第六章（1/2）

「圆，你没事吧！？」

「锵」地一响，让圆皱着眉头睁开了双眼。

「优可……？」

位于眼前的，是已经见惯了的少女脸庞。那双大眼睛正如同起风的夜间水面一般晃荡。彷佛就快要哭出来似的。

又来了吗。

圆感觉到轻微头痛，发出小声shen • yin坐起身来。看样子自己似乎正倚靠在树干根部的地方坐了下来。

感觉到一股阴森的气氛，圆环看了看四周。

看来自己现在似乎是位在吸血鬼们作为根据地的废墟周遭的森林中。

将召唤出他们的骑士逼到死路，得知对方其实是米田这件事而讶异得惊醒了过来——在这边的情况或许只是晕过去了吧。

事到如今，实在没办法再说这只是一场梦了。

不对，其实应该已经隐隐约约察觉到了才对。只是自己不想承认这件事而已。毕竟这实在是太过荒谬了。

平凡的高中生来到异世界，并在那里被人们当作英雄来看待，这种话听起来不会太过中二病了吗。

倘若说自己相信这种事情之类的，只会让人觉得是个自我感觉良好的家伙而已。

然而，事实就是事实——圆像是在解释给自己听似地对自己这么说道。不可能会有这样的梦。姑且不论第一次的情况，第二次、第三次都不是在做梦的状况。

而且，自己确实见到了从手机中喷出来的那道黑烟。那并不是自己的幻觉。

(……前提是我并没有发疯就是了。)

圆摸了摸自己的头。并没有任何外伤。

感到疼痛的是头盖骨里面。眼窝的深处一阵一阵地剌痛。好想要来颗头痛药。不知道这边有没有可以代用的东西。

「……优可，结果怎么样了？」

呼——从少女的双唇间发出了似是安心的吐息。接着她轻轻在圆的旁边坐了下来。

「圆你跟敌方的召唤骑士扭打成一团，就在取下风帽的时候，突然就定格在那了喔。趁着这个机会，那家伙撞开圆之后便逃掉了。虽然我原先是想追上去，但是因为圆的头撞到树干晕了过去……」

圆摸了摸露出歉然表情的优可的头。

「没关系啦。」

在这种尽是怪物的世界里，失去意识的情况下被丢在一旁反而比较可怕。圆一边确认着是否有其他地方会痛，一边站起身。

这时，小指被她轻轻地握住。

「真的不要紧吗……？」

「是啊，什么事都没有喔。比起这个，接下来该怎么办才好呢……」

这里可是在距离城镇遥远的森林之中。

「对了。优可，你在之前——刚才，飞起来了对吧。可以靠那个回到城镇吗？」

「办不到啦。那个就只能让人在短时间内浮起来而已。」

「这样啊……」

圆搔着头，回头望向城堡。原先本来就是一副荒废的模样，不过因为战斗的关系，如今更是破坏得面目全非。看起来连用以遮避风雨都没有办法。

「只能走回去了吗……」

不知道爱尔已经走到哪里了。或许她还没有抵达城镇吧，不过搞不好她已经在城镇准备好新的马车跑了回来也说不定。要是这样的话应该会在路上碰面吧。

「……走吧。」

「好的！」

见不到丝毫战斗后的疲劳，优可轻易地将巨大的槌子背了起来。

这时。

「——召唤骑士大人！」

随着马蹄声传来呼喊自己的声音，圆朝着大道延续至城镇的方向望了过去。只见两匹马一边卷起尘土，一边朝着这边跑了过来。

爱尔正跨坐在其中一匹马的上方。

圆与优可连忙走出森林。爱尔也立刻注意到了他们，一口气赶了过来，在两人身旁扭转马头，巧妙地令其停了下来。

「太好了！两位应该都平安无事吧！」

嗅着马的喘息，圆一边点了点头，问道：「这匹马是？」

「这是我请一名住在这前面、远离城镇地方的农夫让给我的。因为它看起来是一匹能够让您与英雄大人两位一同搭乘的强壮马匹。」

那是一匹体格健壮，体型巨大的栗色骏马。

「真是得救了。不过……」

「请问还有什么问题吗？」

「呃，那个、我从来没有骑过马。」

「咦，是这样子吗？真是抱歉……」

爱尔的眉头紧紧皱在一起。

见到她的表情，担心自己是不是说了些什么不恰当的发言，圆慌张了起来。

「没、没有啦，我这边才是有点……对不起。」

对于这明明无论哪一方都没有错，却互相道歉的奇怪情况，圆跟爱尔不约而同地笑了起来。不知道为什么，光是这个样子，胸口附近便有种变得温暖的感觉。

「好了、好?了——！」

优可插进了两人之间，使劲挥舞着手臂。

「既然这样，就由我来驾驭吧！圆就只要坐在我的后面，确实地抓紧我就可以罗！」

「我说，你会骑马吗？」

回过头来，优可将手插在腰上挺起胸膛。

「这是当然的！我从很小的时候就开始在骑了喔。」

「这样啊。」

对于只有自己不会骑马的事实，圆稍微感到有些羞愧。不过这也是没有办法的事。这个世界与现实之间在文明程度上有着差异。自己确实是不会骑马，不过相对的，现实中有着脚踏车、汽车与电车等等。

「那么，我们就快点回去吧。」

将栗色骏马的缰绳交给优可，爱尔温柔地摸了摸自己骑的马的头部。

圆将脚踩在马铠上，总算是勉强攀了上去。好高。从马鞍上所见的景色与走路见到的有所不同，感觉颇为新鲜。

优可则是先让马将脖子低下来，抓紧它的鬃毛攀了上来。

「嘿咻。」

在圆的前方切换身体所面对的方向之后，以彷佛小孩子被人抱起来的姿势将屁股挪进了马鞍

上。

「那么，要走罗？圆，你可要好好抓住我喔。」

优可让缰绳发出「啪」地一道声响，圆连忙将手环绕在她纤细的腰上。

「好的！」

两匹骏马开始以相当快的速度跑了起来，为了不咬到舌头，圆不得不让自己拼命地咬紧牙

(……我的屁股……)

基于一阵一阵的刺痛，圆发出了小小的shen • yin。

虽然一路上有跑一会儿休息一会儿，但几乎都一直骑在马背上。当他们回到城镇的时候，圆已经精疲力竭到甚至没办法好好站立了。腿部内侧也整个肿了起来。

明明是这样，爱尔跟优可却是一副若无其事的样子。为了装出镇定的模样，圆在马背上硬是挺直了背脊。

在大门前面停下脚步，爱尔对看守举起手后，门扉发出嗄嗄作响的声音打开了。

大门才刚一打开，欢呼声便一下子满溢而出。

恐怕是在见到爱尔的表情之后，了解了这趟的成果吧。虽然出现了犠牲者，不过跟魔像那时相比之下等于是没有损失。四周挤满了人群，把圆他们一行人团团围住。

「骑士大人！」、「骑士大人！」面对喊着自己的声音，圆勉强露出了一抹笑容，不过总而言之还是希望能尽快从马背上下来。

「各位，麻烦让一让！召唤骑士大人已经相当疲累了！」

虽然马匹只能够-小步一小步前进，总算走出广场后，路面变得稍微空旷了些。

「那么大家，稍后再见罗！」

爱尔没有放过这个机会，加快马匹的脚步，回头这么大声喊着，穿过了人群。

一行人就这么绕到最初借宿的旅店后方，终于能够从马背上下来了。然而，他却相当难看地一屁股跌坐在地上。

所幸，这个画面并没有被任何人看见。

「骑士大人，我的肩膀借您一用吧。」

爱尔悄悄地说了这句话，将肩膀借给他搭靠。维持这个模样从后门进入旅店，穿过厨房来到二楼的房间后，好不容易能够喘上一口气。

「我现在就去准备热水喔。」

听爱尔这么说后，他才注意到自己甚至已经有好几天没有淋浴了。脱下铠甲，将内衣凑近鼻子一闻，身上发出了简直快要让鼻子歪掉的异臭。

「抱歉，优可。很臭对吧。」

这么一说，优可笑了起来。

「没问题的喔，毕竟我们彼此彼此嘛。圆你也不觉得我身上有那么臭，不是吗？」

的确没有注意到这点。

房间的门被敲响，木制的大型澡盆搬了进来。一个放在隔壁房间，另一个则是放在现在所在的地方。姑且不论优可的状况，圆决定等等要自己来洗。

将澡盆运进来的其中一名女性说「将这涂抹在大腿内侧很有效喔」，将一个小罐子放在一旁。那似乎对擦伤很有效。

铠甲下面所穿的衬衫或内衣，都不是自己平常的衣物。

从这个地方所导出的一项可能性是，这个身体或许并不是位于现实中自己的身体也说不定。说不定是单纯只有精神移动，进入到这边已准备好的肉体里这样的形式。

将衣服全部脱掉后，大腿内侧的皮肤裂开，血液早已凝固。

泡入浴盆中用手轻轻一抹，虽然热水立刻变得混浊，伤口也感到一阵刺痛，不过整个人倒是清爽多了。用追加的热水冲洗头部后，头发发出了「嚓嚓」的粗糙声。

从澡盆出来，并用毛巾擦拭身体后，血液再次慢慢渗出。不过将罐子里的软膏涂抹在伤处之后，原先一刺一剌的疼痛转眼间消了许多，鲜血也不再流出。

内衣部分是由他们准备了相同尺寸的衣物，一穿上去，轻轻柔柔的触感让人感觉相当舒服。

「圆——」

同样也换穿上简朴衣物的优可，摇摇晃晃地走了出来。一眼就看得出现在的她焕然一新。原先沾黏在身体上的头发如今轻柔地舒展开来。

「咚」地一声，宛如轻轻地用身体碰过来一般搂住了他。

「稍微睡一下吧？我已经好累了。」

「也是。」

这么说起来，自己也还没有好好睡上一觉过。

「还请两位好好休息。」

协助优可入浴的女性面露微笑这么说。

「待宴席准备好之后，我们会前来叫两位起床的。」

「谢谢了。」

在道谢的时候，优可已经显得昏昏欲睡。将快要睡着的她拖到床上之后，圆也一起躺了下来。

床单有太阳的味道。一边这么想着，圆像是沉没似地陷入了睡梦当中，直到被叫起来为止，没有睁开过一次双眼。

「骑士大人。召唤骑士大人。」

身体受到轻轻摇晃，圆好不容易才将如同放上砝码一般沉重的眼睑睁开。

眼前出现正探头看着自己的爱尔脸庞，一口气清醒了过来。

从床上跳起，腰部附近传来了睡迷糊的声音，朝该处一看，优可就像是个不想溺水的孩子一样紧紧抱着自己。

「早安。」

轻轻微笑，爱尔说了这么一句。

「老实说，原先其实是想要在昨天晚上庆祝的，不过因为您真的睡得相当沉的关系，完全叫不起来。」

「不好意思……」

才刚一道歉，爱尔便露出惊讶的表情摇了摇头。

「请不要这么说！毕竟我们是赶路回来的嘛。镇上的人们也相当明白这件事。还是以召唤骑士大人的身体状况为第一优先。」

「谢谢你……」

能够坦率地说出这句话，圆自己都觉得很惊讶。

在现实之中，自己从来没有说过「谢谢你」之类的话。虽然还是会感到有些难为情，不过不知道为什么在这里就能够很自然地说出那些难以开口的话语。

爱尔微微笑了笑，再次说了「请不要这么说」。

「目前宴席还在继续，方便的话，您要不要出去露个面呢？宴席上也有许多我的拿手好菜喔。」

圆好不容易才成功压抑住了自己脸部表情快要抽筋的状况。即使在现实当中也会因为国家改变而在饮食文化上有所变化。若是换了一个世界更是如此。

「我知道了。」

虽然很想尽可能回绝掉那些料里，然而却还有想要询问的事。比起询问爱尔，向身为镇长的她祖父询问应该会比较容易沟通吧。

爱尔露出了一副安心的表情。

「太好了。那么，我会事先帮您准备好席次的，那就麻烦您在衣物换穿完毕之后，出来外面罗。」

「嗯。」

「那就待会儿见了。」爱尔这么说完离开之后，圆硬是将优可从自己的腰边扯了下来。

「喂，起床了。」

「嗯嗯……已经要吃饭了吗？」

「是啊。所以快点换衣服吧。祭典似乎从昨天晚上开始就一直举行到现在了喔。」

从窗外传来了人们的笑声以及热闹的音乐声。真亏自己还能在这种喧闹声中睡得着啊。对此连圆自己都感到有些惊讶。

一边搓揉着惺忪睡眼，优可走向隔壁房间去换衣服，圆也穿戴上了自己的铠甲。上面的脏污似乎在自己睡着的这段期间被漂亮地擦拭干净了。完全没有任何臭味。

打开集卡册确认，见到《〔忠骑士〕王之誓言·高文》已经复活，圆摸着胸口松了一口气。在游戏当中，即使在战斗里输掉，卡片也不会消失，不过在那个废墟里头的吸血鬼一族看起来并不单单只是输掉，而是整个消灭了一样。

所谓的卡片是为了用以召唤的道具。并不是将英雄封印在这些卡片里头。既然如此，倘若那名英雄本身死掉的话，应该也没办法再进行召唤了才是。

实际上，由于战女神并没有办法回应召唤，这正是同一名英雄并没有复数人物存在的最佳证据。

倘若其他骑士正在进行召唤的话，或许会出现没办法召唤出来的情况也说不定。

要是有手机的话，就能够调查如今布拉多的卡片变成了什么样子。不过很不巧的，现在自己手边就只有构筑成牌组的卡片存在。

「圆……我看起来怎么样？」

什么东西？这么想着一边回过头的圆，瞪大了双眼。

优可的样子改变了。

彷佛就像是珠宝盒一般。

虽然穿戴的人还是同一个，然而铠甲与武器都整个翻新了。原先呈现白银色的铠甲闪烁着金黄色的光辉，镶嵌于各处的宝石耀眼夺目。槌子同样也变成了黄金色的，并用银制的美丽花纹加以装饰。

「这样啊，你进化了啊！」

「嗯！」

脸上的表情开心得闪闪发亮，优可点了点头。

「稀有度应该也一口气提高了许多呦。搞不好已经跟姊姊大人们并列了也说不定喔？」

「这不可能。」

将手放在面前挥了挥立即做出回答后，优可赌气地鼓起了嘴巴。不过，立刻就理解到圆只是在说笑，她笑了起来。

「走吧！」

被她小小的手拉着，圆走出了房间。

才刚走出来，周遭便被音量大得完全无法与隔着窗户时相提并论的活泼音乐、人们的笑声以及歌声所包覆。走下楼梯踏出门外后，注意到圆他们一一人的人们纷纷拍起手来。

这待遇对于优可也是一样的，照这个样子看来，这座城镇的任何角落都不会再有因为她是神族而冷眼相待的人了。

恐怕这是多亏了爱尔的努力吧。

从废墟返回的路上，圆稍稍有些得意忘形地说起这名小小的战士是多么勇敢地挑战吸血鬼，说到后来甚至让优可对他露出了厌恶的表情。

而这些话语，爱尔她肯定是按照自己原先的说词告知了众人。若不是如此，是没有理由来说明这般欢迎状况的。

「召唤骑士大人！英雄大人！」

位于广场中心，只见爱尔正大大挥舞着手招呼着两人。

在抵达那里之前，圆他们两人的手上已经满满都是饮料与食物。虽然自己并不能喝酒，面对这些料理也稍微有些警戒，不过圆仍不好意思拒绝对方。

而优可则是从拿到饮食开始就一边喝一边吃着，所以倒没有这样的问题。

「我说啊，你会喝酒吗？」

对红着脸的她询问后，「当然啊。」她这么回答道。

「这点程度就跟水差不多啦。圆你没办法喝吗？」

「在我所生长的地方，直到二十岁之前是不可以喝酒的啦。」

倒不是说自己没有喝过就是了。

新年期间，亲戚前来拜访一类的场合曾经被人开玩笑地灌过酒。到底是有什么好高兴到要喝酒的，对圆来说完全搞不懂。

似乎是基于血统的关系，自己并不会因为酒醉而失去理性，这么说来残留下来的就只剩下味道，虽说如今已经忘了当初是喝了什么，只记得一股彷佛啃食树皮般的苦涩味道于口中扩散开来，因而紧紧闭起了嘴巴。

待圆他们抵达已准备好且恐怕是位置最好的席次之后，镇长藉着爱尔的帮忙站起身来，面对早已醉醺醺的众人高高举起了酒杯。

「诸位！一直以来折磨着我们的召唤骑士，已经由这位久远圆大人所打倒了！那个家伙已完全失去了召唤盘！失去了戒指！被不再听从其命令的魔物们给带到《塔》去了！我们已经获得胜利了。」

面对新出现的字词，圆皱起了眉头。

(塔？他说的塔是什么？被带走了？)

没有注意到圆的疑问，镇长继续说道。

「如今已没有任何东西能够再威胁我们的生活了！纵使再有什么人想来侵犯这块土地，我们也有圆大人在！」

镇长朝向圆回过了头。被那对热情的眼光看着，圆总感觉屁股痒得坐不住。

「您会出手帮助我们的对吧！？」

要是有人能够在这种时候喊出「no」的话还真想见识见识，圆在心里这么想着。

即使在这里许下约定，他也不能做到任何保证。毕竟说起来，他根本没办法凭着自己的意志来到这个地方。

尽管如此，圆还是点了头。

他并不想在这宛如祭典般的气氛中泼冷水。不论是魔像的事件，抑或是吸血鬼的事件，都有死者出现。

一想到即使这样仍是强颜欢笑的人们的心情，即使是谎言、即便无从保证，他仍然认为点头才是正确的回应。

「这么一来就可以安心了呐！好了，大家喝吧！唱吧！跳吧！吃吧！」

音乐变得更加大声，总觉得看得见人们散发出的热情形成一道兴奋的漩涡。

跳到桌子上一边踢翻料理一边跳着舞的人。哭泣的人。相互搭肩喝着酒的人。露出笑容的人。感觉自己就快沉醉于这样的气氛当中了。

恐怕是因为自己的身体还没有彻底消去疲劳吧。不过，对圆来说，有着不得不问的事。

「那个，可以稍微打扰一下吗？」

爱尔回过头来。

「败给我的召唤骑士被带走了，这是什么意思？」

「是指黑塔的事喔。」

爱尔似是理所当然地这么回答道。

「若是召唤骑士大人您的话，应该会知道的不是吗？」

「呃……我们——我是在没有收到任何说明的情况下，从其他世界来到这里的。任何人都没有对我做过像样的说明。」

「原来是这样啊。」说着，爱尔露出了有些过意不去的表情。

她将手中拿着的酒杯放在一边，转而面对着圆。

受到她的影响，圆也转过身来，调整成将双膝并拢的姿势。

不知道是不是被勾起了兴趣，优可也在他的膝盖上坐了下来。基于铠甲跟槌子的关系，还挺重的。但是对于这股因为是小孩子才会有的体温热度，不知道为什么觉得很是感激。

「在穿过森林之后前方的火山口上方，建造着一座黑色高塔。虽说是火山口，不过因为是死火山的关系，并不会喷发。只是那座山上，据说有着光是踏进去就会被诅咒的传闻，因此这附近的居民并不会有人接近那边。」

「那座高塔是为了什么才建造的？」

「我也不知道。不过，公会的人把那座塔称作《试炼之塔》。」

「试炼？」

「是的。据说那座塔并不是为了像我们这样的平民百姓所建，而是为了让召唤骑士大人获得一切而打造的试炼场之类的。」

「既然这样，米——败给我的那个召唤骑士是为什么会被带去那座塔的？因为说是试炼，感觉应该像是自己选择前去的地方才对……」

「我也不知道。毕竟我们也只有见到被送进高塔的召唤骑士，并且藉此得知胜败而已。」

圆叹了一口气。

搞不好米田在现实中逃亡的举动，就是因为那个怪物的关系也说不定。

圆也在现实中看见了从手机里喷出有如烟雾一般的东西。自己很有可能就是被那个吞没之后才会来到这里的。

「……我会变成什么样子？」

爱尔似是感到奇怪地歪了歪头。

「什么样子、是指？」

「我不是已经赶跑了成为这个城镇威胁的召唤骑士吗？既然这样，意思不就是我在这里已经没有事情要做了吗。」

「难道不是能够回到公会去了吗？」

「不。我连那个公会到底在哪都不知道喔。毕竟是突然就来到这边的。」

「啊，确实是这样呢……」

不知道能不能回得去——圆突然感到一阵不安，并对这件事感到惊讶。

明明是那么讨厌现实世界，没想到得知这里并不是什么梦境，并且察觉到根本不知道回去的办法之后，自己居然会感到不安。

基于那股不安的关系，圆什么也没有再继续询问下去，转头望向欢闹着的人们。

自己没办法融入那人群之中。他如此心想。这并不是藉口。不管自己再怎么讨厌现实，这里依然不是自己所属的世界，在他心中的某处相当明白。

「我跟你一样喔，圆。」

因为手被「砰」地轻敲了一下而低下头，优可正对自己微笑着。基于刚才的那句话，他理解了她的心情。对了。作为英雄被召唤过来的优可，在这里同样也是一名异邦人。

带着「确实呢」的意思，圆摸了摸优可的头。

(为了获得一切的试炼场、吗……)

在那座塔之中究竟有些什么。米田在现实之中消失一事会不会跟那座塔有所关联。

「召唤骑士大人？」

一抬起头，便与看似有些不安的爱尔四目交会。不知道自己是不是表现出了感觉有些无趣的样子。要是让她因此感到在意的话，还真是有些过意不去。

「抱歉。我好像还有点累。」

「这样啊……既然如此，就请您先回房间休息吧。我想不管是祖父或是大家，能够听见您的一声招呼应该就已经满足了。而且这场热闹的宴会，之后还会持续上三天的。」

「有这么久？」

打从心底感到讶异。听起来感觉规模相当庞大。

「骑士大人。」

「嗯？」

「骑士大人在这之后，打算要怎么办呢？是准备回到自己的世界去吗？」

「唔——嗯……」

要是办得到的话就好了。不知道回到房间睡着之后，是不是就能够回去了？不过，总觉得目前为止的两次，都是因为打到头晕过去才能够回去的。

但是要尝试这种做法感觉稍微有些可怕。这恐怕并不是自己能够斟酌的事吧。

「那个……若是感到犹豫的话，不如这样子如何？就这么在这里生活下去怎么样？」

「咦？」

「毕竟召唤骑士大人在的话我们也会感到相当放心，而我自己也……会觉得很高兴。」

被她直直凝望着，圆的呼吸变得困难了起来。会不会是因为胸口感到闷痛的缘故呢。

待在这里生活——倘若这里真的不是梦境的话，或许，这原先会是自己所希望的事也说不定。

但是圆已经注意到了。这里并不是自己所属的世界。

「……谢谢你。」

圆勉强地露出一抹笑容。这是为什么呢，胸口彷佛像是要被撕裂开来般地疼痛。

「我会稍微考虑看看的。反正也还有些时间。」

优可从他的膝盖上跳了下来，圆则是站起身子。

「这样子啊。」爱尔也微笑起来，将看起来像是面包、烤肉及水果的东西随意放入篮子中交给了他。

「谢谢你。」再次说完这句话后，圆像是逃跑似地从热闹的人群当中离开了。

如同光芒越是强烈，影子便会越加浓厚一般，周遭越是热闹，所感受到的孤独感便越是强烈，自己没办法待在这里的感受逐渐加重。

「你要去那座塔吗？圆。」

背对着优可，将篮子中的粮食装进放在房间里的袋子，圆对坐在床上晃着双脚的她提出的问题给了肯定的答覆。

「毕竟待在这里什么事也不能做，而且我也很在意米田的事。」

「大米？(※注4)」

「是米田。他是我在现实世界中认识的人。没想到那家伙居然也作为召唤骑士来到了这边的世界。在现实世界中发生的《神隐》的秘密，说不定也在那座高塔里面。」

「你在说些什么我完全听不懂……」

优可「嘿」地一声从床上跳了下来。

「那么，我也跟你一起去吧。」

「咦？」

惊讶地回过头，优可似是不满地嘟起了嘴巴。

「什么啦。你还是觉得如果是我的话帮不上忙吗？」

「不、不是，倒不是这么回事……因为，我并不是要去战斗喔？优可你跟过来也没有任何好处吧？·」

「这个可就不知道罗。毕竟，那附近可是被人说受到了诅咒之类的喔？或许有很厉害的敌人在那边等待着也说不定喔。」

「既然这样，到时候我再叫你出来就好啦。」

「那样子不行啦！」

优可上下挥舞着双手。

「因为圆你根本就没有我的召唤盘不是吗！我要是现在回去的话，这次可是会确实换姊姊大人们被召唤出来喔！圆你觉得这样也没关系吗！？」

「这样子啊……」

※注4：大米(よね)与米田(よねだ)于日文中仅差一个发音。

确实，优可只是作为战女神的代理才会出现在这里。

既然优可已经按照期望完成了进化，而战女神的伤势也已经痊愈，那么这次被召唤出来的便不会再是优可。

虽然照理来说这样子就可以了——然而总觉得就此分别的话还挺寂寞的。由于手上并没有优可的卡片，要是分别之后，恐怕就没办法再次见面了吧。

况且，独自一人待在陌生的土地上，心里总有些不安，自身并没有战斗能力，因此也需要一个护卫。他为自己找了这样的理由。

「我明白了。」

将袋子的封口封上的同时，圆这么说。

「要是优可你愿意的话，能不能再稍微陪我走一段路呢。」

「嗯！」

她的脸上顿时露出了笑颜，并背起了不知道是在什么时候准备好的自身行李。

圆顺道经过厨房，借用了水壶。比起食物或是其他东西，水还是最重要的。除此之外，他还补给了一些类似烟熏火腿的东西等等，看起来较利于保存的食物。

即使走出了旅店，不知道是大家都还沉醉在祭典的热闹当中，或觉得已经没什么要事，没有任何人意识到他们离开的迹象。

虽说两人的身上姑且披着放在房间里的薄毛毯，不过由于稍微仔细一点观察的话，应该还是很容易被识破，恐怕他们是觉得危机已经完全过去了吧。

「还真是一群薄情的人呢。」

对于优可露出一脸愕然的表情小声嘀咕的话语，圆微微苦笑作为回应。

穿过敞开的大门，在靠近森林的地方拿下了毛毯挂在树枝上。

即使回过头，也没有任何人追上来。恐怕他们是以为这两个人已经回到旅店去了吧。然后便会立刻遗忘这件事。

「那么接下来……爱尔所说的山的位置是往哪个方向呢。」

「大概，是往那边走喔。」

优可手指的前方由于森林树丛阻碍的缘故，看不见类似山的踪影，不过道路也就只有往该方向延伸的那么一条而已。

这个时候，一道巨大的身影突然从眼前经过，圆立即将手朝向集卡册伸去。优可也丢下行李，用那双小手抓住了槌子的握柄。

「我并没有恶意。」

听起来像是女性的声音从空中降下。往下刮的风摇晃着树枝，尘埃飞舞，圆他们眯着双眼抬起头。

天空中有着一条小巧的龙。

缓缓拍打着漆黑的翅膀，与这边保持着攻击无法命中的距离。不知道那会不会是幼龙。要是除去尾巴，它的身体长度就只有跟马差不多大小而已。

「召唤骑士啊。我是前来迎接你们的。」

「……迎接？」

「没错。由我来引领你们前去《塔》吧。只要老实听从我的话，就不必如同其他骑士一样受到这对钩爪的粗暴对待了。」

尽管这条龙的体型很小，然而与菜刀大小相当的后肢钩爪仍是发出了「喀兹」的声音。

「凭什么我非得跟过去才行。」

「因为这是规则。」

「规则？是指游戏的规则吗？那么这里是位于《巴哈姆特之怒》的游戏之中吗？」

「正好相反。」

幼龙发出了奇怪的声音。或许它是笑了也说不定。

「你们世界的《游戏》，是模仿这个世界所做出来的东西，同时也是为了将召唤骑士呼唤到这边世界的《门》。」

感觉是经常看得到的剧情。圆轻轻地笑了起来。越来越带有梦境的味道了。

不过，正如有句话叫做「事实总远比小说所写的还要离奇」，现实世界中的情况反而更加荒唐无稽又便于自行解释不是吗。

「要是想要理解得更加详细，就跟着我来吧。」

「就算我说不要，你也会强迫我跟过去，对吧？」

「我可不允许这种事发生喔！」

圆制止了优可打算架起槌子的举动。

「圆？」

「没关系的。反正到头来都是要到那边去的，这么一来不必走上好几天就能抵达了对吧？事情也能在决心还没动摇之前解决。有错吗？」

「这么说是没错啦。」

「谢谢你呐。」

圆笑了起来，摸了摸优可的头，接着转向幼龙。

「你就带我们过去吧！把我叫来这里的家伙应该也在那边对吧！？」

「没错。」

强韧的翅膀拍断细长的树枝，幼龙降落至大道上。黑色的鳞片在阳光底下带着滑溜的光泽。降下比马还要长的脖子，用下巴示意着「坐上来」。

回想起从废墟回返的旅途，圆整张脸皱了起来。接着幼龙眯起了如肥皂泡的表面一般改变色泽的眼瞳。

「与马相比，我坐起来应该会很舒适才对。」

「为什么你会知道啊！」

圆吃惊地做出询问，然而幼龙却是没有回应，便将脸撇向一边。

意思是不是自己一直被监视着？感觉是很有可能的说法。倘若有个将自己召唤到这边的人存在，监视自己也是理所当然的。

若不是这样，应该也不可能会在这么好的时间点上派人前来迎接自己。

「算了，也罢。」

圆将放入粮食的行李重新背在肩膀上，牵起优可的手。

「只要去了就会明白了对吧？所有的一切。」

圆让优可坐在自己的大腿间，用这个姿势跨坐在幼龙的黑色脖子上。眼前有着像是在诉说「抓住我」的尖刺。握住该处之后，幼龙用力振起了翅膀。

仅仅一次拍动，圆他们便已冲出了森林上方。

并非单纯凭藉风的力量来飞舞，亲身体验后他理解了。若非如此，像这样的生物应该是没有办法于空中飞行的才对。

「好好抓紧了。」

双手施力的瞬间，周遭的景色犹如溶化一般朝向后方流逝。

速度十分惊人！

然而却感觉不到任何风压。彷佛像是被什么看不见的墙壁所包覆一样。森林就像是一片绿色的海洋。森林前方可以见到一座山。不知道那里是否就是目的地。

即使在这么想的期间，一行人仍迅速朝着山顶有厚实云层低垂笼罩的高山接近，很快地就不再只是形影而已。

幼龙似乎将速度放缓了一些，眼前可以见到连一颗树也没有生长的暗色山坡地。在干燥而深色的土壤上，到处都是巨大的岩石。

而这些东西，突然就消失不见了。

由于那彷佛像是脚下的地面冷不防地脱落，圆不由得在两腿上施加力道。

得知来到了火山口，已是阳光从云的隙缝间照射下来的时候。巨大而漆黑的洞穴中心，一座高塔如同桩子般建在其上方。

幼龙缓缓盘旋，逐渐朝高塔接近。

优可心中逐渐提升的紧张感从两腿之间传了过来。圆也是一样的。不寻常的气氛以塔为中心，充满着四周。

不知道这只幼龙是不是也有相同感受。身上的鳞片一枚一枚稍稍竖了起来。或许那跟人的鸡皮疙瘩有着相同作用也说不定。

巨大高塔的最上层有着一处让人联想到飞机起降场的凸出部分，幼龙在看似随时都会崩落的该处降落，并像是说着「我们到了」似地垂下了脖子。

优可先行跳了下去，圆也紧接在她之后落地。

原先想说幼龙会不会就这么飞走，不过它却留了下来。回头一看，幼龙正用长脖子指示通往塔内的阴暗入口。

「就在那里面。」

它这么说着，嘴里流露出微弱的赤焰。

圆转过身，朝向塔内踏出步伐，并从腰包中拿出集卡册。得让自己维持在不管发生什么事都能够立刻召唤出英雄们的状态才行。

优可也将槌子从背上卸了下来，稍微转了一下，拍击在手心上。她的脸上并没有小孩子的撒娇神情，而是变得像是一名英雄一样。

脚步才刚踏入高塔内部，墙壁与地板便发出青白色的光芒，照亮了周遭。

房间的深处有着一段阶梯，在那前方放置着一个椅背高得快要顶至天花板的、华丽的、确实只能称作宝座的椅子。

有人坐在上面。宝座与其周边并没有发出光芒，沉浸在黑暗之中，仅仅只能见到那个人的形影。

圆在阶梯下方停下了脚步。优可则是向前多踏出一步，将脚踏在阶梯的第一阶，彷佛像是在保护圆一般站着。

「啵」地一声，阶梯发出光芒，宝座周遭也亮了起来。

一只怪物正坐在宝座上。

虽然外型是人的轮廓，然而以金线银线编织而成的华丽衣物上长出的，是一颗爬虫类的头颅。从长有犄角的部分来看，那或许是只龙也说不定。

龙骑士。

身上披着赤红色的披风，手里拿着又长又大的三叉尖枪。

用另一侧放在扶手上的手臂似是懒洋洋地支撑着自己的长颚，并以那对位于黑色鳞片之间，无法读取情感，有如红宝石般的眼瞳，向下俯视着圆他们。

「欢迎来到这里，胜者啊。」

含糊不清的声音，从长颚的深处传了出来。

「众多的召唤骑士被召唤到这块土地，在这之中，赢到最后的人正是你。」

「众多的？」

为了随时都能打开集卡册而将手指放在上方，圆装出了一道笑容。

「我想我只有跟一个人战斗过而已就是了。」

「因为你是所谓的种子呐。」

龙骑士呵呵地笑了起来。

「若是要你这种程度的操控者从第一局开始战斗的话，未免也太失礼了不是？其他所有的召唤骑士，全都只是为了取得挑战你的资格而战的家伙。虽说最终还是你赢了。」

龙骑士用枪指向房间的一角。

一道单单照射于该处的光线突然亮起，圆发出「唔」的一声，说不出话来。

原为人类的东西，于该处堆积成山。

这些人各自有着不同的年龄与性别，然而唯一的共通点是，恐怕全员都是日本人。他直觉地理解到了这群人正是《神隐》事件的犠牲者。

在小山之中找到了证明这点的米田脸庞，圆紧紧咬住了牙关。

他看起来就像是死了一样。

要是还活着的话，应该没有办法像那样维持着眼睛睁开的模样才是。

但是。圆对此做出了否定。

现在还不知道他是不是真的已经死了。倘若只有精神来到这里的话，那个肉体就只是个空壳，或许现在这个时候米田已经在现实当中醒来并且回到家中，对于这场骚动感到惊讶也说不定。

「这是为了什么？j

一边用指腹磨擦着集卡册，圆询问道。

「为了什么才做出这种事？」

「为了让人类了解到，在这个世界上还存在着理当畏惧的事物。那些家伙太健忘了。而且得意忘形。误以为自己是从属于自然。不论对于让自身生存下来的感谢也是、喜悦也是。难道你也不记得这些了吗？」

在圆脑海中浮现的，是在胜利之宴中欢闹的城镇人们的身影。那个时候，自己的确感到了一股疏远感。

但是，将那样的表现断定成得意忘形，是不是过于严苛了一些？

「因此我们会像这个样子，让那些家伙不时地回想起来。所谓感谢的心情。所谓活着的喜悦。」

回想起被魔像杀害的人们的脸庞，圆握紧了拳头。

「也有人因此而变得无法感受喜悦喔！」

龙骑士将枪柄末端往地板敲了一下。

「那不过是琐碎的事罢了。他们的数量很快又会再次增加。人类就是如此渺小而顽固，不是吗？难道你不这么认为吗，神族的孩子啊。」

看得出来，优可握着槌子的手施加了力道。

「所以我才会这么讨厌魔族啦。骄傲自满未免也太过头了。……虽然人类也一样就是了。」

「真是个诚实的孩子。」

龙骑士发出了笑声。基于那道声音，高塔自身也如同共鸣一般摇动了起来。

「喂！」

圆并没有打算继续再接下去谈论这些复杂的话题。不论是麻烦透顶的理由，还是这个世界的情况，根本都无所谓。

「倘若你说你的目的是为了对人类的骄傲自满进行惩戒的话，明明都已经战胜了最后一人，为什么还要把我再一次叫到这个世界来！」

露出牙齿的表情，不知道是不是笑容。那份凶恶感令人竖起了鸡皮疙瘩，差点就害他松开了集卡册。

「很简单——为了与你一战。」

龙骑士眯起了红色的双眼。

「能够自由自在地驱使那些猛将的你，用来排解我的——我们的无趣烦闷是再适合不过了。与我一战吧。若是胜利的话，我便实现你的愿望。」

「也就是所谓的奖赏吗。」

「正是如此。——啊啊，对了。也得给你一个奖赏才行呐。我的——我们的女儿啊。」

「哒」地一声，圆基于背后传来的足音回过了头。

从漆黑的黑暗之中，载着两人前来此处的那只幼龙，踏着不稳的步伐现身了。

圆瞪大了双眼。

龙的身姿，犹如从气球中抽出空气一般萎缩、扭曲，逐渐变化成了别种的什么东西。与站在阶梯上方的龙骑士很类似，然而变化却没有就此结束。

该不会！圆倒吸了一口气。

「爱尔！？」

优可会产生彷佛要跳起来似的惊讶反应也不是没有道理。圆自己也像是吞入了一整根棒子一般，僵直地动弹不得。站在眼前的人物，不可能会是他们看错，正是爱尔·拉普托。

不对，这不可能。——圆拼命地想要找出一个合理的解释。

对了。

虽说长得一模一样，却也未必真的是爱尔本人。也有可能是为了诱发我方心中的动摇，单纯在自己眼前化身成这样而已。

「对不起。」

心中一惊，圆颤抖了一下。对不起——不知道为什么，总感觉这道声音似曾相识。

入江由爱。

就在自己即将来到这里的时候，她所说出的莫名其妙话语。但是，这不可能。她跟眼前的这些不一样。她是在现实之中存在的人。

「圆？」

优可似是感到奇怪地歪起了头。

「并不是不可能的事喔。j

听着从身后传来的龙骑士的笑声，圆的心脏迅速地跳动着，几乎要令他感到疼痛。

「没错吧？我的女儿啊。」

维持着悲伤的表情，爱尔的姿态再一次变化。

(怎么会！)

身穿制服的由爱就站在自己的眼前。手上还拿着施加装饰过的手机。

「明白了吗？那家伙是为了在你的世界中挑选出适合担任我游戏里召唤骑士的人们，并将他们带往此处所使用的《门》的钥匙。」

龙骑士笑了起来。

「那个女孩，是用我的鳞片所制作出来的人偶喔。这次她也为我挑选了数十名人类，将他们带往这里。她也跟你进行接触过了不是？因为在分出胜负之前，没有办法一直将你们的灵魂留在这边。为了不让你们在回去之后选择弃权，才会让她前去引导你们的。」

「那么，因为弟弟开始在玩《巴哈》，所以希望我教你，这件事是骗人的吗……」