第一章「魔王之女似乎不敢听鬼故事。」（2/2）
“喔，好啦……”
副店长的喉咙发出咕噜一声，像是败给了这个请托似地点点头。
“我、我知道了啦——”
“……谢谢你，拜札。”
赛雅拉店长眯起琥珀色的眼睛，绽放一个天使般的微笑……世界上究竟有没有男人可以拒绝店长的要求呢？不，不可能。
“——我大概一个小时就回来了，接下来就拜托你们啰？”
赛雅拉店长对劳尔等人眨了眨眼，便摇晃着她蓬松的栗子色长发，转身离去。
“——哎，劳尔。”
在卖场堆积如山的无数收纳箱之间。从刚刚就一直默默地陈列着『长到让你倒退三步！夏天的回忆就靠它了！超长魔法蛇炮』的菲诺，畏畏缩缩地开了口。
“刚才店长说的七怪谈……卖、『卖场里的花子小姐』，会不会真的存在啊……？”
“……啊？”
“老、老子从刚刚开始就一直觉得背后好像有一道视线……！”
菲诺因为害怕那个据说躲在卖场的某处、会对“欢迎光临”有所反应的鬼魂——花子小姐，而抓住劳尔的衣服。
……这——
少女东张西望、胆颤心惊的模样，像极了可爱的小动物，让劳尔心中也不禁涌起恶作剧的想法。
“……既然如此，要不要试试看啊？”
劳尔扬起一个坏心的笑容，深吸了一口气。
“——欢迎光……!?”
“～！！！！”
就在他准备大声喊出的瞬间，吓了一跳的菲诺立刻冲向劳尔。
少女用小小的双手捣住劳尔的嘴巴，凄厉地高声喊道：
“不、不行！不行啦啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
“唔…你、你冷静点！”
“呜、不、不要！不可以叫花子小姐来啊啊啊啊啊……！”
菲诺拼命地阻止劳尔，紧张的样子甚至令人觉得怜悯……是说，这家伙的反应未免也太可爱了吧……！总觉得好像可以理解副店长为什么老是喜欢捉弄菲诺了……
“……我真是看错你了，劳尔崔瑟。”
“满、『满贯王』……”
……劳尔听见这个像冰一样冷的语调，便惊讶地转过头去，只见有着蜂蜜色头发的少女正板起脸孔瞪着他。
“……真是的，在工作时间玩什么玩啊。反正你是正式员工，就算做不完，还可以自愿加班，所以工作时偷懒一下可能也没关系。但我和菲诺是工读生，这段时间也还是有领钱的唷。你可不可以不要再影响菲诺工作了？”
“唔……”
……老实说，自己连一个字都无法反驳。
劳尔尴尬地将视线移开，而艾莉则转向菲诺，眯起她蓝色的眼睛。
“菲诺也是一样，你从刚才就一直东张西望，根本没有认真工作啊……”
“因、因为有鬼……”
“不管有没有鬼，都应该好好工作才……!?”
““！？””
艾莉把讲到一半的话吞下去，抬头往上看。
几乎在同一时刻，劳尔和菲诺也抬头望向天花板。
——三个人的头顶上……也就是二楼的仓库附近，传来了一些声响。
可是，现在这间店里应该只有在场的三个人才对呀……!?
“莫、莫非，刚才的声音……”
……菲诺战战兢兢地开口，打破这个异样的沉默。
“就、就是店长说的『仓库里的山本先生』……”
“是说，当然不可能吧!?”
菲诺害怕地说，而劳尔严正驳斥她，用力地摇摇头。
“七怪谈只不过是谣传罢了，那一定是老鼠之类的……!?”
——楼上再次传出声响。
这次的声响比刚才的还要清晰，该怎么说呢……
简直就像是人的脚步声……
“劳、劳尔——！”
菲诺浑身发抖，带着哀求似的眼神望向劳尔。
看着菲诺几乎要哭出来的样子，劳尔忍不住叹息。
“……真拿你没办法。我去帮你看看啦。”
“等、等一下！”
菲诺赶紧大叫，紧紧抓住劳尔的围裙。
“劳尔，不要丢下老子一个人！老子不想留在有花子小姐在的卖场……老子也要跟你一起去！”
“我、我也一起去……”
“……是说，『满贯王』，你刚刚不是才叫我们认真工作吗……”
“那、那是，呃……因、因为我正好要去仓库拿东西！”
“……我、我才不害怕呢。”艾莉一边喃喃自语，一边跟在劳尔他们的身后走去。
“——一阶、两阶、三阶……”
“不、不行！不行啦啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
“等一下，劳尔崔瑟！你在数什么!?”
“因为店长说如果数到第十九阶的话，就会变得超幸运不是吗？”
劳尔对两名抗议的少女这么说，又继续数下去。
“四阶、五阶、六阶……”
“劳、劳尔——！”
“……没关系啦。”
劳尔看了一眼站在楼梯上停下来的菲诺，一脸无奈地眯起眼睛。
“我们的店是用魔法钢筋水泥打造的喔？再怎么样，楼梯的数目也不可能改变吧。因为这又不是每次进入构造都会改变的迷宫啊。”
“可、可是……”
“真是的。我会帮你证明世界上根本没有鬼……来，手给我。”
“嗯、嗯……”
菲诺紧紧地握住劳尔对她伸出的手。
劳尔轻轻将菲诺的手往前拉，菲诺便像是下定决心似地跨出了脚步。
“七阶、八阶、九阶……”
“……哼，毎次都只有菲诺。”
“十阶、十一阶、十二阶……”
菲诺的手又暖又软呢……劳尔觉得艾莉似乎在身后喃喃自语着什么，不过他并没有特别在意，继续往前走。
“十六阶、十七阶、十八阶……”
——顺利地走到了楼梯的尽头。
劳尔稍微松了一口气，低头望向站在他旁边的菲诺。
“你看，不多不少只有十八阶对吧？七怪谈根本就是店长在开玩笑……”
劳尔说到一半就打住，站在原地。
……为什么呢。本来应该和他并肩走上楼梯的菲诺，面前竟然还剩下一阶楼梯……!?
“……十、十九阶。”
为了走到先爬到楼梯尽头的劳尔身边——
菲诺带着快要哭出来的表情，踏出一步，走上本来不应该存在的那一阶楼梯！
答答答答、答、答答——！
当菲诺踏上阶梯的瞬间，一阵开场小号的声音传遍了半夜的楼梯间！
“是说，刚才是不是有一阵听起来超幸运的音乐!?”
“劳、劳尔，怎么办!?老子在那边捡到了一个小徽章耶！”
“真的超幸运的耶！”
“……哼，毎次都只有菲诺。”
艾莉看着不知所措的菲诺，心生羡慕似地咬着嘴唇……这时。
劳尔他们眼前通道的另一头。
通道尽头的那扇门后方，也就是仓库里，好像有什么东西在动。
“……！”
……那并不是听错。
耳边清楚传来一个陌生的男声，正淡然地清点着数量。
就在劳尔等人顿时冻结的时候，又传来了不悦的咂嘴声和沉重的叹息声……
“哇啊啊啊啊啊啊啊！！！！”
“这！”“等一下！不、不要丢下我一个人！！”
菲诺发出宛如新鲜曼陀罗的尖叫声，拔腿就跑。劳尔和艾莉也赶紧追了上去。
“……！？”
菲诺像是被龙追赶的老鹰似地冲下楼梯，当她正准备冲进卖场的时候，却突然停下了脚步。
“怎、怎么了，菲诺……”
“那……那那那那个…”
菲诺用没办法再更高的声音喊道，同时用颤抖的手指向前方。
“……！”
劳尔从半掩的仓库门门缝往收银台的方向一看，心脏猛烈地跳了一下。
『——一张、两张、三张……』
——黑色的长发、感觉不到一丝生气的漆黑眼眸。
一个陌生的年轻女子站在一号收银台前，用熟练的动作数着纸钞……！
『七张、八张、九张……』
她的声音没有抑扬顿挫，连劳尔他们所在的仓库都能听见。
『十张、十一张、十一张……』
一股仿佛让人失温的寒气飘来，这种不曾体验过的恐惧令他们喘不过气。
『二十张、二十一张……』
数完纸钞后，那名女子——『一号收银台的优子小姐』便倏地停下了动作。
……下一个瞬间。
『啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！』
优子小姐高声尖叫！
『为什么，为什么为什么，为什么为什么为什么为什么为什么为什么为什么不管数几次都会少一张啊啊啊啊啊啊你给我识相一点你这张五千gold钞票啊啊啊啊啊啊！！！！』
优子小姐一边跺地一边低吼，用魔法卡片大战世界王者决战般的气魄，将手里的一叠纸钞用力扔在地上。她扑倒在收银台前的地板上，将她的一头黑发甩得乱七八糟，手脚不断地乱挥乱踢。
『我今天明明就几乎都站在二号收银台！一号收银台我只用过两次左右！明明就不是我弄错的！为什么为什么为什么为什么为什么烦死了烦死了烦死了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！！！！！！』
……她就这样哭闹了整整一分钟左右吧。
优子小姐总算停了下来，摇摇晃晃地站起，露出仿佛放弃挣扎的表情，捡起散落在地上的纸钞，再次开始数。
『一张、两张、三张……——』
“——呃、这个……”
……面对这个意外充满人性的王都店七怪谈主角，劳尔忍不住抓抓头。
“说是鬼嘛，但总觉得她……”
“……因为充满了亲切感，所以一点也不恐怖了呢……”“唔哎哎哎哎哎……”
艾莉一脸诧异地附和，而菲诺则依然害怕得要命。
『……钞票啊，给我多出来……给我多出一张多出一张……这次一定要变成二十二张……！』
优子小姐喃喃自语地数着纸钞，接着再次停下了动作。
『二十张！二十张!?不但没有多出一张，反而又少了一张哇啊啊啊啊啊啊啊啊……！』
“是说，那分明是因为你刚才把钞票扔在地上的关系吧！！！？”
……劳尔再也忍不住，不由自主地从仓库冲出来，对她吐槽。就在同时，优子小姐猛然抬起头。
她用空洞的眼神瞪着劳尔。
劳尔毛骨悚然，而优子小姐嘴角歪斜地说：
『——……是你藏起来的吧？』
“！？”
——刹那间。
优子小姐高高地举起剪刀，袭向劳尔！
“唔……！”
劳尔的脸颊上传来一阵刺痛。
他敏捷地往后退开，避开了致命伤，接着伸手试图压住优子小姐握着剪刀的手腕。
……但是。
“！？”
劳尔的手指穿过了优子小姐的手腕，只抓到空气。
劳尔一个重心不稳，优子小姐的剪刀再次朝他挥来！
『赶快把你藏起来的钱拿出来啊啊啊小武在餐厅里等我啊啊啊！』
“呜哇！！！！”
劳尔立刻蹲低身子，忍不住大叫。
“物理攻击对这家伙没用啊！”
“老、老子不是说过了吗!?”
原本躲在门后颤抖的菲诺哭着大喊，接着冲进了卖场……！
“喂，菲诺！不要出来啊！”“菲诺!?”
“劳尔，你等着！”
菲诺不理会劳尔的制止，大喊道。
“老子现在去卖场拿圣水……!?”
菲诺话只说到一半就停了下来，伫立在原地。
“啊……”
——眼前的状况似乎超出了菲诺心理所能负荷的临界点，她娇小的身体开始不停地颤抖。
明明说了大话，却只因为和优子小姐四目相接，就立刻吓得动弹不得。
优子小姐看着菲诺，眯起她毫无光彩的眼睛，笑了笑。
『小武你等着我现在马上就把收银机的帐结好啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
“菲诺！！！！”
说时迟那时快，劳尔一把抱起了菲诺，躲开优子小姐的攻击。
那一瞬间，劳尔的手指碰到了某种坚硬的东西……他忍不住瞪大了双眼。
“……菲诺，你的背上有东西喔。”
“咦？”
一只大约十公分左右的甲虫，停在菲诺的制服上。
劳尔一发现这是什么虫，便忍不住扯开喉咙叫道：
“是说，这不是妄想虫吗！”
“妄、妄想虫？”
“对啊！这家伙是一种能让周围敌人产生幻觉的昆虫型魔物……这！”
……可恶，也就是说，现在的状况是这么一回事啊!?
——下一个瞬间。
劳尔用极快的速度奔向收银台前的平台，拿起一个陈列在那里的道具，一口气拆开它廉价的包装！
“吃我这一记！！！！”
——这就是将魔力注入网面，以烧死苍蝇或蟑螂等害虫的超人气(？)道具——『魔法电蚊拍』。
被魔力烧死的妄想虫从菲诺的背上掉落，就在同一时刻，高举着剪刀的优子小姐也赫然消失。
“……呼。”
劳尔握着电蚊拍，吐了一口气。菲诺看着掉在地上的虫，脸色苍白地说：
“这、这么恶心的虫黏在老子的背上!?难怪老子从刚才就一直觉得背后有什么东西……”
“……抱歉，因为它有保护色，所以我没发现……”
劳尔一边说，一边抚摸着自己脸颊上刚才被优子小姐用剪刀划伤的地方。本来微微渗血的伤口已经消失无踪……不，其实伤口也和优子小姐一样，打从一开始就不存在。
“不知道它是从哪里跑进来的，不过妄想虫是一种非常危险的魔物。当它停在敌人的身上时，便可察知对方的恐惧，利用对方的魔力在某个范围内投影出可怕的幻影。要是被幻影杀了，就会真的死掉……”
“会、会被幻影杀死吗！”
“不过，在一般的状况下，它的幻影范围顶多只有一公尺左右……我想大概是因为你庞大的魔力所致，幻影才遍及了整间店吧。”
“……也就是说，从刚才开始店里发生的各种异状，都是这只虫造成的啰？”
艾莉像是松了一口气似地喃喃说道，劳尔对她笑了笑。
“是啊。果然世界上根本不可能有鬼……是说，菲诺，你怎么了？”
“那、那个……！”
满脸苍白的菲诺伸出颤抖的手，指向前方。
……卖场的后方，浮现一个模糊的人影。
——那脏兮兮的铠甲和头盔，看起来像是刚从漫长的旅行回来一般。
装备着臂甲的手臂，抱着一只白色的兔熊布偶。
这名看起来像是勇者的男子，像是费尽力气地挤出这句话：
『——给我……解毒草……』
“……！”
菲诺和艾莉顿时冻结。劳尔也不由得僵立在原地。
——这该不会是副店长所说的……！
一股类似焦躁的感觉在上半身流窜——劳尔的本能正在发狂似地警告他。快！再不找个地方躲起来的话……！
“菲诺！艾莉！”““!?””
劳尔一把抓住两个人的手臂，冲进放在一旁的展示用特大号魔法冰箱！
“劳、劳尔？”“等、这……”
“嘘！”
劳尔从里面将冰箱门一关上，眼前就变成一片漆黑。
“……屏住气息……就这样躲好，等那个家伙过去……！”
勇者的鬼魂……劳尔忍不住浑身颤抖。明明已经制服妄想虫了，为什么还会出现那种东西啊！？
……是说——劳尔忽然倒抽一口气。先不管鬼魂的事了，劳尔从刚才就觉得，这左手和右手的触感，该不会是……
“……呀！”“劳、劳尔!?”
劳尔动了动手指，于是少女们便像是在忍耐着什么似地缩起身子，发出尖叫声。是说，这个柔软的东西，果然是菲诺和艾莉的……！
劳尔赶紧试图移开身体。这台冰箱虽然有着700公升的大容量，但塞进了三个人之后，还是无法动弹。
少女们的体温和触感紧贴着劳尔，专属女孩子的味道扑鼻而来，一想到这，劳尔就心跳加速。可恶，这、这是什么状况啊……!?
——叽。
“！？”
耳边传来的轧轧声，让劳尔浮躁的心像是被泼了一盆冷水。
叽……砰。
叽……砰。
当劳尔明白这个逐渐接近的声音是什么时，他的心脏猛烈地跳了一下。
那是有人正在逐一打开冰箱门后又关上的声音。
……那家伙该不会是在找我们吧!?
劳尔觉得浑身发冷，满脸苍白地咬着嘴唇……可恶，不管我怎么样，我都要保护菲诺和艾莉……！
叽———……
伴随着轧轧声，一道光线射入了黑暗中。
身旁的少女害怕得屏住气息，互相贴近对方。
正当劳尔下定决心，准备冲出去的那一刹那。
“……你们在干什么啊？”
……一名红发男子探头进冰箱，一头雾水地喃喃说道。
＊＊＊
“——……所以你们才躲在冰箱里啊——”
听劳尔说完事情的经过后，副店长便带着调侃的语气说。
“真是的，我一回到店里，就发现卖场空无一人，后来又看到菲诺的围裙从冰箱门的缝隙露出来，还以为发生什么事了呢，原来是闹鬼啊……”
“是说，这一点都不好笑！”
“对啊，拜札？冰箱的设计是没办法从里面打开的，万一出了什么差错，他们可能会一直被关在里面，直到冰箱卖出去呢……”
“这……真的假的啊店长!?”
……真是好险啊。
劳尔忍不住大喊，而站在他面前的副店长大笑着说：
“哎，你们是不是在作梦啊i?其实，以前有勇者死在我们的店址这件事，根本是我瞎扯的啊——”
“什么，那是骗人的!?”
“是啊——抱歉了，菲诺。那是开玩笑的啦，开玩笑的。听说我们这间店原本是一片稻田，就算闹鬼的话，也只有稻米和青蛙的鬼魂吧。”
副店长耸耸肩，没有丝毫愧疚的样子。
“哎呀——世界上怎么可能有鬼呢……”
“哎呀，以前曾经有勇者死在这块土地上的事，是真的唷——？”
“““咦？”””
听见赛雅拉店长突然插嘴这么说，劳尔等人个个瞪大了眼睛。
店长面带微笑地竖起食指说：
“我们店里的停龙场旁边，本来不是有一个小小的祠堂吗？上次大家一起除草的时候，菲诺不小心弄坏的那个，就是勇者的慰灵碑呢。多亏如此，这间店的店租才会那么便宜……”
“什么！”“那刚才那个……”
劳尔和艾莉不禁面面相觑。
……这时。
“——呀啊啊啊啊啊啊啊啊！”
……耳边响起一阵像是被圣剑刺穿身体似的尖叫声。
身上流着魔王血液的少女口吐白沬，晕倒在地。