Outroduction（2/2）
进一步说，她也不再在塔斯克面前演绎『蹩脚的不协之壑』。
这应该是积极意义上的心境变化吧。她能够注重真是的自我，这对塔斯克来说是绝对值得开心的事。
「不过嘛，因为你角色突然转变，师傅和商店街的大伙都有些困惑呢。『总觉得端庄感减值了？』『变得有些傻乎乎了？』之类的」
「大伙都好没礼貌……！」
——我倒觉得这些见解挺正确。毕竟「比以前更可爱了」的意见也很多。
「——咳咳」
接着，莉芙莲煞有介事地清了清嗓子。
「塔斯克先生？在学校还有没有发生其他怪事？」
「不，今天并没有。另外，顶多就只有克鲁维老师默默给我塞了一张写了大大一个『a』的评分纸」
——为何给我评分纸？完全想不通他的意图。
「是吗，但大意不得喔？这座工坊周围，现在也聚集着好多偷窥魔呢」
「反正是蜜涅那边的监事人员吧？别管他们了，权当是代替警卫得了」
「真是的……隐私被侵犯不介意吗，塔斯克先生？」
虽然莉芙莲这么说，其实她刚刚才去给每天监视在工坊周围颇为劳苦的他们送去了茶和点心。某种意义而言算是绝顶找茬。
「……我也有些过于骄傲了。巨巢号的那次事件中，有好几次无从防备。不能保证那种情况今后就不会发生」
「也是呢，我觉得一方面理由在于你对现代兵器与技术的相关知识还了解不够」
「尽管如此，还是应该警惕。我最近也将正式以学生身份就读安托万学园了……但我不能陪同的这段时间，还请把这孩子带上」
在工房角落传来「咆」的叫声，回应莉芙莲的这番话。那是最近常在迪弗尔工坊逗留的流浪犬——兰帕斯。这些天，那只忠诚自动机偶在塔斯克上学期间担当护卫，充分履行了使命。
刚刚经过那场大事件，莉芙莲已经成为多方暗中讨论的话题，这时随随便便地外出恐怕会刺激到各方知情者贪婪的传感器——出于这类想法，现在莉芙莲和兰帕斯交换了护卫对象。
也因为这样，塔斯克现在与兰帕斯处得相当不错。
塔斯克抚摸着趴在地上的犬型自动机偶没有温度的后背，此时脸上飘过一丝阴云。
「这样的平静时光，果然没法永远维持下去呢」
「……是。我的存在，已经为人所知了」
莉芙莲严肃地附和道。塔斯克有意识地将目光从她身上移开，同时心想。
当时在抵消〈精金镰〉的瞬间，自己所体验到的分不清是梦还是现实的那些事，莉芙莲还只字未提。
为什么？要这么问也很难办。给不出明确的答案。
不过硬要说的话，果然感觉是『错过』了。
塔斯克说不出地感到害怕，不敢让这个莉芙莲来明确回答，自己与那个莉芙莲当时交谈的事情。有一种预感，如果真那么做了，眼前的莉芙莲将发生某种变化——而且是决定性的变化。
那是条不能回头的路。
那种事，明明早就已经知道了才对。
「喔，有点事要拜托你们俩」
「……？师傅？」
就在两人不约而同沉默起来的时候，杰罗姆从店里头探出脸来。
他之前说去仓库找零件了，但似乎发现存货不足。大致就是要去向某些店铺订购的事。
塔斯克在听杰罗姆吩咐的时候，莉芙莲已经去二楼自己的房间换好行装。就算是歌唱人偶，似乎出门也需要专门的装扮。
因此，塔斯克就抓紧她不在的时候……
「那个，师傅」
「嗯？」
「您上次对我提的问题……我有答案了」
就这样，塔斯克决定向杰罗姆稍稍亮明自己的真心。
「真人和人偶同时求救的话，我会努力尽量两者都救……但最后我果然还是会选人偶。我是不是很冷血」
「………………」
不知道对这番话如何理解，商店街的矮人匠(dwarf)一时神情严肃，沉默下去，没多久粗鲁地摸了摸塔斯克的脑袋。
「是吗。难为你了呢」
「……」
「既然如此，你好歹要好好珍惜你选择的那个人偶。这是违反道义的混账应该遵守的底线」
一瞬间，泪腺的阀门不由自主地松动了。正因为师傅平时是个严厉的人，这份温柔的落差深深感染了塔斯克的心。
此刻，塔斯克痛彻地感觉到，自己真是在一切方面都远远敌不过这位师傅。
之后塔斯克心情舒畅了些，和莉芙莲一起离开了店铺。
夕暮时分，在自鸣机械与歌唱人偶绘制出新旧同在的景观中，人与物件，罕见的关系，两人理所当然般顺着人潮往前走。
就这样，他们融入在了街道之中。此刻，这个事实让他们感到仿佛是奇迹。
但是，这份奇迹终有一天会变成普通。那大概是谁都无法阻拦的，时间潮流的力量。
人是感情生物，所以即便面对当以理性诠释的事实，有时也会动摇，会看不清。
即便社会满足于当下这种只会讨好人类的歌唱人偶，不久之后，像塔斯克这样想见到真实笑容的人肯定也会开始变多。
但是，那到底是不是好事就不得而知了。
当有朝一日，一切歌唱人偶都与葛拉蒂级同等，会劳动、懂感情，甚至连责任被推给自己都明白的时候——人类最终会将那拥有心灵的人型物件当做『新邻居』接纳吗？还是会主张『机械侵略』而排斥呢？塔斯克完全无法预测。
正视机械的身份，同时当做人一样对待，这样的自己果然是少数个例。
「莉芙莲」
「是，有何吩咐？」
换上了配色清爽的罩衫，头发束成马尾的她，转过头来。
在攒动的人群中，她站在人与物件中间，表现得那么自然。
「能，牵牵手吗？」
「？」
「那个……不行就算了」
莉芙莲有些吃惊，但马上露出花儿般的微笑，执起了塔斯克伸过来的手。在巨巢号上最终没能够到的指尖，此刻终于交缠在一起。
「好了，走吧」
「呵呵，塔斯克先生真怪」
然后，两人步伐一致不约而同地迈开脚步。
路上来往的人潮不规则，要不被抛下又要能够穿出去，就需要一边调整步调一边前行。为了不被周围淘汰，还要拼命地掩饰好自己的表面。
这大概，不仅仅是对于他和莉芙莲。
当今时代，进行着某种『伪装』的人其实数不胜数。
改变了本质，歪曲了意义，迷失了生存之道的人，比比皆是。
那不应该是坏事。正因为凡事都那样披上『像样的样子』，社会才会建立起普世价值观，顺畅地运转下去。
可是，塔斯克·轮堂无法忍受那种事。
因为，他在只因为不会笑就被视为「老旧」而抛弃掉的心愿(kanae)身上，以及那些不论承受人类多重的打骂依旧只会笑脸相迎的大多数歌唱人偶身上，看到的只有人类的欺瞒。
所以，他想要不会对人言听计从的人偶。
即便，自己放弃『该有的样子』。
「——莉芙莲，我『不是人』吗？」
「又来突然袭击啊。照您这么说，我就『不是物件』了吗？」
殊不知一人一机轻松地相互交谈。他们一边交谈一边加快脚步，不知不觉将周围的人潮甩到后头。
树大必招风。他们迫不及待朝着定然终将到来的未来跑过去，但世界恐怕会毫不留情地向他们露出獠牙。
不知道前方通往何处，不能确定这份关系是否正确。
即便如此，彼此的心此刻正坚实地共鸣着。
「那么，现在就先遵从这份感觉吧！」
自鸣机械装置的少女点点头，欢快地应了声「是」。
塔斯克仿佛看到她与自己之间连着一根红色的弦。
那根弦连接着人与机械的灵魂，奏响令人舒畅的声音。若那种弦变得更多，汇成乐谱，那定是两者神往的奏曲。
守在终点的旋律，究竟是怎样的呢？——现在还无人知晓。
〈f〉