第五卷 第二章 巴罕拉姆的国情（2/3）

个人主义这种东西，在巴罕拉姆大概是未知的概念吧。

阿玛缇娜所说的，正是要我协助他们在这样的国家里加强国民支配。

对我而言——这种事我做不到。

我觉得，这是件比让我担任文化侵略的帮凶更加不人道、更为残忍的事。

正当我皱着眉头思索着这些时——

「——是我。」

有人敲了房间的门，我听到阿玛缇娜的声音。

不等我或是克拉拉回应，她就坦坦荡荡地迈步走了进来。

「在进行了吗？」

她这么问——问克拉拉。

…………啊咧？

不是问我吗？

我还想说她铁定是来问我「让子民为王父大人神魂颠倒（暂定）」计划进行得如何。还是说，是否有进展不是由我本人，而是交由克拉拉来判断？

「…………」

克拉拉的尾巴又竖起来了。

能见到阿玛缇娜，她果然很开心吧。

「怎么了？有在进行吗？」

阿玛缇娜再度询问。

「……是的。」

貌似是瞬间因为迟疑而停顿了一下——克拉拉这么回答。

啊，难不成—下令要她「讨我欢心」的是阿玛缇娜，或者是阿玛缇娜的上司，「在进行了吗」这句话，问的是服侍进展到什么程度了，最后是否有讨我欢心、获得我的宠爱吗？

克拉拉之所以在一瞬间有所迟疑，是因为我和她并没有发展到那样的地步。

虽然觉得她如果会因此遭到责难，那就太可怜了——不过若是要我讲出「所以说啦，真拿你没办法」之类的话，并且和她发生关系，这种事我果然还是做不到。

「嗯，这样啊。」

对于克拉拉的回答，阿玛缇娜满意的点了点头。

而我——

「阿玛缇娜。」

站起身来出声叫她。

「什么事？」

「可以让我看看外面吗？」

「外面？你昨天不是——」

「我想看这个国家的人是怎么生活的。」

我打断阿玛缇娜的话，这么推托着。

我很在意我从昨天「王父大人」对着国民挥手的景象，或者阿玛缇娜、克拉拉的言行中所得到的印象，究竟是不是正确的。

为了确保在通盘了解后保有客观的视角，呃，虽然觉得不可能——不过至少单看片面就下定论是很危险的，我不喜欢这样。御宅族这种人种，就曾经不断地沦为这种自以为是的判断下的牺牲品。

「……这是必要的事吗？」

「要打造出让国民能够接受的『王父大人』的神话或传说，如果不了解那些国民就不可能做得到喔，不是吗？」

「…………」

阿玛缇娜瞬间露出若有所思的样子。

然后——

「好吧。」

她点头同意。

「俗话说交战时，知己知彼才能百战百胜，做事之前要先了解对方，这点是很重要的。」

「…………」

我不禁眨了眨眼。

咦？这个叫做阿玛缇娜的人——脑袋其实很灵光吧？

她几乎是在一瞬间，将我的主张转换为自己能够理解的形式来吸收。

一般来说，将「洗脑国民」比喻为「战争」这种事……如果不理解其本质的话是做不到的。至少，她不是会光为了掌握表面上的语意就脑袋空白的人。

「你换件外出服，我在外头等。」

语毕，阿玛缇娜走出房间。「关于慎一大人，有件事必须向您禀告。」

这么传达后，陛下很快地准许我们晋见。

我们被领到谒见室。不过这和数日前陛下赐准拜谒的房间不同——里头宽敞了好几倍，而且不只我们，还有目测约二十多人的大臣，以及有权势的贵族们的身影。

恐怕是在接见各位重臣的途中吧，然而陛下却特意抽出时间来。这几天来，陛下一定也一直牵挂着慎一大人的事。

「打扰了。」

我和美野里大人一同走向正坐于御座上的陛下御前。

克德巴尔卿与札哈尔宰相随侍于陛下两侧，此外，神圣艾尔丹特帝国的诸位重臣，成排列于谒见室左右。这些原本全都是即使获得陛下接见，我也不被允许与他们站在同一个场合的大人们。

当然，我能够感觉到大家像在说着「这些家伙到底是来做什么的？」的视线，这些视线刺在我和美野里大人身上……甚至是让人生疼。

「——美野里，还有缪雪儿。」

陛下从御座上开口唤道。

「听说你们有关于慎一的事情要禀告。」

「——是的。」

美野里大人恭敬的行礼后，这么回答。

「加纳慎一被巴罕拉姆王国绑架一事几乎已经确实，然而神圣艾尔丹特帝国无法出手营救——您曾这么说过。」

「虽然于心不忍，不过正是如此。」

开口的不是陛下，而是克德巴尔卿。

恐怕是要在陛下说些什么前先发制人吧。

「这件事，能否交给我和缪雪儿呢？」

「——什么？」

「或者说……」

面对满脸吃惊的陛下、克德巴尔卿和札哈尔宰相……美野里大人补充道。

「我和缪雪儿考虑要以个人身分前往巴罕拉姆王国，将加纳慎一救回来。虽然说我是名军人，不过不是神圣艾尔丹特帝国的国民，缪雪儿现在也不过是个单纯的女佣，万一发生了什么问题，只要表示一概不知情的话，就不会造成神圣艾尔丹特帝国的任何麻烦。」

「…………」

嘈杂声在谒见室里扩散开来。

在那之中——

「……嗯。」

克德巴尔卿皱着眉头说道。

「这样确实说得通……不过，古贺沼美野里，只有两个人，你们打算怎么做？只说人似乎是被巴罕拉姆带走的，但是没有确切证据，当然也不晓得在巴罕拉姆何处。我们神圣艾尔丹特帝国，可是具备着能够掌握事件的国力——这点绝对不容轻视，而你打算怎么找人？」

「让爱比雅当向导。」

美野里大人说。

「爱比雅——啊啊，之前慎一说要留在身边监视的那个半兽人间谍吗？前些日子也参加了御前足球比赛的那个女孩子是吧。」

「是的，考量到她原本的立场，是潜入神圣艾尔丹特帝国的间谍的话，应该多少可以从她身上得到一些有用的情报。」

「那倒——也是。」

克德巴尔卿像是陷入沉思般低语。

想必是很令人意外的请求吧——陛下和札哈尔宰相，都露出有点困惑的表情看着我们，其他诸位重臣大人们，也面面相觑窃窃私语着。

我——只是低着头，等待陛下批准。

然而……

「缪雪儿。」

陛下突然叫到我的名字。

「在、在！」

「你是怎么想的呢？」

「我、我吗？」

突然被这么问，我有点不知所措。

原本的预定，是将一切发言都交给美野里大人——要在这么多位大人的面前说些什么，这样的事情我想也不敢想。

我不由得狼狈地抬起头来……视线正好对上看着这边的陛下。

「那、那个……」

「…………」

我向美野里大人投以求助的目光，但是美野里大人什么也没说，只是用力的点了点头，像是在说「没问题的，照你所想的去说」一样。

「我只是——想救慎一大人而已，仅仅如此。那个，非常抱歉，我很笨，所以没有考虑过太复杂的事情，可是——那个……」

「——嗯。」

「只不过，缪雪儿·佛兰。」

在颔首的陛下身侧，克德巴尔卿说道。

「你以前曾经从军吧，像你这样的人潜入巴罕拉姆，万一被捕，恐怕会被认为是我国的间谍。」

「——！」

我不自觉地抚上手指上配戴的魔章戒指。

的确，我曾经在军队里待过一段时间。身为半精灵，又没有后盾，处境与孤儿无异的我，想要得到身为一个市民的待遇……为了要得到与一般人同等的生活，必须加入军队来被赐予市民权。

然而——

「魔章戒指作为身分证明，也记录着你的经历，既然如此，就不得不收回你现在所持有的魔章戒指。即使这样也无所谓吗？」

我不由得迟疑了——不过。

「…………没有关系。」

我为迟疑了的自己感到羞愧。

我的市民权，与慎一大人的性命。

原本就不是能够放在天秤两端比较苦恼的东西。

「可是，克德巴尔卿，如果缪雪儿不能流利地表达意思，将会对一同行动的我造成不便，难道不能赐与临时替代的魔章戒指吗？」

美婪里大人从旁为我多说了这些。

「当然，我正有此打算，若是没有魔章戒指，进入巴罕拉姆后也会很麻烦吧。巴罕拉姆的方言口音可是相当重。」

克德巴尔卿说。

…………咦？

这么说来——

「既然都已经下定如此决心了，即便是阻止，你们也会擅自前往吧。」

陛下说道。

「看来就是干枷万锁，也锁不住你的决心。缪雪儿，你的觉悟，朕确实见识到了。既然如此——朕也不能不为你们饯别。」

「…………咦？那个……」

原本之所以来到御前禀告，是为了不能由于我们擅自行动，而给神圣艾尔丹特帝国带来麻烦——然后，如果可以的话，还希望请求陛下安排穿越国境潜入巴罕拉姆时的移动方式、旅程中的粮食以及工具。

可是——饯别指的究竟是？

「陛下？」

札哈尔宰相诧异的出声。

大臣们也不知为何开始窃窃私语——反倒是克德巴尔卿，像是想到了什么有关于陛下所言之「饯别」的事，叹了一口气——接着把手覆上那双秀丽的眼睛。

「……也罢。」

克德巴尔卿重新看向我们说道。

「何时出发？」

「若是能尽早准备好……明天就走。」

「这样啊。」

陛下点头。

列席的大臣与贵族们——没有任何异议。

在陛下明白的允诺下，若是克德巴尔卿和札哈尔宰相也都不表示反对，那么其他大人们也很难有意见吧。

「美野里，缪雪儿。」

陛下再次叫唤我们的名字。

不对，不仅如此——陛下是从御座上站起来，这么说的。

「务必，要把那家伙带回来。」

凛然且坚定——然而也隐隐夹杂着焦躁与苦恼的，陛下的声音。

恐怕陛下的心情也和我一样，不，或许比我更想亲自前去援救慎一大人——陛下也许是这么想的。

然而，陛下有其身为皇帝陛下的立场。和我不同，她有她必须背负的东西，将那些抛下不管，单凭自己的意愿来行动——这种事，对陛下来说，是绝对不被允许的。

所以——陛下将她的这份心意，托付给了我们。

「是！」

我——和美野里大人一起，竭尽全力地用力点头。绵延不断的相同房子，以相等的间隔排列着。

同样的形状，同样的颜色。我所居住的日本，也可以在公共住宅这类统一建造的贩售住宅中，看见相同规格的房子并列的情景——不过规模完全不同，从道路这头直到那端全部相同，而且，别条道路大概也一样。

还有就是……从鳞车车窗望出去的景色，看起来非常「干燥」。

我想也包含街上几乎看不到一丝绿意的因素，实际上的湿度大概也相当低。

而且我也体验到了早晚的剧烈温差。总归来看，巴罕拉姆这地方不只是服装，风土方面，或许也和我们那边世界的阿拉伯各国，有若干相似之处。

「…………」

街道上——没有人的踪影。

不对，虽然偶尔还是能看见，不过与其规模相较之下，实在太少了。

好安静，太安静了，总觉得有哪里不对劲，该说是没有生活感吗……凡是有人居住，就必然会产生的杂乱猥琐一概没有，我就像是在看着一条幽灵街道。

「这里……其实都是空屋吗？」

「嗯？」

对于我的疑问，阿玛缇娜歪了歪头。

「什么意思？」

「不是啦……因为街道上完全没有人的踪影……」

「因为现在是工作的时间啊。」

阿玛缇娜以极其理所当然的语气说道。

「几乎所有人都下田工作去了。」

「……下田啊。」

「虽然也有在工厂工作的人，或者是一部分担任特殊职业的人，不过国民大半从事农业。」

「意思是说国民大半都是农夫？」

「是农夫，是士兵，也是家族。」

「…………？」

我不懂这是什么意思。

士兵等等的我还明白，保有民兵制度的国家，全体国民在非常时期时必须拿起武器加入军队，即使平时是农夫，但事实上等于预备的军人。

但是……家族是指？

「你想看国民的生活型态吧。」

阿玛缇娜说。

「再稍微等一下就好，应该有好东西可以让你看。」

阿玛缇娜这么说完以后，再次陷入沉默。

不久后——

「好了，我们到了。」

鳞车停了下来。

看来大概是抵达目的地了——

「…………？」

我从鳞车的窗户探出头来看，在我眼前的是——颇为巨大的建筑。

虽然比之前见到「王父大人」站在阳台上挥手的「神殿」小，但是比其他列于街道旁的屋子大了数倍，总觉得给人仓库般的印象，屋顶也相对的高，从外部乍看之下，大概也可以想像得到，这栋巨大的平房建筑不是普通的住家。

「要走啰。」

阿玛缇娜下了鳞车——并且催促我。

我和阿玛缇娜穿过玄关，进入建筑之中。

然后……

「——啊。」

如我所想，里头的空间大而宽敞。

虽然使用了好几根柱子支撑，却没有以墙壁区隔开来，这栋建筑大概是以这个大厅为主体——其次顶多再附带几间小房间吧。

仿佛教会礼拜堂般的印象。

实际上……与外部枯燥乏味的模样相反，内部使用了数种原色，处处皆是民族风样式的装潢，和方才所见到的大街景象全然不同。难道那些一模一样的住宅里面，也是这样的风格吗？

可是——

「……那个是？」

大厅里聚集了数十名男女。

人种上超过半数以上是人类，半兽人也很多，可是没有看到像是精灵、矮人、蜥蜴人的身影。

这些男女的服饰同样都是民族风——尤其半兽人的暴露程度莫名的高。

（……是这样啊。）

我突然想到。

从平时爱比雅的服装来看，这是巴罕拉姆原本的文化。

在我们的世界里，沙漠民族为了防止晒伤和调节温度，大多穿着能够包覆全身的服装——不过半兽人的情况从爱比雅的「那个日子」来看就可以明白，他们的毛色会变深、脱落，皮肤的新陈代谢会加速，因此为了避免不必要的闷热，衣着反而变得少而单薄。

这是在日常生活中经过必然的洗炼，所形成的文化形式。

那真是——

「多么的美丽啊！」

我给予如此评价。

或许是因为至今为止，看到的都是枯燥乏味的街道，所以格外容易有这种感觉也说不定。不过眼前这些人们的姿态，浓缩了巴罕拉姆的文化与国民性——在我的眼中，呈现出这样的风貌。

「……是吗？」

阿玛缇娜脸上一瞬间——闪过晦暗的神情。

啊咧？我说错什么话了吗？

「啊啊，不——没什么。」

似乎是注意到我的视线的样子，阿玛缇娜摇摇头。

既然她都说了没什么，那我也不好继续深入追问。

我转而询问关于这个场合的事。

「……这是什么的集会？」

我和阿玛缇娜一起站在墙角，并且问道。

总不可能是sy广场吧——

「是婚礼。」

「啊啊，婚——钦？」

婚礼？

原来如此——所以才有这么多人穿着民族服饰。

不过以婚礼来说，并没有看到新郎、新娘或主婚人，可能是典礼还没开始吧。

「新郎和新娘呢？」

「不就在那里吗？」

「那里……」

阿玛缇娜指尖所指的……是在大厅中央的男男女女。

只是，在那里的不论男性或女性，分别都有数十名之多……

「……哪个？」

「那个啊，那边不是有三十组吗？」

「……三十组是指……」

新郎和新娘有三十组？

意思是，也就是说，这是……

「难不成是集体结婚吗？」

「正是。」

阿玛缇娜点头，一副理所当然的样子。

「…………」

我一句话都说不出来。

我知道在他国的文化或习俗里，自然隐含着与其相应的历史和必然性，身为异邦人……不对，是身为异世界人的我，不应该说三道四。

可是——结婚可是人生中的一件大事。

将这件大事就这样「大家凑起来一次办」真的好吗？

「话说，我们擅自闯入婚礼这样好吗？」

更何况我是个不折不扣的外部人士。

「没关系。」

阿玛缇娜干脆的说。

「家属出席婚礼这很自然吧，虽然你是外部人士，不过有我随行的话就没什么问题了。」

「……家属？」

意思是在这其中有阿玛缇娜的亲属吗？

其中看来确实是有数名狼人的男性和女性……

可是仔细一想，今天之所以会来到这里，是因为我要求阿玛缇娜「让我看看街道和国民生活的形式」——假使我没有提出这个要求，阿玛缇娜也就不会参加这场婚礼了，不是吗？

意思是说——

「……不会吧。」

我脑里闪过一个字眼——「王父大人」。

像是要印证我的想像一般——在大厅的那一端，墙边形似阳台的地方，出现了三个人影，其中一名站在正中间的人物，我似乎曾经见过。

「那个是——」

「嗯，是王父大人。」

阿玛缇娜点头。

没错，那是昨天我也见过的——巴罕拉姆的国王，旁边不知道是护卫还是什么，站着两名看起来相当强壮的男性，且穿着和阿玛缇娜样式相仿的服装。

不过……

「可是，为什么巴罕拉姆的国王要出席婚礼？」

「在我国，家族里的婚姻由王父大人亲自赐予祝福的话语，对王父大人宣誓永远，对王父大人宣誓诚实，这就是我国的结婚仪式。」

「……宣誓什么的……不是对着神明吗？」

「所以对王父大人宣誓不是吗？」

「…………」

这就是那个吧。

图解为国王陛下＝活神仙。

这么说来……

「难道说婚礼要联合举办也是因为……」

「为了配合王父大人来访的时间。」

阿玛缇娜说。

简单来说就是——在巴罕拉姆，国王会定期前往各地巡视，在国王来访的时候，把婚礼和其他什么的都一次完结。原本总觉得说到国王陛下，就该是一副稳重的模样加上不动如山的形象——不过在巴罕拉姆有种相当步履轻盈的感觉。

不，从衣着和文化上来看，说不定出乎意料的，巴罕拉姆原本是游牧民族之类，或者像那样的人们的群集。倘若如此，那么「定居」这种文化的扎根，也有可能是最近才发展出来的事。

正当我思索着这些事时——巴罕拉姆国王身边的其中一人，将一张羊皮纸摊开来高声大喊。

「～～～～！」

看来大概是某个人的名字。

会在婚礼中被叫出来的，应该是新郎新娘的名字吧。不过，啊咧？意思是说那个人不是护卫，而是担任神父或是那种职务的人？

这个姑且不谈，总之——

「…………」

从中央的新郎新娘群中，各有一名男女走上前，屈膝跪下。

「我等以父之圣名，许汝等永远之契约。愿常为我等家族之一员，诚实敦厚！」

「与光荣同在！」

对于国王身侧男性的发言，新郎新娘这么回应。

他们的表情认真严肃——不过老实说看不出丝毫喜悦。

而且……

「——下一组！」

国王身侧的男性很干脆的宣告，最初的那组新郎新娘迅速退到后方，下一组新郎新娘接着走出来，也同样单调乏味——而且是在接受那种不知道是怎么回事的莫名上对下视角贺辞后，回以「与光荣同在！」并退到一旁。

然后接着又是下一组——

「…………」

我有点傻眼。

这流水作业是什么鬼。

不不不——确实，国民的婚礼全部都要国王陛下出席的话，无法悠闲自在、从容不迫地进行是可以理解的。不过怎么说……总有些事不关己的感觉，这样真的好吗？

我不由得这么想。

而且……

「在我国，达到适婚年龄的男女，会与决定好的对象结婚。」

阿玛缇娜的话语传来，让我更加震惊。

「咦？决定好的是指……婚约吗？那是由谁来决定的？」

「王父大人。」

阿玛缇娜以平静的口吻说。

不不不稍等一下。

决定对象的是王父大人——再怎么说都太离谱了吧这！

毕竟光是要出席并在一起举办的婚礼就已经很不得了了，还要国王陛下一个人来决定全体国民的终身大事，想也知道这不可能。实际上，大概应该是由国王陛下的亲信，或者各地官员之类的人士随便决定的吧？

可是那样未免……

「不是和喜欢的对象，而是和国王决定的人结婚？」

「没错。」

「那样不奇怪吗？」

「遵从父亲是应该的吧。」

阿玛缇娜毫无情趣地说。

「……这个……」

我无言了。

怎么说……超级不舒服，感觉糟糕透顶。

人们的自由意志被彻底无视。

可是，要说这也是『文化差异』，大概也就是这么一回事——我也只能这么想。在漫画、动画、游戏和轻小说中，政治联姻等等——「在双方亲人协定下订定婚约的男女」之类的梗多得数不胜数。确实在日本的战国时代也是如此，战国武将的婚事有九成是身兼人质的政治婚姻，丰臣秀吉和宁宁的婚姻是罕有的恋爱结婚，那则属于例外。

当然——在大多数的作品中，那种「由亲人指定的婚约」都会演变成登场人物加以反抗的剧情；反过来说，这种屡屡出现在剧本中的桥段，一直以来都施行得理所当然。

所以，奇怪的说不定是感到抗拒的我。

总而言之，我转了个话题。