第三章 去程容易，回程——（4/4）

男性很乾脆的说道。看来那架中途到来的「休伊」并不只是单纯负责狙击和拋掷烟雾弹，为了让这支堪称主力的步兵部队有效率地进入现场，它还肩负著侦查的任务。

「……不过。」

男性恨恨地说。

「虽然说是命令，但我还真没想到居然是要来救你这小子。」

「……咦？」

听他这个口气，感觉他个人好像认识我？

这个人——是谁？

男性脱掉头上戴的巴拉克拉瓦头套。

头套下面出现一张神情强硬的中年男性面孔，那张脸眼神锐利，散发出一股可以为了工作奋不顾身的气质。

我不禁被那股专业人士的气势震住了。

然而——我对这个人的脸还是没有印象。

我一瞬间还以为他是艾尔丹特驻扎部队的佐藤先生或是谁，结果都不是。

「…………」

正当我苦思不解时——那名男性的表情倏地变成苦笑，神色一缓。

「之前我去袭击你，吃了不少苦头啊。」

什么袭击……不会吧？

我不禁绷紧身体。

以前——对于不听话的我感到很不爽的日本政府，曾经派遣自卫队的暗杀部队到艾尔丹特来。在那之后，的场先生和日本政府虽然解释那纯粹是以「保护为目的」，但是……

「少爷！」

「慎一！」

缪雪儿和佩特菈卡似乎从刚才的对话中发现男性的身分，于是佩特菈卡迅速地用艾尔丹特语对爱比雅下什么命令，让爱比雅摆出戒备的姿态。

呃，虽然她身上还系著安全带。

然后……

「冷静点。」

男性看著爱比雅，平静地说。

「以前的任务是以前的任务，现在我的任务是把你们全部平安无事地送到富士树海的超空间通道。」

「为什么——」

「为什么？你问了个蠢问题。」

男性勾起嘴角，加深脸上的苦笑说。

「因为这是命令，是任务。我们从以前到现在都是为了这个国家的利益而战，除此之外没有其他理由，任何私情一概不带进工作里——不是吗？」

最后一句略带讥讽之意的话不是对著我，而是对著美野里小姐说的。

「…………」

美野里小姐沉默地耸耸肩。

哎呀，的确——就一名自卫官而言，这名男性所说的应该才是对的。

该怎么形容呢？无论好坏，他都是专业的……这就是他给人的印象。我当然不会对他产生亲切感，但是那种坚定不移、充满信心的措词，看起来却相当凛然。

是说……

（当时实在是好险啊……）

我回想起被这群男性袭击时的事情。

虽然我们在神圣艾尔丹特帝国的协助下，成功击退自卫队的部队，但是——仔细想想，那是无数幸运与偶然重合的结果。毕竟他们的能力只是在异世界这个没有前例可循的环境、魔法及亚人种这些未知的要素，以及身材娇小的女性士兵对手等种种要素下被削弱：

要是他们再次接到暗杀我的任务来到艾尔丹特，我也不知道我们是不是有办法击退他们。毕竟实际上，精锐的骑士们也曾经被艾尔丹特驻扎部队的佐藤先生他们耍得团团转……

这些人大概也和美野里小姐一样，是强尸部队……在户籍上已经身故了吧？在文件资料上，他们说不定连自卫官也不是，正因为如此，他们才可以在非正面冲突的情况下与驻日美军开战。毕竟是驻日美军自己采取强硬的非法作战在先，他们应该不好将此事公开来问罪。

言归正传。

「爱比雅，没事。」

听到我这么说，爱比雅放松警戒。

「无论如何，我们很快就会抵达富士树海，那边应该有守卫设施的部队在待命，你们去与他们会合，搭乘超空间升降机。」

说完后，男性将视线转回前方。

越过男性的肩膀，我看见熟悉的景色正逐渐接近。

没事了……感觉到这一点，我安心地呼出一口气。

※

不同于来时，回程时的检疫全部都被省略了。

我们立即被带往超空间升降机，坐上椅子。顺便一提，匆促之下，我们身上都还是原来的服装。

配置上，我坐在正中间，缪雪儿和爱比雅坐在我左右，对面则是坐著美野里小姐和佩特菈卡。

「……已经、安全了吗？」

在缓缓起动的升降机中，缪雪儿用指尖碰碰我的手——以悄悄话般的语调问我。

「我想应该安全了，美军不至于追到这里来——或者说，要是他们知道这里的话，就不会闹出这次这么大的骚动了。就算他们来了，最糟糕的情况也不过就是从这里跳出去，只要我们跳出去就能回到艾尔丹特了——应该吧。」

根据之前听到的说法，我记得重力的方向似乎会在中途改变，就算是在没有救生索的情况下跳进去——应该也不会直接在地面上摔死，而且这一带应该有魔力外泄过来，只要用风系魔法护身就可以多一层安全上的保障。

「这次是真的安全了。」

「……是。」

听到我的回答，缪雪儿放心地吐出一口气。

「太好了！」

说完后，爱比雅也卸去全身的力气——应该说，直到刚才为止，她的身体似乎都还残留著一丝紧绷，这下一口气松懈下来，软趴趴地瘫在椅子上，我才知道她也相当疲惫了。

我原本很担心事情不知道会发展成什么样子，幸好现在大家都平安无事。

我的心里满是庆幸。

只不过……

「——可是。」

吊篮下降的速度渐渐加快，再过不久，重力的方向就会改变，改由艾尔丹特那边往上吊，把吊篮拉上去。

「暂时不能回日本了……」

能见到家人、畅游久违的秋叶原让我很开心。

但是，如果一回国就要被美国、俄国或中国追著跑，那我连买个东西都没办法去。万一我跑去参加iket，结果美军跑去闹场——一旦发生这种事情，那还真不知道该怎么办。

「我也暂时别回去了。」

美野里小姐苦笑著说。

「每次都要来这么一遭，我可吃不消。」

「就是说啊。」

「不过，在采取强硬手段却接连失败之后，其他国家应该会改用外交压力或是其他方式来刺探异世界的事情，那方面的问题不管政府怎么处理都跟我们没什么关系——我想下次回国的时候，隋况应该又会不一样。」

「直接把异世界的事情公开不就好了。」

「政府之前『投资』了那么多，应该也没办法那么轻易就公开吧。」

异世界的资源啊、技术啊，以及其他各式各样的东西——要是不能获得与投资等值的回收，日本政府就不可能向全世界公开此事。

「美野里小姐，请你快点建立一套可以更简单地往来于日本与艾尔丹特之间的方式。」

「这种事情跟我说有什么用？」美野里小姐说。

佩特菈卡从她旁边开口说：「朕日后还要再去日本！」

「咦？啊——佩特菈卡，你还没学乖啊？」

之前遇到的状况只要走错一步就可能被杀耶。

然而，她反而眼睛闪闪发亮地接著说：

「朕在秋叶原还有没买到的东西。此外，朕还要去此行没能前往的池袋乙女之路！」

大概是在秋叶原玩得很愉快吧，佩特菈卡吧哒吧哒地晃著双脚。

嗯，御宅圣地的魔力，不容小觑。

「而且，下次朕应该正式前来拜访日本的国王，以同为君主的身分。」

「你说的国王——」

应该是指天皇陛下吧？还是指统辖政治的内阁总理大臣？可是，姑且不论天皇，日本首相常常因为丑闻而下台或换人，这种事情——在身为绝对君主的佩特菈卡眼中看起来，会有什么样的解读呢？

就在我思考著这件事的时候……

「差不多要到了。」美野里小姐说。

过一会儿，正当我觉得超空间升降机的晃动变小的时候——它停了下来。

「看来已经到了。」

「嗯。」

缪雪儿点点头。

她身为半精灵，会受到魔力密度的影响。

这回前往日本，她随身配戴著好几颗魔法石，行动上不会造成不便。但是，即便如此，回到艾尔丹特——回到充斥著魔力的世界之后，她应该有切身地感受到两者之间的差别。

「回来了……！」

我不禁感慨起来。

其实我在日本并没有待很久，说起来反而只停留三个晚上，而且也还没有回到平时居住的宅邸，然而，不知道为什么，我却有一种回到自己原本归属的地方的安心感。

看来我果然已经很融入艾尔丹特了。

虽然我现在暂时还无法判断这是好事还是坏事。

「——来吧！」

美野里小姐解开大家的安全带。

同样的，她又打开铁门——我们走出升降机。

「哦……！」

眼前等著我们的，是一望无垠的青空、青空上飘浮的朵朵白云、吹著微风的辽阔草原、草原上飞来飞去的半透明精灵，以及——

「…………欸？」

身著盔甲与披风，与悠闲景色格格不入的威武骑士们。而且不是一、两个人，而是上百人。艾尔丹特应该有好几个骑士团，这里感觉来了一整个团。

这么浩大的场面是怎么一回事！？

除此之外——骑士团的后方，还有三只光用前脚就足以扫平这些骑士的庞大异形坐镇。它们拥有庞大的身躯、长长的脖子，以及巨大的翅膀……是巨龙。

只不过，我知道那些不是真的巨龙。

仔细看看就会发现，那些巨龙的表皮上有类似缝线的东西延伸，从「皮」的缝隙间还可以看到金属装甲。

这是「赝龙」。赝品——巨龙。

这是藉由矮人与精灵的技术加以操纵的人造龙，原本是拍摄电影用的大型道具，结果在强迫症的矮人们不断鼓捣下，最后变成类似可变形式魔法机器人兵器的东西。我记得之前听说过这东西要量产来做为艾尔丹特帝国的兵器……现在看来，量产的试作品似乎被搬出来了。

然后——在那群骑士的正中间。

有三道熟悉的身影。

一个是表情扭曲，看起来相当不悦的美青年——他是佩特菈卡的亲戚、骑士团团长兼帝国重臣，迦流士恩克德巴尔卿。

另一个是蓄著一把长胡子的老爷爷——同样身为帝国重臣的札哈尔宰相。

最后，在距离佩特菈卡两位侧近稍微后面一点的位置上，站著一名缩著身体的娇小矮人女孩。她是罗伦赛利欧兹，最近被提拔为佩特菈卡的影武者——正确的说是影武者人偶的操纵者。

「恭迎陛下平安归来！」

看到我们——尤其是看到佩特菈卡的身影，札哈尔宰相喜逐颜开。

「嗯，朕回来了。」

看到臣子们前来接驾，佩特菈卡挺起单薄的胸膛，威风凛凛地答道。

……然而。

「啊……！」

她似乎马上就想起自己当初是怎么跑到日本去的了。

「…………」

看到板著一张脸的迦流士、站在旁边一脸愧疚的罗伦，佩特菈卡的表情痉挛了几下——躲到缪雪儿背后去。

「这、这、陛下……？」

「——请陛下恕罪。」

在骑士迦流士准备开口之前，罗伦率先道歉。

看来，她让罗伦在她前往日本期间操纵影武者人偶来顶替她的事情，很快就穿帮了。哎呀，这个不穿帮才奇怪，无论可以多维妙维肖地重现动作和语气，罗伦也完全不晓得皇帝的工作该怎么做啊。

「陛下——」

迦流士瞪著佩特菈卡。

从缪雪儿身后看到狠狠瞪著她的迦流士——佩特菈卡再度躲进缪雪儿身后，把身体缩得更厉害。缪雪儿则是战战兢兢地，不知道该怎么办才好。

「呃、呃，这是……？」

我只好看一看骑士团和「赝龙」，询问迦流士。

哎呀，虽然我大概已经猜想到是怎么一回事—

「……我方收到报告，得知诸位在日本那边遇上问题，于是在此待命。」

啊，果然。

他们大概是透过自卫队进行联络的吧。

「看各位的样子，似乎没出什么大事。」

「嗯，姑且没事了。」

「事情经过我已经听说了。慎一，感谢你将陛下平安无事地带回来。」

「啊，不、不客气。」

我低头鞠躬。

我原本以为我一定会被痛骂一顿，现在看来，迦流士似乎也理解，这次是佩特菈卡自己决定偷偷入境的。

「还有——陛下。」

迦流士嘴里唤著陛下，脚下一刻不停地大步走来。

「慎、慎一！！」

大概是觉得缪雪儿挡不住吧，佩特菈卡这回跳到我背后，用力地抓住我的衣襬。呃、这……这举动可爱到我萌得受不了，不过，我想这件事我是帮不上您的忙了，陛下。

「陛下，您怎可如此专断独行！」

如我所料，迦流士怒火中烧。

他一副恨不得揪住佩特菈卡的衣襟，把她抓过去打屁股的模样。他虽然是佩特菈卡的臣子，但在身为一名臣子之前，迦流士先是她的堂兄——就是亲戚兄长，过上这种情况，他似乎可以无视身分地位的差距，对佩特菈卡加以斥责。

「朕、朕也想去日本嘛！这有什么办法！」

「什么叫做没有办法！」

「朕不是有妥善安排罗伦帮忙善后了吗！」

不不不，这应该不算是妥善。

——我心里这么想，不过，唉，还是闭嘴吧。

突然被扔到皇帝岗位上的罗伦有多无助，这一点都不难想像。她好可邻，即使知道这种事情自己做不到、也不应该，但被皇帝陛下当面下令，她更是没办法拒绝。

「朕有乖乖地帮大家买伴手礼回来！特别是迦流士，朕帮你带了直接从秋叶原购入的这本bl书刊……」

「……陛下！」

我觉得迦流士的视线，似乎一瞬间往佩特菈卡从袋子里取出的bl书刊上游移了一下，不过大概是我的错觉吧。

到头来，佩特菈卡还是败在迦流士恶狠狠的眼神下，垂下头说。

「……对不起。」

「您的龙体是帝国的国体，希望您不要儿戏。」

迦流士道。

「我和札哈尔宰相担忧得减寿千日。」

「唔……」

迦流士的担心发自肺腑，所以佩特菈卡也不好反驳。

在那之后……佩特菈卡垂头丧气地聆听化身小姑的迦流士又臭又长的好一通说教。

※

在那之后——在我们回到艾尔丹特之后，又过了几天。

事情告一个段落，我们从的场先生那里听说，驻日美军很乾脆地鸣金收兵了。礼人先生他们也平安无事，看来那场骚动似乎被美日政府「大事化小，小事化无」了。

我不知道接下来的情况会如何演变，但是正如美野里小姐所说，以美国为首，各国应该会开始采用更稳妥——但是也更拐弯抹角、阴险狡诈——的方式来刺探日本政府严密保护的「机密」

绫崎光流先生受命于我不在的期间领导「安谬特克」，据他报告，期间一切顺利，没有什么异常。

硬要说有什么异常的话，大概就是——迦流士和札哈尔宰相在发现佩特菈卡擅自跟著我们跑掉之后，情况整个鸡飞狗跳，惨不忍睹——顶多就这件事了。

顺便一提……

我听说，由于任性妄为而惨遭迦流士好一顿教训的皇帝陛下，短时间内不能出城了，虽然很可怜，但是单靠重新检阅那些日本土产，应该就能够让她在短时间内乐此不疲了，尤其是《dǔ • bó默示录》的班长，我看她好像非常中意。

爱比雅抱著她在秋叶原购得的插画集不放，专注在绘画上。

美野里小姐和往常一样，一边进行自卫队的训练一边担任我的护卫。

缪雪儿回到她原本的工作岗位——女仆上。

而我也回到「安谬特克」总负责人的工作岗位上。

简单的说，我们恢复了在这个神圣艾尔丹特帝国里的日常。

不知道是好是坏，对于现在的我而言，日本那边反而变成「非日常」了，这点连我自己都感到有点惊讶。

以及——

「嗯……」

我在宅邸的房间里滑著手机。

打开相簿一看，只见里面陈列著大量在日本拍下来存放的照片。

其实……前去秋叶原的时候，我在书店、dvd、电玩游戏店的新刊、新作柜位前拍了很多照片。因为我还带著缪雪儿、佩特菈卡和爱比雅，无法仔细地确认新作，所以我决定姑且先拍下照片，事后再把这些作品列入「邮购」——也就是进口到艾尔丹特来试水温的项目清单中。

我的手指在萤幕上滑呀滑的拖曳滚动卷轴。

照片在不久后便陆续变成一连串的人物照片。

爸爸、妈妈、紫月、爱比雅、美野里小姐、佩特菈卡。

以及——缪雪儿。

看到缪雪儿站在秋叶原的街道上绽放笑容的照片，我不禁看呆了。正当我出神的时候，我听见一阵敲门声响起。

「啊！请、请进。」

不知道为什么，我吓了一跳，有点慌忙地答道。

「少爷，我送茶来了。」

如我所料——来人是缪雪儿。

她穿著一如往常的女仆装，将茶水与点心放在推车上送进房里来。我单手拿著智慧型手机，出神地看著她按照一如往常的步骤帮我沏茶。

「那、那个，慎一大人……？请问怎么了吗……？」

「没有啦，只是——」

智慧型手机中穿著日本风格便服的缪雪儿。

以及眼前穿著熟悉的女仆装的缪雪儿。

我的视线在两者之间来回几次，说——

「虽然你在日本的打扮也很好看，但我果然还是比较习惯平时的缪雪儿。」

「是……是这样吗？」

不知道为什么，缪雪儿的脸颊染上些许红晕。

她害羞地轻轻低下头，那模样果然非常可爱。

「……话说回来，缪雪儿。」

感觉我萌著萌著，就快要自顾自地变得莫名其妙起来了……所以我有点强硬地把话题转到其他的方向。

「是、是。」

「那个……我们在日本不是遇到了很多事情吗？」

「是的。」

「所以、那个……佩特菈卡说她还想再去……那个，那缪雪儿你呢……？」

缪雪儿会想再到日本去吗？

她会不会已经开始讨厌日本——讨厌那个位于超空间通道另一边的世界了？

老实说，自从回来之后，我就一直很在意这件事。

因为我总有一天会回日本去。

「…………」

缪雪儿眨眨眼睛。

从她愣住的表情来看——她大概没想到我会问她这种问题。

接著，她突然露出笑容这么说。

「我……只要能够待在慎一大人的身边，无论身处在何处都是一样的。」

「咦……」

这回轮到我一瞬间眨眨眼睛。

哎呀，这个，那句话的意思是说——

「……啊，这、这样啊。是这样、吗？」

「是的！」

说完后，缪雪儿露出微笑，那副真的可爱到不行的模样——即使没有特地拍成照片，也牢牢地烙印在我的意识里，永远不会消逝。

（待续）