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“愿上帝祝福您安康，大人。”金发神父平和地问道，“您希望我为您做祷告么？公爵。”这是神父唯一的用处。

“好的……”公爵轻声地说。

情况并比金发神父想象的好许多。

公爵也许只是想找一个谈话的对象，他问了一些问题，有关于巴黎的修道院、维托亚的工作，最近发生的吸血鬼事

件，还有……那失去记忆的黑发青年。公爵对这个青年充满了兴趣，他们的话题多半围绕在艾维斯摩尔身上。神父

乐意与旁人提起他，他说起他们奇妙的相遇，还有艾维斯摩尔的有趣性子，以及老是被作弄的皮埃丝。

当然，神父隐瞒了一些事情，那是隐私，是需要被保密的。

他们的谈话并没有耽搁太多时间，公爵并没有像他的外表看起来那样倨傲。他在谈话结束的时候，站了起来，亲自

送神父到门口。

“我很想见见他。”公爵看着神父，他诚恳地说：“神父，这必须拜托你。艾维斯摩尔……他听起来过得很好，他

是个有趣的人，我想结识他。”

公爵提出了建议，“你可以把他带来，神父。明天？或者过两天，你觉得好么？”

“我希望可以办到，公爵。”金发神父说。

“请你一定要让我见见他。”公爵并没有踏出房间，“这是我的请求。”

“请让他过来，让我看看他。”

这是个毕生难忘的会面。

金发神父坐进了马车，他想起了公爵。

那是他听过最诚恳的请求，他无法拒绝。

第五回

那是个糟糕的开始，必须这么说，但是在之前，这完全没有预兆。

艾维斯摩尔并不排斥与一个孤独的公爵先生见面，他换上了正式的衣服，高领子令他有些不自在，但是他穿起来很

合适。那是神父的从皮箱里翻出来的，他很庆幸自己留着这套褐色西装，至少它派得上用场。

“约瑟，我们真的不能带科比去么？”黑发青年仰起他的下颚，好让神父替他系好红色领结。

“请不要和我开玩笑，朋友。”金发神父拍拍他的胸膛，并且把金色十字架藏进艾维斯摩尔的外套里。“还有，它

不叫科比，皮埃丝，好么？叫它皮埃丝。”

“你不认为科比比较好听么？”艾维斯摩尔掉转着脑袋，他弯下腰，瞧见了钻到床底下的金毛犬，向它招招手。皮

埃丝机警地瞪大了眼睛，如果它能说话，一定是在说：饶了我吧。

“不是这个问题。”金发神父为他戴上帽子，他像个保姆一样地替艾维斯摩尔打理一切。

“艾尔，我们走吧。”神父不断地注意时间：“我们必须准时，贝克的马车正在等我们。”

公爵的宅邸和教堂有些距离，这两天维托亚的镇民都在谈论这件事。但是没有人看见那位大人走出那里，金发神父

认为自己也许知道原因——公爵的健康有些问题，显然是如此，他的手就和艾维斯摩尔一样冰冷……在带领祷告的

时候，神父握住了公爵的手。

艾维斯摩尔有些调皮，噢，可以这么说。他的本性也许就是如此，哪怕他在前一个晚上还因为腹部绞痛而无助地抓

紧神父的手。这已经成了艾维斯摩尔的老毛病，就像他所说的那样——过一会儿就能好——他拒绝就医，但是目前

为止，还没出现什么大麻烦。

金发神父由衷地赞美主，他能满足公爵的请求，也能阻止艾维斯摩尔把皮埃丝带上马车，不过这个顽皮的家伙也许

只是跟他开玩笑。

看样子是如此，艾维斯摩尔带了一束花，他对神父说：“水果很无趣，约瑟。他一定不缺这些东西，而且我并不喜

欢洗桃子。”他还在对帮最讨厌的医生洗桃子的事情而耿耿于怀。

“赏花不是女士的专利，谢谢，噢，在秋天来临之前，是它们最美丽的时刻。这也许能让那位公爵的病好一些，如

果他看到这些花。”艾维斯摩尔把花束捧在手心，低头吻了它们，像是在亲吻女士香软的手背。

艾维斯摩尔有些像花花公子，但是并不是如此，尽管他确实是维托亚的淑女们的梦中情人，也常常令她们捶胸顿足

。

“但愿如此。”金发神父微笑起来，他很想说：噢，吉尔也是这样，他和你说过相似的话，艾尔。

教堂的马车在一幢别墅前停了下来，当艾维斯摩尔跳下马车的时候，他沉默地看了眼前的小庄园，笑容慢慢地从脸

上褪了下去。

“怎么了？艾维斯摩尔。”神父发现青年没有跟上来，他回过头。

“不、没什么。”艾维斯摩尔露出有些勉强的微笑，他还在环顾这里，但是他显然不曾来过，“我很好，约瑟。我

们进去吧。”

约瑟神父是第二次来到这个地方，但是上回他有些紧张，并没有好好看一看这个地方。很显然的，这是贵族的居所

，奢华瑰丽，不同于巴黎的时髦建筑，这里的一砖一瓦都透出古老庄严的气息。从那些玲琅满目的旧时代摆设就能

看出主人的品位，公爵是个守旧的人，要不然就是古董爱好者，而且财资雄厚。

“这里没有十字架。”艾维斯摩尔皱起了眉头，他坐在沙发上，两手捧着他的花束。他从踏进这里就不太有笑容，

而且神情古怪：“约瑟，你喜