七三五层的黑暗（3/4）

“是丹桂。我朋友最喜欢的香味”

他的声音听起来似乎在怀念着什么。

“朋友说过，在这香味开始飘散时才会感觉秋天已经到来。我曾想，如果真的找到光的话，要最先告诉他”

他说的不是想，而是曾想。

“……那个人是你知己吧”

“嗯。至少，他曾努力地尝试理解我”

雅库的声音很温柔，但又让人感觉有点悲伤。

我可以预想到，假如这个世界没有光的话，那雅库要寻找光就不得不走下这个阶层，他必须得舍弃这个自己出生成长的世界的一切。

就如同曾经的我，他也将被迫做出选择。

我们再次在广袤的森林深处露营，沉睡在丹桂香的包围中。

我估计雅库已经睡着了之后，开口说道。

“……青蛙，你有想过柰其露追杀过来时的事吗？”

“时常都在想。……不过，凭我们这半吊子的样子，可无法击退对方”

如果雅库的话没错的话，柰其露会在明天或后天时候再度向我们袭来。

想象一下就知道这并不是什么让人愉快的事。我轻轻地将手放到小刀上。

……总之，当务之急的是想办法击退柰其露。我大概无法跟柰其露正面交锋。再说，自己根本就不知道对手身在何方，胜算微乎其微。该怎么做才能抵御柰其露的进攻。

“能在柰其露找到我们之前到达【门】就最好了”

青蛙重重地发出一声蛙鸣，仿佛在表示赞同。

“看来我们在麻烦的世界里，被卷入了麻烦的事件中啊。真是的”

我笑了笑，侧耳倾听着雅库的呼吸声。那呼吸声轻微，规律，疲劳到了极点。

“为什么他会去追寻光呢”

我声音低得近乎喃喃自语。

“赌上自己的人生去追求一样事物的理由又是什么？”

回答我的只有沉默，就在我身旁的青蛙又像平时那样假装无视。我正要再次说出自己心中的疑问，想了下后还是放弃了。青蛙不想回答的时候，不管怎样它都绝不会开口。

在我闭上眼打算睡的时候。

“理由什么的在旁人眼里只是些不值一提的东西罢了”

青蛙突然说道，语气一如既往的尊大，斩钉截铁，一副了不起的样子。

“小子，你为何想要走到塔外”

没有半点起伏的声音响起。

“通常情况下，拼命追求某样事物的行为在他人看来都是无法理解的”

“……的确如此啊…”

“人类只会受个人的感情左右。追求的意义从来都是由自己发现，并由自己培育。小子也是一直这样，好不容易才走到这步的吧？”

“…你是从哪个数据库那里引用的啊？”

咕呱，我无视掉青蛙不满的叫声，侧耳倾听着雅库的呼吸。

在我说或许能找到光的时候，他哭了。

他到底寻寻觅觅了多久，历经了多少痛苦与绝望。每次痛苦绝望后，他又心怀希望尽了多少努力呢。

恐怕正如青蛙所说，这一切只有当事人才知晓。

但我想，不管怎样，只要他能达成自己的心愿就足够了。若不然，他的一切努力都将付诸东流，这样太过悲伤了。

我心不在焉地盯着漫无边际的黑暗。

明天就能达到目的地了吧。根据雅库的话，明天柰其露袭击我们的几率也会提升不少。

一切都将在明天做出了断。

我在想，要是一切都进展顺利，我们全都平安无事，雅库也能得偿心愿的话就最好了。

“墓地”

这里是一条无人的街道。至少现在街上感觉不动有人活动的迹象。

虽然我无法把握街道整体的印象。但感受着空气的流动，走动一下，还是能探知出我们来到了一处并排建着好几栋巨大方形建筑的地方。除此之外，这空间就只剩飘满尘埃的空气和砂砾了。就感觉仿佛在这瞬间，被人抓住手臂，带到了远离这个世界的地方。这是为何呢，因为这里充满着死亡的味道。

吹过这里的风很干燥，时而奇妙地发出尖锐的风声。

“这里是古代遗迹，被称作【墓地】，一直受人忌讳，没人会靠近。不过，这里可没有光。我已经调查过好几次了”

街道的中央耸立着一棵大得与周围格格不入的巨树，树根毫无脉络地四处延伸，雅库有点犹豫地闭上了嘴。

“不，肯定没错。【门】就在这里的某处。你想要找的光恐怕也在这里”

风再度吹起，这场景显得格外忧伤。

“……真是个阴森的地方呐”

“其实，这里每年都必定会有几个人失踪。虽然我不知道他们是谁，出于什么原因，去了哪里”

“哦呵，这情况越发可疑了。也就是说，这里有着某些神不想让居民们看到的东西吧”

青蛙说话一如往常，完全不顾及周围的气氛。

“……那就只能仔细调查了吧”

我们压抑住焦急的情绪，一栋栋建筑调查了起来。

建筑中都毫无例外地堆放着复杂的器材，但看样子都已经启动不了了。历经漫长的岁月后，它们都已经变成了一堆破烂。

听青蛙说，它没法获得详细的坐标，于是就只能直接进行调查了。

当然，有习惯了黑暗的雅库负责给我们领路。我们来回调查了干枯的喷泉，以及建筑物的各处。渐渐地我们都不怎么说话了，只是一个劲地搜索周围。因为就算说些什么也无济于事。虽然大家都沉默不语，但其实心里都很焦躁。谁也不知道柰其露会在什么时候再度袭来。

听雅库说，不管躲到哪里都无法逃过柰其露的追杀。柰其露就仿佛知道对手的位置一样，总是毫无预兆地出现，带来破坏与恐惧。

这样的话，应对方法就只有一个，在柰其露追杀过来之前找到【门】，离开这个世界。但现在这情况……。

“雅库，有件事我想先确认一下”

我小心翼翼地走在仅用墙壁分隔开的房间，开口问道。有一件事必须得趁现在确认一下。

“什么事？”

他大概正调查周围的情况寻找线索，搜寻的声音仍在继续。不过他说话的声音让人感觉有点焦急。

“你之后打算怎么办？找到光之后”

我的话一出口，搜寻的声音就了停下来。漆黑的另一头完全没了动静，他大概在思索吧。

“我很理解你苦苦追寻光的行为，也明白你一直以来的痛苦。可是，找到光之后呢？现在你已经被人驱逐出共同体了，还要受到柰其露的追杀，那之后你到底打算怎么办？要舍弃你生活的世界，去下一个阶层吗？即使这个世界有着对你很重要的人？”

“……我只是想看一下光”

他平静而又严肃地回答道。

“就算舍弃了这里一切，我也不后悔”

接着，搜寻的声音再次响起，总感觉那声音比之前僵硬了一点。雅库曾说过，想在找到光后，第一时间告知重要的朋友。

追求的事物越大，付出的代价也就越大。这理所当然的道理让我感觉莫名的悲伤。

我沉默了下来，继续寻找着不知具体为何物的线索。只有心中的危机感在朦胧间变得愈发强烈。

搜素一无所获，只是在一个劲地浪费时间。不知柰其露何时来袭的情况依旧在持续。柰其露现在大概已经出动了吧。我完全没自信能再度从它手中逃脱。雅库自不用说，就连平时自信满满的青蛙似乎也明白到我们没有胜算，默然不语地一味将触手伸向周围进行搜索。虽然此前曾无数次为黑暗所烦恼，但还从未像现在这样憎恨黑暗。

只要眼睛能看得见，肯定能找到通往【门】的路。

我们依旧没有找到任何线索，白白浪费了几个小时，能找的地方都已经找遍了。

我们再次回到街道中央的那颗大树下。我靠在粗大的树干上，盯着眼前的黑暗。这种不知何时会被杀掉的情况一直在持续着，紧张到我想吐。

“怎么办啊。就没什么好办法了么”

我感觉再不说些什么，精神就要崩溃了，话音刚落，就听到“卡啦”的一声轻响，明显不是自然的声音。那是某种东西正在移动，掠过障碍物时的声音。

有什么东西在这里。我的心脏开始剧烈跳动起来，汗水喷涌而出，身体不由自主地颤抖着。我拔出小刀，凝神细听。

什么都听不到，也感觉不到任何动静。但我确信，的确有什么东西在这儿。

“……青蛙，听到了吗？”

“当然，我捕捉到细微的声响了。对方或许也很小心，就算我拥有灵敏的感觉器官也感受不到其他信息”

褡裢里传来青蛙紧张的声音，我点了点头，说道。

“……我们逃吧”

“逃？逃去哪里？”

青蛙的回答简短且不客气，但它说的没错。

上次击毁柰其露单纯只是幸运，我们正好身处安装有警备系统的建筑中，而青蛙又恰好以防万一事先掌控了建筑的警备系统。现在这里可没有警备系统这种方便的东西。

身旁传来雅库取出些什么的声音。

“那是？”

“只是把剑而已，还不足以让人安心”

“别想了。就算这剑是大炮也不可能击退安特罗伯修卡的使者”

青蛙低声说道，它的话连安慰都算不上。

我握好小刀，集中注意力，几分钟过去，不，或许只有几秒。集中注意力捕捉细微的声音时感觉时间都仿佛延长了。

或许柰其露会在这瞬间，突然出现在我眼前，就像粉碎墙壁时那样，击碎我的身体。一想到这儿，我就不禁浑身鸡皮疙瘩，涌起一股冲动，想要尖叫着没头没脑地发足狂奔。

接着，黑暗中突然有什么东西动了动，我既看不见，也听不到，只是隐约有种危险的感觉，很不可思议地察觉到有一件危险的东西出现在自己跟前，向自己投来冰冷的杀意，仿佛马上就要被杀掉。

我遵从直觉弯下上半身，紧接着就有一件沉重的东西气势惊人地撞上身后的树干，发出轰响。即便如此，粗大的树干依旧纹丝不动，就如同旧世界的人造物般结实。想到这儿，我突然察觉到某种可能性。是谁说这一定是棵树的。我根本就没有亲眼看到过身后这树状的物体。有可能只是我自以为那是一棵树？

在我如此想着的时候，旁边再次传来凶猛的冲击。我侧身避过冲击而来的风压。树木依旧毫无损伤。

我在黑暗中凝神静听，数着自己的心跳。必须得冷静下来，这时候应该冷静。

我伸手不停地摸索着树干，很快就碰到某样奇妙的东西。

“……这是……”

“怎么了？”

那是个奇怪的凹处，感觉就仿佛人工做出来的连接端口……。

“青蛙，这树是机器！上面有连接数据中继器的口子！”

听到我的话后，青蛙沉默了一下，仿佛在思考，但很快就发出惊讶的声音。

“小子干得不错！”

只听得青蛙从背后伸出触手，在黑暗中来回活动，接着就像找到目标一样，一齐集中到同一处。

“这是靠吸取周围的物质成长的自我增殖型机器遗骸。……行得通。以这机器作为媒介，得到周围详细的地形情报后就找出通往【门】的道路。小子你们稍等一下”

“……就算你叫我们等一下，可现在这情况……”

“萨德利，趴下！”

声音响起的同时我被推倒了，某件沉重的物体极其迅猛地撞上我刚才所在的地方，发出一声轰鸣。

即使我凝神看向攻击的源头，也只能看到漆黑一片的世界，什么都发现不了。我们正处于压倒性的劣势。我更加用力地紧紧握住小刀，脑袋在不停地空转。

战斗根本无法取胜，继续受到攻击的话一定会死掉的。但这并不意味着我们要坐以待毙。一想到这儿，我身体的颤抖顿时轻了几分。我决定改变想法，不再思考，将自己的一切都托付给攻击冲动与生存本能。

“不行。不要去！”

我没理会雅库的制止，握住小刀朝攻击发生的地方跑去。自己的脚步声在黑暗中格外响亮。我挥刀朝印象中自己刚才所在的地方砍去，但这一击完全落空了。

完全找不到对手在哪里。赶紧给我再发出一点声音啊，我边想着边竖起耳朵。心跳声太吵了。或许下一秒破坏之手就会从黑暗中伸出，将我从这个世上抹去。一想到这些，顿时就感觉无穷的敌意从周围的黑暗中朝我汹涌而来。在哪里？在哪里啊！

突然，感觉到空气的流动有些轻微的变化，在我转向那边的瞬间。

一个浑圆粗大的物体将我撞飞了。我先是感到吃惊，随后便是一阵像被强风刮起的漂浮感，无力感和不安。紧接着我重重地撞到了地面上。强烈的冲击让我不由自主地吐了口气。

虽然我在瞬间做出了回避，躲过致命击，但身上还是多处擦伤，撞上地面的双肩也一阵剧痛。幸好没有骨折。

我勉勉强强站起来。

“没事吧！”

“……算是没事吧”

“你居然敢跟柰其露对抗，你疯了”

“我才不想被你这么说，你自己就一直跟那种那家伙战斗吧？”

“要拌嘴之后再拌！已经确认位置了。你们俩快点，我来做向导”

青蛙大喊道，我跟雅库赶紧跑到巨树型机器的旁边。

巨树型机器仿佛苏醒过来一样，微微地颤抖着。

我不容分说地抓起青蛙塞进褡裢里，背对着声响跑了起来。

“我可是精密的机器，你就不能小心点么”

“少说这种悠闲的话，我差点就死掉了”

总之，我们按照青蛙的指示在黑暗中发足狂奔，最后跑进了一处本以为已经调查完了的废墟中。

“在这里？这里不是尽头么”

“现在就给你开路”

“现在可不是悠悠淡定的时候！”

我忍不住大喊了起来，继续逗留在这里，柰其露追来后根本无处可逃，明显会束手无策地被杀掉。我的大脑一片空白，周围的黑暗让我愈发焦急起来。

“小子闭嘴”

青蛙的回答虽然平静，但却充满了气势。

“你觉得身为高贵的两栖生物的我会没经过考虑就逃入这种死胡同吗？我所想选择的方法通常都是最好的。【门】确实就在这里，同时这里也是最有可能从柰其露手下逃脱的地方”

听到青蛙的解释后，我轻轻地点了点头。没错，青蛙绝不会无缘无故自寻死路。

“小子，你知道这建筑是什么用的吗？”

柰其露追击的声音已经逼近到附近了，青蛙的语气却仍旧透着从容。

“这里是紧急避难用的避难掩体”

青蛙话音刚落，四周就接连响起重物落下的巨响。

响声停下后，周围空气的流向完全改变了。

现在这个房间已经与周围隔绝开来。看来能暂且抵御住柰其露的攻击。我轻叹一声，将手里的小刀插回刀鞘。

谁都没说话，感觉黑暗，以及淤积在封闭空间的寂静突然膨胀了起来。

“……应该能争取一点时间吧。小子，通往【门】的通道就在这房间中央”

青蛙的轻声说道，声音只将周围的寂静推开了一瞬，就又马上被黑暗碾碎了。

“走吧”

在倒锥形的房间底部有一台快要损坏的机器。通过触摸就能感知出那是一个正方形的箱子，材质不明，箱体已经与地板同化了。

“我来打开通往【门】的道路吧”

旁边传来一阵轻响，青蛙的触手插入到机器内部。

“如果可以的话……”

我悄悄对青蛙说了几句，拜托了它一件事。青蛙只是咕呱地叫了声，之后就一动不动了。

总之，这事就此告一段落。

装置发出咔嚓咔嚓的声音，青蛙就像摆设一样，一声不吭。这种情况以前也发生过几次。那是青蛙正全力解析修复眼前的机器。

“……感觉有股香味啊”

啊，这香气吗？我从褡裢里取出一个塞满了丹桂花的小袋子。

“我之前摘下了一些。想着用来代替香料。分点给你吧。先塞在口袋里吧”

“你真是意外地浪漫呢”

雅库说完轻笑了一声，我也跟着笑了笑。

“你很快就能看到梦寐以求的光了”

我坐到地板上，心想柰其露的威胁暂时算去除了。

“……好像有点血腥味啊”

大概是在刚才的战斗中擦伤了吧。

“小伤而已，不要紧”

他沉默了下来。

“……对不起，我想是我不好”

“什么？”

“将你卷入这样的事情中”

雅库再度沉默了下来，我并没有他那么习惯黑暗，现在就感觉仿佛整个世界只剩我一个人。

“……老实说，我有点后悔”

我沉默不语，等着雅库继续说下去。

“时不时会感觉非常害怕。我违反了神的戒律，不管逃到哪都会被柰其露杀掉。…其实我根本就没有做好觉悟。有时还会想，逃掉后就回到共同体，承认自己做错了，自己已经忘掉一切了”

声音停了下来，颤抖空气的声波也随之消散。

在我正要开口时，突然一声高亢的巨响在房间内传开。

“……柰其露……”

看来它就要冲进来了。

我用力握住小刀，盯着声音传来的方向。

“青蛙，这掩体承受得住吧”

“看来承受不住”

房间中传来极其简短的回答，天花板，墙壁，地板，所有的地方一齐传出青蛙的声音。

“我只能掌控到这个程度。我计算了一下柰其露的攻击与掩体的强度，还有我打开通往【门】的道路所需的时间。得出的结果是，柰其露侵入这个房间预计需要四百秒，误差二十秒上下。而我打开通道所需的时间预计为七百秒。在这种死胡同里已经无处可逃，只能与柰其露战斗了”

高亢的声音如同钟声般在黑暗中接连响起。

只听得雅库倒吸了一口气，他沉默良久后开口说道。

“……我来引开柰其露的注意，你们就趁机逃跑吧”

他的语气相当严肃，我情不自禁地盯着说话的方向。

我知道在黑暗的另一头的他已经下定决心了。

“我时不时会想起给我旧世界武器的朋友。那时我完全没有不安，只是单纯对他肯帮忙感到高兴。只有他肯聆听我说的话，不会笑话我，不会生气”

雅库的声音微微有点颤抖。

“我很担心那个朋友现在到底怎么样了。如果他帮助我的事败露了，被驱逐出共同体，只能一个人在黑暗中彷徨的话……”

雅库的声音渐渐变小，仿佛马上就要消失一般。

我张了张嘴，最后还是闭上了。因为我不知道该说些什么。

钟声响彻，就如同在宣告雅库漫长的旅途即将结束。

“我要谢谢你。带我回到这里。以前都只有我一个人，所以我真的很高兴”

感觉雅库转过了身，仿佛要从正面接受我身体发出的呼吸声，心跳声，以及肌肉嘎嘎作响的声音。

“【门】打开之后，你们就赶紧逃。柰其露由我来挡住。如果能逃掉，你们就不用跟着一块死了”

雅库的声音依旧是那么平静，但语气中却饱含着决意。

“那你怎么办”

“……最坏的情况就是被杀吧”

我沉默了一下。

“……死了的话，不就看不到光了么。你不是一直为了这个目标努力至今的么？”

黑暗另一头的雅库似乎露出了微笑，大概是我的错觉吧。

“我已经累了”

钟声越来越响，整个房间都开始微微晃动起来。

啊，这建筑已经承受不住了，我在心中某处暗忖道。

柰其露就要来了。虽然青蛙也在尽力，但它本人也说过来不及了，所以肯定来不及的吧。

关在房间里的我们已经无处可逃了。

我做好心理准备，抓出塞满袋子的丹桂花，撒到房间各处。