第五章 MEDIC—弒神者（1/2）

死亡之舞依然健在。

英雄被自己过去的经验所背叛。

无论历经何种难关，至今也没有任何病魔〈iru〉能在「红」之下存活。更别说这次虽然有镰刀防御，猎物也应该在必杀拳头的轨道之上。

疲劳感一口气涌了上来。

加上与爱尔贝蒂娜的战斗，光是今天就已经使出了不少次「红」。他有承受后座力的觉悟，无奈时间点实在是太差了。

吃下英雄的「红」而不死的死亡之舞缓缓举起镰刀。

都给予了相当程度的伤害，它所受到的伤却在英雄眼前徐徐恢复。

随着身体的骨骼渐渐修复，镰刀一顿一顿的行动也跟着流畅起来。

死镰瞄准因身体负担而停止脚步的英雄——挥了下来。

「阿英！」

身负梅莉的悲鸣，英雄伸出左手。

「红」已经无法连续使用，他只能将火力调整为黄色稍作喘息。

现在这么做只不过是徒增破绽而已。

不过，过度使用「红」而遭受严刑拷打的身体无论是否产生破绽也急需喘息的时间，接下敌人一击的右肩所传来的痛楚也使英雄气息紊乱。

利用重力加速度挥落的这一击锐利而沉重。

（给我赶上！）

左手喷出炎爪，他迎击镰刀。

（不相上下——不对，敌人的攻击略胜一筹！）

攻击互相碰撞前，他就领悟自己的力量低于对手。

但就算如此拳劲依然不减。

总之只要能撑过这击就够了。

最糟就算手被切下来也可以。

现在英雄在这里落败的话，死亡之舞的下一个目标就是他背后的两个人。

就算献上自己的身体，他也要保护她们。

「自由自在的火焰〈stagefirst〉——黄金落日〈yellowsunset〉！」

拳头朝漆黑的镰刀挥去。

（赢不了就用手挡下来——！）

斩击逼近英雄注满觉悟的拳头，两者激烈冲击的前一刻。

「那家伙是我的猎物。」

枪声轰响，火花在死亡之舞的眉间绽放。

意料之外的攻击使敌人困惑，镰刀也偏离了轨道。

结果英雄的左手弹开镰刀，敌人向后退开好几步。这让英雄获得了稍作喘息的宝贵时间。

「……我问你一个问题。」

英雄没有回头，直接质问从入口处射击敌人的男子。

他不用看也能想象那些许粗俗的笑容与钝钝发光的响尾蛇刻纹。

「二郎说的猎物是指病魔？还是我？」

「谁知道呢。」

背后传来的脚步声在英雄身边停下。

他朝身旁白了一眼，益二郎单手拿着shǒu • qiāng，露出虚无的笑容。

呜呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……

突如其来的干涉使死亡之舞发出怒吼。

它不立即上前大概是在警戒着益二郎。

没有眼球的双目像是在打量着益二郎一般，益二郎也看着病魔露出不感兴趣的表情。

「……喂喂喂，那家伙吃了魔弹〈盘尼西林〉怎么还活蹦乱跳的？」

「那家伙的防御力有问题，不只魔弹〈盘尼西林〉，连我的『红』也打不赢。」

「不是用火焰放射，你有直接打中吗？」

英雄能将火焰直接射向对手，但缺点是这跟附着在拳头上直接攻击相比，火力相对较低。

考虑到这点的益二郎这么一问，英雄反而因为被他知道了直接火烤也没有取胜而露出苦涩的表情。

「居然能吃下你的『红』，很明显就是有人为因素插手了嘛。」

敌人似乎是感受到英雄众人的焦急，并没有立即展开攻击，只是在场持续给予他们压力。

在不知敌人何时展开攻击紧迫的气氛下，英雄说起了过去。

「我在非洲大战中听过一个奇怪的传言。在战斗医师〈dic〉一一倒下的情况下，好像有几个国家开始认真检讨『阿耳忒弥斯计划』。」

「……这玩笑真难笑。」

策划实践阿耳忒弥斯计划，这是战医界中流传的都市传说。

希腊神话中的女神阿耳忒弥斯是掌握狩猎的月亮女神，也是支配着疾病与生育的女神。

以这个女神命名的计划，正是以病魔狩猎病魔的计划。

以人工创造强力的病魔，投入战场，让人工病魔狩猎其他病魔，一口气扫荡敌人。

计划一旦实现，虽然会有不必将战医等人力资源投入危险战场的好处，但是所产生的问题却堆积如山。

击倒其他病魔的病魔若是失控会威胁人类，而且就算计划真的实现，世界各地仍有强大的战医驻守，根本没有必要刻意冒险采用阿耳忒弥斯计划……在这种批评的声浪之下，阿耳忒弥斯计划成了一则笑话。

「改造病魔在技术上相当困难，而且就算改造成功，也打不赢高阶战医。可是如果这个前提被颠覆了会发生什么事？」

英雄提出这个意见。

「如果受到改造的病魔能击败受到世界认可的战医，世界就会再次检讨阿耳忒弥斯计划的可行性……如果有研究人员这么想呢？」

研究人员这种生物是想法屡屡脱离常轨的生物，实例也确实存在。

「假设是我想要证明计划可行性，在选择成为改造病魔牺牲者的战医时，我会选战医界中实力广为人知，却没有社会地位的人。要是牺牲在社会上具有影响力的人，在对抗病魔时反而会造成更多问题，名气不够响亮也无法达到足够的冲击，使众人重新检讨计划。」

「……所以就选了你吗？」

英雄脱口说出脑中浮现最糟的联想。

「骇进电脑管理的船只改写程式，使船航向野口英雄所在的横滨。为了拯救人命被傻呼呼引诱出来的非洲大战真正的英雄〈hero〉在船上与改造病魔对战，却力有未逮。全世界看到后，就会出现重新检讨计划可行性的人。」

「这个救援行动本身就是为了实现计划的研究人员做的实验啊？」

「这是为了击溃我的一场表演。然后，如果这个推测属实的话，我们在船上的行动应该全被一清二楚完整记录了下来，死亡之舞应该也受到提升耐热性的改造。」

「这是为了杀死野口英雄所设置的舞台，也是为了杀死野口英雄而诞生的病魔吗。对你来说还真绝望啊。」

「事到如今我就算了。比起这个，在这里让他们看到梅莉的异能还比较危险。」

益二郎皱起眉头。

「啧，要是她的异能公诸于世的话，梅莉可是会引起全世界的注意啊。其中一定会有恶劣的家伙。」

「就算不是这样，她可爱成这样，好几次差点被可怕的大哥们拐走。」

「那个时候满脑子想英雄〈hero〉救美的会津白痴出手相救，害我也不得不加入。烦得要死你为什么不干脆去死一死算了。」

「我说二郎，去死一死应该是跟可怕的大哥们说的对吧？你不会对从恶人手中救出公主的勇者系会津男这么无礼吧？」

从益二郎的笑容中感受到恶意的英雄额头冒出青筋。

「话说二郎你事情到底办好了没！船停下来了吗？」

「船底已经成了病魔的巢穴，通往控制室的走廊也全是敌人，乍看之下虽然没办法突破……」

益二郎耸耸肩，这么说：

「我当然也突破不了。」

「少说得让人期待啊你这浑蛋！」

「你有资格说别人吗？你现在不是早该跟船员会合了吗？」

会津与长州充满志气与骄傲的视线互相碰撞。

「船员的话……在大厅的深处。我找到了他们留给同伴的字条。」

爱尔贝蒂娜的声音响起，她站起身想朝这里走来。

「请你等一下，治疗还没结束。」

梅莉慌张地想制止。她的异能会消耗血液使身体承受负担。

虽然声音听起来没有大碍，但在与她相处甚久的英雄耳里听来确实有些疲倦。

「我来当它的对手。」

爱尔贝蒂娜展现出不像站在死亡深渊边缘的刚强。

「……人没救出来我不会善罢干休。请你们在我吸引它的注意时，趁机冲进大厅救出船员。我就算不擅长攻击，却还有身为s级的志气。」

爱尔贝蒂娜看清自己能力的界线，却依然没有放弃战斗。

她一边注意着静静在一旁伺机行动的死亡之舞，一边对他们说出自己的计划。

「失去脱逃手段的我没办法引导船员，既然如此，我的任务就是尽力阻止它的脚步。我虽然不知道这个事件的背后究竟有什么阴谋，但是救命之恩我一定会偿还。你们就趁我跟它战斗的时候去救船员吧！」

「……你在说什么鬼话？」

益二郎朝她瞥了一眼，对她的计划嗤之以鼻。

「与其想浪费生命，不如帮我们救人。船既然停不下来，我们就得将船员抛到不会被卷进推进系统距离的海面上。你的异能这么万能，应该办得到吧？少在那边胡思乱想，给我专心接受治疗。」

「浪…浪费生命!?」

浪费生命。

她升上s级之后，就算会有人在她背后闲话，却也没有人敢在她面前直接泼她冷水。

爱尔贝蒂娜一瞬间露出激动的表情，却立刻冷静下来思考。

「……我…我想做的话不是办不到。可是不处理眼前的敌人也不行……」

喀嚓。

填弹完成的声音响起，益二郎低声宣言：

「我来，这样还有意见吗？」

「好啊。」

英雄立刻回答，他知道益二郎在想什么。

「二郎争取时间，我来蓄力，对不对？」

「……那个力量不是会让你折寿吗？」

查觉到益二郎声音中带着与平常不同的感情，英雄只能苦笑。

「不用担心我啦。」

「……你要是在达成跟我的约定之前寿终正寝我就伤脑筋了，我没别的意思。」

益二郎向前踏出一步，走向死亡之舞。

看着他的背影，英雄暂时将战场托付给他。

「让你久等了。我是长州铸钱司村的大村益二郎。」

益二郎代替名片，朝病魔伸出自己的枪口，扣下扳机。

代替响箭宣告开战的子弹划破空中，益二郎与死亡之舞互相冲突。

「开始了啊。」

英雄看着眼前子弹与斩击的乱舞静静地说。

「他没问题吧……？」

爱尔贝蒂娜不安地看着战况。看来是多少降低了对英雄的戒心，她直接问出心中的疑问。

看样子她也实在无法拒绝纵使能力暴露也要为她治疗的梅莉，在被益二郎念了一顿之后乖乖地接受治疗。

另一方面，益二郎则是边注意不让自己进入镰刀的攻击范围，不停重复着射击与回避。

冲击力大到无法无视的枪击紧抓着病魔的注意，益二郎也不只射击头部，还瞄准关节等脆弱的部位，使攻击的效果增加。

「二郎是个能做合理判断的家伙。没有强行前往控制室也是他在衡量敌我战力之后所做的最佳选择。」

「可是光靠那个火力打不赢，子弹应该也有限才对。」

「他只要在我发出更猛烈的火焰之前拖延一点时间就够了。」

边说他边将力量注入左手。

黄色，红色，为了唤醒在其之上的火焰。

这种行为非属常态，所以会耗费时间。

也因此益二郎才会自愿成为吸引病魔注意的诱饵。

益二郎射完全部子弹后重新装填。

一边回避一边填弹对死亡之舞来说是攻击的大好机会。镰刀划过半空，益二郎光是为了保持一定距离就陷入苦战。

「只用枪太不保险了，他为什么不用异能……？」

英雄边蓄力边回答爱尔贝蒂娜的嘀咕。

「二郎是没有异能的普通人。」

「!?」

难以置信，她的表情这么说着。

「怎么可能！没有异能的人类跟那种等级的病魔战斗，这么做才应该叫做浪费生命才对！」

正是如此。就常识而言，爱尔贝蒂娜说的没错。

高等战医的位子几乎全部被持有异能者占满。

也因为这个缘故，战医该由持有异能的人担任这种刻板印象深植人心，阶级制度中没有异能的战医也常停留在较低阶级。

「二郎就是在挑战那个常识。持有异能的战医能在战场上活跃，不持有异能的战医只能屈于较低阶级、受阻于多数战场之外。明明一样是为了守护某人而成为战医，却有一大群人因为没有异能这种理由而无法战斗。」

异能是天生由上天赐予的才能。

一出生就决定持有者与非持有者之间不平等的资质。

想守护他人的心情应该人人平等才对。

但是世界却以此筛选人才，想救人的话就必须持有名为异能的资格。

常识、世界的趋势，光是用三言两语就能使人放弃。

不过有个不懂得放弃的男人。

那是个想让世界看看，就算没有天生的才能、就算没有英雄一般特别的肉体，人还是有想拯救生命的意志与资格。

「二郎跟我一起成立了hounddoc。我是为了提升阶级再次重返世界，二郎则是为了证明就算没有异能，自己也能活跃于战场之上。他跟我约好他要证明凡人也能成为战医奋斗到最后，在达成约定之前我跟二郎都不会死。」

英雄眼前，枪声再次轰响。

赌命投身战场的凡人。明明是个生来就不被通称为才能的宝物所眷顾、随处可见的男人，他却正跟s级病魔一较高下。

他肩上绽放的花朵是樱花。

那是朵生命力薄弱，一旦树干受伤，生命就到此为止的脆弱花朵。

但是花开之时，人们能在脆弱花朵中感受到不可言状的「精神」。

连野兽都不曾驻足的荒山野岭、连魑魅魍魉都不存在的废村之中，就算无人仰望依旧坚持绽放毫不妥协的花朵。就算知道总有一天会凋零依然绽放的花朵。

朝身负这朵花的男人放出的斩击化作横越半空的线，益二郎穿梭其中。

「……你为什么那么相信那个男人？」

看着益二郎战斗的爱尔贝蒂娜突然这么问。

「什么意思？」

左手还没完成蓄力，他尽量专心将力量灌注到左手之中，用剩余的意识聆听爱尔贝蒂娜的问题。

「你经历过非洲大战就应该知道，战医无论多么出名、无论持有多么强大的异能，只要一开始战斗，就一定陷入过轻易落败的局面。战场并不安全，我想知道为什么懂得这个道理的你能看着这个没有异能的男人战斗而不出手。」

「答案很简单。」

英雄的双眼认真地跟着益二郎移动，双眸之中寄宿着猎人注视猎物时的光芒。他听见爱尔贝蒂娜倒抽一口气。

「那是因为我知道二郎有多强。两年前被卷进厄瓜多『第二师团自由师团』fǎn • zhèng • fǔ势力歼灭行动〈whitecleaner〉的二郎，跟指挥作战的厄瓜多上校经历一番死斗之后活了下来。对手不巧还是被称为『恶魔』，最强最恶劣的战医。」

「你说两年前的厄瓜多……？我在彻底实施的情报管理中听说过有个被称为不杀恶魔的男人，难不成……」

爱尔贝蒂娜似乎察觉到了什么。英雄点头肯定她心中的想法，答道：

「指挥那个歼灭行动的是我。我会在战斗中相信二郎，是因为他是我至今唯一无法击败的对手。」

他微微闭上眼，在脑中想象他的身姿。

面对过去被称为恶魔的最强战医野口英雄，尽管战到满身疮痍却依旧拒绝屈服的凡人。他和着血说出的执着仍然历历在目。

他再次张开眼睛，眼前益二郎朝着敌人的眉间灌入子弹。

敌人的镰刀构不到拉开距离后再攻击的益二郎。一被拉近距离，益二郎就专心闪躲，寻找制造对手破绽的机会。

朴素、有如重复作业般的战法。

但英雄深知益二郎的强大正是来自于不停累积这项平淡无味的重复作业。

益二郎或许只能阻止死亡之舞的脚步，武器只有缺乏火力的shǒu • qiāng就是他的极限。

但是益二郎的功劳却不容忽视，这是谁都无法颠覆的事实。

左手的力量还不够。

但是英雄却莫名地冷静。

这一定是因为他知道帮他争取时间的是大村益二郎这个人。

「……他很强。」

爱尔贝蒂娜也认同益二郎的强大，口中说出感叹之词。

「跟木棉一样强韧、跟丝绢一样滑顺、跟朦胧一样虚无、跟寒冰一样冷静。究竟是受了哪种训练才能靠一把枪战斗到现在……」

看着爱尔贝蒂娜快被吸进他的动作之中，英雄不禁笑了出来。

她的强大与益二郎的强大完全不同。

益二郎完全没有才华，是个平凡至极，甚至该说是凡夫俗子的男人。

知道自己只是一介凡夫俗子——益二郎的强大正是来自于接受这点。

身为凡夫俗子的现实激励着他不断努力向上。

只有这个思维是天才绝对无法拥有的。

英雄如此相信着，胸中的信念坚定到快撑破他的胸口。

真想让连现在这个瞬间都还记录着船内所有活动、支持「阿耳忒弥斯计划」的笨蛋们亲眼看看现在的他。

真想让比起战医更信奉病魔力量的白痴们知道他的强大。

人类就是即使知道自己的天赋与极限仍然努力跨越，才会不断变强。

无论多么优秀的机械都无法超出性能的极限，只有人类才能超越天生的资质。眼前的景象证明了这点。

这就是大村益二郎。这就是长州。

这就是会津赌命战斗至今的对手。

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

病魔突然大吼，举起六把镰刀同时朝益二郎挥落。

益二郎向后垫步躲过死镰，脚下却出现龟裂，他啧了一声。

龟裂瞬间成长成足以吞噬他双脚的大小，失去平衡的益二郎动作遭到封锁。

「啊!?」

就在不知能否顺利回避的惊险时刻，镰刀逼近无处可逃的益二郎，眼见如此，梅莉发出一声悲鸣。

镰刀划破空气发出的风声有如嗜血的欢呼。

（明明就差一点左手就完成蓄力了——！）

此时此刻，他诅咒着自己难以唤醒的异能。

与此同时，镰刀无情地缩短与目标的距离。

「——『华神』!!」

枪声。几乎同一时间，穿透五脏六腑的爆炸声响起。

这和至今为止的枪击等级完全不同。

声音低沉而厚重，威力明显不同。

不对。首先，是否该称这无边无际沉重的一击为「枪击」。

更适合的形容应该是「炮击」才对。由三十六毫厘口径射出，蜜蜂大小的破坏者在连英雄的「红」都无法突破的死亡之舞脸上炸出无数裂痕。

死亡之舞发出惨叫。

伤不至于致命，龟裂也会复原。

但就算如此它还是忍不住放声大叫，方才的这一击正是具有如此威力。