第四章 搅乱箱庭（1/3）

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一夜过去，伊米纳和艾莉丝成为了街头议论的焦点。

他们刚走到大路上准备吃早餐，便招来教练学校的学生们遮遮掩掩的目光。有人擦身而过对上视线也会马上移开，远远听到围观的人在嚼耳根子。这一下让伊米纳为难了，艾莉丝也只能坐立不安地按着用头发遮住的侧脑。

他们本想索性返回旅店，但旅店似乎并不供应早餐。在这个镇子的大路上，面向学生的小摊小贩一大早就开始营业了，旅店似乎也让房客们在那些地方用餐。伊米纳无可奈何，随便要了点简单的事物。茶和面包，然后还有焯过的蔬菜。伊米纳刚把托盘放在店门口的桌上，在椅子上坐下去，周围的视线立刻聚集过来。

「……真麻烦」

他对身旁坐下的艾莉丝苦笑了一下。

「我们做了什么奇怪的事情么？」

昨天的确和几名教练生发生了一点磨擦，殊不知竟然完全成为了焦点。

「他们是在瞪我们么……？」

「我觉得不是」

艾莉丝不安地问道，伊米纳摇摇头。

他们的视线并不尖锐，没有敌意，只是单纯地对奇怪的东西感兴趣，甚至感觉到那近似好意。

「……哎，管他呢」

用不了几天就要离开这里了，伊米纳对此毫无兴趣。

他咬了口面包。虽然是刚出炉的，但怎么都食之无味。

「昨天胡桃没买成呢」

「嗯……还以为可以久违地烤一次面包了」

「待会儿要不要去买材料？晚上在客房里吃」

「真的么！？」

艾莉丝笑靥如花。

「那个，我想做浓汤！用牛尾巴煮的那个」

「那东西有卖么？这一带全是小摊，市场在哪儿呢」

「另外，还要搭配用香草包起来烤的土豆牛肉！」

「我知道啦，全都交给你了」

看到跃跃欲试探出身来的艾莉丝，伊米纳心头涌上一股暖流。

蛰居在山里的时候从没得到过像样的食材。当然，像那样费上一番功夫来吃饭也别有一番乐趣，但有时艾莉丝还是会露出悲伤地表情。

她说，要是有更多的材料，就能做更多婶婶的料理了。

艾莉丝很拘泥莉尔教的料理。这四年间，她一直都在做，尤其是放了胡桃的甜面包，因为那是妈妈——莉尔的拿手料理。

有时候，她会像自言自语一样说

——要永远都让伊米纳吃上那个面包。

——我要代替婶婶做给伊米纳吃。

伊米纳觉得，艾莉丝其实只要按她自己的方式来做菜就行了。不用强迫自己去重现莉尔的味道，只要是属于她的味道就可以了。可是，伊米纳却还没能当面对她这么说。

一方面是因为害羞，另一方面，则是碍于那些历历在目的，与家人相伴的记忆。

相对的，伊米纳伸出手，用力地摸了摸艾莉丝的脑袋。

「怎、怎么了？突然间……」

「没什么」

现在留给伊米纳的，就只有这位少女了。

他遭到挚友背叛，家人惨遭杀害，村子变成了森林——但是，只有艾莉丝呆在他身边，一路跟着伊米纳。她抛弃了她出生的故乡——妖精乡，抛弃了她的家——恩德维尔氏族，选择陪伴伊米纳。

她不仅舍弃了一切，还将自己的一切献给了伊米纳。

所以，伊米纳痛恨着她，同时又怜爱着她。这正是因为她虽然是可恨的妖精——不，因为她毫不在乎自己是妖精，选择陪伴在伊米纳身边。

「这茶好淡啊」

见艾莉丝用诧异的目光看着自己，伊米纳放开手，岔开话题。

「嗯，我想是过滤的时间太短了。毕竟客人很多呢」

艾莉丝一边看着茶杯一边点头。

只见那些学生从城市里头的宿舍穿过大道，正在走向小山上的学舍。他们在半路上随便找些小摊喝喝茶吃吃便餐。不管客人还是店家都鲜少有清闲的时候，所以做出来的东西也很赶吧。

正当伊米纳想着这些的时候——

「早茶这种东西完全不好卖呢。尤其是因为那些贵族会在宿舍里喝上等的茶。所以会点茶的只有我们这样的平民，而平民没那么挑剔，就算淡一点也肯凑合着喝」

一位学生突然插嘴，加入到伊米纳他们的话题中。

他站爱餐桌前，对两人投了个笑容。

「嗨，昨天辛苦了」

他是一名少年。翘起的头发十分显眼，一副轻飘飘的态度。

他是昨天跟公主在一起的两名随从中的一个。

记得名字叫——

「萨什塔尔，是么？」

「对，你记得我啊」

「喂，萨什塔尔！你怎么突然找人搭腔……」

一个大个子男人从他身后跑了过来。

他应该十八、九岁，尽管因为体格的关系很显年龄，但实际上可能还要年轻一些。虽然面容粗犷，但似乎性格中庸，一看就知道他现在很慌张。

「这没什么吧。那些在远处偷偷议论的家伙才更没礼貌吧」

个头小的萨什塔尔反而更有胆量，感觉他们这对组合不太协调。

「或许话是这么说……不对，突然打扰你们，真抱歉。我叫弗利姆，他是我同学」

「我叫伊米纳，她是艾莉丝」

伊米纳也很有礼貌地做了自我介绍。

「又请你关照了」

不过老实说，他主动来找伊米纳说话，也是帮了大忙。这样伊米纳就能毫无顾忌地问了。

「话说，是因为我昨天撂倒了你们的同伴，所以才弄成这样的么？」

伊米纳简单地用眼神示意那些围观群众。

「哎，差不多吧」

萨什塔尔带着笑点点头，然后——

「不过你可别误会，他们没恶意的」

他举起手，张开手掌挥了挥。

弗利姆接着他的话往下说

「昨天给你们添麻烦的……缠上这位小姐的家伙叫卡斯凯斯，在学校里是个出了名的万人嫌。他总是仗着吉利西亚海姆侯爵家的名头肆意妄为，大伙都对他一肚子气，但表面上却无法违抗他」

「原来如此」

大财主仗着有钱有势作威作福，大家早就看不下去了，然后伊米纳帮所有人出了口恶气……总之情况就是这样。

不过说实在的，伊米纳对那个叫做卡斯凯斯的男人没什么印象。对于伊米纳来说，那种人根本无关紧要，只是觉得麻烦所以才打晕了。当然，如果他要加害艾莉丝的话，那应该就不会这么随随便便了。

「哎呀，真是抱歉，说来实在惭愧。照理说，我们同为约萨拉的教练生，应该有人出面阻止的」

弗利姆非常诚恳地道了歉。

「这没关系」

但伊米纳只是耸耸肩。

伊米纳那么做本就不是为了他们，以自己的角度来讲，只是把摊到身上的麻烦事给处理掉罢了，一切都是为了自己。

而且，那种货色可不能把艾莉丝怎么样，她可没有弱到那个地步。

「话说回来，伊米纳」

萨什塔尔对伊米纳叫了声。

「什么事？」

伊米纳不禁暗自戒备起来。

因为他现在跟昨天想要套话的时候是同一个表情。

「我想问问，你是佣兵么？」

提问的内容不出所料。

他的视线投向了伊米纳挂在腰后的剑。

「那是魔剑吧。你有从军经验么？」

萨什塔尔单刀直入，这让伊米纳苦笑起来。

——这家伙昨天才拐弯抹角地搞了一次诱导讯问，今天竟然问得毫无忌惮。

弗利姆可能是从那抹苦笑中感受到了伊米纳的困惑，呵斥了萨什塔尔

「喂，这样很没礼貌吧」

「有什么关系。咱们的公主殿下对你的强大很感兴趣。……实际上，你昨天撂倒卡斯凯斯的那一击，真的很出色」

——原来这个人当时也在场么？

算了，无所谓，完全不感兴趣，就简单应付一下吧。

「那么什么大不了的，只是打了他个出其不意」

「哦，说起来」

弗利姆就像突然想起似的，右手拳头轻轻砸在水平摊开的左手手掌上。

「还有总代表。你那个时候为什么要那么……」

他应该是想问掌掴的那件事。

可是这个提问——

「我怎么了？」

被伊米纳背后传来的另一个声音打断了。

「总、总代表！？」

「哎呀，真是说谁谁到」

弗利姆惊慌失措，萨什塔尔耸了耸肩。

伊米纳歪起脑袋，然后仰像后方，只见一位金发少女正挂着浅浅的笑容站在那里。那张脸酷似姐姐乌尔哈，却散发着乌尔哈所没有的高贵气质。

「嗨，公主殿下」

伊米纳挑起半边眉毛，打了声招呼，随后米莉霏卡·约萨拉·亚斯特赛仑苦笑起来。

「能不能别用这个『公主殿下』喊我？我在这里只是一介教练生」

「我又不是学生，身为国民，我难道不该对公主殿下表示敬意么？」

「完全看不出你有什么敬意就是了……」

米莉霏卡一脸吃惊，但又不知怎地有些开心。她的表情稍稍放松下来。

「那个跟班……叫做温特是吧？他不在么？不过另一个人正缠着我就是了」

「……你究竟在做什么，萨什塔尔」

米莉霏卡一脸木讷地叹了口气。

「我碰巧遇见他们，所以打了声招呼，对吧？」

萨什塔尔若无其事地笑了起来。

米莉霏卡颦蹙起来，但还是将目光移回到伊米纳身上，说道

「他们是执行部的成员，本就不是我的跟班」

——那么，后面的那些人就是跟班了吧。

那些女学生加起来大概有五、六个。

她们在米莉霏卡身后，很感兴趣地不时偷瞄伊米纳他们。

大概是注意到了伊米纳的视线，米莉霏卡在被问之前作了说明

「她们是我同期的朋友」

「是么」

米多戈尔兹并不乏女士兵。在卫生兵中，尤其是在看护兵中女性数量很多，在兵站相关的——负责辎重的部队中，在煮饭和配给等方面占据着一定的名额。虽然比例不是很大，但还是有携剑上前线的女兵，还有种说法，称女将校更能鼓舞军队士气。这位公主大人应该就是这种类型。她有朝一日肯定会成为统领三军的将军。

不过作为王室来说，那还真是骁勇。

米莉霏卡的视线接着又移向了艾莉丝。

「早上好，住的还好么？」

「啊，那个，早上好！托您的福，睡的很香」

艾莉丝突然被搭话，慌了起来，小脸绯红地低下头。

「饭菜还合口味么？」

「是，非常可口」

「我可以坐你身边么？我对你很好奇」

「啊、咦？啊、好的……」

不知怎么回事，她对艾莉丝产生了兴趣。

「昨天完全没有说话的机会……不过早上还有课，所以现在也没什么时间呢」

「啊、呃，那个……」

艾莉丝开始自乱阵脚。

可能是因为对方跟乌尔哈一模一样，而且还是王室。

话虽如此，艾莉丝其实也是公主，气势上根本不需要输给她。当然，艾莉丝的真实身份是绝对不能公开的。

艾莉丝一脸困惑地偷看伊米纳，伊米纳点点头。

「公主殿下直接指名，别搞砸了哦」

伊米纳心想，她上学绕了路，想来充其量只能呆上个十分钟左右。如果要问过于深入的问题，自己插嘴回答也能应付。而且这是一次好机会。艾莉丝因为害怕自己是妖精的事情被发现，所以很不愿跟人说话。可是伊米纳看到她为这件事担惊受怕的样子，心里总有些不好受。

因为真正的艾莉丝，其实是个漂亮、爱笑、开朗的女孩。

「你们一直两人结伴旅行么？」

「是的」

「一定很辛苦吧」

「不，那个……不是那么辛苦。因为伊米纳会保护我」

伊米纳倾听着两人对话，忽然被人从背后拍了肩膀。

他看了过去，只见米莉霏卡的那些女同学正兴致盎然地看着伊米纳。

「怎么了？」

其中一个人双眼闪耀着光辉，毫不顾虑地问了出来

「说一说说一说，你是不是那女孩的男朋友？」

「……啥」

同时，其他少女也同时发出娇声。

「呀，一上来就问这个！？」

「可是，大家不是都想知道么？」

「话是这么说没错……」

「什么情况什么情况？」

「喂，这种事可不能大声讨论，真不像话」

「哎呀，装模作样。你不也感兴趣？」

「我、我才没……」

「说中了呢，都红到耳根子了」

「啊哈哈，真可爱！」

看到少女们唧唧喳喳地笑起来，伊米纳不禁颦蹙起来。

他没有表现出来，但心里是目瞪口呆。这是怎么回事？简直太闹腾了。

伊米纳在同龄孩子很少的乡下长大，从未见过这样的场景，所以愣住了。虽然乌尔哈净爱说那些轻浮的话，艾莉丝在两人独处的时候也很喜欢说话，但不曾想聚集到一定数量之后竟然会这么吵。

可能因为她们都很有教养，聊这种闲话的时候态度也十分高雅，这样的落差也让伊米纳背脊发寒。

「你们快别这样，没看人家正在困扰么」

将伊米纳拉出火坑的是米莉霏卡。那些女孩都是同一幅无辜的表情，丝毫没有要道歉或者反省的迹象。

「呐、呐，你叫艾莉丝是吧？多大了？」

目标突然转变成了艾莉丝。

「咦？呃，那个……十八」

「跟米莉霏卡大人同龄呢」

「你真漂亮。皮肤又白，发色也很漂亮，真让人羡慕」

「十八，很漂亮吧。就像妖精一样」

就像妖精一样，这句话让艾莉丝嘴唇绷紧。她游移的视线转向了伊米纳，寻求依靠。可是，这个状态也仅仅只维持了片刻。

「要称赞最好也别用这种话吧」

米莉霏卡严厉地劝谏同学们。

「虽然这是传统的惯用语，但毕竟当下跟妖精族之间正值战时」

当然，她并不是知道艾莉丝并非人类才这么说的。她应该是记住了伊米纳他们昨天说过的话，顾忌他们是赛莱德出身。艾莉丝既然来自那个被妖精毁灭的村子，被这样比喻两人肯定会不开心，所以米莉霏卡才献上了这份关怀。

「也对……我太粗枝大叶了。对不起，艾莉丝小姐」

「没、没有，不用道歉」

「可是，你真的好漂亮啊」

「是呀！我禁不住想要抱上去了」

唧唧喳喳的，场面一下子又吵闹起来。

「……哎呀哎呀，闹得还真是华丽呢」

弗利姆再一次来到了被排除在外的伊米纳身旁。

他敌不过女孩们的阵仗，是被赶到这里来的。

「哎，这也难怪。我们这些爷们是有很多事情想问个明白，但也敌不过那些爱八卦的大小姐呢」

萨什塔尔也跟着说道。

他指向米莉霏卡，笑了起来。

「我们的公主殿下人亡相当高哦」

「看来是的呢」

感觉确实会有很多人敬仰她。凛然的风貌加上端正的容貌，剑法一流，而且还是王室之女。想必只要待在她的身边，肯定不论是男是女，会有不少人豁出命来去战斗。当她屹立于战场之时，必定会成为一位出色的司令官。

「说起来，刚才那个问题没问成……你真的在做佣兵的营生么？」

「不，那算不上营生」

伊米纳对提问的弗利姆摇摇头。

「我是从军志愿者，正在赶赴亚斯特赛仑的路上」

亚斯特赛仑大要塞。

它倚险而筑，位于距此两百公里的米-诺山脉之麓，放眼便是米-雷大平原，是一座面积堪比城镇的巨大军事据点。

冠以王族姓氏足见对其的重视程度，被称为人类的第一道防卫线。那里一旦失守，前线将后退至后方四百公里的佛比尼奥慕斯断崖城。

在亚斯特赛仑，与妖精军团的攻防战已经持续了近半年。由于长期人员不足，只要志愿参军，应该就能得到相应的岗位。

「唔……你上过战场？」

「小战役打过几次，大战役还没参加过」

隔阂似乎在不知不觉间渐渐消除了。

伊米纳自己都没有意识到，便诚实地作出了回答。

「是跟妖精作战么？」

「没错。妖精之中有一些不参加大规模作战，而喜欢在边境肆意妄为。我有时候就是去对付那种家伙。就像消灭山贼一样」

也包括讨伐魔兽跟鬼在内，到处都有聚落需要那样的帮助。

「你的剑术在哪儿学的？」

「一半是自己学的，一半是跟隐居深山的古怪女剑士学的」

虽然不知道她教的东西能不能称作剑术，但确确实实让伊米纳变得很强。

「原来是这样」

弗利姆露出感慨颇深的眼神，摸了摸自己的下巴。

「我就直说了吧，其实你这样千锤百炼的战士正是我向往的目标。练就一身好本领，身怀荣耀捍卫祖国……这正是我小时候梦想的战士」

伊米纳只好轻轻地点了点头。

因为他自己也曾经有过那样的梦。

但是，弗利姆接下来的话却令伊米纳内心激荡起来。

「我梦想着成为保卫国家的士兵而参加教练学校，参加是参加了，但是说实在的，在这里都只是在一味地认清理想与现实的差距。有很多贵族是为了打响名声，而我们平民则要一边侧眼看着那帮家伙摆臭架子，一边踏踏实实地练剑。我们希望好歹在武艺上超越他们，可那些贵族真的很强啊。他们出于兴趣之类的原因，从小就一直在练，我们不管练得多认真，在花的时间上也完全敌不过」

「是么」

伊米纳即便意识到了令自己内心躁动的源头，却还是附和了对方。

「我还有不到两年就毕业了。萨什塔尔，总代表，还有那些小姐们也都一样……这里所有人都是同一学年的。不过，我不知道会有多少人上战场。成绩好的人将能成为王立骑士团的一员，光荣地在王都当差。贵族们将加入家族或亲属的私人军队，逍遥自在地当空头将军。到头来，真正想要战斗的人却寥寥无几啊」

而这股躁动，正是到达这个教练都市之后，一直扎根在头脑一隅的东西。

伊米纳一直在想，这帮家伙为什么能够这么悠闲。

眼下正值战时，咫尺之隔便是战事最前线的亚斯特赛仑大要塞，人类军队正与妖精军队在那里相互厮杀。而且，这里是为将来培育士兵的教练都市，而他们是应该担负国家未来的士官候补生。

然而，这座城市的气氛非常祥和，那帮教练生也都是那种心态，毫无紧迫感。他们的剑技感觉确实很高超，而且所有人都配有魔剑，然而实战中究竟怎否派上用场却不得而知。

从战况来看，人类方处于压倒性的不利。侵略赛莱德村后的四年里，米多戈尔兹皇国失去了约两成的国土，而且目前没有收复失地的方法。这样下去，未来只有灭亡。然而，他们为什么能这么悠闲。

他们危机意识淡薄，完全没有觉悟。

到头来，想必对于大半的国民来说，战场还很遥远吧。

虽说是两成的国土，但被夺走的都是边境，是人口较少的地区。由于妖精侵略之后便会将当地的人们变成鬼和森林的养分重新利用，所以很少会有幸存者。所以，很少有机会听到那些流离失所之人的声音，难民甚至不会涌入大都市。

另一方面，承担着主要产业的都市现在平安无事，毋宁因为战事所需而景气正好。身处那些安全地区的人们，生活应该都很滋润。

但是，亚斯特萨伦一旦失守，恐怕国民一下子就会变得穷困。

一旦翻过米-诺山脉，直到佛比尼奥慕斯断崖城之间四百公里的区域大部分均为一马平川的平原，除了横跨大陆的大河——白铃江勉强能算天堑，完全无险可守。

平原中有小麦的重要产地纳哈塔，以养马著称的比利吉纳，学术都市艾丽娜米耶。不论失去它们之中的任何一个，国内经济都将遭受沉重的打击。小麦价格将会飞涨，军马不足，进一步导致运输费用和通讯费用突然猛增，学术研究将会停滞，其影响和余波势必还会波及其他所有产业。

他们肯定不会觉得，其实一觉醒来就会演变成那个地步。大概不仅仅是这所学校的教练生，绝大多数的国民都是这样的。

要问为什么，因为——

那些妖精究竟是怎么shā • rén，怎么残害人的；

是怎么毁灭人类的村庄的；

是怎么把人类的土地变成妖精乡的……

这一切，他们都没亲眼目睹过。