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她身上浓烈的脂粉香气熏呛得鹿子麒一双剑眉皱起，冷哼一声还未说话，身旁的红儿已经受不住这刺鼻气味，“阿嚏——”一声打了个极响亮的喷嚏。
“呦，脏死了！”
花五娘厌恶地连连挥袖，“快走快走，老娘没钱打发臭要饭的！”
“小爷是来找人的，让开！”
鹿子麒冷眼环顾大堂，却未见师父踪影，想来那贪花好色的老臭虫一定是在楼上某个花娘的房里。
花五娘趁着他环顾之时细细打量，但见这小少年年纪虽小，眉目却已见英朗俊逸之色，想来再过几年身量长成，必是能将姑娘家迷得五迷三道，他身上衣物虽然皆都是粗布所制，又沾了泥水雨水的，但那用来束发的丝绦不知是何物所制，灯光之下看来竟是发出隐隐的柔和淡金之色，不似俗物。
花五娘在这西街摸爬滚打多年，将玉楼东经营成如此规模，看人办事确是有几分眼色，当下忙换了语气，调笑道：“呦，不知小公子看上了我家哪位姑娘呀？若是没有相熟的，嬷嬷我可以替您介绍上几位功夫好的姑娘，无论您是饮酒论诗，品琴吹箫的，包您满意！”
鹿子麒年纪尚小，自然未能全然听懂她口里那几句荤话，只冷声道：“不必多事，我们只是来寻人，找到了便走。”
说罢他捏了红儿的手便要绕过花五娘，却不知是谁的肚皮“咕噜噜”一阵巨大响动。
前进的脚步顿住，鹿子麒不可思议地转过脸低头看着红儿，额头忍不住抽搐，低声责道：“死小孩，你给我长点气势好不好！”
“可是我饿了呀……”
红儿一脸委屈，把短短食指放在嘴里啃咬。
“你……”
鹿子麒皱眉摇头，垂眼看看红儿的狼狈模样，又瞧瞧自己一身的疲惫，他素来爱洁，如今雨夜里奔波了许久到底也是又累又饿，再说臭师父便在这玉楼东里，填饱了肚子收拾妥当了自己再去见他也不迟。心里拿定主意，他反身对花五娘道：“你去，给我们整治一桌热饭热菜，再送两桶洗澡水来！”
他这句话说得是毫不客气，可那花五娘竟是乖乖应了去了，只因他颐指气使旁人之时态度语气无比自然，虽然小小年纪又布衣粗鞋，然而那一身尊贵气势却似与生俱来，举手投足言谈之间便自然流露。
接着便有龟奴将这个小祖宗带进玉楼东最好的房间天字轩。
“这是咱们这儿最好、最舒服的房间，小公子您看看，合意不？”
龟奴抄手站在门旁，哈腰笑问道。
鹿子麒站在房中扫视一圈，伸手摸摸那桌上铺的刺绣锦缎，扭头看看那红眠大床的精细雕花，这才回身对着那龟奴道：“勉勉强强凑合了，这里不需你伺候，快去将饭菜与洗澡水送来。”
“嗳，是、是。”
看那龟奴点头哈腰地去了，方才那凶巴巴的恶肥婆如此听鹿子麒的话，红儿睁大一双小鹿一样溜圆的眸子，崇拜地道：“鹿儿哥哥好厉害，只说说话我们就有好东西吃了！”她一双小手摸摸这里碰碰那里，小小的身子在房间里咚咚咚地跑了一圈，又道：“红儿从来没有住过这样好看的房子耶！”
“哼，那是，小爷我的能耐大了，你个小丫头懂什么。”
鹿子麒到底是孩子心性，听得红儿如此崇拜的语气又甜甜唤他“鹿儿哥哥”，只觉得心中得意万分无比受用，张口又道：“这间破屋子算什么，上京皇城里呀……”
他的话还没说完，花五娘已经带着几个人抬了两桶冒着热气的浴桶进了来，待热气腾腾的精美菜肴上桌，两个小孩迫不及待地坐在桌旁。
“小公子还有什么吩咐么？”
花五娘捏着手绢儿问着，“要不要嬷嬷我找几个姑娘来弹琴唱曲儿？”
“不用不用，你下去罢！”
鹿子麒挥挥手，却见花五娘站着不动，心中略一思忖，伸手从怀中的小荷包里摸出一物抛给了花五娘，道：“拿去！”
花五娘伸手一接，摊开掌心一看竟是一颗黄澄澄亮闪闪的金豆子！
这一下她一张老脸乐得皱成菊花，脸上白粉扑簌簌落下，只喜得忙躬身频频道谢，这才关门退了出去。
鹿子麒待得花五娘将门关上，回头却见红儿眼巴巴地看着桌上饭菜不住吞咽口水，一双小手却规规矩矩地放在膝上。
“看什么？吃哇！”
鹿子麒一声令下，自己也抄起一双筷箸向着喷香菜肴发起急攻。
他手起筷落，进食动作极快却并不粗鲁，反观红儿却是勺筷并用，只吃得一张小脸汁水淋漓，本就脏污的衣衫更是越发惨不忍睹。她长在山野村落，从未吃过这样精致菜肴，又加上饿了一天，小肚皮瘪瘪的，直将饭菜一扫而空，打了个大大的饱嗝儿，这才满意地拍拍肚子道：“肚子啊肚子你开心了吧？这下就是再饿上两天也没有问题了哦，嘿嘿！”
鹿子麒本是先她一步放下的筷子，此时正端了茶盏欲喝，闻言随口问道：“你常常饿肚子？”
“嗯，是呀。”
红儿点头，掰着指头道：“我最久一次有整整两天的三餐零一顿早饭没有吃，那一次饿得我浑身一点力气都没有啦，眼前全是金色星星，我伸手去抓但是一个都没有抓到！幸亏一位大娘分了我半个白馍馍，不然我就饿死了……”
她说着，声音渐渐低了下去，“可是没有几天，大娘和她家小豆子也都饿死啦……”
茶盏放在桌上，发出了轻微的磕碰之声，鹿子麒抿紧了嘴唇。他知道北方边境天候极其恶劣又时有战乱，百姓生活确是十分困苦，经常有大批流民举家逃荒避战，时时有在路程中冻饿而死之事发生。
只是他生在富贵豪门，从前这些事情他都是从旁人口中听说来，如今眼前便有红儿这样一个活生生的例子，心中忍不住动容起来，更似乎有一丛灼热的火焰在胸口燃烧。
“啪”地拍了下桌子，只震得杯盘碗盏的“哗啦”一阵响，那身穿着粗布衣衫的少年，却朗朗大声道：“你放心！总有一天，我要这世道太平安稳，官吏清正廉洁，百姓能够乐业安居！”
红儿看着他正义凛然的模样，只觉得眼前这个脾气不好的鹿儿哥哥，这一刻，那一双星眸却是无比的神采熠熠。
彼时红儿不过是个姚家村逃难而来的小村姑，她不知道眼前这个一身粗衣布鞋的少年郎，在后来的数十年里，穷尽一生之力，只为实现少年之时在小城宾阳的妓院里，对着那个叫做红儿的小叫花许下的诺言。
然而此时她却忍不住噼里啪啦地拍