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贫僧便恭敬不如从命了！”无果大师躬身一礼道。

一旁的田园机灵道：“大师这边请！”

见大师走远，燕北稍一摆手，万吉会意，大声道：“开宴！”

开宴未多久，一奴才匆忙闯进来，踉跄跪倒，喘气道：“皇……皇上……”

燕北脸色一沉，微怒道：“何事如此惊慌？”

“回禀……回禀皇上，是……是大皇子方才醒了，姚太医命奴才前来禀报。”

燕北闻言立即站起，急道：“可是真的？”

“奴才不敢隐瞒，千真万确，是姚太医亲口所说，且奴才也听到了殿下的咳嗽声。”那人回道。

燕北大笑道：“好！朕的无双儿果然给朕带来吉运！”

孟淑兰已止不住眼泪，哽咽道：“皇上，请允许臣妾先行退席，臣妾……臣妾想去看看皇儿……”

“好，朕陪你去！”燕北转而对众大臣道：“大皇子方才清醒，朕要去探望，众卿不必拘礼，今日乃双喜，众卿尽情享乐便是！”

“谢皇上恩赐！”

“皇上，自大皇子遇袭，臣未曾探见，可否随皇上前去探望？”宁王道。

燕北看他一眼，依旧笑道：“也好，三师及云大学士也一道来吧！”

“是！”

待来到暖阁，扑面而来的是浓烈的药味，只见姚怀广刚给燕瑞喂过药，复又为他把脉。而燕瑞无力地躺在床上，面色苍白，消瘦得很，见燕北进来，张了张口，吐出极轻的两字：“父皇！”

燕北忙道：“先别说话，待恢复气力再跟朕说！”

此时，孟淑兰进来，未言便已泪珠直落，待行至床前，许久才哑哑叫一声：“瑞儿……”

燕北劝慰道：“瑞儿刚醒，别累着他！”随即示意姚怀广跟他出去，其他几人遂也跟随出去。

“姚太医，大皇子的身体到底如何，你直说无妨！”燕北沉声问道。

“已无性命之忧，但终究伤及根本，必大不如从前，且……且祸及寿命！”

祸及寿命？也就是说寿命不长。燕北脸色沉下，其他几人皆面露沉重，宁王稍敛眼睑。

片刻，燕北疲倦道：“你下去吧，好好为大皇子调理身体。”

“是，臣告退！”

燕北似是发现宁王等人，道：“你们也下去吧，回宴席去吧，朕想静一静。”

“臣等告退！”

大燕三百八十八年，文帝十四年，三月十七，七公主行抓周礼。其间七公主先抓取玉笔，后弃之；复取宝剑，又弃；三取龙印，另复取前二者。其怀抱三物，面朝帝后，曰：“燕！”帝沉思颇久，大笑曰：“借我儿吉言，大燕昌盛万世！”后皇后孟氏请无果大师为其批命，大师只道一句天定：“两世一生，命格无双！”

席间有奴来报曰大皇子清醒，帝甚喜，曰：“我儿吉运！”遂携后退席探见。然大皇子伤及根本，恐不长久，此为一撼。

——《大燕国内史》

八皇子

大皇子清醒的消息一夜之间传遍京城，这其中几人欢喜几人忧愁便不为人知了。众人皆知大皇子虽然清醒过来，但也落下病根，怕是不能长寿了，已间接失去了竞争皇位的资格。待众人还未从大皇子清醒的消息中回过神来，另一个让众人皆有些错愕的消息传出来了，这是一件喜事，采衣宫中一个没有品级的上届秀女应氏怀有龙种，圣上大悦，封其为才人。

采衣宫内，众人皆跪地道：“恭请云妃娘娘金安！”

云妃坐上主位，淡声道：“哪个是应氏？”

“奴……奴婢是应氏。”细细的声音在人群中响起。

云妃看过去，却因人数众多有些看不真切，便道：“你起来，到本宫跟前来。”

“是！”说罢，一个娇小的身影起身，低头走过来。

待到跟前，云妃淡淡地瞥她一眼，却已不露声色地打量仔细了，这应氏的年纪看起来不大，怕是比何宝林还年轻些，倒是个白净的姑娘，小家碧玉的模样，因紧张还微微有些颤抖，腹部却已经隆起，怕是有六个月了。云妃指了指下手的椅子，道：“坐着吧，你如今不同往日，有了身子的人要处处注意些。”

“是！”应氏柔弱地应一声，乖巧地坐过去，仍是微低着头，不敢直视。

“皇后娘娘如今在静养，这后宫之事暂由本宫管理，皇上也已嘱咐过本宫要好生安置你，但就算皇上不提，本宫也不会亏待了你。皇上已册封你为才人，再呆在这儿就有些不合适了，且这里环境也不太好，不利于孩子生长，让你的贴身丫鬟收拾收拾，即日搬去李才人和何宝林所居的芳华宫吧，本宫再拨两个丫鬟、两个婆子给你，切记要保龙种安康！”云妃告诫道。

“是，奴婢遵命。”应氏起身福了福。

“行了，你身子重，不必多礼了，本宫准你见了本宫及本宫以下的妃嫔不必行礼。既封了‘才人’就别自称‘奴婢’了，在下人面前得有个主子的样子，你自己不在意不要紧，得顾及肚子里的孩子，那可是皇家血脉，别不懂礼数，让人家笑话。”

“是，奴……彩霞谨遵娘娘教诲。”

“就这样吧，本宫也不多留了，让你的丫鬟尽快收拾收拾吧。”说罢，便起身离去。

“恭送云妃娘娘！”

“几个月了？”

敏儿有些心惊地看向主子的寒脸，回道：“六个多月了，腹部已经高高隆起了。”

“六个多月了怎么会到现在才知道？莫不是皇上有意瞒着？”宁妃面上已露狞色，咬牙切齿道：“莫非皇上存了护她的心思？”

“奴婢不知晓，听说是皇上是散心时无意路过采衣宫那边的园子，遇着了应采女，于是……于是应采女便承恩了，事后皇上早已忘记此事，也未提及加封品级。谁想应氏竟怀了龙种，想是她自个儿也未注意，她那丫鬟也不上心，直到肚子大了才看出端倪，便不敢隐瞒上报内务府，万总管听说了此事便见了一见，道出应氏肚子里的是龙种，并禀告了皇上。皇上知晓此事后，命太医请脉，太医说是……说是男胎，皇上龙心大悦，这才封了‘才人’。奴婢猜想并不是皇上有意护着的。”

宁妃听完却有些失魂落魄，喃道：“是男胎？可是真的？”