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一切都和南楚有关。甚至，还有南楚女王楚熙皇。
左虓精神恍惚，不知不觉走回大殿。一抬头，远远看见情岫坐在那里，手拈糖梅，托腮娇俏，笑眼盈盈。
这是她。
这不是她。
雏鸟被束住了幼嫩的翅膀，让人误以为她永远不会长大。天晓得终有一日，她羽翼丰满，她一飞冲天。
可到时候的自己呢？是否也能追上她的脚步，是否也有资格并肩齐首？
明明是最亲密的人，却被高墙所隔，被悬崖所阻，被天堑所挡。
“九虎相公。”
乍闻此声，左虓愣愣抬眼，才发现自己已然走到了情岫身边。
情岫仰头问他：“你在想什么？坐呀。”
她扯着他的袖子让他坐下，眸里亮闪闪的，心情极佳，兴致勃勃塞了颗糖梅到他嘴里：“吃这个，酸酸甜甜的很好吃。”
左虓含着糖梅，却是觉得味同嚼蜡，他微微侧首，眼中略有迷蒙。他问：“小禽兽，你……是不是有什么事没给我说？”
曾经他瞒着她很多事，现在两人对调处境，左虓方才体会到被蒙在鼓里是何等难过，甚至恐惧。
情岫闻言一怔，看了他一眼就飞快低下头去，紧张捏着袖角，断然否认。
“没有！”
好不容易人家喂喂喂主动要把金蟒送给她，这会儿千万不能让左虓知道，不然到时候竹篮打水一场空，她这辈子也别想养蛇了！
要不偷偷把金蟒带回家，来个先斩后奏？反正现在是打死也不能说！
左虓狐疑：“真的没有？”
情岫打定主意瞒他，抬起头理直气壮的：“没有就是没有。”
“罢了。”左虓微微叹气，手指拂过情岫嘴角，为她揩掉糖渣，“上回答应带你去天游峰观月，我们明日便启程。”
殿外一阵动静传来，晋皇辇轿到了，偕同南楚使臣一起入殿。众人起身相迎，老远便听见晋皇愉悦的笑声。
“孤就知道她绝不会受制于人，引蛇出洞一网打尽，好极！好极！哈哈……”
“难怪我国君上常说，陛下您是她最好的知己。”
晋皇依然笑着，口气却氤氲出淡淡怅然：“呵……确是知己。”
话音渐近，左虓微微抬起眼帘，瞥见晋皇身边一抹天青色。再往上看，便是古篱那张阴柔的脸庞，还有一对神秘的墨黑眼瞳。
此人是南楚位高权重的国师，那情岫会是谁？
左虓一阵心寒，浑身汗毛都竖立起来，彷如随时防御准备战斗的困兽。
情岫也瞧见了古篱，惊讶之余悄悄拉了拉左虓的手，小声道：“好像是咕咕。”
左虓默然抿唇，半晌才转过头，低声道：“他现在是南楚使臣，事关两国邦交，你有事咱们过了再私下找他说。”
殿外教坊乐起，夹杂钟宫，作《万寿永无疆》。此宴半是家宴半是国宴，于是群臣和诸位皇亲在太子带头下一齐躬进御酒，跪拜致词。
晋皇今日明显龙颜大悦，道：“卿等不必拘束，佳节良辰，内外同庆。”
民间传言晋皇和楚熙皇私交甚密，而东晋南楚两国交好也是事实。仿佛是为了证明这一传闻非虚，晋皇特意命人把古篱的席位设在离自己左手边第一位，甚至比太子的位置都高。卫昇坐在太子之下，离晋皇和古篱有些距离，却刚好能听到二者说话。
晋皇对南楚女皇的安危显得极为关心：“国师，阿熙、咳……贵国君上可还安好？孤听闻凤君逼宫，她似乎被软禁了。”
古篱谦谦有礼：“有劳陛下挂心。君上一切皆好，如今虽然她行动略有受限，但事事尽在掌握。只待时机到来，便可一翻而起。”
“好，好。”晋皇放心了，又感慨道：“她还是和以前一样，性情刚烈，杀伐决断。要么不做，要做就要做彻底。而且，眼里也容不得沙子。”
古篱浅笑赞同：“君上一贯如此，总是令我等男儿自叹弗如。”
“有时候孤在想，若是她当年没有登基为帝，又或者孤……”晋皇长吁一气，自嘲摇了摇头，“说这些作甚，以前的事总不能重来一遍。对了，既然国师难得来此，不如就多住些日子罢。孤听闻阁下文治武功皆精，且善于卜卦策算，正好有些事想请教一二。”
“不敢当。在下所有不过是三两浮名耳。”
古篱显得谦虚，眼睛望下目光放远，盯住一处。他的眼骤然含起柔情，简直胜过三月春水。卫昇见状，顺着他视线而去，最终定格在笑颜明媚的情岫身上。
手中翡翠杯轻晃，酒液洒出都湿了袖角，竟然滚滚发烫，灼得人坐立不安。
稍许，古篱侧首，略微躬身，对晋皇道：“实不相瞒，在下此行除了拜访陛下，还受我国君上所托办一要事。”
“何事？”晋皇捋须，“若要孤帮忙，尽管开口。”
“接我南楚国皇太女回宫。”
……
五六盏酒以后，筵席过半，殿外笛笙共响，奏起一曲《恋春光》。期间左虓一直心不在焉，要么闷头喝酒，要么凝眉思索，对情岫爱理不理。情岫两三次和他说话都不见回应，最后有些恼了，嘟嘴一甩袖子。
“我要走了！”
“嗯？”左虓终于从繁冗的思绪中抽出神来，转念一想先让她避一避古篱也好，于是顺着往下说道：“想回府了么？那你先去偏殿醒醒酒，我过会儿就来。去吧。”
情岫本意是引起左虓的注意，不料被他不解风情地赶走，更加气闷了。她桃面红绯，媚眸微怒：“谁稀罕你来，哼！”
说罢她站起来就离了席，正巧碰上献舞退下的一队舞姬，跟着人流就出了殿外，竟然未被察觉，自然也就无宫婢之流跟上侍奉。
情岫相貌妖娆，因为是世子妾室也没穿命妇宫装，一群舞姬见她走在队伍末端，衣衫普通，哪里想得到她的身份，只道是新来的小姑娘，也就随她去了。
恍然不觉，情岫已经随众女走出好大一截，路经一个花园子的时候才停下。
她不甘心地回头看了看，却没有见到左虓追来，好生失望。
“都不晓得来追我……”
情岫一生气，干脆弯腰捡起脚下的小石头“咚咚咚”