第九话 历‧环（1/2）

001

在忍野忍的概念中，昔日只要说到道路，无疑就是夜路。她是各界深夜的统治者，是不死之王、怪异之王，夜路对她来说是王道。

这在她心中当然是往事，是很久以前的事，现在她统治的地盘是我的影子，是换算成面积不到一平方公尺的土地。忍对此应该颇为……相当不满，不过当前她还没拿这件事向我抱怨。

对自己抱持绝对自信的人，或许意外不会在乎自己拥有多少东西。不，或许会在乎，不过只要自己是自己，无论发生任何问题、欠缺任何东西，都肯定可以处理妥当。

即使失去力量、失去定义，只要自己依然是自己就好。

「吾确实无须提防夜路，对吾而言，反倒是阳光普照之日路比较危险。」

在她还没降阶、还没落魄，还不是渣滓，还是吸血鬼的那时候。

换句话说，她不是忍野忍，而是被称为铁血、热血、冷血的吸血鬼，名为姬丝秀忒&8231;雅赛萝拉莉昂&8231;刃下心的那时候，她在废弃大楼的楼顶这么说过。

由吸血鬼说明日路的风险，令人觉得确实如此，极度认同。忍野咩咩或专精吸血鬼战斗的三个专家确实是她的敌人，不过她至今的第一天敌依然是太阳吧。

所以反过来说，她因为失去力量而得以在阳光下行走，对她来说或许堪称是意外的收获。

不对。

应该说她为了这份收获而拋弃过于重要的东西，所以将其讲得像是一件好事就不太好。

「不过，夜路是伸手不见五指之路，亦即看不见之路。看不见之路真的可以称为道路吗？」

她这么说。

道路要发挥道路的功能，确实需要清楚划分界线。光靠定义无法成为道路。

若要说「一看就知道是道路」是道路的必备条件，应该也没错吧。如果事后才有人告知我刚才走的地面是某某道路，我应该无法接受吧。

换个说法就是这样。

无论是哪种道路，只要闭著眼睛行走，就无法发挥道路应有的功能，成为普通的地面。

即使定义屹立不摇，依然不是道路。

只是，正因如此，所以夜路由电灯照亮。

以免人们找不到路。

或是以免遭遇怪异。

「哼，电灯啊……夜晚也失去黑暗很久了。」

那个吸血鬼听完我这番话，不耐烦般这么说。哎，对她来说，黑暗减少等于是领土减少，我可以理解她不耐烦的心情。

即使黑暗或暗绝对不会消灭，即使消灭才意味著黑暗或暗的诞生，这也不是什么太大的问题。不过这和领土受到侵略是两回事。

「昔日说到照亮夜路之物，大概只有月亮吧。」

正圆形的月亮。

很遗憾，当天不是满月，但她怀念地仰望天空。

仰望照亮夜路的夜空。

002

「太扯啦！」

忍突然这么说。

在她会说的话语中，这已经是我听好几个月的招牌台词，但是突然听到依然会吓一跳。

会以为发生什么事件而畏缩。

加上这句台词的气势，使得我以为什么事惹她生气了。

原本这句话的意思应该是「太夸张了」，她却好像遗忘、遗失这句话的原义，当成开场的问候语。

甚至想问她现在是否真的觉得太扯了，还是随口拿这句话来用。

现在是十二月，年底。

昔日称为「师走」的月份。

据说因为是老师也忙到四处奔走的时期，所以叫作「师走」，不过这似乎是民间的谣传。当初听到的时候，我觉得即使不是年底，老师应该也会四处奔走，所以羽川告知这始终是谣传时，我非常可以认同。既然这样，正确的由来是什么呢？我不知道。也没问。

欠缺这种求知欲，或许是我的缺点。

总之，既然俗话说一月离、二月逃、三月去，若要说十二月是奔走，也没有令人诧异到想询问的程度。

总之，先不提老师忙不忙，对于日本考生来说，十二月确实是忙碌的季节。因为下个月就要考试了。

我不可能闲著没事。

不，老实说，我现在忙到不可开交，很难说只是因为考试的关系。我甚至想扔下所有课业，宣称现在不是备考的时候。

只是，如果做得到这一点，我就不会这么辛苦了。

毕竟身为人类，即使知道自己即将死亡，即使被宣告死期，在死亡之前依然得继续活下去。

得继续生活下去。

因此在这天，虽然我同样进行考前的最后冲刺，但是我在数学与国文中间的空档想摄取糖分的时候，忍像是钻过这道缝隙般现身了。

太扯了！

她这么说。

「……哟，忍。」

从我影子里蹦出来的金发幼女，以鹈之眼鹰之眼鬼之眼转头环视周边。总之我像这样向她搭话。【注：日文「鹈之眼鹰之眼」是瞪大眼睛仔细寻找的意思。】

忍野忍。

吸血鬼──前吸血鬼。

她是平常躲在我影子里的怪异之王。虽然现在已经凋零，但她威风凛凛的举止依然具备王者风范。

何况她原本的性质是吸血鬼，也就是夜行性，所以即使在失去力量、遗失本质的现在，在太阳高挂天际的白天，她基本上都在我的影子里呼呼大睡，但今天明明才下午三点，她就醒了。

这么一来，与其说她是夜行性或是吸血鬼，不如说她只是一个生活作息不稳定的家伙，说不定她过一阵子就会说上午还算是晚上。

不过，怎么回事？

她居然不是在丑时三刻或逢魔之刻，而是在普通的点心时刻登场。

「早安。」

「早扯了！」

忍随便回应。

「早安」加「太扯了」的新词诞生了……这种口头禅要是增加更多衍生型，大概会难以收拾吧。忍东张西望到最后，终于看向我。

「唔……」她察觉了。「原来在那里。哼，真的是灯塔下方反而黑呢。」

「慢著，灯塔下方是黑的，对你来说是好事吧？」

她以象徵很高的灯塔形容我，我隐约感到痛快，回应她的视线。

「怎么了，你找不到我？」

「错。」

忍说完指向我。

不对，不是指向我，是指向我手上的托盘。

「原来味道来自那里啊。」

「嗯。啊啊……我想在休息的时候补充糖分……」

我从一楼厨房端到自己房间的托盘上，摆著一个装点心的盘子，以及一个倒入黑咖啡的马克杯……这家伙真的是在点心时刻起反应，从影子蹦出来的？

这是哪门子的吸血鬼？

王族的举止却降低怪异的品格？

「若是没蛋糕，就死心吃面包。这就是吾。」

「这种生活会弄坏身子喔。」

「不过，甜面包难以分类。甜面包究竟是甜点还是面包？是主食还是点心？是哪一种？」

「甜面包是点心喔，别烦恼。」

「不过，如果汉字写成同音的『假死面包』，就可以当成吸血鬼之主食吧，喀喀！」

忍露出凄沧的笑容。

不，这张笑容本身非常上相，不过在两人隔著甜食的这种场面，完全不应该一边聊甜食，一边露出这种笑容……

「所以，点心是什么？甜甜圈吗？甜甜圈吧？肯定是甜甜圈。」

「啊啊……总之，是甜甜圈没错。」

我的实际身高没灯塔那么高（那当然），不过忍现在完全是幼女的身高，所以从她的角度，看不到我手上的托盘放了什么东西。

她以充满兴奋与期待的眼神看我，老实说，我不知道该如何回答。不过要是不好好说明，该说会留下祸根吗……

「只是忍，虽说是甜甜圈……」

「是甜甜圈！何其美妙！」

忍高举双手。

完全是孩童的动作。

昔日令我感觉有我两倍高的外型与威严，从她现在这个动作完全看不出来。这是当然的，毕竟以她现在的个头，就算高举双手也构不到我的头。

「吾之直觉完全命中！吾早就预料今天之甜点是甜甜圈！来吧，吾之主，尽快将那些甜甜圈献给吾吧！」

「要是尽快，我的点心时刻就没了……不对，那个，我说小忍……」

命令将点心献给主人的这个神秘幼女，我语塞不知道该怎么对她说明。既然这样就百闻不如一见吧，如此心想的我蹲到她的视线高度，将托盘放在地上。

「呀呼～～！……嗯？」

忍瞬间更亢奋地大声欢呼，却立刻露出疑惑表情。她凝视托盘上面大盘子里并排的五个甜甜圈。

「汝这位大爷……」

「什么事？」

「这是什么？isterdonut之新产品？」

「不，忍，这是手工甜甜圈。」

「名为『手工甜甜圈』之新产品？」

「要是卖这种名称的甜甜圈，感觉其他甜甜圈都不是手工制作了吧？不对不对，你当时可能还在影子里睡觉，不过战场原刚才过来，送我这些甜甜圈当成战场上的慰问。」

「……？」

忍一脸无法理解的样子。

要是在这时候内心没相通，我们连结在一起究竟是为了什么？

「就说了，那个家伙在自家厨房做了这些甜甜圈，拿来慰劳我。」

我重新以几乎相同的意思说明一次。关于这件事，我只能耐心解释。

而且我就是预料到这种结果，所以没当成宵夜，而是当成下午的点心，想趁著忍没睡醒的时候自己吃掉……

「嗯？咦，等一下，我想一下。」

「你的遣词用句变得正常了喔。你的古人用语去哪里了？」

居然说「我想一下」。

这也太浅白了吧？

「换句话说，挂名汝这位大爷之恋人，那个傲娇姑娘（18）她……」

「（18）这个情报没必要吧，（600）？」

「吾是（598），不准四舍五入。」

「将十位数舍弃很久的家伙讲这什么话？」

「傲娇姑娘（鬼也18）她……」

「她又不是鬼，不准把别人的女友讲得像是粗茶。而且鬼是你。」【注：源自日文谚语「鬼も十八，番茶も出花」，直译是「丑鬼十八也上相，粗茶初泡亦芳香」，女大十八变的意思。】

话题没进展。

或许忍就是如此混乱吧。虽然没胡闹，却也代表她受到多么大的打击。那么之后就恐怖了。太恐怖了。

「傲娇姑娘仿冒isterdonut吗？不行，这是犯罪喔。」

「不是仿冒啦，是普通的、正常的甜甜圈，是家庭风味，真要说的话不需要用到专业技术的甜甜圈。」

进一步来说，虽然这是战场原也做得出来的甜甜圈，不过可以的话，我不想将自己的女友讲得这么卑微。

「吾不太懂……」

忍双手抱胸，像是检查盘子上的甜甜圈般定睛注视。视线强烈到像是怒目而视，几乎要以视线开洞。

不过，甜甜圈打从一开始就有个洞。

「不，总之吾知道发生了什么案子。」

「居然说『发生了什么案子』……不要讲得像是什么大事件。不准把我女友送慰劳品讲得像是历史事件，这完全是日常生活。」

「换句话说，那个傲娇仿冒师为了送慰劳品给汝这位大爷，并非前往isterdonut忍店，而是在自家开发独特之甜甜圈？」

「开发……不，算了。总之，虽然形容的话语有问题，但意思大致没错。」

我不知道有没有「isterdonut忍店」这种分店，不过她说的应该是她经常造访，我们城镇唯一的那间isterdonut吧。

与其说她常去，不如说她只去那间店比较正确……

「为了什么？」

忍一脸正经地问。

这双笔直又乌溜溜的视线，彷佛在询问人类为了什么而诞生，又为何死去。不过她问的不是这种「为了什么」，而是「在自家做甜甜圈是为了什么」。

「慢著，就算你这么问……她是为了鼓励我准备考试……」

除此之外，大概也想确认我是否好好用功，或是我是否绝望到自残之类，但主要目的肯定是激励。可惜忍问的也不是这个问题。

「吾之意思是吾不懂。换句话说，刻意自己制作市售之物，究竟是基于何种意图？」

「没有夸张到要形容为『意图』啦……」

「用买的比较便宜吧？」

「…………」

活了将近六百年的吸血鬼，居然对我聊金钱效率的问题……从成本效益比来看，或许是这样吧？单纯看材料费，自己做或许比较便宜，但是考量到购物与料理花费的工夫，也就是考量到战场原黑仪的人事费，她说「用买的比较便宜」或许也有道理……

不过，听她讲这种不擅长做家事的人在讲的话也……

「isterdonut在促销期间，一个只卖一百圆喔。买五个是五百圆喔。加入消费税也只要五百二十五圆。五百二十五圆。虽然要视状况而定，但这个金额一般来说很便宜吧？那个傲娇姑娘却舍不得出？」

「不是舍不得……她这样反倒比较费工……」

「吾就是在问为何要费工。」

她执拗地追问。

不对，形容为「执拗」听起来像是在问什么正常的问题，这时候不应该形容为「执拗」，而是「死缠不休」。

「即使消费税今后上涨为百分之八……唔～～五百乘以八是……」

忍开始屈指计算。

虽然百分之八没有百分之五那么好计算……但手指没办法计算乘法吧？

「唔！不知道！不要照阶段慢慢来，一口气将消费税涨到百分之十不是很好吗？」

「你太豪迈了吧？」

这样很好计算就是了。

然而付钱的不是你，是我。

一辈子负责照顾忍的生命，无疑代表我要多养一个人。我逐渐正视这个现实的问题。

「总之，不含税就是铜板价！为何不付？为何要用自制之甜甜圈当点心？」

她终于开始不考虑税的问题了。

消费税啊……哎，就算我现在认真研读社会科，知识也没有丰富到可以参与政治讨论，不过光是听这个名称，会觉得这个税莫名其妙。消费就要缴税……代表人光是活著，光是活在世间就要花钱吗？

「不过，在没有促销的时期，就算不含税也不可能是铜板价吧？」

「不是整年大多在促销吗？吾察觉了喔，其实没促销的期间比较短。」

「慢著，我觉得终究没这回事……」

不过，那间知名的甜甜圈店，动不动就推出一个一百圆的特卖活动，这是事实。我不禁想计算每年促销日的比例。

「这么说来，上次也推出甜甜圈半价之特惠。」

唔。

这么说来，以前只要有百圆特价，这个吸血鬼就会吵著要我带她去（甚至因此再度接近、遭遇那个骗徒），不过在半价特惠的那时候，忍没对我提出特别的要求。

「如果是半价特惠，大致算起来，五个大概三百圆吗……？」

「不，吾认为半价特惠太过火了。希望他们尽量不要贱卖自己。」

忍感慨地说。

所以当时才没逼我带她去isterdonut忍店吗……并不是顾虑到我正在准备考试。

「现在日本或许采取低物价高税金之政策，不过这很明显迟早会每况愈下。必须想办法让国民知道『好东西值得高价』之道理。」

「不准谈论政治，不准忧国。」

金发幼女不准做这种事。

也可以说吸血鬼不准做这种事。

「物价便宜，就代表某人是廉价劳工。必须让周围彻底明白此事。」

「所以说啊，战场原甚至是免费做这些甜甜圈送我喔。」

「咦？汝这位大爷不付钱？」

「我没听过天底下哪个女友送食物慰问还收钱。」

「怎么可能……那个守财奴……」

「…………」

总之战场原的形象很差。

想到上个月发生的事，如今那个家伙不只是我，也是忍野忍的救命恩人……但这个幼女似乎没有对此心怀感谢。

「汝这位大爷小心点啊。这里面可能混入某些东西。」

「慢著，你把别人的女友当成什么了……就算混入东西，也是爱情喔。」

「爱情依照料理方式，同样会变成毒。汝这位大爷上个月肯定体验过吧？」

忍轻哼一声，谨慎拿起一个甜甜圈。

完全是处理危险物品的动作。

我个人不想容忍她如此对待战场原亲手做的料理，但我知道甜甜圈对忍来说是多么特别的东西，想到她的心情，我不得不原谅她这么做。

因为这就像是铜锣烧之于哆啦a梦。这么说来，哆啦a梦爱吃铜锣烧的设定是何时出现的？

「唔唔唔，触感无异常。不过，那个毒女人不可能设下一摸就摸得出来的机关……」

「毒女人……不，那个家伙很久没用毒舌谩骂了……」

「最近不是复活了吗？嗯……」

忍将手上的甜甜圈凑到眼前观察，似乎是使用前吸血鬼的视力，确认甜甜圈表面是否异常……不对，我觉得就算她这么做，也只会看到表面洒的糖粉……

「包含这次送食物慰问，那个家伙最近反倒对我很温柔喔。」

「那当然吧，死期将近之人，任何人都会温柔以对。」

「谁是死期将近的家伙？那件事我会想办法的。赌命想办法。」

「这么轻易就赌命才是问题吧？真是的，吾之主完全没反省……唔！」

忍散发的气息变了。

不对，她表情原本就严肃，但这股气息更加强烈。

「这个洞是什么？」

「洞？」

「可疑之洞。或许从这里注she某种东西。」

忍说完狠狠瞪向我。从甜甜圈的洞瞪向我。

「……慢著，不要插入这种老掉牙的搞笑好吗？甜甜圈中间都有洞喔。」

「为什么？」

「嗯？」

「没有啦，吾以为至今都是这种设计，所以没有特别深思……但甜甜圈为何有洞？挖一个洞不是很浪费吗？」

忍这次将手指插入甜甜圈的洞，当成呼拉圈旋转起来。

只因为不是isterdonut的甜甜圈就粗鲁对待……好想叫她不准玩食物。

我书读得少，不知道哆啦a梦什么时候开始爱吃铜锣烧，但幸好知道甜甜圈为什么有洞。

应该说，其实我是在今天，在刚才知道的。是拿这些甜甜圈过来的战场原告诉我的。

居然像这样挖洞制作甜甜圈，真是讲究呢……我展现没常识的这一面之后，战场原温柔对我说明。

为求谨慎，我先把话说在前面，这里的「温柔」并非挖苦的形容词，她真的很温柔，而且讲得很简单、很好懂。

「忍，这种开洞的甜甜圈，归类为环型甜甜圈。像这样在中央挖洞，油炸的热度比较容易传入整个甜甜圈。这是前人的智慧。」

「热传导效率？是这样说吗？」

「哎，就是这么回事。如果甜甜圈中间没洞，中央就不容易炸熟，所以才会挖掉中央的部分。」

从制作方式来看，形容成「挖掉」或许不适当，不过我形容的时候以易懂为优先。

「哇……原来如此。」

「怎么样，我博学多闻吧？」

「这个形状叫作环形啊。」

「不要佩服这个好吗？」

「环跟圆的差别是什么？」

「就是立体不立体……像是甜甜圈或贝果这种立体形状叫作环……圆就只有圆圈的意思……那个……」

「喂喂喂，吾之主，连这种程度之问题都不会，要怎么突破联考关卡？」

不。

联考不会出这种问题。

「年轮蛋糕之洞亦相同吗？」

「不，年轮蛋糕是在烤的时候就以棒子穿过洞。年轮蛋糕的做法和甜甜圈完全不一样……」

「中间没洞之甜甜圈怎么炸？热度传得到中央吗？isterdonut亦有很多这种没洞之甜甜圈，却不会没炸熟啊？其实根本不需要开洞吧？」

「你对甜甜圈的构造太感兴趣了吧……别忘记当初的目的。你的目的是检查甜甜圈吧？」

看向时钟，已经三点半了。

我设定休息时间是三十分钟，算算已经用完了。虽然不是没设定伤停时间，不过很遗憾，我想要优雅享受点心，摄取糖分，稳定自己精神的企划，看来只能不了了之。

哎，反正我也觉得一个人吃五个太多了。虽然和原本的意义不同，但我就提供封口费给啰唆计较的忍，为这一幕打上终止符吧。

「忍，不要拐弯抹角调查触感，你调查口感看看吧。」