现在这间店正濒临会不会倒闭的生死存亡关头啊~]而哭丧着脸的人简直判若两人。
[结束了吗？虽然结果[圣诞服猎人]没有出现，让我有点不满……但这件事之后再考虑吧。现在就先感受一下顺利完全打工的喜悦吧。]
菲雅边擦着额头的汗，边松了口气似地说。其他成员也靠拢过来。听到销售一空后，所有的人表情都散发出成就感——只有恩尹柔依面无表情地连连点头说：[予以这样就像是狩猎到了森林里所有猎物的判断。]
[外面很冷呢？收拾工作就交给我，你们进去吧。打工薪水我会多给一些，等一下就拿给你们。啊，当然我也有留你们那一份的蛋糕，敬请期待吧！]
[噢噢！又能再次吃到那个草莓了吗……若是跟仙贝一起吃，似乎就能度过段如梦似幻的时光喔！]
[这种组合好像怪怪的喔，菲雅，那么我们进去吧……]
就在一行人打算行动之际——
[大家好。能打扰你们一下吗？]
一名穿着大衣的中年男子向一行人搭话。店长扬起灿烂的营业用笑容：
[啊，这位客人，真是不好意思。本店的蛋糕已经全部售罄了……]
[生意兴隆真是太好了呢。不过我不是来买蛋糕的，虽然我也想买个蛋糕送给家人，但因为我做的是一种千万不能生意兴隆的工作……也就是说，我是在做这行的。]
说话的同时，男人从怀中取出了一本黑色皮革手册——是警察手册。
[警察先生来这里究竟是有什么事……？是因为[圣诞服猎人]吗？]
[圣诞服猎人……？啊，这么说来我也有听过呢。嗯，至于跟那件事有没有关系，目前警方也还在调查中，但总之是别件事。大约从一周前开始，我们陆续接到有人失踪的报案，约有四个人。所以才会来商店街四处打听，询问民众有没有什么线索或是目击证言。]
有人失踪，这可是非同小可，但若是一周前开始。那么时间上是[圣诞服猎人]出没之前发生的事，和自己没有关系——虽然大家想这么想，但——
刑警从口袋中拿出数张相处，接着说出的话语，令春亮背脊一颤。
[对了，附带说声他们的共通点是——听说失踪时穿着红色衣服。我想这个服装特征相当显眼，如果有什么线索的话，就算只是琐碎的情报，也都可以告诉我。]
春亮心想，没有被刑警察觉到自己的心惊，真可算是奇迹呢。春亮一行人一面互相以眼神示意，一面适度地佯装正在收拾桌子。
店长看完相片后摇了摇头，刑警说道[谢谢你的协助]后就干脆地收起照片。他现在只是挨家挨户地进行打听吧。刑警转过身，同时瞥了一眼菲雅和恩尹柔依，但就此消失在人群之中。如果是身份可疑的外国人，不可能如此光明正大地打工当圣诞老人吧——对方可能是这么想，微妙地得救了。
听从方才老板说的话，春亮等人回到了店内。当然，大伙儿瞬间便神色凝重地面面相觑，悄声耳语：
[大家怎么想？]
[穿着红色礼服的失踪者……紧接在之后发生的夺取衣服的[圣诞服猎人]……我总觉得彼此之间有关联呢，虽然不晓得为什么犯罪的等级会下降就是了。]
[假使是同一个犯人所为，那么事态可就严重了。虽然不如今天这么多，但即便是明天，路上多少还是会有一两个圣诞老人吧。下次搞不好不只是被扒走衣服，可能又会有人失踪也说不定。既然犯罪等级是在不清楚对方行动理由的情况就下降，也有可能会在不清楚行动理由的情况下再度上升。]
[果然是个不可饶恕的大坏蛋，那个[圣诞服猎人]！现在根本不是说[一旦圣诞季节过了，她可能就不会再犯案]这种话的时候了嘛！既然已经有人失踪了，那么知道他们下落的人就只有[圣诞服猎人]而已——一定要抓住她逼她说出来！]
[嗯，可是该怎么做？今天她都没有现身。就算明天做一样的事，也不一定会有效果喔。可能该想想其他的办法……]
单人脸色凝重地商量讨论，总之先走内场，这时忽然发现到——
[是说，等一下。我换个话题，渐音小姐和铳音小姐呢？]
[我有看到她们两个人走进店里啊……可是没看到人呢。]
内场里备已备有茶水，但当中却不见两人的身影。
[应该没有人看到她们走出来吧？那她们是跑去哪里了呢……啊，从这边后门能走到外面去吗？]
[那条小巷子晨有自动贩卖机，应该是去那里了吧。不然就是去便利商店。]
[无论如何，她们应该不会跑太远吧。而且又穿着一身醒目的打扮，对吧……？]
这时菲雅的脸色忽然大变，同时春亮也察觉到了那份危险性。
[不好了……她们直接穿着红色的圣诞服跑到其他地方去了吗？如果只是被夺走衣服倒还好，但是我们刚刚才知道甚至有人失踪这项消息……！]
[也…也许是我们想太多了……但总觉得有点恐怖呢，快去找她们吧！]
没有人回答。
一行人只是互相对望后点了点头，依旧不发一语地冲出后门。
——在附近的小巷子里，很快地找到了两人的身影。
但在那里的不只有她们两人，而且身上也不再穿着圣诞服。
因为，就结果而言——
存在于那里的第三个人，正是在场最像圣诞老人的人。
[什……！]
哑口无言。在毫无人烟的小巷子里见到的，是一名身穿鲜艳红衣的少女。
她正蹲在地面上。
[从倒卧在她脚边的两个人身上，强行地扒下圣诞服。
[嗯？啊，你们来了啊。]
少女回过头来，摇晃着一头金发站起身。配合着这个动作，圣诞服的袖子再度遭到扯下，这里铳音原本被抬起的手臂，也跟着如同人偶般掉向地面。
恩尹柔依身子一震，狠瞪向眼前的红衣少女说道：
[——吾之报告，予以这个人正是最初袭击自己的人物的注意提醒。]
[不用你说我也知道！你就是龙岛/龙头师团吗！也是——[圣诞服猎人]吧！]
菲雅连拿出魔术方块边扬声怒喊。
[啊哈！[圣诞服猎人]是什么东西啊？不过我还是能明白你想说的话啦，但我可不想要别人用那种奇怪的名字叫我喔，我是可可萝蓓妲洁莉……龙岛/龙头师团的[颚]！这么说你们也不懂吧？那么我就简单说明吧。]
少女感到有趣地拉动肩膀笑着，带着满满的自信挺起胸膛。
[龙岛/龙头师团里有着强弱排名。只有几名上们者允许得到刻纹，龙之[部位]的龙创——我便拥有着。[龙阶]则排名第四。顺带一提，之前当你们对手的切子与傅婷则是第七名，不，现在是第九名吧？嗯，也就是说，我想表达什么呢……你们明白了吗？]
她咧嘴一笑，继续说道：
[我在龙岛/龙头师团中可是第四强，远比切子她们还要强，所以，若不使出真本事的话——你们会死喔。]