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“臣以为贺婕妤所出的三皇子合适！”却是刑部尚书薄寒建议道。
“三皇子的娘舅贺原柏是何种人才众卿皆知，倘若朕百年后由三皇子即位，这种娘舅岂不是拖累？”提及贺原柏，燕北仍有些不快。
“圣上所言极是！臣以为秦昭容所出的四皇子合适，且秦相位至左相，甚为勤恳，定能好好辅佐四皇子！”礼部尚书何苍遥道。
燕北瞥秦闲一眼，道：“左相怎么说？四皇子可是你的亲外甥。”
秦闲闻言一惊，忙道：“臣惶恐！臣以为四皇子尚年幼，实不能担起太子之重任！”
“皇上，不知八皇子可合适？”有人想到最近的传言，便讨好道。
燕北闻言一笑，道：“小八倒是个可人的孩子，朕甚为喜爱，可惜小了点，若早出生几年，朕倒是真有此意了！”
“臣以为六皇子合适！”
“六皇子生母何宝林品级太低，所谓子以母贵，六皇子又怎能与其他皇子相比？”
“臣以为那贺原柏一人所为不足以影响四皇子！”
“王大人所言差矣，所谓言传身教，既然贺原柏如此，贺婕妤之品性就不得不让人产生疑惑，四皇子又怎有资格做太子？”
“此乃偏见……”
“莫非王大人认为皇上所说是偏见？”
“臣以为五皇子……”
……
燕北任他们争议，良久才道：“云大学士可有什么建议？”
云折柳淡然道：“自古以来，立储当立嫡，次之立长，大皇子乃嫡长子，当今皇后娘娘所出，理当立为太子！”
燕北应了一声，又道：“李太师可有良言？”
李醉客抚抚胡须，道：“不知陛下以为二皇子如何？”
众臣皆有些疑惑，方才皇上的七位皇子有六位被提出来，只二皇子无人提及，实是因为二皇子生母容昭仪乃早年和容国尚未交恶之时容国进贡的美人。一国皇室，血统何其重要，怎能容得混淆了他国血统的皇子坐上皇位？因此众臣皆未提及。李太师怎会不懂其中道理，为何此时提出二皇子？
“太师莫非忘了，容昭仪乃容国人，我大燕皇室血统岂容他国混淆！”燕北提醒道。
李太傅缓声道：“既是注重血统，嫡子最为尊贵，如此便可！”
“臣以为右相言之有理，大皇子即便再尊贵，若没有康健的身子如何能定国安邦？”兵部尚书道。
燕北沉思片刻，道：“宁王以为如何？”
“臣以为云大学士所言甚是，大皇子是嫡长子，皇后娘娘位居中宫，孟将军战功赫赫，此次又立下大功，且大皇子聪慧过人，稳重自持，实为太子之位最佳人选！”宁承远道。
“那右相所言如何？”燕北沉声问道，略带虑意。
宁王观右相一眼，道：“右相所言不无道理，但姚太医医术高超，大皇子既然能醒过来，难保他日不会恢复康健。”
“嗯。”燕北若有所思，又道：“右相可有异议？”
蔡敬亭闻言一惊，道：“臣惭愧，宁王所言甚是，臣无异议。”
“众卿可还有异议？”
众臣皆不语，皇上属意大皇子，连宁王都支持大皇子，他们又何必惹圣上不高兴呢。
“既然众卿皆无异议，那么拟旨：大皇子燕瑞，皇后孟氏所出，乃嫡长子，聪慧过人，文武双全，稳重自持，堪当重任，册立为太子！”
“皇上立太子了？”宁太后惊起，袖子带翻了茶盏。
惠芳闻声心中一跳，仍淡声应道：“是的。”
“燕瑞？”已是肯定的语气。
“是的。”
“承远怎么说？”见惠芳欲言又挥手阻止道：“不，哀家自己猜，承远支持了？”
“是的，大爷支持了太子！”惠芳有些不解。
“皇上打定了主意，拖延也无用，宁家没有皇子，若让其他皇子当了这太子却不好废了，尤其是秦昭容所出的四皇子，有左相做后盾，虽说左相靠着皇上，可他外甥若真做了太子，他怎能不为亲妹妹筹划？倒是大皇子如今体弱，寿命不长，以后宁家有了皇子也可以凭这点把他拉下来。皇上是料准了宁家的心思，来了个以退为进，这一步走得好啊！”
“皇上待皇后情深，自然要护住大皇子！”
宁太后冷哼一声：“情深又如何？他护着皇后这么多年固然有几分情分在里面，最重要的是孟将军手握兵权又出身寒族，娶了皇后既掌握了兵权又少了外戚干政之忧，只是靖安公主早逝，孟将军极为疼爱独女，皇上自然要护着。此次孟将军又立大功，声势如日中天，再加封便是封侯了，皇上岂会轻易让他封侯做大，有一个李醉客便已足够，皇上此举也在安他的心啊！”
“那八皇子便没了用处？”惠芳提道。
“怎会没有用处？待太子没了或因病弱被废，皇上便可以把八皇子过继给皇后立为太子，太子不一定是皇后亲生，但一定得是皇后膝下，如此待皇子继位后便可掌握兵权且不必忧虑外戚。那后宫中看似简单，实则不然，有品级的虽然不多且品级也不高，但背后都有些势力，皇上是怕再出个宁家。”宁太后说着却露出些笑意，“哀家对这儿子的心思是明白几分的，他登基之初为向孟将军表态，坚持不选妃，待皇后生下燕瑞五年才有二皇子，这其实是有意为之，是怕其他皇子威胁到燕瑞。后宫嫔妃人数甚少，看似平静，皇上一碗水端平，使得她们互相牵制。哀家这皇儿呈先帝之风，颇会算计，他步步为营，看似弱势，其实已慢慢转为强势，宁家若还不出个皇子继承大统，怕是要被连根拔起！”
走进暖阁，燕瑞正在看书。
燕北挥手让人退下，待门关好后才道：“瑞儿，朕已经册立你为太子了！”
燕瑞惊道：“父皇！”虽对父皇的计划预料到几分，却不料这么快竟被立为太子。
“朕已经等了很久了，以后怕是没有这等良机了！”燕北抚上儿子年轻的脸庞，感叹道：“瑞儿，以后要更加小心，你已经被推到刀尖上了。”
“父皇请放心，儿臣此后必定万分小心，定不会让您和母后再操心！”燕瑞不禁哽咽道。
“哥哥怎生如此糊涂，怎么也不为妹妹打算打算？你不举荐亲外甥也就罢了，别人举荐你还自谦，这是能谦虚的时候吗？论家世我不输皇后，育有皇子的嫔妃里除了没资格的容昭仪便是我品级最高，四皇子也一向乖巧，如何不能与大皇子争上一争？再说那大皇子如今已是个病秧子，恐怕没有那个福分活到继位！”秦昭容越说越气，也越发恶毒起来。
“你小声点，隔墙有耳！”秦闲一脸惊色道。
“怕什么？在我宫里