第十话 历‧种（3/3）

「不对，是战场原。」

「既然想夹入轻浮的语气，麻烦和我轻松交谈吧。还有，不准直呼战场原的姓。你没见过她吧？」

「没见过。」

斧乃木说完在路口转弯。

她究竟要去哪里？这条路和我家方向相反……我今天回得了家吗？毕竟怪异的距离感与时间感和人类完全不同……

如果她至少说明寻找物品的范围就帮了大忙……不过看斧乃木至今的行动，她似乎也没确定要找的区域多大。

不一定在这一区或哪一区。

真要说的话很像那个暴力阴阳师的作风，但这个指示下得真笼统。不，回想之前发生的事件，记得使唤斧乃木的不一定是暴力阴阳师？

尤其如果是那个专家总管……

「鬼哥大概还剩下多少寿命？撑得到考完试吗？」

「你问得真直接耶，毫不客气。」

不，这时候应该形容为爽快吧。

比起莫名有所顾虑，像这样爽快讲出来，我会比较轻松。

「很难说。考试会先结束，但接下来是毕业典礼，毕业典礼之后才放榜。」

「就某种意义来说很幸运呢。」

「哪能这么说？」

「吸血鬼技能消耗得很严重，也是这么回事吧？鬼哥这种无谓的努力，应该说无谓的败北，至今依然不断反覆吧？」

「并不是无谓……」

不过事实上确实没效果，甚至造成反效果。

每次回复就一味冲锋的作战，到了这个时间点或许该修正了。

「在这个世界，居然有『一味冲锋』这种作战啊……」

斧乃木耸了耸肩。

这个动作差点害我从指尖摔落。

「听你这么说，我无从反驳……」

「我以为只有姊姊会使用这种作战。」

「世间明明有这种作战吧？」

哎，那个人应该做得到。

不过，蛇神不是不死之身的怪异，所以我觉得那个不死怪异的专家没有出场的余地。

斧乃木对此也有同感。

唔，这么说来，我听某人说过，蛇被视为神圣的原因之一，是基于「脱皮」这个生理现象的不死性质……咦，我是听谁说的？

记忆模糊，无法连接。

最近经常这样。

大概是最近用功过头吧。

「羽川姑且正在走遍世界找忍野，不过很可惜，感觉还没有成果。」

「这样啊。忍野哥哥……我也好一阵子没见到他了。」

「是喔……」

说真的，那个放荡的无赖汉跑去哪里了？

羽川甚至出国找他，但我实在不认为那个家伙有护照……

「鬼哥，所以你今后打算怎么做？如果鬼哥希望，我可以和上次一样帮你联络卧烟小姐啊？」

「不……」

先不提她为何这么高姿态，但我不考虑请斧乃木联络那个人。到头来，就是那个人「身为朋友」的请求招致这种状况。不，我果然不能讲得像是别人的错。

不过，如果不是怪罪给某人，而是怪罪某种东西，那么那个人托我保管的那张符咒堪称主因。

是万恶的根源。

「……何况就算这么说，但我违背那个人的意思，没使用那张符咒。考量到我现在的立场，事到如今我无法拜托那个人。」

「别这么说。她或许出乎意料将鬼哥当成朋友，愿意通融耶？」

「我知道她不是坏人……但那个人要求朋友报恩或答谢的程度太过分了。」

哎，即使如此，既然攸关我自己以及战场原的性命，我或许应该不惜付出任何代价。在这种状况要付的代价，至少肯定是忍野忍，以最坏的状况来说就是千石抚子吧。

这我做不到。

到头来，要是我做得出这种判断，就不会陷入这种状况。我很清楚现在没空玩文字游戏，不过无法做出冷酷判断的我，只能采取热血作战。

「哎，说得也是。要是贸然拜托卧烟小姐，接下来就会受苦受难。如果鬼哥想保护某些事物，别拜托她比较妥当。」

「就是说啊……但我现在面临天大的灾难就是了。」

「应该说……既然卧烟小姐这时候都没主动联络，就代表卧烟小姐完全不想协助鬼哥。」

「那也没办法硬是拜托她了吧？」

「巧妙避免朋友硬是提出要求，正是卧烟小姐高明的地方。」

「她也太精明了吧？」

「不过，忍野哥哥在这方面也一样吧？即使羽川家的小翼找到他，他也不见得愿意帮忙吧？他会说『小妹妹，我救不了，自己人只能自己救』。」

「怎么变成语序乱七八糟的外国腔？他是在哪个国家生活啊？」

「说话毫无情感的我和外国腔的忍野哥哥交谈，旁人肯定听不下去吧。」

「我想应该听不下去，所以你讲话加点情感吧？」

「这毛病改不掉。」

斧乃木断言说。莫名坚定地断言。

虽然她讲话不加入情感，但是语气平淡的程度怪怪的。

怎么回事？

她的角色定位又失准吗？

「……总之，忍野或许会这么说吧，所以羽川帮忙找忍野，对我来说只像是心灵的慰藉。而且羽川也是趁著出国顺便找的。」

哎，应该不是顺便吧，但我没有抱持更大的期待。

「也就是说，到最后只能由我自己想办法。这是我播的种，我会想办法。」

「如果这真的是鬼哥播的种，确实应该这么做吧。」

「嗯？你的意思是说，这是别人播的种？但我不这么认为喔。」

「不可能这么认为吧？因为种子是埋在地底的东西。直到发芽，甚至没人察觉种子的存在。」斧乃木说。「不过，鬼哥不觉得奇怪吗？最近只有鬼哥身边逐渐反常，如同在取得平衡，也如同在对答案……」

「…………」

「虽说遭遇怪异就会受到怪异的吸引，但是连这方面都逐渐维持平衡了。我觉得鬼哥没有迟钝到不觉得这样不自然。」

「……我很迟钝喔。我总是光要解决眼前的事件就没有余力，而且如今终于达到极限了。」

我说。

虽然对方是怪异，但我对女童发牢骚也很丢脸，即使除去这一点，斧乃木终究站在那个人那边，我不应该讲得害她两难，所以这个话题应该就此打住。

如此心想的我，回到刚才找东西的话题。

「完全没看到类似的东西……斧乃木小妹，确定在这附近吗？」

「我不需要『什么都没有』这种报告。立下成果再给我回报。」

「就算这么说……」

我不只是不求报酬，甚至耗费宝贵的时间帮忙找东西，她不应该对我摆出这种态度吧……

「一眼看到就知道的东西……究竟是什么啊？」

「天晓得。就算这么问，我也不知道该怎么回答……不过鬼哥，我猜想可能是某个东西喔。」

「是喔，什么东西？」

「无论是谁，一眼看到就知道的东西，但是一开始寻找就会失去的东西。那就是……」

斧乃木抬头看向以手指支撑的我，然后这么说。

「笑容喔！」

毫无情感地说。

毫无表情地说。

「…………」

这确实是我想尽快找到的东西。

005

接下来是后续，应该说是结尾。

不，只有这次别说结尾，到头来什么事都没发生，女童用手指撑著我找东西的这段经历别说是怪异奇谭，连日常之谜都称不上。

而且到最后，我们在镇上四处晃到傍晚都没找到任何东西，也没立下任何成果，所以甚至连笑点都没有。堪称我只是和斧乃木在镇上散步。

「没找到呢。没办法了。那么，拜拜。拜拜咿耶～」

斧乃木摆出胜利手势离开，看起来没因为找不到东西而消沉。而且即使面无表情，依然甚至令我觉得她工作一整天之后颇为满足。

或许是领时薪吧。

即使没得出成果，只要工作相应的时间就行吗……至少就我看来，她完全不想加班。

不过，式神采取业绩制也不太对……

就这样，我被她随便扔下之后，很正常地没发生任何事就回家，没发生任何事就继续用功备考。虽然这么说，由于我白天考试造成精神疲劳，帮斧乃木找东西造成身体疲劳，所以我夜还没深就上床就寝。

在回家路上和女童嬉戏，回家之后就睡觉？

喂喂喂。

这种事别说后续，连开头都称不上，不算终章，甚至不算序章，感觉像是到不了尾奏的前奏猜谜……各位难免会这么认为，但是为这个没有解答的猜谜提出答案的人，该说「果然」还是「又是」，正是羽川翼。

实际上，我觉得羽川的破案率太高了，不过请各位认定这纯粹是学历与智慧的差距，并非强调我总是依赖羽川。

不过，羽川刚听完我的说明时，没告诉我任何事。「是喔，原来发生这种事啊。在这种时候？」她只这么说。

我也不觉得这段对话有什么不自然的地方，只是正常认为「现在应该不是做这种事的时候」。因为现在应该不是做这种事的时候，也没有不自然的地方。

换句话说，我没有察觉。

没察觉斧乃木与羽川顾虑到我，打造出并非不自然的状况。

「你觉得最难找到的东西是什么？」

不久之后，关于蛇神的各种事件结束，却又有各种事件开始发生的时候，羽川像这样问我。

慢著，羽川突然这样问，我一时之间听不懂她想说什么。

「咦？这是在说什么事？」

「就是斧乃木小妹那件事。阿良良木，你现在和斧乃木小妹同居吧？我觉得既然这样，说出这件事应该比较好。你觉得最难找到的东西是什么？」

「最难找到……」

是什么？

这么说来，忍之前曾经玩过在房内藏甜甜圈的游戏。那个……我依照当时的经历回答就好吗？

「那个，我认为最难找到的东西是……」

「不，这个问题只是开场白，你怎么想或怎么回答都没关系。」

「居然没关系？咦？那么你讲完这段开场白打算问我什么问题？」

「『你觉得最容易找到的东西是什么？』这个问题。」

「……我想，应该正是『一眼看到就知道』的东西吧……」

不过，「一眼看到就知道的东西」是什么？仔细想想，大部分的东西都是在看到的瞬间「一眼就知道」的东西吧。

只要答案不是「笑容」……

「不不不，阿良良木，不可以被这句话绑得太死喔。因为这是谎言。」

「谎言？」

「形容成『谎言』太过头了。斧乃木小妹没在找任何东西喔。总之，最难找到的东西就是这种东西吧。不存在的东西永远找不到。」

「…………」

咦？

等一下，这个道理我懂……但她为什么要对我说这种谎？

「难道斧乃木小妹只是想和我玩，才编这种无罪的谎言……？」

「不是这样。」

羽川很乾脆地否定。

乾脆过头了吧？

「答案是『最容易找到的东西』喔。容易找到的东西当然是显眼的东西，说到什么东西最显眼……应该没人比『正在找东西的人』显眼吧？」羽川说。「停下脚步、东张西望、蹲下、或是挺直身体……怎么做都很可疑吧？不拿大声怪叫这种没节制的做法做比较，不过站在像是娃娃的女生指尖从高处找东西，就是这么显眼的行为对吧？」

「…………」

不只是引人注目，甚至是引起万人注目吧。

「换句话说，斧乃木小妹的意图是让你显眼，才会把你当成旗子高举。」

「旗子吗……」

不是插旗，而是被当成旗子插？

天底下有这种男生？

「可……可是，斧乃木小妹为什么想让我显眼？想让世间知道我这个家伙是在中心测验考烂的笨蛋吗？」

「这或许是原因之一吧。」

居然或许是原因之一？

在这种时候，拜托很乾脆地否定一下好吗？

「不过，不只如此。真是的，你也知道吧？一月的时候，这座城镇有个你绝对不能见到的人吧？」

「…………」

「你不能见到，对方也不想见你的人。总之，虽然最后还是见到了……」羽川继续说。「不过这个人几乎每天都会来这座城镇，所以我觉得哪天擦身而过都不奇怪，但斧乃木小妹大概是在你们可能遇见时阻止吧。她让你变得显眼，这样对方也比较容易回避。」

「要我寻找一个找不到的东西，藉此让我容易被别人看见……」

这是避免那个家伙──那个骗徒近距离遇见我。

「…………」

「虽然不确定对方是否会发现这么显眼，如同一柱擎天的阿良良木，但是只要看见，肯定会避免彼此相遇吧。以斧乃木小妹的心态，肯定不希望当时刚考完试的你更加费神。没发生任何事，没有剧情起伏的平稳状况，出乎意料是由某人的贴心成立的。」

斧乃木余接的贴心之举。

我没察觉的贴心之举。

「不知道自己的和平生活由谁暗中支撑，就这样宣称自己要想办法解决面临的问题，这样确实滑稽。难怪那个家伙会揶揄我。」

「或许吧。虽然某人常说『人只能自己救自己』，不过实际上，一个人不可能独力活下去吧？」

羽川模仿忍野的口头禅说。这或许是她从自己以勘查为名义数度出国生活的经验，得出这个感想。

「没办法独力活下去，即使想独力活下去，再怎么样都会受到他人的照顾。包括饮食、移动、换衣服，说不定连睡眠都是托某人的福才能顺利。」

「哎……说得也是。不过平常度日的时候，完全不会注意这种事就是了。」

「是啊。或许这种不经意的贴心，正是最难找到的东西吧。」

羽川如此总结。

如果由斧乃木以毫无情感的语气这样总结，我听在耳里不知道会多么不悦，不过说来神奇，听羽川这样讲就没这种感觉。

不对，即使由斧乃木来说，我或许也没这种感觉吧。

我现在处于这样的心情。