第二章「似乎有魔王的小孩为客人服务」（1/4）

——当勇者曾经是他的梦想。不对，那是他的一切。可以说，他从小就只为了这个目的而活。

所以，一想起公告勇者制度废止的那天；一想起至今人生累积的努力全部化为泡影的那瞬间，劳尔到现在依然感觉到心痛如绞。

之后大约半年的时间，万念俱灰的劳尔仰赖仅剩的生活费怠惰度日。成天无所事事地看着魔视，不然就是睡午觉消磨时间……但是，这样的日子不仅无法疗愈劳尔的心，反而徒增无可救药的绝望感与焦躁感。

要是不做点事，就仿佛会被吸进无止尽的黑暗一样，无法摆脱那种错觉。无形的不安沉重得好像快把人压扁。尽管如此，劳尔还是钻进被窝不愿正视现实，一味地虚掷光阴。

那天，劳尔也一如往常过了中午才起床，他扶着隐隐作痛的头，仿佛已经养成习惯般打开魔视。然后，听着魔视传出的艺人笑声，不经意地看向窗户。

他忽然被窗帘边缘露出的蓝天吸引住目光，在那瞬间……劳尔的眼睛冷不防滚下豆大泪珠。

我到底在干什么……

——情绪突然爆发了。

泪水宛如溃决般涌出，尾随而来的苦闷与呜咽袭上他的身体。他弯折身子按住紧缩的心脏，把脸埋进枕头让枕头吸去眼泪，就这么恸哭、嘶喊……然后——

劳尔终于面对自己当不成勇者的现实，下定决心找份工作。

……唉。

休息室的陈旧灰门堵在眼前。劳尔感觉肩上的运动背包重得陷进肩膀，不自觉叹了口气。

忧愁的原因，是昨晚躺在公寓信箱里的一封信。

『致劳尔哥哥：』

一想起浅色信封上圆滚滚的可爱字迹，强烈的罪恶感顿时折磨着劳尔的精神。

『哥哥，你好吗？哥哥去王都已经过了三年，但一直都没有消息，爸爸、妈妈还有村人都很担心哥哥。可是，缪丽寄的信从来不曾因为查无此人被退回，所以哥哥一定都收到了，也都看过了，对吧？』

那是小他四岁的妹妹远从故乡定期寄来的家书。

『虽然有谣言说勇者制度已经废止，村人之中也有人对哥哥说三道四，但缪丽相信哥哥已经当上勇者了。因为哥哥很努力，所以一定只是勇者的工作很忙，没空写信吧。缪丽一想到哥哥的活跃表现，总是会心跳加速呢。但是，见不到面实在很寂寞。就算哥哥没办法回来，至少联络一声也好，这样缪丽会很高兴的。还有，不可以太勉强自己喔。缪丽上。』

……再怎么说，看来都是时候了。

劳尔到现在还不敢告诉家乡的人，自己最后还是没当上勇者。他总是写了信又撕掉，已经记不清这一年究竟浪费了多少本从百gold商店买来的信纸。在他磨蹭时光阴跟着流逝，让他更加难以开口，结果就一直拖到现在。劳尔也知道这样下去不好。虽然知道，可是……唉……

「早安——」

劳尔忧郁地转动门把，打开休息室的门。

…………然后就这么宛如结冻般停住了。

这瞬间，过于冲击的光景映入他眼帘。

半晌以后……

从张口结舌的劳尔嘴里冒出宛如惨叫的声音：

「你在搞什么啊啊啊啊啊！」

「喔喔，劳尔！你还真早到！」

听到劳尔的声音，站在休息室小洗手台前的菲诺——定居在这家店后场的魔人少女抬起脸，转过身来。

「就像你看到的，老子正在洗头！」

「看也知道！」

在握着门把杵着不动的劳尔前方，菲诺把手插在满头泡泡里面，「咦？」地一声露出感到不可思议的表情。

「既然看也知道，为什么还要问！劳尔不是说过，注意服装仪容是服务业的基本吗？」

「我的确是说过没错！但是那个水槽并不是用来做这种事的！倒是你怎么穿着衣服洗头……！」

「只是洗头而已，没必要脱衣服吧？你放心！老子做事乍看毫无规画，其实起泡时已经把水分减到最少了！老子我可不想弄湿这身宝贝行头……唔！」

「才怪，这不叫毫无规画叫什么！衣服都溅满泡沫了啦！只是你闭上眼睛看不见而已！」

「可是，这个跑进眼睛里会痛得要死！」

听到菲诺大剌剌的回答，劳尔这时才注意到休息室里弥漫的《气味》。

「……不会吧，那是洗碗精啊啊啊啊啊！」

「喔，这个包装上写着『油污清洁溜溜』喔！用了这个，头发搓起来会发出啾啾的清爽声音哪！好厉害喔！」

「那样不行啊！那是头发表面的重要成分清洁溜溜的声音啊！快点冲掉！现在马上冲掉！」

「……呿！」

菲诺不情不愿地点头，劳尔则是头痛无比。

……总觉得真的想哭了。劳尔的心本来就因为妹妹的来信而陷入低潮，菲诺居然还一大早就劈头来个痛击，真不愧是魔人，下手毫不留情。

「不过……」

这时，在被难以消受的精神疲劳轰炸搞得垂头丧气的劳尔面前，菲诺一边技术高超地把头伸进水龙头下的狭窄空间，凭摸索扭开水龙头，一边有感而发地开口：

「人类还真是厉害哪。只要扭开这边就会流出水喔？人类到底是多厉害啊，你们能够在墙壁里面挖井吗？」

「……那是水管啦。」

——其实我刚来王都时也和她一样吃惊。

宛如广场的石板路大道上，人山人海。石材或红砖搭盖的建筑物无止尽地延伸，入夜以后到处都有魔法灯的白色光芒淡淡照亮街道。上下水道皆俱全，洗澡前不需要辛辛苦苦挑水烧水，只要转开水龙头就能冲热水澡。

还有目前据说王都几乎家家户户都有一台的魔视、魔法吸尘器、魔法电磁炉……在各式各样的魔法道具环绕下，生活便利而富足。

这座王都的文明发达程度，跟劳尔长大的乡下村庄截然不同。毕竟连王都一支卖几百gold的普通魔法手电筒，在他的村子里都宛如秘宝。

——唉，这也没办法。劳尔这么觉得。

虽然不知道魔人国是怎样的地方，不过那里跟这座王都的差距，一定比我的故乡还要夸张吧。只要这么想，这家伙脱离常识的行动或许也无可厚非……不过——

「哈、哈、哈！」

菲诺一边发出有如掩饰尴尬的笑声，一边慢条斯理地转过头来。

「顾着思考洗头方式，却没想过洗完以后该怎么处理！」

菲诺不知为何说得充满自信，湿答答的头发有如瀑布般滴下水来。想当然她并没有准备毛巾……慢着！

「你怎么不先想好啦！你看看你，衣服和地板都湿透了啦啊啊啊啊！」

「哈、哈、哈！该说是想不到的失算吗？总之这真是太出乎意料了！」

「根本就不是出乎意料！连骗钱的算命师都不会猜错啦！还不快擦干……喂，不要用抹布擦头啦啊啊啊啊啊啊！」

劳尔看不下去，忍不住冲过去，从肩上的运动背包里取出毛巾手帕，粗鲁地帮菲诺擦头发。

「呀……！」

「真是的，居然弄得这么湿……！」

劳尔怀着已经不抱任何期待的心境用手帕按着菲诺的额头，视线不经意往下移……然后就这么僵住了。

……宽松的连帽外套湿到都变色了。

吸满水分的布料不知何时紧紧贴住菲诺的身体，显露出女孩子的身体曲线……特别是胸部一带圆润性感，甚至教人心乱，就连顶端的突起形状都看得一清二楚……

「……嗯，怎么了，劳尔？」

菲诺疑惑地问道。回过神来的劳尔心慌地别过眼去。

「咦，没有啦，就……没事！」

「……什么啊。你好奇怪。」

……快发觉啦！魔人一般都是不穿胸罩的吗！与其说太没有防备……不如说根本就是犯罪吧！

劳尔心里尽管觉得不应该，却还是不小心想起昨天目睹的少女肌肤，不自觉地吞口水。脑海里闪过迷人的sū • xiōng，与染上淡淡粉红色的……我在干么！我要自重！

劳尔一边摇头甩开邪念，一边走近墙边。他粗鲁地打开置物柜东翻西找，很快就发现他要找的东西。

「穿上这个！」

菲诺表情呆愣地接过劳尔递出的一包东西，脸上写满问号地把它摊开，不久后她的眼神便欣然发亮。

「劳尔，这是……！」

「……这家店的制服。」

总觉得有点无法正视菲诺的劳尔依然别开视线，口气冷淡地回答。

「因为一直收着没拿出来，或许有点霉味，不过，至少比湿衣服好……」

「……和店长一样！」

菲诺不知道有没有在听劳尔说话，只见她顾着兴奋欢呼，手伸向湿淋淋的连帽外套……咦！

「喂！等、等一下……！」

「啊，劳尔。我要换衣服，你出去一下。」

菲诺的表情一本正经。

……啊，嗯，就是这样没错～～我绝对不是有所期待，嗯。

「……别穿得邋里邋遢，要把扣子全部扣上喔。」

劳尔留下这句话，便离开休息室。他总觉得无法释怀，在心里嘀咕着：

……该说是魔人的贞操观念有问题吗……总觉得这部分实在难以理解。

「劳尔！劳尔！」

开店前静谧如沉睡般的店内，突然响起聒噪的大呼小叫。

正在收银台里将找零用的钱放进收银机的劳尔转过脸一看，菲诺在生活道具架那边朝他用力挥手。

「到底要干么啦……」

「你看！我发现好东西了！」

来到卖场的劳尔探头看货架后面，只见菲诺露出仿佛有大发现般的得意表情，高举着附握柄的筒状道具——展示用的魔法吹风机。

「你看这个！上面写着这是用来吹干头发的道具！欸，劳尔，老子可以用这个吗？」

「虽然那的确是展示品没错，但是店员私下使用恐怕……」

虽然面有难色，但是看到脸颊及额头还黏着湿头发的菲诺的脸，劳尔又改变心意。

「……不过，总比顶着湿答答的头在店里工作来得好吧。要用是可以，但可别弄坏喔？」

「了解！」

菲诺一边开心地点头一边打开开关，顿时发出欢呼声。

「喔喔喔，从圆筒前端吹出暖风了！就是用这个风吹干头发的吗！在风大温暖的日子晒衣服的确比较快干！人类的想法果然很厉害哪！」

「……是是是，很厉害。」

劳尔不理会激动吵嚷的菲诺，疲惫地叹气。但是——

「……奇怪？」