第五章 「当不成勇者的我，似乎决定守护大家」（3/3）

『——现在为您插播最新消息——』

一直开着的魔视展示机，忽然传出记者激动的声音。

『大型老牌武器制造商因佩利亚尔公司，被子公司阿玛达·魔法收购了————！』

“收购!?”

劳尔等人再次瞪大了双眼。

“什……”

身为因佩利亚尔公司干部的前勇者张大了嘴。

『此外，据称新体制下的阿玛达·魔法董事长，将由因佩利亚尔公司前董事长的二儿子，也就是现任阿玛达·魔法王都总店的店长——克劳德·派翠克先生出任——————！』

『——研发武器这种事，早就过时了！』

魔视画面突然切换成阿玛达的笨蛋店长，也就是克劳德的特写。他充满自信地说：

『强力的武器虽然很帅，可是在这个和平的世界里，制造那么多强力的武器根本没有意义！相反地，让人们生活变得更方便的生活用品道具，无论发展得多么便利，也完全不会造成困扰！所以，与其制作武器贩售，不如制造生活用品道具来贩售比较好！』

『——幸好，大陆的内陆地区对于魔法道具的需求还是很高。』

承接着克劳德店长的话，手里抱着板夹的卡莲副店长继续说明。

『透过积极展店，开发这些地区，获得因佩利亚尔公司技术的全新阿玛达·魔法，未来将有更辉煌的发展……』

『真不愧是卡莲！你说的话我完全听不懂喔！』

『……真是的，你真是个笨蛋耶。』

听见这个不会看场合的新任董事长的发言，卡莲副店长对他投以冷冷的视线……

“……看来你好像无家可归了呢？”

劳尔调侃着一脸茫然的古安。

伫立在原地的古安，仿佛大受打击似地垂下了头。

“——哎呀呀，这样一来，一切总算结束了呢——”

副店长环视残破不堪的店内，搔了搔头。

劳尔也跟着抬起头来。

就在这时候……

劳尔不经意地转过头去，瞬间不禁倒抽了一口气。

他是在什么时候出现的呢？

一个银发魔人男子，伫立在散乱一地的道具碎片中。

“菲诺殿下……”

列德在菲诺面前恭敬地跪下，深深鞠躬。

“列德，你为什么会在这里……！”

“……我一直在调查魔界最近频传的魔人绑架事件，好不容易查出幕后主使了，不过看来似乎晚了一歩呢。”

菲诺惊讶地高声问道，而列德则如此说明。

“——对了，菲诺殿下，上次向您提的事，不知道您考虑得如何？”

“喔。”

菲诺挺起胸膛，对着跪在她面前的列德再次宣告：

“列德，老子愿意当魔王喔！”

“……菲诺殿下。您的心情我可以了解，但是请您务必再次考虑……什么!?”

下一秒钟，列德像是被水枪射中的史莱姆，赫然大吃一惊。

菲诺低头看着自己以前的老师，又重复了一次。

“列德，老子愿意当魔王喔！”

“菲、菲诺殿下……”

平常面无表情的列德，此刻带着难以置信的表情眨着眼。

菲诺俯视列德，挺起胸。

“老子要让人类和魔人变得更友好……老子当上魔王之后，就要做这件事！”

“让人类和魔人……”

“是啊！”

菲诺自信满满地说。

“所以，列德也要帮老子……这就是要老子当魔王的条件！”

“……”

……最后。

“……遵命。”列德轻声说，像是完全认输了似地低下头。

“……对了，列德你一直以来都在魔界做些什么啊？”

“是……这段时间，我都在种菜。”

“““““种菜!?”””””

听见这个出人意表的答案，劳尔等人异口同声地惊呼。

啊，这么说来，这家伙确实经常寄蔬菜给菲诺嘛……！

“《支配的血星石》——是写入了这世界上一切结构文的《神之石》。因为和因佩利亚尔签约的关系，熟知人类魔法结构文技术的我，多年来始终致力于解析这颗石头。我从《血星石》得到了改良土壌和控制温度的技术，因此在寒冷的魔界领地成功地种植了作物。”

“可是，为什么你会想到把《神之石》运用在农业上……”

听见劳尔的低语，列德叹息道：

“魔人之所以不得不攻击人类，其实就是因为粮食不足的关系。在既寒冷又贫瘠的魔界土地上，作物根本无法生长，因此以结果来说，我们便发展成一个以狩猎采集和掠夺为基本的社会。”

“尸ス、尸スカ一せ？”

听见这个陌生的单字，菲诺的头上浮现了问号。

“魔人一直苦于饥馑，为了寻找粮食，只好再次越过伊欧尼亚森林。透过农业改革，便可以解决魔人的粮食问题，只要能够稳定地供给，魔人就可以在魔界自给自足地生活，不需要与人类有任何瓜葛。我认为这是最好的状态。”

列德淡淡地说明完毕后，眯起了眼睛。

“……不过，因为某些缘故，我试着把作物卖到人界，没想到人类说我种植的作物营养价值很高，又非常美味，大为赞赏。最近最受欢迎的作物是蕃茄。”

列德一边说着，一边拿出一盒蔬菜。

“啊，老子在魔视上看过这个！”“这……”

『完全魔法有机农法栽培这是我栽种的！』——包装上的照片，是手拿着蕃茄、满脸笑容的列德先生(人类版)。

列德干咳了一声后，带着推托似的口吻说：

“未来我打算再多増加一些人手，扩大规模……我对人类和金钱虽然没什么好印象，但是为了魔人的未来，在获取人类的技术和物资时，也必须遵守人类的规则嘛——”

“——好吧，无论如何，事情总算全都告一段落了”

劳尔仿佛松了一口气似地自言自语。

这时，菲诺拉了拉少年的袖子。

“劳尔……还有一件重要的事唷！！”

“重要的事……？”

菲诺抬头望着劳尔，用力地点头。

她指着刚才离开的伊欧尼亚大森林的方向，眼睛发亮地说：

“劳尔你们的勇者测验！”

“勇者测验？！”

“对啊，虽然我们在半途离开了，可是距离比赛结束还有很多时间，只要动作快一点，应该来得及唷！”

“这……”

听见菲诺这番意想不到的话，劳尔不由得眨了眨眼。

这时，有人拍了拍他的肩膀。

“……劳尔，你就去吧！”

劳尔抬起头，映入眼帘的是笑盈盈的赛雅拉店长。

“这样不就半途而废了吗？请把你的力量充分发挥出来吧。”

“对啊——难得有这个机会，不要留下遗憾喔——”

“我们一直以来视为目标的勇者宝座，难道你要这样拱手让给那些乱七八糟的家伙吗，劳尔·崔瑟？”

“店长、副店长、『满贯王』……”

“好啦，劳尔、艾莉，我们走吧！！”

——菲诺将手伸向劳尔。

劳尔一握住那只手，菲诺脸上便绽放一抹笑容。

“列德！这是老子以魔王的身分对你下的第一个命令！……把我们送到比赛会场去！”

＊＊＊

“——老子是魔法商店·雷昂王都店的菲诺·布拉德史东！”

菲诺精神饱满的声音，从门后传来。

“今天请多多指教！”

“好，多多指教。”

……太好了，练习的成果非常棒！

在门外竖起耳朵的劳尔，忍不住摆出了胜利姿势。

——『啊，这种程度的诅咒，用《血星石》一下就能解除啦。』

……在列德的建议下使用了《血星石》后，困扰了劳尔那么久的诅咒便立刻解除了。

虽然劳尔总算可以和菲诺个别行动，但今天为了陪菲诺参加最终面试，他还是来到了位在戴纳公国的雷欧史塔德总公司。

“——那么，你先告诉我你的应征动机吧。”

“是！老子想要负责布置更多卖场，让更多更多客人购买老子推荐的商品……”

……董事长亲自进行的面试进行得很顺利，气氛也相当融洽。

劳尔感受到那股良好的气氛，拍了拍胸脯，松了一口气。

这样一定就没问题了……！

“——好，你通过了！”

“～！”

当董事长说出这句话的瞬间，感觉得到菲诺似乎倒抽了一口气。一股欣喜的气氛穿过房门飘散出来，让劳尔忍不住扬起了嘴角。

……现在的菲诺，脸上一定挂着最灿烂的笑容吧。

这时——

“那、那个……”

——菲诺忽然开口。

少女语带迟疑地继续说：

“……老子有件事一定要说。”

“嗯，什么事？”

“那个……”

欸，那家伙该不会又……！门外的劳尔不由自主地站了起来。

……但是已经太迟了。

“——老子其实是魔王！”

菲诺在董事长面前大剌剌地宣告。

劳尔不禁抱头。

唉，那家伙为什么要……！

“……魔王？”

董事长用讶异的语气反问道。

“是啊。”菲诺点点头，继续说明。

“琐碎的工作虽然都交给列德……老子的部下处理，不过老子还是魔界的国王，一直在思考着要怎么让魔人过得更富足、要怎么和人类的国家建立更友好的关系……那个——”

菲诺战战兢兢地问董事长：

“因为我们公司禁止从事副业……所、所以还是不行……对吧……？”

“………”

——门后是一阵长长的沉默。

最后，董事长深吸了一口气。

“原来如此……魔王听起来很强，这样很好啊。”

“咦？”

“——咦？！”

门外的劳尔也和菲诺同时发出诧异的怪叫。

就在劳尔因为这句意想不到的话而瞠目结舌的时候，董事长的声音再次传入耳中。

“没关系，我就特别允许你从事副业吧！……不过，你的本业还是在我们这里，作为副业的魔王一职，只能在不影响我们公司业务的状态下进行喔！”

“……是！”

——菲诺用打从心底觉得高兴的声音，充满活力地回答。

“——劳尔！”

一从房里出来，菲诺便扑向劳尔，抱住他。

劳尔接住菲诺，将手放在她的头上。

“太好了，菲诺。”

“嘿嘿”。

被劳尔夸奖后，菲诺喜孜孜地眯起了眼睛。

这时……

“——请问你是劳尔·崔瑟先生吗？”

“咦？”

劳尔转过头去。

一名穿着缝有金边衣服的男子，恭谨地低下头。

“——我是来送勇者测验及格通知书给劳尔先生的。”

““咦？！”

听见男子的话，劳尔和菲诺同时发出惊呼。

劳尔一头雾水地开口问道：

“可、可是我不是因为在测验中途离开会场，而丧失资格了吗……”

——的确，后来我又和菲诺与艾莉一起回到比赛会场，重新挑战迷宫，追上其他参赛者，打倒了最终魔王巨龙。

但是在战斗结束后出现的考官们，却七嘴八舌地说中途离开会场的我们丧失了资格，战绩不算数等等，而我只回答“我本来就知道”。

因为对我来说，我只是想将只完成一半的梦想做个了结罢了，然而——

“『最早打倒龙的参赛者将成为勇者』——悠妮堤亚公主主张这次的比赛只有这一项规则……真正的勇者一旦发现自己准备不足，也会回到根据地，重新整装后再出发。只要能达到最后目的，无论在过程中绕了多么远的路，都不是问题——公主是这么说的。”

“……”

男子将一个信封递给一脸茫然的劳尔。

“来，请收下……你就是新任的勇者。”

“我是勇者……”

劳尔战战兢兢地低声说。

就在这一瞬间，过去的一切顿时涌上心头。

少年时代的我，以成为勇者为目标，一心一意致力于修行。

但是周围的人都瞧不起我，就在我几乎要放弃梦想的时候，村子遭到盗贼袭击，于是我拯救了村子和妹妹缪丽。

接着，我被村民称誉为英雄。还记得大家欢送我离开村子，前往东京时，我的心情是多么激动。

来到憧憬已久的勇者补习班门口时，我还因为太过感动，而呆立在那儿。

为了回报来自周遭的期待，我拼命地念书，在模拟考中取得了s等级，心中充满无比的骄傲。

最后，我以第一名的身分在勇者补习班的毕业典礼上致词。

然后——

勇者制度被废止，我因为遭到太大的打击而躲在家里。

每天无所事事，只是打发时间的那段时光，令人充满了恐惧感。

之后，我因为再也忍受不了而开始拚命找工作，好不容易进入了雷欧史塔德公司。

在赛雅拉店长和拜札副店长的接纳下，我开始在王都店工作，过着每天都非常忙碌的日子。

最重要的是——我遇见了菲诺

“……”

不知从什么时候开始，我的呼吸变得急促。

同时可以感受到手心在冒汗。

我……

喉咙发出咕噜一声。

劳尔伸出手，接过了及格通知书。