终章（2/4）

向前——这才是人类的责任。

「所以你要去钟塔？」

戈尔德这么问，卡雷斯点了个头，耸了耸肩。

「我应该是很理想的人质吧。哎，知道状况的人应该会用力挖苦我，但我在老家就已经习惯被挖苦了，无所谓。」

幸好在年纪方面也没有问题。第一年应该会派人监视，但只要乖乖的应该就没问题吧——说起来卡雷斯原本就不想闹事。

戈尔德露出（以他而言）相当歉疚的表情。

「你怎么打算？」

「回去之后重新教育小犬吧。差不多该重新认清现实了，我们家族真的尽是些无可救药的斗败犬，要当赢家什么的，真是远在天边的梦话啊。」

首先这样澈底教训过，如果还是想当一个魔术师，就把自己知道的所有技术传下去，传完的时候自己也死了。

「……嗯，你不要做得太夸张啊。」

「蠢材，他可是我儿子，要是不在这里挫挫他的锐气，只会造就第二个我啊。」

「——这个嘛，确实是有点像恶梦呢。」

一脸不关己事的图儿在戈尔德背后说道。戈尔德吓得回过头去，卡雷斯则忍不住笑倒在地。毕竟他也想着完全一样的事。

戈尔德有些愤慨，双手抱胸低语：

「哼，我要先表明，这座城堡也会被接收喔。如果你打算继续留下，就会变成新持有人的仆人。」

图儿以冰冷的眼神瞪向戈尔德。

「我拒绝，要物理性地从头开始说服也太麻烦了。」

「……确实是这样，所以该怎么办？」

卡雷斯这么问，图儿端正姿势后回答：

「有几个人表示想要跟着残存的你们走，想想你们应该也需要人手打杂吧。」

「我没办法给太多薪水喔。」

「只要能保障衣、食、住以及身份就够了。当然也有人志愿想跟随菲欧蕾小姐，毕竟她治疗双腿应该会花不少时间。」

「……嗯，这样帮助很大，姐姐就拜托你们了。」

「交给我们吧。」

从两人互动中感觉到不稳气息的戈尔德惊讶地问道：

「……不，等一下，你们没有把我算进去吧？应该没有吧？」

「你说什么傻话，你家至少要负责雇用五个人。」

「你认为我有这个钱吗？」

「既然是炼金术师就想办法弄点钱来啊。你有身为制造者的责任，别忘了这点。」

沉默了一会儿后，戈尔德大叹一口气：

「总觉得恶梦还好过这个。」

图儿一脸不在乎的态度听了点头，卡雷斯茫然地觉得这两人应该是不错的拍档。

我们<千界树>是斗败犬、是败将残兵，不管弄错了什么，今后状况都不可能好转。

即使如此，只有一点——只有一点毫无疑问可以算是好事。

自己的亲姐姐开始走上了不同道路。

没多久前，可以开始感受到双腿内部的热度，应该是大部分魔术刻印都被取走后带来的影响吧。她所学的降灵魔术大部分都是为了能极为自然地做出走路这个行为。

而只是因为她几乎失去了这项魔术——竟然就能如此接近轻松地走路这个梦想。

「你这样好像美人鱼喔。」

「黑」骑兵<阿斯托尔弗>就这样很干脆地说出自己因为太害羞而无法说出的形容。

因为获得了双腿而失去了比什么都重要的魔术<声音>。

……也不能告诉家人，只能就这样背离魔术世界。

确实后悔、确实不舍，只不过最终仍不能改变双腿能够行动的喜悦。

怀抱小小希望的人类，就适合这样小小的结局吧。

「菲欧蕾小姐，差不多到该出发的时间了。」

一位说要跟随自己的人工生命体低头示意。

「谢谢。不过，这样好吗？」

人工生命体一脸不在乎地反驳：

「您已经无法好好用魔术了，难道您认为自己可以做到所有事情吗？」

「……哎，是这样没错啦。」

菲欧蕾不服气地嘀咕。确实，目前双腿只是能感受到热度，不仔细调查无法得知究竟能不能活动。虽说魔术刻印造成的麻痹已经消失，但这样也只是看到希望。

只是希望……而这样的希望，才是促进人类前进的原动力。也不知道卡雷斯是否掌握什么，总之他已经表现出足以担任佛尔韦奇家继承人的成长。

「不跟令弟道别吗？」

「不用了，昨天已经道别过了，所以我们走吧。」

今后，在自己的人生中，应该不会再与弟弟有所关连了吧。身为魔术师的他，与身为人类的自己目标并不相同。

即使因许多幸运而有缘再会，这除了单纯的偶然之外也什么都不是——最终交错的道路又将远离。

魔术师就是这样的存在。探究过去与未来，分析现在。

人类就是这样的存在。为了前往看不清的未来而回顾过去，持续向前。

「——终有一天将抵达天。」

这究竟是谁说的，指的又是谁呢？

菲欧蕾甩开这朦胧的记忆，离开了千界城堡。她坐上厢型车，回顾曾生活过的这座城堡。

看见了对她挥手的「黑」弓兵<凯隆>。

「停车！」

反射性制止正准备发车的人工生命体，并从窗户看向城堡——当然，那不是「黑」弓兵。

站在城堡瞭望台上的是卡雷斯，失望与安心的情绪混杂在一起，让菲欧蕾不知该露出什么样的表情。