第三章 GLORIA—荣耀的阴影（1/2）

派对隔天早晨，英雄在事务所内跟益二郎聊起昨天派对中所发生的事。

「——居然发生了这种事。」

听完事件大致始末的益二郎叉起双手。

「总统乱入什么的，你的夜晚过得惊险刺激就好……但是新种病魔〈iru〉的事果然令人在意啊。」

「二郎你也这么想？」

听了英雄的话，益二郎果然也在关注相同的焦点。

新种出现并非十分少见。

世界每年平均可以观测到四、五例新种病魔。

但是这次出现的黑死神却是前所未见。

有种，使身为战医的第六感发出警报的危险度。

「……说到新种。」

益二郎低头看了手机画面一眼，舌尖转出听似期待他反应的一语。

「关于印度出现的阎王麻痹魔，whf看来终于愿意下重手了，好像以杜聪铭为首派遣了大部队前往当地。」

「会派外号『百步蛇』的tái • wān最强战斗医师〈dic〉出场，whf也是认真的呢。」

「这下印度的事情就搞定了，所以你也给我冷静。」

「什么？」

他感受到益二郎特有的视线。对一般人来说应该说是感觉不到体温的视线——

「一想到高攻击力的阎王麻痹魔在攻击印度的小孩，你应该从仓库一战以来就放不下心吧。你八成是想无视阶级直接冲去印度对吧？」

「…………」

被这个视线一看，他总是有种不自在的感觉。

现在也是这样，益二郎紧盯着英雄看。

「少自以为是了，英雄〈hero〉。世界又不必你一个人守护。印度有印度的战医，他们也为了自己想守护的事物拼命。无视那些家伙的存在想要一人守护世界，就只是傲慢而已。更别说e级的你去了只会让事情更麻烦。」

「……我又没有——」

喀擦。

像是要阻止英雄反驳一般，益二郎拔出shǒu • qiāng。

但是他的枪口却没有对准英雄。手中紧握把手，转起枪的益二郎把刻着响尾蛇花纹的枪把面向英雄，停下动作。

「毒蛇不轻举妄动。以前把这把枪托付给我的家伙是这么说的，对吧？」

他说的是东南亚的谚语。

毒蛇悠然，知己之强自然怡然自得。

「我知道这一年来不停被世界小看的你多少会因此着急。可是有什么好急的？你现在用不着着急，总有一天世界会需要你的力量。」

益二郎说出的话英雄听过。

那是过去自己对他所说的话。二郎要是想借此将他一军的话，英雄就直接输了一局。

「……啊啊，好好好，我不会轻举妄动啦。」

刻意耸肩是英雄表达理解的方式。

「早安的说&12316;」

「两位早。」

此时两位女生来到事务所，气氛一下子开朗起来，早上果然还是美少女最好。

「两位早啊。昨天谢谢你了，梅莉。」

「那里，不用客气。」

香苗在嗯哼一声挺起雄伟胸膛的梅莉身旁噘起嘴。

「我也想跟英雄一起去的说……哪，英雄，希望你下次能带我去的说。」

「呜！就算对手是香苗，我也不准你抢走阿英！」

全员到齐的事务所今天也充满和气，英雄紧接着宣告一天的开始。

「好！那么朝会开始！」

在没有客人来访时几乎快变成英雄他们聊天室的会客室中，英雄环顾众人，清了清喉咙。

「关于今天的任务……是搜索失踪的少女们！」

「咦？」

香苗愣了一下。

这与身为pc的hounddoc所受的委托大相径庭，她会困惑也是理所当然。

英雄从包包里拿出道具看板，单手拿着看板仔细向众人解释。

「首先，大家都知道横滨税关有在致力揭发人口贩卖吧？」

对此疑问，众人一致点头。

税关的工作虽然主要以取缔阻止违禁品进出国门为主，然而近年来人口贩卖与非法入境人数增加的趋势也不容忽视。

受到病魔侵袭的地区常会有人希望逃往病魔入侵可能性较小的岛国日本，自然会有以前往日本为诱饵，企图贩卖人口的不法之徒。

若是姑息这些罪犯创建的地下组织，横滨的治安也会跟着恶化。

「消息还没公开，但是警察已经发现横滨走私组织的大本营了。」

「这么说来，我们的任务是不是攻打他们大本营的说？」

香苗提出疑问的同时，表情蒙上一层阴影。以助人为目的成为战医的她其实不想参加与人争斗的任务。

挑任务虽然不是件好事，但英雄知道香苗有这种想法，仍感到有点高兴。

他知道一直充满元气的香苗其实保有静静顺从对方心情的温柔心理。

「不用打，要说为什么的话，是因为他们已经全被警察抓起来了。」

梅莉与香苗同时不解地歪头。

「全抓起来不就没有事情了吗？」

「不，其实有个奇怪的点。」

英雄以成为侦探的心境整理这起事件不合理的地方。

「简单整理出来的谜团有两个。其实警察在踏进大本营时，犯人全都已经陷入无法战斗的状态中了。根据警方所做的调查，好像在警察行动之前就有人先行闯入，凭一己之力打倒了所有罪犯。那家伙戴着不倒翁的面具，因此来历不明。这个人的身份……是第一个谜团。」

「击倒恶人的不倒翁假面，听起来还真超脱现实的说。」

英雄听了香苗的评论只能点头。

「另一个谜团是，有一部分少女行踪成谜。」

「咦？抓到了犯人怎么还找不到的说？」

「大多数少女会受到保护，送还家人身边，但是他们运来的少女之中，也有不少因各种因素而无家可归。行踪不明的是那些无家可归的少女，她们好像只在现场留下写着『不要担心』的字条就消失了。」

「会不会是被犯人藏起来了……？」

英雄摇了摇头。

「那些家伙好像被不倒翁整得很惨，没有那个闲工夫隐瞒少女的位置。」

「输得有多惨的说？」

「听说跟最强时代的横滨dena海湾之星队拿出真本事惨电国小棒球队一样。」

「不倒翁先生，是因为年幼的女孩子被欺负所以生气的吧。」

英雄扳了扳右手的关节，发出嘎吱嘎吱的声响继续说：

「总而言之，只要犯人不知道少女的去向，就只能推测少女的行踪很有可能与戴不倒翁面具的人有关。既然如此，就得找出不倒翁究竟是谁。」

在场众人同时咽下一口口水。

以一瞬间的迟疑酝酿气氛后，英雄用认真的表情说出自己的推论。

「我敢断言，这个人——是个职业萝莉控！」

「英雄……」

他被香苗怜悯的眼神一看，连忙慌张地解释：

「因为这样才合理啊！从当下的状况看来一定是这个人把少女带走的，也就是说这个不倒翁是个萝莉控！」

「太唬烂了！」

益二郎随即给予反击，却被英雄无视。

益二郎的语气为何会如此激动有点引人疑窦，但英雄却不管这些。

「就一般萝莉控来说，拥有单枪匹马压制复数对手的能力，战斗力也太高了。走过修罗场的次数不只一两次，如历战的勇士般朝朝暮暮重复着训练与战斗的职业萝莉控……是该命名为职萝控的存在。」

他取名字的品味差到让香苗的眼神越来越惋惜。

这名字的确是太没品味了。

英雄也反省自己，拜托众人把职萝控这个词给忘了。

「不过，无论如何，少女们的行踪只有这个萝莉控知道，也就是只要找到这家伙，就能知道少女们的位置。」

英雄补上一句「总而言之」后，又说：

「我们要找到不倒翁海扁他一顿！」

「!?」

益二郎瞪大双眼。

相对于女生们不感兴趣的样子，今天的他不停地反应过度。

「我说啊英雄，犯人又不一定是不倒翁，突然就要海扁他会不会太过分了一点？」

「嗯……在我心中的会津魂好像在呐喊呢。我好像可以听得到……『此不倒翁乃存于此世可恨可憎仇敌之后裔，以汝之刃啜饮其血安慰吾会津之怨念……』这样的shen • yin……」

「那才不是什么会津魂的说，根本是你在跟什么恶灵通话的说。」

出身福岛的香苗表情无奈地吐槽。

「刚刚说的就算是玩笑话，既然有个具有攻下犯罪组织大本营的战斗力的人在外游荡，我觉得还是调查一下比较好。」

「唔，这点我有同感的说。」

「调查顺利的话，还能找到小女孩们的下落，要是找得到能让她们安心的居所就好了……」

得到两位少女同意后，今天的任务就此决定。

「好，那么今天的目标就是搜索及抹杀不倒翁……」

「等一下！」

益二郎慌张地抗议。

「……我说，犯人又不一定是不倒翁，不先观察一下情况吗？任务又不是只有这项……」

「从状况看来怎么看都有问题啊？我可是百分之百相信是不倒翁把小女孩们带走了。」

「不要用你的臆测给不倒翁贴标签！他也有可能是个好人啊！」

不知什么缘故，益二郎不停袒护着不倒翁。

「会把小女孩拐走哪会是甚么好人？」

「小女孩如果不是被拐走的怎么办？比如说……打个比方而已，也有可能是小女孩自己跟过去擅自住进不倒翁的公寓里啊。『没有地方去先收留我们。』『喂我们吃饭。』『我们一直都睡在地上，床借我们睡觉。』说了这种话就自顾自地睡着，谁能赶她们出门啊！」

「太扯了啦。你这种充满萝莉控幻想的推论根本不可能在现实中发生。」

「益二郎说的话实在太夸张了的说。这样的话，那个人应该也会告诉警察的说。」

被双重吐槽的益二郎咬紧牙关。

「不倒翁也有可能想这样做啊！可是照顾小女孩一不小心就错失了时机，回过神来已经为时已晚……我该怎么办啊……这个情况究竟该怎么才好……」

「二郎你在叹什么气啊？」

又是生气又是叹息，今天的益二郎从一大清早心里似乎就很不清静。

英雄虽然不确定原因，但是姑且推论他只要吃了喜欢的豆腐就会冷静下来。

「喂……你们想抓的不倒翁真的是坏人吗？或许是哪天偶然看见落入犯人魔掌的小女孩，想尽快救出她们碰巧路过的好人不是吗？他可能是觉得露出脸会引来麻烦，在附近诡异的纪念品店买了面具后见义勇为拯救小孩的niceguy啊？」

「是萝莉控还是niceguy等抓到后就知道了……你怎么了二郎，脸色快比僵尸还难看了喔？身体不舒服的话要回家休息吗？要不要我送你回去？」

「别闹了……」

益二郎虚弱地摇着头。

平常强硬的态度不知去向的样子，让大家开始担心他是不是真的生病了。

「要是不舒服就别逞强，我去过二郎的公寓，又不是不知道你家在哪。」

「搜索不倒翁就交给我们，你就好好安心休息的说！」

「要不要借梅莉用一下厨房，帮二郎做个稀饭呢？」

「别闹了……拜托别闹了……」

二郎的脸色终于濒临崩溃。

「啊啊，够了！你们爱找不倒翁找就自己去找！反正小女孩没事，你们也绝对找不到不倒翁，应该说谁会让你们找到啊！」

益二郎边喊边走出事务所。

剩下三人看着他与平常不同的背影，面面相觑。

「……他今天有点奇怪的说。」

「除了实战之外他还要担任参谋，大概是累了吧。」

「等各位回到事务所，我再煮二郎最喜欢的豆腐料理迎接他！」

三人各自担心着益二郎的状况，开始准备今天的任务。

不久之后，英雄、益二郎、香苗战斗小组三人走在横滨港仓库地区之中。

益二郎把苦瓜脸转向英雄问：

「真是的……所以我们现在到底要去哪？连不倒翁的线索都没有，你还真知道要往哪走啊？」

「税关中有情报指出，最近好像有人在前面的仓库地区看到戴着不倒翁面具的人。」

益二郎停下脚步。

「你们几个，回去了。」

「为什么？」

「那个情报是假的，我又没去那种地……不，没事。」

「又没有其他的线索，我觉得值得一试的说。」

「有可能是陷阱。」

益二郎丝毫不敢大意，环顾四周压低声音。

「这个事件应该还没公开对吧？就算如此，居然还有人用与事件相关的情报试图引诱我们。这个情报就算是假的，也不可能只是单纯的恶作剧。」

英雄对于益二郎的推测给予首肯，接下去说：

「相反的，会散布这个情报的人，就是能以非公开管道得知这件事的人。这种人设下的陷阱……才有必要调查，不是吗？」

听了英雄的解释，益二郎思考了一阵之后，再次向前迈步。

「继不倒翁之后出现的不明人物……谜团越来越深的说！」

「能获得非公开情报的人有限，我们能不能利用这点缩小范围？比如说，知道的有税关及相关人士、港湾警察以及其他有关当局的人，剩下还有可能的是……」

英雄正想继续说下去，益二郎却看到前方出现的某个东西。

「那啥……？」

英雄定眼一看，一个看似有相当重量的货柜被推飞到一旁的光景映入眼中。

他的视线滑向货柜原本的所在之处，看到的是突破水泥地面长出的一棵大树。

那不是普通的树。

树枝不停恶心地蠢动，树干上还长着数支牙齿般锐利的棘。

靠自然进化不可能长成这种样子，这是极为适合战斗的植物。

「……植物型的病魔吗？」

益二郎举起左轮shǒu • qiāng低语道。

「战医资料库中也没有这种病魔的说。」

操作着触控式面板的香苗也完全摸不着头绪。

三人中唯有一人，只有英雄心里有数。

不会吧，他在心里这么想。但是他只想得到一种可能。

「你们两个听好了。」

英雄看着眼前的植物，对两人说。

「小心一点，对手不是病魔，是更——」

啪喀！

脚边的水泥突然龟裂。

看似含有剧毒、某种植物的绿色藤蔓从裂缝中窜出。藤蔓以抱有明确目的的动作朝英雄三人攻击，只要被抓到，就会成为一连串藤蔓下的牺牲者。

为了不让对手得逞，两个声音在藤蔓攻击前响起。

「《黄热病〈triage〉》！」

「《苍月湖畔〈beoon〉》！」

英雄与香苗几乎同时展开异能，试图束缚战医三人的藤蔓被黄色的喷射火焰烧光，运气好躲过火焰的藤蔓也被香苗手掌射出的水流弹飞。

香苗的异能《苍月湖畔〈beoon〉》是操纵水的异能。

这个异能以大气中的水为媒介，在掌中精炼成高压水柱后射出。

解释得更详细一点就是能以接触大气的肌肤面积提升水的生成效率并集中于手掌，是个威力取决于肌肤与大气接触面积的异能。

「还没完！」

地面传来一阵怪响，龟裂随之扩散。

第一波藤蔓遭到击退，但是从地面扩散的裂缝中飞出第二波藤蔓。

不只如此，眼前屹立的恶心大树射出树干上的棘，完成了敌方波状攻击的态势。

英雄用左手缠绕的火焰烧去藤蔓、弹开荆棘。

香苗与益二郎虽无英雄的威力，却也以准确的攻击拨开藤蔓的袭击。

不过就手段多寡而言，对方完全占了上风，英雄他们只能专心对付绵密的藤蔓与时而飞来的荆棘，难以久战。

「好难缠的说！这样一来我就只能使出全力……」

烧光想缠上自己脚踝的藤蔓，英雄耳中传来香苗的声音，他反射性地喊出反对意见。

「别闹了！香苗使出全力不就代表……会全裸不是吗!?」

没错。

基于以露出肌肤操纵大气中水分的特性，香苗最能发挥全力时，正是露出最大肌肤面积时，也就是一丝不挂的时候。

要是能以那个姿态战斗，说不定能将藤蔓一扫而尽。

但是究竟是否该这么做。

「很…很丢脸的说，可是为了不让英雄你们受伤，我也只能牺牲一点色相……」

「什么牺牲色相！根本就脱光了吧！不行啊香苗！我绝对不准！啊，光想象鼻血就……」

「可是……」

香苗不肯罢休，开枪射击藤蔓的益二郎冷静地对她说：

「你就体谅一下男人的执着吧。爱逞强的会津人可是绝对不会承认自己陷入不让女人脱就无计可施的窘境。」

「以一个拐弯抹角的长州人来说，你还挺内行的嘛！」

英雄用右手放射出的火焰烧光攻来的藤蔓大军，拉开与敌方植物的距离。

「二郎，香苗，我要用『红』了！」

对这句话最先反应的是香苗。

「那会大幅消耗体力的说！」

「我知道，可是这不是能保留实力的对手。」

「……原来。这个植物是……」

益二郎露出若有所思的表情，用眼神打了个暗号给英雄。

上吧。

插图109

收到这个讯息的英雄蓄力于自己的左手。

「就让你见识！可不只会烧伤，真正的火焰！」

左手上盘据的火势顿时增强。

黄色的火焰也渐渐开始变色。

英雄的异能《黄热病〈triage〉》不只会发出黄色的火炎。以自己的左手为代价发现的这个异能可不是只有这种半调子的能力。

异能《黄热病〈triage〉》的精髓在于火候的掌控。他能以消耗体力为代价增强火力。

至今为止所看见的黄色火焰是英雄所能操纵的火焰中火力最低的。

接下来即将解放的力量才是非洲真正的英雄〈hero〉的真本事。

「战斗现在才开始！」

英雄的火炎改变了性情。

缠绕手上的火焰由天然警告色黄色急速变为灭世焚天的赤红。

这个颜色已经不再是「警告」。红色的火焰是为了「打倒」敌人而存在。

火焰变色完成的英雄一蹬地板向前冲刺。

当然，对敌人的植物来说，朝自己突击的英雄根本就是个活靶。藤蔓扭曲缠绕，以肉眼难以捕捉的速度，透过各种曲线动作使出「线状」攻击，恶心的大树则是射出荆棘，以锐利而难以反击的「点状」攻击挑战英雄。

前方在刹那间完全化为危险地带，作为对朝此而来的英雄的反击，毫无慈悲地缩短两者间的距离。但就算如此，英雄还是继续向前。

荆棘藤蔓的暴风圈与英雄，两者冲突前不到一秒之间的时间中，英雄一举完成抽回拳头再向前挥出的两个动作。

「焦土万里的业火〈stagesend〉——红焰鸟〈redbird〉！」

挥出的拳头寄宿着红色的烈焰。

红色的火焰改变形状，使英雄的拳头化为一只火鸟。

寄宿于拳头的凤凰展翅，冲击迎面涌上的攻击。

藤蔓还是荆棘，连英雄自己也不清楚拳头究竟打中了什么，但这不重要。

拳击命中前方对象的瞬间，近似爆炸的火焰在眼前炸开。

威力产生的冲击波将试图攻击英雄的植物们撕裂、粉碎、吹飞。

爆炸的火焰消失、视界回归良好后，战况也随之更新。

一击，仅此就将藤蔓、荆棘、树干全部一扫而尽。

另一方面，懒得采取防御姿势的英雄则是毫发无伤。

益二郎虽将英雄评为天生的攻击手〈attacker〉，但真正极致的攻击同时也具有如铜墙铁壁般的防御性能。现在英雄的这一击，正是最适合这句话的佐证。

「……使植物超进化，用于攻击与防御，世上罕见的异能《敬生畏命〈seventhheaven〉》。其真正的价值种类之丰富，连使用异能的本人都不知上限，使出的攻击正所谓千变万化。的确是符合s级战医的异能。」

爆炸过后的仓库地区回归异样的寂静，唯有英雄不知对谁说的话响彻四周。

「非洲大战时你虽然利用这个异能打倒了不少敌人，可惜你赢不了我。」

他一指出这个事实的同时，静谧的空气微微染上敌意。

有人在听英雄说的话，英雄也察觉到了对方的身份。

「你的异能要在能超进化的花草周围才能发挥真正的威力。非洲刚果河流域的雨林地带就算了，在满覆水泥的横滨港威力有限。更别说你的异能大致分类起来是适合守护某人、防御取向的能力。和我完全攻击取向的异能对战结果一目了然！」

给我出来。英雄这么大喊。

「别找我麻烦……『密林圣女』爱尔贝蒂娜·史怀哲！」

某个身影从仓库暗处出现。

她身上的衣服混合了军服与白袍，眼眸中寄宿着充满敌意的光芒。昨晚狠瞪英雄的锐利眼神过了一晚，更添凌厉。

她是s级战医，爱尔贝蒂娜·史怀哲。

世间所称「非洲的英雄〈hero〉」不知为何出现在英雄面前。

「为…为什么的说!?为什么这种人会在这里？」

香苗看着出乎预料袭击而来的大人物慌张地说，在他身旁的益二郎顶着不出所料的表情举着枪。

「野口……你果然来了。」

德裔美少女形状美丽的双唇发出染上阴暗情感的声音。

「是你散布假消息把我们引来这里的，我这么想没错吧？」

「只要有s级战医的权威，大部分人都会给我方便。我就是猜想只要跟当局索取野口有可能上钩的情报再撒饵〈流言〉，你就一定会上钩。」

「你没想过我也有无视流言的可能性吗？我也有可能对行踪不明的少女一点兴趣都没有啊。」

「只有你不可能不管少女们的死活。为了拯救生命能弃周围于不顾，连卑鄙的行为也能毫不犹豫做出手的你，绝对不可能。」

她的言语中充满毫不掩饰的厌恶。

状况如此，他不问她「为什么攻击我们？」。

原因他一眼就看得出来，她的眼中浮现的敌意溢满着憎恨。

既然如此，英雄选择了最适合这个场合的疑问。

「……你为什么这么恨我？」

是不是她体内严守规则的德国人血统，使她无法接受英雄欺瞒whf，目无法纪往来战场的精神？

不，她眼中闪耀着的敌意飘着更加深沉的业障。

英雄等着，等待她终于吊起嘴角。

「……我在非洲大战中非常努力。」