第3章 执行任务中（3/3）
「那么，我要传达总司令部发来的命令啰？」
对喔，她其实是来通知这个的。
作战名称「亚号舰队决战」。
迎战袭击冲之岛海域的敌方机动部队。以全力出击，歼灭敌军！
大淀说著：
「十天之后，将会实施大规模输送作战。
以往曾经尝试过好几次，但全都因为途中遭受深海栖舰袭击，包含护卫舰在内的输送部队全灭……作战因此以失败告终。
虽然也评估过采取迂回航路，但一旦绕远路增加航行距离，被深海栖舰发现、攻击的可能性就会变高。更别说运送物资所需的燃料会增加，而要准备这些燃料则是一大难题。
如果这次输送作战失败，估计生活必需品的供应就会受到影响。」
我听完说明后点点头。
「原来如此……来自海外的输送作战啊。」
「是的，因为有一些国内无法准备的品项……比方燃料和橡胶等的原料，还有某些医疗用品。」
据说有些药品只有海外才有技术力生产制造，而需要这些药品的人又不在少数吧。
燃料也很重要。虽然气候已经渐渐转暖，但北方居民还是不能没有暖气。国内的物流和工厂也需要燃料。
我国非常仰赖海外资源，要运送大量物资只能依靠海运。
这次输送作战的成败，毫无疑问关系到许多人的死活。
「我充分理解此次作战的重要性了。原本我就对这个命令没有意见。」
「好的，那我就回报您已接下任务。」
「十天后吗……」
「万事拜托您了，提督。」
大淀一行礼，往司令室的门过去。
出去之后回过头，并且带著一贯微笑。
「若提督需要，我有觉悟出海带领舰队。我就是为此而特别强化设计出的新锐轻型巡洋舰。」
她留下这句话后，离开了司令室。
「哈哈……虽说足柄也是这样，但她似乎是个积极的人呢。」
斗志高昂虽然是好事，但考虑到资源，能派出的舰娘还是有限。这就是我要伤脑筋的地方了。
加贺带著叹息说道：
「……她那与其说是积极……其实并不是这样的。」
「怎么回事？」
「……应该是出于责任感……或者是后悔？」
难道有什么隐情吗？
但加贺并没有针对大淀再发表任何意见了。
＊
加贺提出了「亚号舰队作战」对象的冲之岛海域相关资料给我。
「……这就是冲之岛海域。」
「嗯？加贺，你脸色不太好喔？」
「……是吗……因为这项命令……也有下达给前任过。」
「喔，毕竟是来自西南的输送工作，所以应该是避不了这附近。这是片很重要的海域对吧？」
「……出撃的舰队在中途撤退……作战失败了。」
加贺沉著一张脸。
我皱起眉头。
「撤退了？」
「前任以战舰为核心编组了舰队，但途中因为有舰娘严重战损，尽管敌方的核心舰队近在眼前……但还是下定决心撤退了。」
「嗯……原来敌方派出这么大规模的舰队吗……看来对方也明白这里是要冲。有没有作战纪录？」
「在这里。」
加贺递给我一叠纸。
是前任指挥下的作战纪录。
我仔细地阅读。我读资料算快的。
「嗯嗯……」
以战舰为核心，组成火力和装甲强大的舰队。
长门、陆奥、爱宕、足柄、羽黑、大淀六艘。
我不禁脱口而出突然想到的疑问：
「话说，无法一次派出所有舰娘吗？虽然我可以理解返航后的补给作业会要人命……」
既然这是大规模输送作战，那应该有如此投资的价值。
「……要是有超过六位舰娘一起行动，就会被深海栖舰的监视网抓到……会在很远的距离之外，就受到敌方的飞机轰炸。」
「这还真麻烦。」
「还有，担任旗舰的舰娘目前一口气最多只能指挥十二艘，因为会看不见也叫不到。」
可以靠组合两支舰队的方式编组联合舰队啊。
但敌军会因此远距离轰炸实在够呛。
我们这边的对空战力基本上就不太够了。
「嗯……从镇守府现有的资源考量，选出六人编组舰队应该比较好。深海栖舰占为基地的岛屿也没有离得太远。」
要是附近的岛屿派出飞机轰炸，就算让本镇守府所有航母出动迎击，应该也难以招架。
毕竟就像在对抗超巨大的不沉航母。
看样子还是以六艘以下的编制应对，避免被深海栖舰逮到比较理想。
我将目光移回手中的资料上。
上头钜细靡遗地记载著过去长门等人出击的经过。
遭遇敌军巡洋舰队，将之击破……
遭遇敌军水上打击舰队，并确认有战舰ru级，将之击破……
──战舰ru级？是那家伙吗？
我回想起过去经历过的战斗。那场自己搭乘的船舰遭到炮火攻击，并且失去挚友的战斗。
有那个在吗？
不……目前为止已经确认过好几个战舰ru级。我们搭乘的驱逐舰也不是在冲之岛沉没，无法肯定就是那家伙。
我深呼吸一口气。
加贺给了我一杯茶。
「……你还好吗？」
「嗯。」
用热茶润了润喉咙之后，我稳下情绪。
过去的出撃中──舰队遭遇敌方航母机动部队，与航母wo级旗舰交战，大淀就在这里严重战损。
「不就被航母击退的吗？」
「是的。」
「那为什么长门她们还会说出那样轻忽航母的话？」
「对面的航母有些特别，总之打出来的飞机不太一样……性能很好，夜晚也可以在空中飞行。」
「唔……」
我确认了资料，确实是让外型很特殊的飞机攻了过来。
该机种可藉由更换装备作为舰攻或舰轰使用，简直就是梦幻机种。
而且，我们的飞机无法在夜间飞行，对面的却似乎完全不会受到此一限制。
「有没有关于敌方飞机的详细纪录？」
加贺摇了摇头。
战斗纪录毕竟是基于舰娘们的说法做出的，剩下的就只有透过通讯机观战的提督做出的笔记而已了。
要是有与我方战斗机交战的纪录就好了……
「前任为何没有派遣航母呢？」
「应该是因为火力和装甲都比较差吧。」
「但航母应该可以从对方的飞机攻击之下保护友军啊？」
「这也难说？因为对方的飞机性能比我军的要好。」
「如果我们也派出像刚刚开发出来的那些性能较强的飞机呢？」
「……这就没有试过了。」
「这部分因为没有交手过所以不清楚啊……我们有十天时间，是否可以多次出动呢？」
因为我想多收集一些资料，所以希望能够多出击几次。
然而加贺却苦著一张脸。
「……有点困难，要是前往深海栖舰占据的海域，就会演变成连续作战，消耗程度也并非下午的演习所能比拟……让长门和陆奥出击所消耗的资源量可不是小数字，而且一旦她们严重战损，保修所需的时间也长。」
「啊，原来如此……」
「这部分应该也有相关纪录。」
我继续阅读剩下的资料。
确实在撤退之后也有留下纪录。
就连到任没多久的我来看，都能看出这次补给时消耗的资源量有多大。
加上修理也需要时间，结果根本无法再次出击。
之后，输送部队进入强力深海栖舰盘据的海域……
尽管护卫舰队奋战到底，但大多数仍遭受了击沉下场。
承受的损害让人不忍看下去。
我可以想像当下如阿鼻地狱般的场面，不禁抹了抹额头。
「……敌方的核心舰队已经近在眼前……但前任还是选择了撤退对吧。」
「她确实下达了那样的命令。」
所以几乎可以说是因为舰娘撤退，而导致输送作战失败。
「如果有舰娘严重战损还继续前进，你认为会有什么结果？」
「我不敢断下评语……」
「就说你的推测便可。」
她没有思索太久就开了口。我想她应该模拟过很多次若是继续前进，将会造成什么结果的假设思考吧。
「……长门等人应该有可能击破敌方核心部队，并且迫使深海栖舰从冲之岛海域撤离。」
「这么一来，过去的输送作战也可能就此成功。」
「嗯，这种选择也没有错吧。不，反而该说这种做法本来就是正确的才是……」
我感觉她话中有话。
没有错，但也很难说是正确的。
──当时选择了「撤退」的结果，是否跟前任现在不在这里有什么关连呢？
「……我再确认一件事……你之前说过前任跟舰娘之间的关系没有任何问题，对吧？」
她毫不犹豫地点头。
「是的。」
「也不像我是个需要将罚则用在自己身上的人，对吧？」
「是的，她是个品行端正，且鲜少失败的人。」
「她现在却不在这里。难道还有比在镇守府带领舰娘更重要的事情要交办给她？我觉得不可能，因为这里是人类最后一道防线。」
「……或许是这样没错。」
「尽管处于如此关键的立场，却连交接工作给我的时间也没有，就表示『并不期待我做到一样的事情』。」
「……至少总司令部是这样想的吧。」
「也就是说，前任被总司令部认为是『失败』了。如果她跟舰娘们相处，以及平常的表现方面都没有问题，就只剩下战果了。」
加贺叹了一口气。
或许她也放弃了吧。
她先是沉默了一会儿之后，才点了一下头。
接著淡淡地诉说：
「……如你所说……她没有完成命令。她以让重度战损的舰娘平安返航为最优先考量。」
「所以才被换下吗？」
「……虽然我不知道真相为何……但至少我们都这样认为。」
「是因为她让舰娘返航，导致作战失败，对吗？」
「我们理解这是很重要的作战，我想前任也理解……并有所觉悟。」
「觉悟……？」
「当异动通知发过来的时候，她早已打包好行李了。」
前任似乎充分理解命令舰娘撤退，代表了多重大的意义。
尽管如此，她还是让舰娘们撤退了。
命令她们一边保护严重战损的大淀，一边返航。
「……如果进军，或许可以战胜深海栖舰。但你认为严重战损的大淀会有什么下场？」
「受损的舰娘无法发挥平时的力量……要是继续参加战斗，多半没办法做出什么回避航行……」
就会变成单纯的标靶。
加贺带著很沉重的情绪，一字一句地慢慢说著：
「想必大淀会被深海栖舰攻击，并且轰沉。」
「轰沉……啊……」
气氛简直像这个房间没入海底一般，整个沉下去。
好难受。
我调了调军服衣领，虽然这么做并不能改变什么……
接著想起方才到访司令室的大淀。
「若提督需要，我有觉悟出海带领舰队。我就是为此而特别强化设计出的新锐轻型巡洋舰。」
原来那并不单纯是为了争取旗舰或秘书舰的立场所说的话。
她也因为无法继续进军而悔恨吗……？
她现在是怎么看待前任没有命令大家前进一事呢？因为自己严重战损必须撤退，而无法击破深海栖舰，导致输送部队全灭，作战因而失败，也失去许许多贵重物资。
以及前任提督遭到撤换。
「原来如此……出于责任感或悔恨啊。」
加贺没说什么。
大淀的想法只有本人知道。
「提督，你打算怎么办？」
「嗯唔……」
当舰娘严重战损的时候──当碰到如果撤退，就会有许多人丧命、自己会遭到撤换的作战之中，且敌人就在眼前的情况下──
「提督会选择『进军』还是『撤退』呢？」
我无法立刻回答。