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在十三阿哥被囚的日子，四阿哥悄悄去探望过。十三阿哥不肯解释自己鲁莽行事的原因，只是淡淡问了一句：”四哥，你也喜欢她？”四阿哥在十三阿哥眼中看到前所未有的疏离与悲苦，他这才发现十三阿哥也从来没有放弃过她，十三阿哥也学会隐藏感情了。四阿哥没有肯定也没有否定，”十三弟，她是你的。”

四阿哥心中的确有几丝不舍清晰地掠过，然而他明白，她的确是他不能采撷的芬芳。为了兄弟之情，为了她的性命，自己只能割舍。在崖洞里的那一幕，如她所说，是病中的脆弱，生死劫后的忘情。她很了解他，他对她却没有足够的认识。他害怕她会情不自禁，更害怕自己会忘乎所以。于是，那一个伤人又伤己的理由，应运而出。刻意的蹩脚，令人失去追问真相的勇气。四阿哥心思、心机向来一流。

四阿哥幽幽叹了口气，对自己说：终究不过是个女人，应该拿得起，放得下！

一年后，雍王府有两位妾侍有了身孕。耿氏，因病缺席审薇宴，因祸得福。钮祜禄氏，皇上五年前亲赐的格格，新近圆房得宠的妾侍。原因，不足为外人道也。王爷心中的一根隐刺。

王府的女人们，譬如李氏，四福晋，这会儿是哑巴吃汤圆，心里有数。她们了解到，爷喜欢的女人不能碰。

然而，岁月有一种不动声色的力量。黯淡褪色掉一些过往，而有一些却历久弥新，在心中渐渐鲜明清晰。譬如，爱。不曾拥有的爱。

四阿哥频繁地去别院，许多年前她曾来过的君子坞。空气中仿佛还留有她清朗的吟诗声，青竹依旧未沧桑，人却分付天涯。四阿哥吟诗和赋以寄相思，而这些诗却始终留在别院，锦书难托。

她终于离开，留在草原。四阿哥十分盼望能随扈出行，然而身为雍亲王的他常常被委以重任，留京替皇上处理要务。

十三阿哥私自去了围场，疲惫消沉的他回来后判若两人，意气风发。四阿哥不愿去想她用什么办法安慰了十三阿哥，心中却久违地泛起一种酸涩。四阿哥摇摇头，暗自嘲笑自己，终于也变成一个为女人而吃醋的俗人，不止是酸，苦、甘、喜、怒、忧、思，他为她尝遍凡尘种种情思，却只能独自品味。

他与她，同样的骄傲，同样的刚毅，同样的暗自神伤。同样的无可奈何。

一片幽情冷处浓。

终于，她回来了。却又一次身陷无妄之灾，四阿哥除了愤怒还有不可遏制的悔意，早知如此，当初强留她在身边，贪恋一时之欢也好过一无所得。然而，救她，依然是唯一的选择。

他爱她，虽然不奢望得到。这只是一个事实，一个纵然他想，也无法改变的事实。

乾清宫西暖阁，铺有地龙，即使是冬季依然温暖如春，四阿哥跪伏于地，手心却是冷汗涔涔。榻上端坐着的皇帝也好不到哪里去，意外之极。四阿哥是少数几个令皇帝省心的皇子，平素不显山不露水，今日却为了那丫头出面......

皇帝肃正面容：”你为何替她求情？你与她也有儿女私情么？”

四阿哥不紧不慢：”回皇阿玛，儿臣对她无非只有”舍、得”二字。她曾救过儿臣，与儿臣有生死与共的情谊。儿臣从未想过得到，却不忍她枉送性命。儿臣坚信二哥是为人构陷，自从皇阿玛训诫他之后，他行事为人已较前收敛许多，儿臣以为二哥如今断不可能做出此等逾礼之事。采薇，亦是为人利用，求皇阿玛念在过往这丫头救过您、救过儿臣性命的情份，饶她一命！或是放出宫去，或是重责，只留她一条命罢！”

四阿哥此一番话，既表明立场护全太子，又将自己对她的情意轻描淡写，皇帝听得心中略松一口气，暗想：这个老四，平日友爱兄弟，尽心扶佐太子，行事沉稳有度，待儿女情事上也从未有过任何闪失，朝中之事如今也多倚重他。今日这个恩典他既求了，朕若直接驳回恐碍父子情份。然而，那丫头欺君之罪怎可轻饶？

皇帝淡淡道：”不舍？为何不舍？说到底，还是有儿女私情！你要朕恕她，朕不能。朕会赐她毒药。她的确救过朕也救过你，念此情份，朕许你见她最后一面，你若救得了她，你便救，但观天意罢！”

皇帝成竹在胸，宫中密药，任谁饮下，绝无生还可能。然而，毕竟给了机会，四阿哥若怨，只能怨天意，怨不得皇帝。皇帝行事向来滴水不漏，至少表面上是。

四阿哥捏紧拳头，沉沉地叩了个头谢恩，不再多言，转身出了乾清宫。心中绝望悲愤之情无以复加，她舍弃了一切，却一无所得，甚至连性命也保不住。

四阿哥决定，她要活着，必须堂堂正正、完整无缺地活着，若不然，就痛快替她了断。而害她之人，他也会一一替她讨回公道。

李德全暗中打探到四阿哥的计划，将之告诉皇帝。皇帝暗自赞叹，这老四行事果决狠厉，不拖泥带水，是能成大事之人。皇帝行事动机向来不简单，他允许四阿哥去见采薇最后一面，实际也是在考量皇子的处事方式。察人，不容易，要从方方面面研察，皇帝深谙此道。

李德全一咬牙，恳求道：”万岁爷，人之将死，其言也善，求万岁爷听听那丫头的理由。”皇帝不言语，心中亦有几分惋惜。皇帝已然得到自己想要的结果，陈一林已然伏法，皇帝不允许太子身边有异心之人。皇帝只是想不明白，那丫头何苦执着？八阿哥与她的过往，皇帝是知道的，皇帝亦明白，于情，她应该如此。然而，于理，她就可以枉负皇恩，不念皇帝旧日待她的恩宠？皇帝心中很是不平。

皇帝不想听她解释，其实是怕她诡言狡辩，自己一时心软，由得她摆布朕意。皇帝其实知道自己很喜欢那丫头，不然，何以她次次提出的要求皇帝都予以满足呢？甚至不惜为她数次破例，譬如留她在围场，譬如许她读书习字。

人之将死，其言也善。这一句，却让皇帝有几分动心，皇帝其实很想知道其所以然。

李德全见皇帝面色和缓，颇有几分怜惜之色，把心一横，再求道：”万岁爷，那药不如换成普通汤药？如此一来，若那丫头能得您原谅，也有个转圜余地。若不能，四阿哥的药也能将她杀了，也能了了四阿哥的心结。再说，万一四阿哥的药恰能解了其毒，您岂不是两难？”

李德全一番苦心，皇帝自是能理会得，遂淡淡道：”如此也好。你去布置吧！”

如果说，最初李德全待她只是几分怜惜，只是因着义妹的托付，如今的她却是他一心想要救护的徒弟。采薇以为：太监的人生不完整，然而他们也有追求美满的权利与渴望。的确如此，李德全也盼望终有一日出宫之时，能含饴弄孙，享天伦之乐。他看到她第一位师傅王公公的晚年生活，他也希望有一天能如此生活。他也同样不舍她。

李德全甚至悄悄找到胡太医，请