第三章「记得注意总部员工拿来的可疑商品」（2/2）

「副店长～～～～～～！」

在不自觉发出惨叫的劳尔面前——

冲进卖场的菲诺吃惊地倒抽一口气。

「艾莉她……客人有危险……！」

菲诺这么大叫着，随即眯起苍蓝眼眸。

劳尔总觉得有不好的预感，着急地大喊：

「唔、喂，笨蛋！你在想什……！」

「——得救她才行！」

但是——

下一瞬间，娇小的少女蹬地发出一声轻快声响，纵身跃向成团蠢动的《魔女之手》。

「菲诺！」

漆黑的《手》立刻困住菲诺，层层缠住细瘦的手脚。但菲诺的手还是抓到了艾莉的手。

「唔……你、你在做什么呀？」

看到少女自愿跳进大量蠢动的《手》之中，艾莉投以困惑的目光。但是，菲诺注视着艾莉的眼眸却没有半点迷惘。

「手册上说，不管发生任何事都要保护客人！」

「可是，你也被抓住不就没意义了！」

「没问题！」

「哪里没问题！你看你也被缠得紧紧的！」

「……虽然有点不舒服……唔……不要紧……！」

尽管全身上下没有一处不被《手》缠住，但菲诺还是拼命伸长手，要设法捉住缠绕艾莉的其中一只《手》。一探触到那只《手》的前端，菲诺就驱策着不自由的身体，急着将那只《手》从艾莉身上拉开。

「我绝对会救你！绝对……唔……绝对……嗯……！」

她的脸颊稍微泛红。菲诺的表情就好像在忍受煎熬般痛苦。眼看又有一只《手》缓缓地爬上少女的大腿……

「唔……！」

——已经没有时间犹豫了。

劳尔啐了一声迅速转身，钻过成群《魔女之手》跳进收银台后面。

因为人类的魔力压太低，无法克服大气的魔力阻力。为了施放、维系魔力，就需要魔力传导性高的媒介。劳尔奋力打开用具柜，不耐烦地拨开那堆顿时有如雪崩般倒下的扫把或畚箕，寻找某样东西……找到了！

那把店内用的保全配备不仅看来像便宜货，还到处生锈，恐怕已经有好几年都没有保养……不过还是比尺要好多了。

劳尔稍微吸口气，眯起眼睛，集中精神。

那一瞬间——

劳尔的感官，彻底和这个世界失去连结。

视野突然掠过一道耀眼无比的青银色光辉。

同时，缠住身体的恶心触感急速消失。少女们不晓得发生了什么事，就突然陷入无重力状态往下掉落，不约而同地倒抽一口气。

「唔！」

「呀！」

少女们不自觉抱在一起，互相依偎地坠落。在两人前方，新的《魔女之手》正张牙舞爪，寻求牺牲者……但是——

在那些《手》接住从高处落下的她们，正要再度夺走她们的自由之前——

「……《魔力增强》！」

锐利的光之轨迹再度撕裂那些《手》。

下一秒，围裙少年跳到两人前方，而那些《手》一碰到少年挥动的闪耀刀身，顿时宛如蒸发般逐渐消灭。

这次两名少女终于清楚理解发生什么事，同时大叫：

「劳尔！」

「太慢了！」

「《魔力减弱》……对不起啦！」

艾莉的语气仿佛在责怪劳尔，让劳尔伤脑筋地搔搔头。

「我几乎两年没用魔法了……倒是菲诺你啊～～连半点胜算都没有的话，就不要冲过去啦！那已经超出鲁莽的程度了！」

「劳尔，原来你会用魔法吗？」

「算是啦！」

劳尔点头，重新握好发光的剑掩护两人。

「虽然魔力只比一般人高一点点，而且跟不一样，碰不到魔法领域，不过姑且算是会魔法啦！」

「……你在谦虚什么？」

在如此回答的劳尔背后，艾莉小声嘀咕。

「连一流魔法师都需要花上几分钟的《魔法回路》，你短短几秒就完成了，明明就是变态！」

「哈哈，谢谢夸奖！」

「……我又不是在夸奖你。你的集中力太诡异了！」

艾莉口气冷淡地损了劳尔一番，从地上爬起来。本来瞠圆眼睛看着劳尔手中发光的剑看得入迷的菲诺，这时也惊觉而站起身来。

「没有别把剑了吗？……劳尔·崔瑟，我也来助阵！」

艾莉站到劳尔身旁这么要求，但是劳尔摇摇头。

「不行。你退下。」

「你、你在耍什么帅啊！现在不是逞强的时候……！」

「不是的。」

劳尔瞥了艾莉一眼，抬起下巴示意菲诺。

「就像这家伙……就像菲诺说的，总不能让客人遇到危险。你就别跟我争了，客人就该表现得像个客人啦，『满贯王』！」

「唔……」

艾莉还是一脸有话想说的表情。不过她最后抿紧嘴唇，不情不愿地退到后方。劳尔朝艾莉点头以后，看向菲诺。

「你不会魔法吗？菲诺……」

你是魔人吧？劳尔正要这么说，又慌忙闭嘴。好险，虽然已经要艾莉退下，不过万一被她听到就大事不妙。

「抱歉，劳尔！」

菲诺抬头看着劳尔，摇摇头表示遗憾。

「老子我还没《觉醒》。你看，我的眼睛还不是红色的吧？就算有魔力，也无法施放出来。所以无法使用魔力。」

「……原来是这样啊！」

劳尔点点头，擦去额头的汗水。虽然菲诺身轻如燕，但似乎不能期待她成为战力。

尽管很有气魄地拒绝了艾莉的帮忙，但战况很难称得上有利。早就清掉一些的《手》不知何时已经复原，不仅如此，数量看起来甚至变多了。

虽然劳尔对《魔法回路》很有自信，不仅从小练习，还下了很多独到的工夫，但是光凭劳尔仅有的15kb魔力，实在没有充分发挥《魔法回路》威力的可能。就算将《魔力强度》调整到极限，也只能再烧断那些《手》三次。要是像只无头苍蝇般进攻，胜算大概不太高。

到底该怎么办才好……

「……从后面！」

唐突地从背后传来的说话声，让劳尔的眼眸吃惊地张大。

「刚刚被抬起来的时候，我从上面看到了！虽然前后面的《手》密度相差不大，不过后面的《手》攻势好像特别弱！」

「……谢啦！我们上，菲诺！」

劳尔才道完谢，就立刻单手撑住收银台。他一跃翻过高度及腰的收银台，冲进卖场。菲诺蹬地而出，随后跟上。

「你还记得说明书的内容吧？我来清掉那些《手》，你去关掉开关！」

「了解！」

劳尔点头回应菲诺，将施加魔法的剑挥下。

「《魔力增强》！3000a！」

流过《魔法回路》的魔力，使手中的剑发出更强烈的光辉。

如同艾莉的建议，本体背后的《手》动作比前方迟缓得多。劳尔挥第一剑将阻碍去路的《手》清光，接着在前方的《手》包围过来以前一口气拉近距离，再砍出一剑。这瞬间，视线范围内的《魔女之手》几乎清空，剑已经触及空气清净器上半部。

「菲诺！」

只见菲诺穿过劳尔身旁，跪在空气清净器本体上。空气清净器依然不断吐出新的《手》，但她一边挤开那些《手》，一边伸长手臂，就在少女碰到一颗红色按钮的瞬间——

——眼前那些飘匆不定的黑色之《手》瞬间消灭了。

「成、成功了……」

劳尔终于安心而全身放松，不自觉当场脚软。

魔力也几乎用尽，疲劳到达极点。劳尔瘫坐在地板上陷入虚脱状态，无力地哈哈笑了起来。

「……真是的，总部拿来的商品都没有好东西……」

这时……劳尔好像感觉到一股视线。他漫不经心地转头，就保持这个姿势僵住了。

只见入口旁边，隔着一大片玻璃的屋外——店前的冷清巷道上，有一名男子正站在那里看着这边。

他把帽子戴得很低，身上穿着立领双排扣风衣。

劳尔一抬起脸就立刻转身离开的那个身影，给人一种很不好的感觉。但是，就在劳尔要站起来的瞬间——

「太厉害了！」

劳尔吃惊地重新面向前方，眼前是不知何时冲过来的菲诺，脸上带着欣喜若狂的笑容。

「劳尔你真厉害！真的是帅毙了！教人心动！劳尔！你这个人真的好厉害啊！」

她涨红了脸，兴奋地提高声调。少女抓着劳尔的衣服，眼眸闪闪发亮，赞美既直接又大方。

「劳尔好帅！老子也想变得像劳尔那样！」

「没、没什么啦……」

因为实在夸得太过火，害他脸都为之发烫。少女的憧憬眼神教人很不自在，结果劳尔不禁带点谦虚意味地开口说：

「毕竟我以前立志当勇者嘛。」

「咦……！」

那瞬间——

菲诺的表情好像突然绷紧了。觉得不对劲的劳尔正要开口的时候——

「嗯——唉唷唉唷，现在是怎么啦——？」

突然从背后传来悠哉的说话声。

「「副店长！」」

在同时转头的两人面前，副店长看着面目全非的收银台内部景象，表情显得非常嫌恶。

「……咦，这片惨状是怎么回事？我去吃汉堡的时候发生了什么事？」

「这、这个嘛，是总部的……」

「总部？难道是胡子经理来了吗？还是阴险虐待狂四眼田鸡？」

「……是基尔先生。」

在嘴巴不饶人的副店长面前，劳尔深深叹气。

「这台空气清净器是刚刚基尔先生拿过来的……我觉得最好退货。」

——真是的，今天过得真惨。

在细细月牙与稀微星光下，魔法灯照亮石板路。

劳尔拖着疲惫步伐穿过差不多要熄灯的建筑物之间，拎着贴满降价标签的三明治纸袋走在回家路上，嘴里不由得发出叹息。

『呜哇，这是什么啊！这个魔法结构文，简直就是喝醉的闭着眼睛用左手写出来的东西。本来《魔女之手》这种东西，就连之前当的我都只看过两次而已……这玩意儿简直可以说是顶着空气清净器之名的兵器了，应该赶快依据pl法举发这间厂商。』

根据大略扫视过魔法结构文的副店长所书，那台空气清净器真的是非常离谱的问题道具。虽然《魔女之手》会变得那么凶恶，大概跟打开开关的菲诺那超量的魔力也有点关系。

「嗯？」

劳尔忽然拾起脸。

这么晚的时间，却有人影匆匆横越街道。

人影正好经过路灯下。那瞬间，劳尔不自觉脱口说出：

「……什么嘛，那不是菲诺吗？」

浮现在魔法灯照明中的，是熟悉的银发与纯真的脸庞。

印象中先离开的人是劳尔，但看样子似乎是在劳尔绕去深夜营业的食品店时被超前了。

劳尔一瞬间想要叫住她，却打消了念头。这里离公寓已经不远……而且……

自从那起骚动后，菲诺的样子好像不太对劲。

收银台一带没有固定住的用具都被撞倒甚至弄坏，情况惨不忍睹。结果之后的营业时间几乎都用来将卖场恢复原状，虽然菲诺也勤快地整理翻倒的抽屉、捡起散落在地上的用具，却仿佛有心事般始终沉默不语。

「真是飞来横祸哪。虽然幸好没有人受伤，不过这样根本不知道什么时候才能休息。」

就算劳尔尽可能开朗地找她说话，设法消除尴尬气氛——

「……嗯。」

却只得到有些心不在焉、无精打采的回应。

「不、不过艾莉也真是一个怪人。明明碰到那么倒楣的事，居然还办我们家的会员卡。」

「……嗯。」

「虽然嘴上说什么『……回馈率真低』，但还是办了。哈哈，真是多管闲事。」

「……嗯。」

「………………」

菲诺完全不理人，劳尔也跟着无言。

之后菲诺一直都是那个样子。就连临走前跟她打招呼时也一样，她的回应态度依然非常生疏。

……真是的，到底是怎样了啊？之前看到我的魔法，明明还那么兴奋地直夸好厉害好厉害的。

总觉得很不是滋味。劳尔就像在回避什么一般，从少女走进的巷子移开目光，视线瞥向手中的纸袋。明天一早还要上班，吃完晚饭就赶快上床睡觉吧。

劳尔在心里这么喃喃自语，就在这时——

划破寂静夜晚的细小尖锐声响，传入了劳尔耳中。

撼动鼓膜的声响传达出明确的急迫感。然后——

下一瞬间，劳尔拿着纸袋奋力朝声音来源冲了过去。

不会错的，是那个声音。跟为了写商品pop而测试时一样的声音。劳尔心想。

然后，既然是那个声音，那么声音的来源肯定是——

就像在追赶看不见的敌人般，劳尔朝声音的方向奔去。

就在他冲进那条巷子的瞬间，吵得教人不禁要捣住耳朵的警报声之中，多了一道短促的咂舌声。

只见几个人影就像是害怕被人目击般一哄而散，伴随着嘈杂的脚步声跑走了。

——只剩一名娇小少女背靠着墙瘫坐在地的身影。

「菲诺！」

少年赶到少女身旁，他的声音让银发少女抬起略显茫然的脸庞。

「……劳尔？」

呢喃的少女手中，握着至今仍发出刺耳警报声的粉红色手电筒。

一认出劳尔的身影，少女……菲诺就虚弱地微笑了。

「……好厉害哦，没想到劳尔真的会来……大象报警器……是叫这个名字吗？这个道具究竟是用了什么原理啊？」

发觉菲诺的样子不太对，劳尔脸色凝重。

「菲诺，你受伤了吗？」

「……是啊，肩膀受伤了。不过没事，不要紧。」

「什么不要紧，你看你脸色这么苍白！」

「……失算了。」

在菲诺按住伤口的手下方，红色血迹逐渐扩大。

菲诺以颤抖的手握紧衣服，歪扭着嘴角自嘲：

「……头发也剪了，还以为暂时没问题的。没想到这么快就被发现了……」

「被发现……？」

这句话让劳尔不禁瞪大眼睛。

「菲诺，有人要对你不利吗！」

菲诺的眼神顿时动摇起来，表情写着糟了。少女仓皇别开眼不敢看劳尔，抱住身体遮掩受伤的肩膀。

「菲诺！喂！菲诺！」

不管再怎么问，菲诺始终撇开脸不肯回答。

不久以后，劳尔似乎哑口无言地扶着额头。

「……为什么？」

……他的口气自然变得严厉。

「为什么至今都不说？」

「……跟劳尔没关系。」

菲诺依然低着头，最后小声撂话。

「……这是老子自己的问题。」

「怎么可能没关系！」

劳尔终于激动地怒吼。

「我会很伤脑筋的！要是你发生什么事……那、那会增加我的负担吧！工作会增加！休假会减少！而且你好不容易训练到能派上一点用场了……可恶！」

劳尔凭着一股劲滔滔不绝地向她抱怨，但连他自己也觉得这些话都是藉口……不过，他也不可能说出真心话。

……真是的，到底怎么回事？自己本来还那么排斥魔人，现在居然会这么担心她？

「我问你……」

（插图）

在劳尔面前——

菲诺冷不防抬起脸，凝视着劳尔。

双唇缓缓翕动，迟疑地编织话语。

「……劳尔也觉得老子当魔王比较好吗？」

「咦？」

——这是个相当突然的问句。

「你在说什么傻话……」

「劳尔不是曾经立志要当勇者吗？你想当勇者吧？」

菲诺的话，让劳尔一瞬间哑口无言了。

就在劳尔不自觉瞠大眼睛时，菲诺忽然露出落寞的微笑。

「劳尔能当上勇者的。今天的劳尔非常强。只要有魔王……只要老子当上魔王，劳尔一定能够成为勇者。」

这话令劳尔仿佛噎到般突然呼吸困难，不禁按住胸口：心脏剧烈悸动。

——只要菲诺当上魔王，我就能当上勇者。

有如血液沸腾的感觉。发出悲鸣的心脏，仿佛随时会爆发。

那是即将实现时被硬生生剥夺的人生目标。哭到眼泪干涸、哭到整个人变成空壳，好不容易才放弃的梦想。可是——

……只要菲诺——只要这名少女当上魔王……我，就能成为勇者……

「少、少说傻话了！」

劳尔摇头甩开脑海浮现的想法，粗声粗气地大吼：

「菲诺，你现在真的很不对劲！为什么突然说出那种话！重点是那些要对你不利的人是谁！是幸存的魔人吗！还是……」

「所以说……」

在以接连不断的发问来隐藏心慌的劳尔面前……

菲诺扬起嘴角，无力地笑了。

「……攻击老子的那些家伙……他们曾经是勇者。」

劳尔需要花点时间才能理解那句话的意思。

意识仿佛被弹飞般一片空白……应该就在眼前的菲诺的声音，听起来却好遥远。

「因为魔王被打倒的关系，他们不再是勇者了……所以那些家伙，要老子当魔王。」

「………………」

「魔王……老爸被打倒以后，明明都过了快两年，可是人类社会到现在还是一团混乱吧？据说勇者都丢了饭碗，武器或防具公司也倒了很多家，工作机会也减少了，大家都很伤脑筋……」

「………………」

「只要老子当上魔王，那些乱象就会全部恢复原状。一切都会圆满解决——那些家伙是这么说的。」

劳尔用力咬紧嘴唇。

他的心悸更加严重，头晕眩得仿佛整个身体都在摇晃。

老实说，他痛切地明白那些前勇者的心情。恢复勇者制度——劳尔至今不知道有多么希望这件事能够实现……可是……

「但是……老子不想。」

在劳尔面前，瑟缩的魔人少女哀伤地垂下眼眸。

「……老子，并不想当魔王。」

少女像是要隐藏住痛苦表情似地依然低着头，她抱着双腿，静静地把脸埋进膝盖。

「老子一直很害怕老爸……害怕魔王。在老爸面前总是怕得无法动弹，连一声都不敢吭……就算老爸对妈妈再恶劣，老子也只敢默默看着……那真的让老子很不甘心……」

少女神情悲痛，从颤抖双唇挤出的声音，微弱得仿佛随时会消失一样。

「从老子懂事时起，就在老爸身边看着魔王的所作所为。起初老子以为弱肉强食是理所当然的，但是看到被老爸杀掉的魔人的痛苦表情以后，渐渐觉得那些被杀掉的人就像是自己或妈妈……一想到弱者挨揍也是会痛的，就难受得喘不过气……再也不觉得那种事像大家说的那样理所当然……」

「………………」

「虽然说不上来……但是老子讨厌那样。老子不想变得像老爸那样。不想做出像老爸那样的行为。所以，老爸被打倒以后，老子本来差点被立为魔王，但还是设法逃了出来……老子想要改变……」

少女忽然抬起脸，以一双真挚的眼眸凝视着劳尔。

「……所以，老子来到了人类世界——来到你们店里。」

劳尔在内心感叹。

照理说魔人应该不知生产、只知掠夺才对……可是，眼前这家伙却对魔人的『理所当然』抱持疑问，而且想要改变……所以，这家伙无论何时真的都非常拼命，拼到教人吃惊、甚至目瞪口呆。

……相较之下，自己又是怎样呢？

劳尔仿佛承受不住少女的眼神般别过眼去，整个人陷入沉默。菲诺不安地游移着眼神，最后垂下目光，喃喃开口说：

「……劳尔。今天的事，不要告诉店长。」

「……唔，那么重要的事，你打算隐瞒吗！」

劳尔赫然回过神来，大声斥责。菲诺在他面前摇摇头。

「没问题。那些勇者都是公众人物，在人前不敢动手。既然还想当勇者，总不能搞臭名声吧？像刚才也是，劳尔一来就马上逃走了。今天是因为老子在想事情才一时大意，不然老子可是逃得比谁都快的。」

「可是……！」

「拜托你。」

她的语气过于恳切，让劳尔不自觉把正要说出口的话吞回去。

「店长每天都工作到半夜吧？……店里的事已经够忙了，我不想让店长操额外的心。」

她的眼神坚定不移。

……看着少女露出恳求的表情拼命游说，劳尔只能点头。