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里爬出来，可是直等到正午日头高照，姚老三也没回来。

灶间的油热了又凉，红儿突听有人将大门敲得“怦怦”直响，门一开，便见几个村人将浑身是血的姚老三抬了进来。须发花白的村长姚伯也跟了进来，大人们忙忙碌碌，又有人奔出去喊，红儿吓白了一张小脸儿，忙抢上去问道：“姚伯！我阿爹这是怎么了？！”

“哎红丫头，你爹他从山崖上滚下来啦，你看这一身的血！”

姚伯拉住红儿的手，又道：“你莫过去乱动，王大夫马上就来！”

正说话间王大夫已被人跌跌撞撞拉近屋中来，姚老三已然疼得晕了过去，不知是哪里受了伤，浑身的血看起来十分怕人。王大夫一番折腾之后，将姚老三身上的外伤包扎起来，抹去了额上的汗，对众人道：“幸好你们动作快，不然他这条命定然保不住，只是……”

“只是什么？”

红儿睁瞪着两只大眼睛，心中已隐隐有了不祥之感。

王大夫说话间看了看红儿，叹道：“你阿爹两条腿伤势太重，以后只能躺在床上度日……”

他此言一出，屋中众人都暗暗摇头，姚老三变成这个样子，以后这父女俩的生活岂不是更加困难？

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自从姚老三瘫废在床，红儿便一人挑起了家计，她虽然年纪小小，遭逢如此变故却也从不曾抱怨过。姚老三每每看着她忙碌的模样，总要感叹自己上辈子不知烧了什么好香，得了这么个闺女如此重情重义。

可惜未过个把月，村中有人相继病倒，发热抽风，没几天便一命呜呼。病死者的家人也相继染病而亡，死去的人越来越多，村中日日弥漫着尸体被焚烧的呛鼻气味，一时间姚家村人心惶惶，当地辖地府台勒令姚家村人不得出村。

如此形势，姚老三早早便不让红儿再出门，想着躲在家中一定便会平安无事。这一日夜间，红儿从睡梦中猛地醒来，窗外不知为何竟有许多官府的兵丁，人人都是手举火把，用白巾包住了脸面，只露出眼睛来。

“阿爹！快醒醒！”

红儿回身跑去床边摇醒了姚老三，伸手指着窗外隐隐的橘色火光，叫道：“阿爹！外面有好多人！”

姚老三被女儿从睡梦中晃醒，一时还在迷糊，待探头看清了窗外情势，顿时吓出了一身冷汗——

为了阻止村中瘟疫再扩散，他们竟是要将这个村子烧了！

“阿爹，那些人要做什么？”

眼见姚老三一张老脸发白，红儿有些害怕地发问，“那些人都没有脸，好可怕……”

“乖囡莫、莫怕……”

姚老三口中安慰女儿，一双手却也抖抖的，找出一只破包袱皮来，胡乱裹了些衣物，又从枕头下摸出一串铜钱一并放入了包袱中，又将那小小包袱牢牢系在红儿身上，悄声道：“乖囡囡，你悄悄从咱家后院儿出去往山下跑，谁也不要管，能跑多远就跑多远！”

正说话间忽听一阵噼噼啪啪的声响，竟是堆在院里窗下的柴堆已经被点燃！红儿见他神色慌张，心中虽也焦急起来，却仍是听话地点点头，道：“阿爹快起来，跟红儿一起走！”

“你这傻丫头！”

姚老三一拍大腿，低叫道：“阿爹哪里跑得动，外面那些人，是、是要放火屠村啊！”

屠村？！

红儿一愣，年仅七岁的她还未曾明白这两个字背后的血腥与无情，屋外已是一片哭爹喊娘，黑夜里听来确是十分瘆人。

“快走快走！”

姚老三也听见了屋外哭号之声，房中温度陡升，越来越热地炙烤着两人，姚老三慌忙连番催促红儿，眼见女儿执拗，姚老三急得冒了汗，伸手重重推了女儿一把。

“阿爹……”

红儿挨了老爹重重一下子，身上皮肉疼痛，却扑上前来想将姚老三背在背上！

可她小小年纪，身子骨瘦伶伶的，又怎么能背得动？

姚老三被她拖得从床铺上跌下，正撞上了伤处，“哎呦”叫了声疼，红儿慌忙扶住他，破旧的屋梁发出沉闷的shen • yin，似乎不堪火势的荼毒，竟猛然塌落了下来！姚老三躲避不及，正被压住了下半身！红儿哭叫着扑了上来，滚滚而来的乌黑浓烟呛得两人不断呛咳，焦臭的味道四溢弥漫，姚老三却随手抓起一只布鞋狠狠摔砸在女儿身上，瞪眼大叫道：“快走！再不走我就没你这个女儿！”

红儿被他的模样骇住，怔愣之后似终于下定了决心，“噗通”便跪倒在地，向着姚老三狠狠地磕了三个响头。

不过短短七年的父女情谊，如今舍却起来却是裂肺撕心……看着红儿小小身影被浓烟掩住，姚老三嘿嘿苦笑，他一辈子就是个贪生怕死的小人物，没想到今日却是这个样子……

瘟疫蔓延的姚家村一夜之间被火海吞没，数个月后的清晨，一个背着破旧包袱的小叫花站在了通往京城的官道上。

那个时候的红儿还不知道，她这一生，注定流离颠沛，辗转红尘。

小王爷和小叫花

上京繁华，高楼广厦鳞次栉比，车如流水马如龙。最宽、最广的玄武大道上，站着一个浑身脏兮兮的小叫花子。她身上的衣衫已看不出本来的颜色，上面有着东一块西一块的污渍，一张小脸儿也黑灰黑灰的，头发早已不知多久没有梳理，乱蓬蓬的很像鸟窝。

“咕噜噜……”

肚腹一阵乱响，红儿将手指含在嘴里，两只乌黑的大眼睛忍不住看向街旁卖肉包子的摊位。那里，一个个雪白胖软的大包子正齐齐地挤在笼屉里，一齐向她挤眉弄眼——

快来吃我！

包子们这样说。

我也很想吃你们呀……

红儿向那些包子走近几步，伸手在那小小的包袱里一通翻找，翻出了最后一枚铜板。她捏着铜板走上前去，怯怯地道：“老板，来、来个包子……”