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眼下想到小皇帝不过十七岁，白日受此凌辱，此刻竟还能容色沉静，言谈自若，不因置身险境而失了章法，反而宽宥懂事、仍能招揽人心，元冰心中升起一丝不知是怜惜还是敬佩的柔软，低声道：“先前那一批刺客与后来的江湖人恐怕不是一伙，但他们兵刃上淬有剧毒，临死前还不知在身上启用了什么，我等近之即死。臣是由于向陛下报告情况，未曾触碰尸体，方才幸免于难。此处是那伙江湖人在陛下晕过去之后，几次辗转而到达的，距京城约有三百里，距离此地最近的叫得上名字的名曰牛家村，臣已向宫中飞鸽传书，并且一路留下记号，但这伙江湖人极其狡猾，善于伪装，恐怕……不是那么容易发现陛下的踪迹。”

天子叹了口气，道：“这些江湖人不知为何，竟是不知我的身份……既然眼下难以脱身，你也不要总是一口一个陛下的叫我了，免得被他们听去了要生出大事。你便叫我……阿九罢。”

元冰听了这话，心中微微一动。他知道当今天子在先帝子女中排行第九，虽因天生祥瑞而稳坐太子之位，头上却还是有两个未夭折的兄长的。元冰是当朝丞相次子，自己家中同样有位兄长，从来是兄友弟恭，亲睦和乐。而小皇帝虽然万人之上，却幼年失恃，少年失怙，兄长不亲，更兼日日身受y-ín毒折磨，步步惊心……

他正在胡思乱想，却听天子道：“元冰，怎么了？你在想什么？”

元冰看着天子，郑重道：“我定会拼了命护你周全的……阿九。”

天子也是神色微动，良久叹了口气，强笑道：“我有一事……实在是不得不求你了。”

元冰隐隐有所感，低声问：“什么……？”

“莫要笑我不知羞，我确是忍了许久了……”天子徐徐分开衣袍，朝着他岔开双腿，那白日看上去鲜艳诱红的桃源洞此刻看上去幽柔幼嫩：“好元冰，你来……救一救阿九吧。”