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“得了得了！知道就行了，别拿东西出来，仔细被别人瞧见！”
他紧张兮兮的样子自然惹得情岫疑惑，问：“干嘛不让别人看，不过是块石头而已。”
“就你只当它一块破石，外头的人不晓得多宝贝这玩意儿。”左虓嗤之以鼻地伸指头一点情岫眉心，叹道：“罢了，不认得也有不认得的好，至少不会担惊受怕的……喂喂，小禽兽话说你既然知道我名儿，干嘛不好好叫我，九虎相公这四个字，难听死了！”
情岫嘻嘻捂嘴，故意使坏：“我就喜欢这样叫你，九虎相公九虎相公九虎相公……”
“小禽兽我看你越来越不像话了，看我怎么黏住你的嘴！”
左虓乐得和她打闹，捧住巴掌大的脸蛋儿就狠狠咂了一口，愉悦大笑。
采茶须得动作麻利手脚轻快，左虓在家只懂品茗论香，哪里做过这等粗活，于是干一会儿便推说手疼，站在一边扯叶子玩儿。情岫见状倒也不催他，只是莞尔一笑，自顾自做事。
茶树边上长了一株野蔷薇，花朵鲜粉，盛开正浓。左虓随手就扯了下来，往情岫髻上一插。
“芳野蔷薇斜鬓插，闲随女伴摘新茶。小禽兽，这朵花儿配你好看。”
情岫羞赧地摸了摸头发：“真的吗？可是叔叔都不让我戴花儿，说是小家子气，不如金玉显得尊贵。”
左虓“嘁”了一声：“金银才叫个俗呢！哪儿如鲜花娇艳，衬着我家漂亮的小禽兽比仙女儿还美上三分。得，就这么戴着，我送你的，不许摘！”
情岫抿唇浅笑：“我才不摘，可是我怕这蔷薇明儿就谢了，到时候可煞了风景，九虎相公，那你要再送我新的。”
“那是自然，往后我日日都送，你换着花样儿往头上戴，我看着也新鲜。所谓美人如花，赏心悦目嘛……”
两人说说笑笑，到午时采了一小簸箕，眼看采茶的好时辰过了，于是两人决心第二日再来，拿着这些茶叶便回了家。
采了新茶便要炒制了。捡去老叶及枝梗碎屑，一次取四两入茶铛，底下燃上树枝，用手直炒。炒时手力必得均匀，否则茶在铛中过久便熟过了头，香味大散。
情岫熟练地炒着茶，教左虓：“先要用文火把茶叶子焙软，然后才用武火催熟，手一定要快，等到香味溢出便是时候了。你要不要试试？”
左虓看着新鲜，撸起袖子就想插手：“来，我也玩玩儿。”
他拈起茶叶放进铛里，刚揉了揉便猛一下缩回手来。
“嘶！好烫好烫！”左虓吹着指尖，眉心苦皱，“这也忒烫手了，小禽兽你怎的受得了？”
情岫揽过他的手放到嘴边吹了吹：“我第一次炒也觉着烫，习惯了便好了。以往只觉得茶汤好喝，香氛扑鼻，却不知道从采摘到炒制却要这么麻烦……就和养蚕织丝一般，看似简单，亲力亲为才知艰辛。正如叔叔所言，知晓了辛苦，才不会轻易浪费。”
左虓笑：“你叔叔可真是个怪人，一天到晚净教你这些民生疾苦，不像养女儿，倒像……想让你做官似的。”
炒好了茶，用小扇钞置被笼，纯棉大纸衬底燥焙积多，待凉方可入罐收藏。
两人手挽手结伴归家已是黄昏，吃过辛晴准备的膳食，左虓乐呵呵看着情岫进了浴房，自己在外面抓耳挠腮，喜不自禁。
未料，柳逸沉着张脸从外面回来，手里拿了根长长的棍子般的东西，却用蓝布裹住了，看不清内里。
辛晴上前问：“相公去哪儿了，等你许久也不见回来。我把饭菜给你热一热罢。”
柳逸一扫往日温润儒雅的样子，抬眼冷冷扫了左虓一眼，目中寒光凛冽。
“不用。”他拒绝了辛晴，径直大步跨入房门，漠然道：“左虓，你进来。”
房门才关，柳逸“咚”一声搁下手中之物，寒声质问：“你到底是何来历？”
左虓不明所以，抓抓后脑：“叔叔我不是都说过了嘛，我姓左名虓，东晋人氏，家住上京……”
“你还说你家世代书香，靠祖上基业过活。”柳逸嘴角一勾，似是讥讽，“若你只是一介文弱书生，你如何解释此物？”
话音一落，柳逸掀开蓝布，露出一柄利剑来。
剑鞘已失，可剑锋锋利非常，寒光凛凛，吹刃断发，且剑柄并非寻常模样，上镶绿松石与红玛瑙，隐约刻有虎头纹。
柳逸指着剑说道：“我在你掉落下来的地方附近寻到此物，柄底刻有你之姓氏，你休想抵赖不认此剑。”
“这剑是我的，我还以为丢了呢！”左虓倒是大大方方承认，毫不遮掩，他一把接过剑，拿起来看了又看，喜上眉梢，“我跌下来的时候还以为落崖上了，没想到这玩意儿倒还认主，宁愿跟我一同来此，不怕粉身碎骨。”
他颇为爱惜地摸了摸剑柄，道：“虽然家父希望我踏足仕途，不过我却更向往那等行侠仗义，快意恩仇的江湖生活。有次正巧碰见位落了难的侠士，我便赠了他些银两，他不愿平白受人恩惠，遂把此剑给了我。我瞧着喜欢，时刻都带在身边，出门更是毫不离身，随时观赏之余还能顺便震喝一下歹人。”
“呵，好个心思敏捷的后生。”
柳逸冷笑一声，却是丝毫不信的模样，他道：“若是几日前兴许我还会信你这番说辞，但近些日子我发觉每当内子用鞭惩你，你只是一味躲避却不还手，尽管躲不过去鞭子会落到身上，但绝不会伤及一处要害。她有心放你一马也罢了，可若她无心你却能巧避……寻常人断不可能。”
“我……”
不等左虓解释，只见柳逸又从袖间摸出一物。左虓见了，平静无畏的脸庞终于闪过一丝慌乱。
“这枚箭头可认得？要不要和你腿上的伤口比一比？”
柳逸捏着箭簇，看着那银光寒亮的箭尖，徐徐说道：“四棱矢锋，玄铁所制，尾带双翼钩，乃是东晋慎要司所有专用。被慎要司追着要命之人，你说会是平民泛泛之辈？”
柳逸扔过箭簇给左虓：“说！你到底是谁，来此有何目的？！”
第十二章茉莉白，去不还
情岫沐浴之后回房，见到左虓端坐椅上，背脊挺得笔直，手掌置于膝头，双眸微垂，眼神晦暗不明。一扫平日纨绔作派，倒有几分忧郁风骨。
“九虎相公！”
她兴冲冲跑近，一下勾住他的脖子：“你又在想什么？”
“自然是想你。”左虓眼皮也不抬，顺势拉她坐在自己腿上，“现在除了想你，我恐怕也无事可做了。”<br/