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见薛蘅引着一名容貌奇伟的虬髯大汉入府，对他也甚是礼遇，显然不是什么真凶，柔嘉顿时涌上浓浓的失望。

抱琴正要将她劝回房中，却见吕青顿了一下脚步，她心知有异，轻轻地掐了柔嘉一把，二人与裴红菱悄悄地溜到照壁边探头窥看。

薛蘅自然看到了三人，却也没理会，只请吕青速去请铁思前来。张若谷抬头环顾这宏敞华丽的宅院，冷笑两声，并不进花厅，负着手站在院子里的云杉下。

薛蘅又低声请哑叔去房中将薛忱负出来，与张若谷见礼。薛忱曾听她说起过张若谷，不由仔细打量了他一番，目光掠过他的靴沿，心中泛起一团疑云。

铁思很快便赶到，向薛蘅打躬道：“薛阁主唤铁思前来，可是破案有了进展？”

薛蘅望向张若谷，道：“张兄，这位是铁御史的长随，也是他破案的得力助手。”

“我认得他，那夜就是他将那狗县令领进房的。”张若谷点头。

铁思一听大惊，又听薛蘅问道：“铁兄，有句话我得问你，你莫见怪。你家大人这些年来，可曾收过官员送来的歌妓或银子？”

铁思一怔，转而点头道：“不瞒薛阁主，确是收过。”

张若谷一听，便冷笑数声。

铁思却续道：“我家大人说过，反正这些人搜刮的是民脂民膏，他不如收了，一来可以充盈国库，二来可以作为这些贪官污吏的罪证。有时若是遇上棘手的案件，收受人家送来的歌妓、贵重礼物或者银票，还能麻痹对方。大人经常笑说，这是放长线钓大鱼。”

“他收便收了，还说这么冠冕堂皇的理由，实是无耻之至！”张若谷面带不屑地讥讽。

铁思大怒，踏前两步，大声道：“我家大人每收一笔，都会让我记录在册。回京后，便会将银物如数交给御史台，待案子结清，御史台便会将这笔财物与户部办理交割，这些年来，每一笔都在御史台、户部、国库司有册在案！岂容你诬陷大人一世清名？！”

他越说越气愤，从袖中掏出一本册子，道：“大人每办一案，事后都会详细回忆，写下感言，或吟诗以作纪念。他一生正直，但求无愧于心，却不幸遭奸人所害。我每看到大人遗物，都夜不能眠。今日且让你这无知鲁汉，知道这世上何为风骨！”

他话音刚落，眼前微花，手中一空，定睛细看，诗册已到了那虬髯大汉手中。铁思大惊，见这大汉的身手如妖魅一般，一时竟不敢上前夺回来。

张若谷翻看数页，脸色慢慢地变了。

“错了……错了……真的杀错了……”他喃喃重复，缓慢地后退几步，手指一松，诗册啪然掉落。

他缓缓地转头看向薛蘅，她也正静静地看着他，眸子里充满悲悯、苍凉。

他浑身一震，嘴唇翕动了几下，猛然转身，右掌击上云杉树。他宽厚的手掌带着声闷响击在树干上，云杉树却未见丝毫动弹，仿佛不过是张薄薄的白纸粘在了树干上而已。

片刻后，他脸上露出无比沉痛的神色，左掌也缓缓地击上了树干。

仍是一声闷响，仍是树干树叶未见丝毫颤动。

“错了……大错特错……”他缓缓地摇了摇头，“原来他不是贪官，我、我杀了他，还让谢朗为我抵罪，大错特错啊……”

此言一出，照壁内外数声惊呼。铁思惊骇过后，指着张若谷大声道：“是你杀了大人？！”