D verse［marriage］（2/2）

『……这不可能』

『对物弹可是打了一大堆啊，而且还有镭射！』

监听的无线通讯中传来茫然自失的声音。莉芙莲慢了一拍才弄明白。

在二十一世纪中叶的现代，自鸣技术早已充斥街头巷陌，〈sphere〉的安全装置已几乎不发挥功效。

不过，现在的莉芙莲另外由于与aster之间的契约所产生的各种规则束缚，源力机的输出与『固有超弦奏曲』受到限制。

然而，刚才展开的攻防战在敌人眼中，依旧惊讶不已。

「——这下放心了。不能唱固有曲(origalnuber)，本来还稍微有些担心呢」

这样一来，就算不做出像样的反击也能够履行塔斯克的指示了。

因此莉芙莲抽身一转，拖着迟迟才开始追击的敌军穿过植物厂区，向某个地方前进。

〇

『——莉芙莲机能暂停后为什么被托付于克鲁伊茨家，这里面说来话长，现在就先不提了』

蜜涅经过扬声器的声音，从室内设置的喇叭播放出来。

地点在工业区域的控制室。对大型作业机械集中操作的，十分狭小的房间里。

现在，塔斯克正为了起死回生的一步，在这里进行作业。蜜涅透过扬声器的声音是由室外集音器采集到的，以此她应该正在做着其他准备。

『塔斯克。你现在想知道的，只是「莉芙莲和玛丽娅·特蕾西娅之间发生过什么」对吧？』

「……嗯」

塔斯克点点头，手上的工作没有停下。他脑袋还是有些晕乎乎。

莉芙莲的前任aster是什么人？这些明明应该不是本质问题，却突然冒出一个始料未及的名字，让他有股受了下马威一般的感受。

而且最关键的是，现在的塔斯克心烦意乱。

他用高频震动锯割开控制室的墙壁，一边将埋设在里面的重力子缆线往外扯，一边好不容易将内心的焦躁汇成话语

「蜜涅。刚才好想说莉芙莲被要求参加过战争，这件事——」

『是真的。还杀过不少人呢』

担忧的所在被抢先一语道破，塔斯克烦得鼻梁挤出皱纹。

「……为什么」

为什么以人类为对手要动用〈葛拉蒂女孩〉的力量？为什么要让莉芙莲干出shā • rén那种事？——塔斯克的愤怒的确包含着这些含义。

但最让他在意的地方，是此刻放在制服口袋里的那个，此刻依旧带在身上的小小螺丝。

『愿她永不苏醒』。

螺头侧面刻着这样的字句。

似是残酷，又似有温情，一句令人不可思议的话。

如果，将那句话刻上的正是玛丽娅·特蕾西娅的话……

如果，那位以稀世女杰闻名的她，怀着「绝不再让莉芙莲沦为shā • rén工具」的想法，在300年前将那颗螺丝楔入机芯(ovent)的话……

「……那么，她最开始又为什么让莉芙莲参与战争啊！」

『是无可奈何吧』

「哪有！？」

『玛丽娅·特蕾西娅一生的宿敌——腓特烈二世阵营也有葛拉蒂级。这无关乎对错』

塔斯克的呼吸动摇了。因为，又一个重磅炸弹冷不丁地朝他扔了过来。

可是蜜涅毫不顾虑他动摇的内心，接着说道

『当时普鲁士方面拥有的似乎是一号机，就是在安迪基西拉岛上以坏掉的状态被发现了的，唯一为世人所知的〈葛拉蒂女孩〉』

「……」

塔斯克立刻明白了大致的真相，这一次彻彻底底地呆若木鸡。

但是——原来如此，莉芙莲的确也在无意间对此透露过几分。

葛拉蒂级一号机是被破坏的。

「是莉芙莲，将一号机给……？」

『嗯。克鲁伊茨家是这样流传的』

「那么，玛丽娅·特蕾西娅呢？莉芙莲说，她眼睁睁地让aster死掉了」

『……不清楚。历史上她最后死于热症，实际上怎样不得而知』

可是，至少莉芙莲对300年前的事情感到后悔。

对没能坚守前任aster感到后悔。

对自己没能够贯彻人偶、机械、道具的身份感到后悔。

她一定认为，如果自己能抛弃心灵，应该就会是不同的结局。

「可是……！这肯定是错的吧！」

是错的，绝对是错的。应该是错的才对。

如果玛丽娅·特蕾西娅真是如塔斯克想象中的那种人的话……口袋里的螺丝和上面所刻的文字的含义，如果自己没有弄错的话，就表示……

女皇的感情，完全没有传达给她要传达的那个人。

这是一场措意，所以是不必要的悲伤。

「……可恶」

『要撒气无所谓，可别乱接喔』

「谁会啊！我现在在做的是纯粹的验证！」

话音传来，控制室的窗户缓缓出现一个庞大的黑影。塔斯克转头向外望去，只见一个黄褐色涂装，轮廓扭曲的机械正伫立在那里。

作业机虫——重机。

由于巨巢号上有研究设施，舰内有很多这类机械。

机体各处有补充的装甲板，还装备着工业用打桩机(nailgun)，外观看上去很难看，很不靠谱的样子。但是要说在不被敌人发现的情况下能够弄到的『武器』，现在这已经是极限了。

『……真的没问题吗？你那开挂一样的计划』

蜜涅这样问过来。塔斯克的工作也停下来，于是一边确认时间一边作答

「怎么，现在担心起来了？」

『自然担心啊。你那「特技」我是一点也不懂』

塔斯克的特技很多时候不灵确是事实。既然效果不稳定，自然不能太过相信。

但是，但凡歌唱人偶或者其他自鸣机械的，尤其是关于故障与误操作的问题就一定奏效，有杰罗姆·迪弗尔做保证。

不妨说，这偌大一艘飞船的舰内道路不看布局图的话确实令人找不着北，但对于蜜涅说的『开挂的计划』的根基部分却可以十分肯定。实际上，在观摩巨巢号的外观那时开始，塔斯克就一直有股不协调感。

「我的感觉是没问题的，还有从伊芙琳那里弄到的数据做保障，逃生艇的构造也没弄错。刚才把配线也确认过了」

塔斯克离开墙壁，走出控制室，一边登上蜜涅操纵的重机背上一边接着说道

「——巨巢号存在缺陷。而且既然是以7000米级的巨型标准建造的多用途飞船，明明知道但也解决不了的构造上缺陷肯定是存在的」

『所以就直奔弱点咯？也罢，我也想不到其他方案，就只能听你的了……』

「我明白。坦白说是听天由命了。所以说，本来这种方法其实是不可取的，不是个人决策能够选择的」

但是，已经这样决定了。

哪怕背上泯灭人性的骂名，也不能让莉芙莲抛弃人心。

「…………………………」

现在，莉芙莲正一边分散〈遥远彼境会〉的注意，一边将他们向空调控制室所在的4-d区域引导。塔斯克还另外对她做出了一些过分的请求。不知她现在是不是由于这些原因同样忙得不可开交，瓢虫从刚才起便一直没有动静。

就算这样，依旧没空去迟疑。塔斯克只能靠他们自己来行动。

「开始吧」

塔斯克静静地宣告，随即蜜涅开动机体。机体用脚部配备的轮子前进，在保持静谧性的同时将速度提升到极限，前往工业区外。

目标是巨巢号的动力区——机关室。

接下来塔斯克要染指身为未出师的技师绝不能做的事情。

一想到这里，已经横下的心又作痛起来。

〇

加斯帕·克鲁维醒过来时，事态已经彻底脱离一介教师所能干涉的范畴。

「——那么，塔斯克·轮堂落在恐怖分子手里了？」

「是的。之后他们好像自行逃脱了，后面就完全不清楚了」

居住区。

四通八达的道路两侧建造的仅仅是箱型的简单建筑，除此之外，这片广阔的空间完全符合『城镇』一词所给人的印象。地点就在其中一间原本供研究者使用的整洁单间里面。

「岂有此理……！」

克鲁维怒发冲冠，一副恨不得把头上绷带扯下来的势头。

接着，他推起还在摇摇摆摆的身体坐起身来，不顾身旁这位同僚教师的阻止，东倒西歪地准备朝房间门走去。

「、克鲁维！不行啊，你还不能站起来！」

「说什么蠢话！学生有危险，我岂能自己休息——」

「您的学生不止他一个啊！现在大批的学生被囚禁在这个区域里！他们都在恐怖分子化学武器的威胁之下啊！」

贸然行动会刺激对方，这让克鲁维尽管气愤却无话可说。

当然，毒气的事情已经听说了，理性上也充分理解对方说的很对。可是，感情上能否接受就另算了。

他对这无能为力的状况恨得牙痒。

身为教师让学生被拐走，身为知识分子屈服于暴力。这让他的自尊心如何接受？他耗费好大一番气力才按捺住这瞋恚之火，再次回到床上坐下。

「……其他的，学生们呢……？」

「现在有教员们陪着，被分别关在各建筑内。大家的情绪比预想的要稳定喔……不过，被带到其他区域的学生就实在不清楚了」

经过这短短两小时左右的时间，同僚教师已经憔悴得与平时判若两人。大人尚且如此，更何况心智尙不成熟的学生们。这种一直被死亡顶在喉咙上的压力，令他们精神崩溃都不奇怪。

而且事实上，他们尽管表面上还算稳定，但已经开始造成恶劣影响了。

「……您也推测到了。一部分学生已经在批判塔斯克·轮堂以及跟他一起被带走的两位同学了。说是『死心吧赶紧投降，不然我们都要被毒死了』」

「愚蠢……明明他们被抓也不可能让事态好转」

克鲁维按住在双重含义上痛起来的太阳穴，沉思起来。

他不知道这种状况下有没有自己能做的事情，但坐以待毙有违他的信条。有没有什么妙计呢？他调动自身具备的一切知识思考起来。

可是，正当他刚想到某种可能性之时。

「什么情况！？」

突然间整个房间染成了红色，嘈杂的警笛撕破了寂静。

克鲁维条件反射地抬头看去，确认到照明切换成应急灯，状况之诡谲令他与同僚不由面面相觑。而就在此时，紧接着舰内广播开始播放。

『发生紧急情况，发生紧急情况。确认巨巢号重力场异常。请各舰上人员立刻采取妥善应对。重复，发生紧急情况——』

声音是单调的系统语音。看来这是这艘飞船遭遇到了连占领主舰桥的恶棍都摸不着头脑的，真正的突发事件。

在这停不下来的可怕噪音下，同僚老师的脸上彻底失去血色，喘息着说道

「重、重力场异常？难道是源力机……？」

「应该是吧」

克鲁维得意地扬起嘴角。同僚仿佛在问「为什么这么冷静？」，朝克鲁维凝视过来，但在克鲁维看来反倒没有不开心的道理。

机械是诚实的，故障不可能毫无征兆地自然发生。

所以，如果现在源力机真的出现不良情况，敢肯定就是人为制造的。另外，恐怖分子不可能自找麻烦，再结合尚无任何人质逃脱的情况，不难推断在机关部干了坏事的笨蛋是谁。

「呵呵，有一手嘛」

乍看上去，那是可能导致飞船坠毁的危险行为——但实际上却巧妙地与克鲁维想到的破局奇策不谋而合。所以，克鲁维就没道理不笑了。

「这是场好戏啊，塔斯克·轮堂。等大功告成之时，我就破例给你a评价」

如果他得出的结论真与克鲁维一致，那么重力场的异变便是序幕。

让坏蛋们目瞪口呆的大戏，应该会即将上演。

〇

突然响起的警报，紧接着是令人怀疑耳朵的『重力场发生异常』的广播。

光这些已经是完全让人坐不住的要素了，可随后又有令人进退两难的异常状况再度向巨巢号袭来。聚在空调控制室的〈遥远彼境会〉两个小队，这次彻底感到胆战心惊。

「……啊、喂！？」

「怎么回事！？在晃啊！」

巨震。

而且震动不光剧烈，而且震动方式明显有古怪。

一阵似是自正下方传来冲击后，如同远方打雷的沉闷震动间不容发地从脚下放射而去，摇晃幅度渐渐变得越来越大。最终，强度达到连义体化士兵们的姿势控制系统也不足以应对，竟然整个房间都开始不住地晃动。

「可恶，怎么搞的！？不寻常啊，这现象！」

塔斯克·轮堂还没抓到，七号机似乎依旧消极应战，目前正在朝此处空调控制室的附近区域过来。

莫非她不顾人质的性命，打算攻过来吗？

对于戒备着这个问题的士兵们，眼下的突发情况等于让对方有机可趁。

应急灯匆匆明灭，扇动着不安情绪。若就连四壁环绕的巨大风扇都停止的话，恐怕没有任何人还能保持平静。

「赶、赶紧和主舰桥取得联系！向队长——」

有士兵准备用舰内通讯向主舰桥询问情况，可他话还没问出来——

「「「「「！？」」」」」

警报声突然变了。之前的声音已经够烦人了，此时音色却变得更加紧迫。

接着，系统语音再次播报。

『通知全体4-d区域舰上人员。巨巢号航行能力受损，由第一、第二辅桥对问题区域执行指令eg-700315。因紧急情况，系统对该指令予以受理。即刻4-d区域执行指令』

指令eg-700315？由于事先匆匆了事地仅告知过最基本事项，而广播中细节处又混进了专门术语，所以并非巨巢号正规船员的士兵们全都听得一头雾水。

但是，系统语音还在继续播放。

『——4-d区域即刻将从舰上分离(purge)』

这次是连笨蛋都能理解的简洁语言。而这则语音却令人无比诧异，怀疑舰载os是不是疯了。

『分离开始。该区域的剩余人员请在五分钟内撤离至其他区域避难。另外，分离受限时将按照既定程序再次操作——』

「分、离……？」

播报还在持续。讲完一些细节提示之后，以单调乏味的语调开始实际读秒。但是，系统语音已经传不进任何人的耳朵里。

分离(purge)。

一位士兵，仿佛有生以来头一次听到一般念出这个单词。

就像日常用语中的单词『电吹风（electropurge）』，总之是把不需要的部分从主体分割抛弃的含义。

士兵们全都僵硬地咽了口唾液，缓慢地向自己脚下看去。

渲染着恐惧的地震仍未停止。不止空调控制室，包括周围数平方公里内的一切设施，现在恐怕无一例外都遭受着这股震荡的侵袭。

自己所在的，这4-d区域的，所有一切……

当这个过于超乎常理的事实，正确地渗透进大脑深处之时……

「「「「「…………………………………………！！」」」」」

要说这些身经百战的改造士兵们发出的惨叫声——是的，的确正如克鲁维所说，好戏登场。

〇

『分离！？怎么回事！？』

工业区弄到通讯机里，传出阿黛尔形同悲鸣的叫声。

他们正在使用的无线通讯频段早已在莉芙莲的监听之下。然而殊不知，现在整个通讯干扰系统从全舰消失，敌部队惊慌失措的程度可见一斑。

「——阵脚大乱呢。哎，这也难怪」

放在地板上的通讯机里传出对话，墙背后传来交火声，塔斯克这些声音当做bg，独自默默地继续完成工作。系统语音的倒计时已过去两分钟。

地点在机关室。眼前是巨大的自鸣源力机。

『就、就是字面意思……第一第二辅桥发出了那样的指令，已经进入倒计时了……』

『这能算解释吗！为什么主舰桥不能撤销那个命令！？』

『因、因为是紧急措施！当飞船航行能力出现巨大问题的时候，只要有第一第二两辅桥共同受理，仅限eg指令可以不经主舰桥定夺直接发布……而、而且出于安全考虑，由于必须在分离区域手动进行繁杂的操作，所以一旦进入程序，仅靠远程操作根本无济于事！』

『那样的话，手动将装置复原就行了吧！？那就——』

『不可能！现在4-d区域有七号机！已经向各小组传达了，但都受到阻拦无法抵达手动装置！』

这是肯定的。因为让莉芙莲前往4-d区域的目的就在这里。

阿黛尔定然不屑一顾地认为莉芙莲的行动目的是夺回空调控制室，但其实是为了将手动分离装置死守到底，直至4-d区域真正脱离。

『……作为最尖端飞船的巨巢号上，为什么会搭载化石一样老掉牙的分离装置啊！』

『因为巨巢号是多用途飞船，其巨大规模，其他种类无法相提并论！为避免当重力控制精度下降时造成坠落、沉没、流浪太空等状况，需要尽可能地激活场力、浮力和推力，此时除了将飞船的庞大质量削减之外别无他法！』

阿黛尔只是战斗部队的指挥官，因此对精尖技术飞船性能并不需要精通到细节。这方面的事情，她一定是交给专门的部下去负责。

『……分离已不可避免是吧？那好歹立刻把毒气往人质所在区域送过去！被戏弄到这种地步还不吭声，那不是让对方更加蹬鼻子上脸！』

『这也已经办不到了！为防止启动分离时外界大气流入，4-d区域的所有通气孔都已经被提前封闭了！』

『那塔斯克·轮堂他人呢！？只要控制住他，我们就还能重新掌握主导权！摄像头不是拍到他去动力区了吗！？派过去的部队呢！？』

『已经抵达了，但无法立刻完成！目标在坚固的机关室内据守，而且在拿源力机组当盾牌！另外，还有重机妨碍我们！』

在隔墙另一头从刚才起响个不停的战斗音，总之就是上面说的那么回事。蜜涅正驾驶着作业机虫与敌兵交锋。从另一部无线通讯机中传出她『噢啦啊啊啊！纳命来！』野蛮力全开的浑浊声音，可见符合预期地阻截了敌人的攻势。

当然，通常来讲不可能光靠重机横扫千军。何况对方还是军队。

但是，除敌人在主舰桥的通讯员刚才讲过的多方原因外，再加上有主力无法立刻回援动力区这个理由的话，那就另当别论了。

『现在，我们的机虫、配备鸣器的魔弹兵队几乎都去追高威胁度的七号机，现在都在4-d区域。照这个情况下去，别说是抓捕目标少年了……』

『难道！？』

对，正是如此。

让莉芙莲华丽地胡闹一番，带着追兵一起移动到了那个地方。也就是说，利用分离系统，连同安装了毒气生成装置的空调控制室一并将大部分敌人排除掉。

一鼓作气，将毒气和敌兵这两大问题同时解决。

这就是塔斯克想到的『策略』。

是代替莉芙莲抛弃掉人心而诉诸的残暴。

塔斯克已经决定。既然不论如何都要解救人质，就只有无视敌人的伤亡。哪怕对方是纳粹系谱，哪怕是屠杀了〈ap〉队员的恶棍，但终归是如假包换的人类。现在，塔斯克要明确地以自己的意志，将他们驱逐。

不是出于正义感，也并非出于责任心。

只因为不希望使唤莉芙莲像机械一样……仅仅为了自己的利益，俨然自己化身机械，对他人的性命做了低位排序(priority)。

「……我真不是人」

塔斯克忍受着下腹部翻腾的沉重罪恶感，一边继续工作一边咒骂。

糟透了。想吐得不得了。感觉天旋地转。

然而，眼泪却流不出来，手中的工作也有条不紊。摘掉后天养成的人性与伪善，露出自己的本性，果然是那么冷血。这是多么愚蠢。

『——等等，事情有蹊跷』

在冲击下沉默的阿黛尔，此时总算发出声音。

『既然发现了七号机并一直在追捕，塔斯克·轮堂跟赫尔蜜涅·t·克鲁伊茨在机关室，伊芙琳·拜伦离舰……那么通过两处辅桥发出指令，执行分离的复杂手动操作的，究竟是谁？』

『这么说……』

『正常来想人手不足，而且第二辅桥一度被七号机利用，保险起见还派了部队过去。如果在那个阶段就已经对辅桥动了手脚，前去确认的部下不可能察觉不到。这么说，指令是后来部队撤出之后，由某人直接发布的……？还有我们无法认知的敌人？』

总算察觉到这点了吗？塔斯克忍不住露出得意的笑容。

正如阿黛尔所言，那个『看不到的某人』正是塔斯克制定这个计划的基础。少了他，一切布局都无法成立。

『……不是人质干的。有没接到逃脱的报告，再说根本没有瞒过传感器入侵辅桥的方法。这样的话，难道是外部暗中输入的其他战力……？』

『不可能！就算能够穿过歪曲力场，异常肯定会传达给主舰桥才——』

敌通讯员恍然大悟，噤若寒蝉。同时，阿黛尔也得出了答案。

『——紧急逃生艇！』

『弹射之际力场会部分解除！难道是钻过那个「洞」，在逃生艇弹出之际交错闯入的！？』

可是……

『……不、办不到的！力场解除只有一瞬间啊！以人类根本不可能把握好时机，而且前提是，要如何将那瞬间告知外部！？明明从占领飞船开始，对舰外发信的干扰装置就几乎没有解除过！』

『是七号机……只能那么想了』

她的推断又对了。

但是，即便莉芙莲自己能够突破干扰装置，但重力子通讯本身难以接收，同样毫无意义。常规的通讯机械应该无法处理。

不过，存在唯一的例外。

在巨巢号外，莉芙莲能够请求救援的存在，只有一个。

『……葛拉蒂级的辅助装备。七号机除了战斗用装备外，记得还有自动机偶型支援组件吧？』

『！』

太棒了，居然靠少量的情报完美地全部回答正确(allplet)）。

只不过，这张答题纸交得太迟了。

「三、二、一、——————零。这边也全部完工(allplete)」

不知不觉开始跟着读秒的塔斯克，在以这句话收尾的瞬间，至此为止最大级别的震动侵袭巨巢号。

在令人连站都站不稳的晃动中，塔斯克撒开了手中的工具，随意地在地上盘腿坐下，重重地叹了口气。钢铁的临终之声(reie)轧轧奏响，对已经开始分离的区域以及此时仍被留在上面的人们，寄托了哀伤。

然后，塔斯克一副疲惫不堪的表情抬头望了眼自鸣源力机组。

在那里，有只人偶。

连绵交叠运转着的齿轮，外部的唱片联动多基缸，传音管与晶体谐振器，由铆件、摆件、擒纵轮构成的擒纵器，模拟单极子——她被半埋在这些犹如管乐器内部一般金灿灿的无数机械部件中。

一部女性型歌唱人偶，被组装在自动演奏装置中。

她闭着双眼，双手在胸前交叉犹如神像的姿势。

「……并没有多么不可以啊」

是的。自鸣源力机，原本就是这个样子。

这是一个在研究者们之间被称作『人体铸型(huanfra)』的，原理尚未解明的技术性问题。

人体铸型(huanfra)——顾名思义，自鸣源力机若不以近似人体形态与尺寸之物应用便会导致原因不明的输出低下，是个难以攻克的命题。

这是歌唱人偶被称为『最优秀的自鸣机械』的最大原因，也是机虫等军用机尚无法实现无人化的原因。

于是，以大型飞船机关部的情况，会准备用以驱动源力机的专用人偶，将其作为控制中枢纳入自动演奏装置。这是常识。

正因如此，哪怕塔斯克这种只有国际二类资质，在法律上尚无资格维护源力机的人，也能够办到『在保证飞船不坠落的前提下极力扯重力控制系统后腿』这种破天荒的事情。

也正因为实施者是对歌唱人偶倾注了非比寻常的爱，对其架构格外敏感的塔斯克，所以才能办到。

但反过来，这也成为了掣肘。

「……我妨碍了你的工作。为了我的一己之私」

这部专为控制自鸣源力机而诞生，此刻依然正不断唱响着超弦奏曲的歌声，身上一丝不挂的b≈e产歌唱人偶，对塔斯克伤感地一笑。塔斯克连她的名字都不知道。

用到的工具真的很少。工程量本身并没有多吓人。

只是对控制源力机输出与对其生成的重力子进行控制的几个齿轮，以拨动魔幻之弦的要领稍稍摆弄了一下。以外的，顶多就只有调率。

学生能在短时间内完成这种事，该说非常了不起。

但就算这样，塔斯克的内心却根本开心不起来。

「……对不起，对你做了过分的事」

他由衷地向眼前的她道歉。

对歌唱人偶倾注了非比寻常的爱——这句话，感觉已然落为谎言。

塔斯克损害了她的存在理由(raisond&039;etre)。这对于作为人造物的人偶而言，等于是在可称作尊严的部分留下污点。这不论是作为未出师的技师来说，还是以塔斯克个人而言，都是不能去做的事情。

为了喜欢莉芙莲的一己之私，贬低其他歌唱人偶的价值。

优先排序(priority)。

真正的生命也好，虚假的生命也罢，塔斯克这下都背弃了。

他本来早已横下心，可……啊，这还是太恶心了。

但是。

「——请不要介意」

连名字都不知道的她这样说道。或许，她从塔斯克前面的道歉中，感到了回答的必要性。

「因为，您是人类，我只是人偶」

「………………」

她说出安慰都算不上的台词，果真也是无碍地『挂着笑容』。

人类与人偶，互不相交的阻隔。

就像两个懵懂孩童在无比遥远的平行线上，交错而不知。

「……无法回应、吗」

就在塔斯克气憋住般发出shen • yin的瞬间。

最后的震动，贯穿巨巢号的船体。

〇

「喂，脱落了！瞧啊，多壮观！」

在赫尔维蒂亚空军所属的牵引型装甲指挥车中，空战机虫拍摄的影像在篆刻屏幕上略扁平地放映出来。

「……成功了呢，塔斯克·轮堂」

抢先一步只身降落地面的伊芙琳，透过通讯与巴尔迪扎克总裁进行完简短的会谈，之后拒绝一切b≈e员工与英国使馆的迎接，强行要求空军让自己一起搭乘装甲指挥车。就算已经逃进了安全圈，伊芙琳仍想尽量将这次的事件见证到最后。这是出于她自身的原则。

指挥车的车厢隔着遥远的距离跟在巨巢号后面。在搭建成简易指挥所的货仓内，通讯员们正目不转睛地注视着篆刻屏幕。

空中移动设施——不，将军事用途纳入考虑，甚至搭载了违禁兵器的，坚固的『空中要塞』巨巢号。

自家公司引以为豪的超弩级飞船，此刻正面临着极为异常的状况。

讽刺的是，这就是刚刚发生的事。在球状的独特舰体上层外壁的一部分，缓缓出现蜂窝模样的龟裂，随即该部分开始渐渐向舰外挑出。

说到给人的感受，形象描述起来就像是桌游的『抽积木』。

就像从正对侧被插进棒状积木，另一块被顶出来一般——六棱柱型的整个区域缓缓从船体抽出。

分离功能。

对于以往的飞船来说，那是早已老掉牙的系统。

巨巢号体量巨大，而且兼具研究设施的用途，还有规模不大的生产线。因此，其内部如迷宫般复杂，生命线也十分庞杂。

将重要设备与装备集中在一处会很危险，对试验机等简单了事地一刀切又显得十分可惜。

出于多方面考量，b≈e开发团队便提出了这样的架构。

将舰内分割成相同形状的区域，让出事时能够选择必要度低的区域来放弃，保证失去两三个区域也不会拖累整体。

少量局部分离。为了该效果能够稳妥实现，巨巢号便弄成了那种奇葩的样子。

「……可是，光是从外面观察过飞船就摸清了那一点，并且还加以利用制定出击溃劫机犯的奇策……」

不一般。究竟用了什么魔法？对他涌现的兴趣越来越按捺不住了。

塔斯克·轮堂。第一印象不起眼，却态度嚣张又没教养，长得一副可爱系小脸的脑力派形象，但就是说不出地看他不爽。

「跟那么破天荒的男生在同一所学校就读，然而两个月都没有关注到……我真是瞎了眼啊」

伊芙琳在为她准备的椅子上翘着腿，隔着眼皮抚摸自己左侧的义眼。

所有人的目光都被篆刻屏幕深深吸引，没人看到此刻莉芙莲的嘴上挂着斯文横溢的食肉野兽笑容。事件发生后一直被懦弱所压迫的她，现在感觉到自己终于回归常态了。

「——呵呵，得赶紧收集他的资料。不是要笼统的简历，而是要更加细致深入，钜细靡遗」

她捂着澎湃无比的胸口，接着对身旁的指挥官讲道

「指挥官，步骤正如我刚才所讲，您已经理解了吗？」

「？啊，啊啊……歪曲力场的事吗？」

「是的。区域脱落时力场将部分解除，直至再度关闭有约十几秒时间。这是向舰内输送部队的机会，切莫错失良机」

这一步同样在塔斯克设计的蓝图之内。

仅此一招便削减了敌人并增加了友军，毫无冗余无可挑剔。

尽管人质仍被拘束，但为了方便使用毒气，被粗略分成几股扔到各个区域，而且监视也多数由机械负责。犯人人数本来就少，这回更是人手锐减，现在再想派些人把人质拖出来当挡箭牌，恐怕就很难了。

毕竟，剩下的只有光杆司令——主舰桥了。

「真叫人可恨……竟然如此出色地扭转了局势，反倒叫人恼火啊。都怪你，我现在脸烫得不行啊」

脸红是因为愤怒。除此之外没有像样的理由，所以肯定没错。

伊芙琳一边不知为何心满意足地鼓着怒气，一边见证目标区域最终从舰体完全抽出，轰然扎在地表的影像。

同时她还看到，在区域完全落下的前一刻，一个人影从里面飞了出来。

〇

丧钟敲响。

这是分离出去的区域着陆的信号，也是抚慰与之共命运的士兵们灵魂的凭吊之声。

直至分离就快完毕那瞬间的瞬间，真正接近极限的阶段，莉芙莲一直在区域内坚守着手动装置。最终，内部的一切如泥石流一般朝她倾泻而下，她在闪避一切的同时以超人的临场制定出逃跑路径，逃到外面。她以重力控制系统在气流中上升，抓住了巨巢号的外壁。

接着，她在灌耳的强风中俯瞰下方，确认事态的结局。

4-d区域符合计算，落在远离人烟的平野，如一块墓碑耸立于地表。应该没有任何无关的牵连。

此外，她目睹到空军机与区域交错而过，穿过歪曲力场的『空洞』纷纷附着在巨巢号上。大概是打算找些舱门破坏掉，从栈口入侵舰内吧。

「……总算是成功了呢。你也辛苦了，兰帕斯」

身旁是完成大任的搭档兰帕斯。他同样抓着巨巢号的外壁，面对主人的慰劳「咆」地叫了一声，靠近主人身边。

从第一、第二舰桥发送eg指令，以及4-d两处分离手动装置的操作，全都是用它将尾巴变形成机械手完成的。之后，这只忠犬还与莉芙莲并肩奋战到最后一刻。

他原本被托付保护杰罗姆的人物，但在莉芙莲入侵巨巢号，感到劫持可能性变大时，便谨慎地沿陆路跟在飞船后头。结果来说，他实现了塔斯克的策略，这只能说是万幸。

「………………」

莉芙莲再次向下方看去。

刚才又有好多人死去。

对方卑鄙无耻死有余辜，而且也不是自己亲手杀掉了他们。但是，莉芙莲还是不能凭这些理由就轻易地容忍自己，她的感情机能可没有那么粗糙。

「可是，这种时候我再举棋不定，就是侮辱做出艰难抉择的塔斯克先生……！我们走吧，兰帕斯！」

莉芙莲斩断烦恼，在兰帕斯的陪伴下再次开启重力子控制，沿飞船外壁一鼓作气飞向上层。

已经没必要在意隐蔽，也没有理由吝啬效能了。她转瞬之间到达目标高度，又以魔弹破坏掉外壁，飞入第一楼层。

这是个大部分空间被自鸣源力机组及相关机械占据的楼层。到达机关室没有耗费多少时间。

「蜜涅小姐！」

正如传感器事先收集到的信息，机关室前的战斗还在继续。

失去大量同伙，人质作战也以徒劳告终的现在，敌集团唯一的出路就是抓住塔斯克。因此，〈遥远彼境会〉的改造士兵们正拼死对机关室不断发动攻势，想要破坏隔墙。

可是，一部作业用机虫展现出狮子般奋勇的战斗，将攻势不断击退。

『莉芙莲！？太好了，帮我一把！我撑不住啦！』

蜜涅透过扩音器向莉芙莲请求帮助。从那口气听来已经到达极限，迫不及待。

她操纵的重机是臃肿的蚁型，胴体下部装备着大型工业用打桩机。通道中到处堆着趴下的士兵。好像是见对方义体化，认准用力一些也不会出人命，所以战斗方式相当胡来。

但是，再如何骁勇善战也架不住人多。敌人群起攻之，驾驶座的舱门都快被撬开了。因此，莉芙莲二话不说冲上前去。

「——！」

正所谓摧枯拉朽。莉芙莲发泄出满腔积压的忧愤，面对足有两个小队的敌人却连反击的机会都不给对方，以高速移动挨个用冥王戟猛击，夺去他们的四肢与源力机。

改造士兵们承受了致命损伤，为保护不可替代的活体器官而被强制进入休眠模式，倒地不起。顷刻之间，通道内鸦雀无声。

莉芙莲在最后开动传感器再一遍索敌。

「结束了哦，蜜涅小姐。这个楼层已经没有敌人的气息」

『……真哒？呼，得救啦……』

一得知脱离危险，蜜涅马上放松了下来。

接着，已经遍体鳞伤的蚁型重机卸去了力气，背后的驾驶舱门开启，蜜涅连滚带爬从里头出来。砂金色头发和制服都被汗水湿透，脸上到处是黏糊糊的油渍，原本楚楚可怜的容貌被糟蹋得一干二净。

「辛苦了。还有塔斯克先生呢？」

「他人还在机关室。他有通过监视器看到通道的情况，应该等等就会出来——」

蜜涅话还没说完，机关室的隔墙便无声无息地开启。

塔斯克，自己的aster，马上将从里面出现。

「…………」

一想到这里，莉芙莲的心马上就退缩了。

她原本有千言万语想去说。原本也有该去极力争辩的问题。

可是，真到了要面对本人的时候，思考回路却又没出息地开始空转，控制不住想要逃走的欲望。

因为……塔斯克很可怕。

对于莉芙莲来说，他是未知的对象。

他与前任的aster——与那位自己追随了一生，尽管称呼自己为「朋友」却必定会在某些地方划清界限的她，不一样。

不，在那种含义上来说，塔斯克恐怕与其他任何人都『不一样』。

所以。

「——最开始……」

「？莉芙莲？」

莉芙莲挤出勇气，对出现在通道中的他说道

「最开始，我误解了塔斯克先生，觉得您只是『想把我当成人类』」

刚重逢就被抛来毫无逻辑的话题，塔斯克一时愣住，但双眸中缓缓浮出理解的神色。而莉芙莲重重地做了次深呼吸。

没错，可是最初很常见的误解。

葛拉蒂姐妹no7／莉芙莲是完成度足以乱真的歌唱人偶，因此认定肯定是自己的外表和言行让人感到了困惑。

她肯定以为，自己拟人的存在形式，加上人类对人形物件的有色眼镜，会导致价值观发生错乱。

「但是……塔斯克先生不一样。您不是那样的」

在街上与新卢德份子发生纠纷，在公园将是否放弃aster权的决定权交给莉芙莲，最后还豪言要代替莉芙莲抛弃人心。

经历了这一桩桩一件件，莉芙莲最终也完全弄懂了一件事。

「塔斯克先生，您说过我有心是吧？」

「嗯」

「那是连我自己都无法定义的东西喔？人工获得的知性，终不过是沿袭所积累数据的对人模拟，这种可能无法排除。我是否真的形成了确实的自我，涌现出的是否是真正的情感，这些恐怕没人能够证明。即便如此，您也要那么说吗？」

「这很奇怪吗？」

「既然如此……塔斯克先生，您为何又对普普通通没有心灵的人偶那么挂心？它们没有痛楚，没有悲伤，是真真正正的纯粹机械。它们身上，究竟是『什么』让您觉得有忧心的必要？」

莉芙莲催促着已经隐约察觉到的那个答案。塔斯克果真无比自然地，让自己那张因工作而憔悴的面庞微微笑了起来。

「不是必不必要的问题啊。纯粹就是我想要那么做」

「那是因为……喜欢人偶吗？」

塔斯克颔首。但莉芙莲禁不住摇了摇头。

不可能。塔斯克的情况已经超过了兴趣爱好的范畴。以纯粹好恶来解释的话，塔斯克的行为中充满了异常。这就是所谓的『过度』吧。

但是……

「对塔斯克先生来说，人偶不论走得多远都还是人偶么？」

「嗯，那当然了」

是的，他没有丝毫误解。

绝没有把人偶错当成人。

人类与物件。

对原本无法来比较的二者，只是在正确地将人偶定义为器物的同时，比较之后仍旧选择了后者(人偶)而已。

无非是将真人与会跟真人一样活动的石头放在同一架天平的两侧而已。

对没有人格的物件，能够承认其人格——这一矛盾。

「……这个样子，并不正常」

「我知道。所以我也一直劝说自己。因为生而为人，我不可以蔑视同样的人类。我必须约束自己，不论多么珍爱人偶，都不可以越过公理常俗的界限……限制在单纯『爱好的物件』的范畴，至多怀着眷恋」

「………………」

「可是，好像果然还是办不到」

塔斯克接着说道。他的神情，终究难言释怀。

「就在刚才，我对许多东西规定了优先排序(priority)」

「……是」

「我觉得这令人十分忧伤，但同时也很幸运。当着面坦诚相见，那个，实在有些不好意思」

「没关系，请说吧」

塔斯克害羞地挠着脸，说道

「——我一直在想，就跟人类会从异性中挑选一位伴侣一样，我是不是也可以有朝一日从人偶中挑出那个『特别』的呢？」

就是这么回事。

对塔斯克来说，无关乎心的有无，从一开始人偶就都是『异性』般的存在。

心，终归只是『易懂』的标志。

希望能够对自己说的话更加明确地点头同意。想要看到从设定好的思维程序跳出来的应答。因为他天性上强烈肯定人偶拥有个性，所以想要去感受不仅仅是一厢情愿的牵绊。——在严重乖离常人感性的意识漂泊中，最终不知不觉间萌生强烈的欲求，急切万分……这仅仅代表他喜欢的类型。

活在人群中，却一心对人偶朝思暮想。

少年在两个世界中都得不到圆满，一路禹禹独行。可他心中所怀的，却可谓是平淡无奇的恋爱烦恼。

「……」

莉芙莲心头猛地一跳。

就连身为机械的她，也完全明白塔斯克并非正常人类。

但正因如此，她感到背脊在战栗，那战栗顷刻间变得难以控制，一边慢慢将全身侵蚀，一边将思考向某处指引。

啊啊，这个人或许就是——

「莉芙莲」

「啊、在」

「对那些和区域一起被分离的士兵，你完全不需要感到自责」

「这……」

「我是你的aster。所以，全都怪到我头上就好」

人类来负责，人偶来实施。

这是正确的关系，是莉芙莲所渴望的理想关系。

但是，这话从塔斯克·轮堂口中说出来，却让莉芙莲更加真切地感觉到——这不是刻板的人与人偶的相处形式，里面掺入了其他意图。

依然爱着人偶的人类。

曾经向往人类的人偶。

以正统价值观来衡量，他们都是坏掉的人型物。

「那么，就相互填补吧」

「……」

「不抛弃自己更加珍视的部分，将办不到的事交给彼此相信的部分吧。与我一道同筑那种扭曲的，打破常识的关系吧」

因此，塔斯克说出「抛弃人心」。

因为对他最重要的，不是人性(心)——

而是好不容易终于或许找到的恋爱对象的——莉芙莲的自由意识(心)。

「～～～～～～～～～～」

心头的悸动已似擂鼓宣天。面红机能、发汗机能，都在满负荷运作，尤其是下半身感觉特别糟糕。站姿变成了内八字，忍耐不住地大腿相互摩擦。

因为，塔斯克这番台词怎么想都是……

「哪……哪有那么好的事！自己做的事情，怎么可能全盘推给aster负责！我要是能那么干脆，早就……！」

「也对呢，我也这么觉得。但是，当做是相互分担的话，会不会轻松一些呢？」

缔结契约后的aster与歌唱人偶，莫名其妙地成了主从关系，含含糊糊半推半就走到现在，总之要向起跑线前进了。

人类与物件奏响和音，朝向崭新的起点。

「——可以，回应我吗？」

塔斯克凑近过来，轻轻伸出一只手。

莉芙莲之前说过「无法回应」，明确地拒绝了塔斯克。但现在的塔斯克，显然在要求得更多，而且是破天荒的要求。

「我、我……」

莉芙莲退缩了。还是好害怕，不论如何都害怕塔斯克。

不了解的人，不了解的逻辑，不了解的感觉。一切都从未经历过。

所以感到害怕，想要逃走。

但是——同时却又被他深深地吸引着。

这个人或许就是的猜想，此刻也同样变得越来越强烈。

特蕾莎。300年前，在最初启动的时候，对还只有型号命名的自己赋予『复唱之音(refra)』这个名字的前任aster。她留下过仿佛是预言的一番话。

——新娘啊，必须要有对象才算是新娘。

——虽然我连作为『朋友』都没称职，但真正意义上与你相配的aster，在今后的未来里一定会出现。

——我真心希望，你最好再也不要苏醒。不论是好是坏，你对人类社会的影响太过巨大。但是，如果真有你再次启动的一天……嗯，我向你保证。

——下一个为你上弦的人，一定是为你结束孤独的人。

——那是个不会强迫你像人类一样，会对拥有人心的人偶平等相待，愿意主动陪在你身边的，出色的人。

——所以，现在且安息吧。畅想那邂逅之日吧。

「……我……」

回想特蕾莎撒手人寰之际最后下达的命令，莉芙莲在那份悸动的指引下，向前迈步。然后，她缓缓将自己的手，朝塔斯克伸出的手中放下。

但就在指尖将要触碰到的刹那。

「————！？」

就像事先瞅准了一样，莉芙莲的传感器出现反应。

有什么东西猛然从舰外冲进这个区域。

它有着高度的隐形能力。既没有破坏外壁的声音，也没有舱门开闭的声音。大概是从莉芙莲之前制造的破碎孔入侵第一阶层的。它估计是空战用的——

「塔斯克先生！蜜涅小姐！」

莉芙莲立刻想去保护两人，尽管塔斯克还好，但跟后方靠着重机瘫坐在地上的蜜涅距离很远。

莉芙莲迟疑了零点几秒。aster与第三者，本来根本没有犹豫的余地。

为了莉芙莲，塔斯克舍弃了很多来保护无辜的生命。这种时候，那怕让一个人丧命都等于让他努力创造的牵绊付诸东流。

就因为这样的想法在作祟，莉芙莲犹豫了几个眨眼的时间。但就是这片刻的犹豫，导致了截然不同的结果。

「……」

还在通道那头没有现身的敌人，突然间发出超弦奏曲。那旋律抢先到达机关室门前……但刚反应过来这些，周围的空间又涌现出异样感。

异样感的真相，是极小规模的『次元震』。

「难道！？」

等明白过来时，一切都为时已晚。

随即，眼前空无一物的空间中竟突然出现了拳头大的铁块。

就像进行了空间转移(teleport)，如字面意思『凭空冒了出来』。

在莉芙莲他们全都目瞪口呆的空隙间，那铁块迸发出大量的白烟与爆音，并爆散出剧烈的闪光。不仅视野被遮蔽，质量、光学、声波、热源，一切传感器都蒙上了强烈的噪音。莉芙莲一时间丧失了所有感觉。

「这是，传感器杀手……干扰榴弹(hidesokegrenade)！」

「次、次元潜行后出现！？」

蜜涅与塔斯克同时叫喊的声音，听上去就像从坏掉的收音机发出来的。尽管立刻用魔弹引发小规模爆炸吹飞了干扰烟幕，恐怕结果还是为时已晚。

这是因为，等再次辨认到外界情况之时——

「噶……！」

『哈哈，啊哈哈哈哈哈！大意可是大敌喔，七号机！』

马上听到了塔斯克不成声的惨叫，与一个疯狂的哄笑声。

刚才还站在数米之外的塔斯克，那瘦小的身体已经被从侧面破墙而来的银色机影用节足(aniputor)抓住。那是部蝇型机虫，似乎是实验机。它几乎把宽阔的通道整个占满，在地板之上盘旋着。操纵者是谁不言自明。

「阿黛尔·莱文纳！」

『我收下啦啊啊啊————————————！！』

随着好像脑子里的螺丝全都崩出来似的狂叫，蝇型机虫上装备的电磁式机关炮开始呼啸。

炮口对准的是蜜涅。莉芙莲立刻闯进射击路径。

歪曲力场没有充分展开的千钧一发的瞬间，爆炸式火药完全不能比拟的冲击在手臂上擦过。每秒80发的穿甲弹大量命中身体，冲击穿透战斗服令骨骼轧轧作响，姿势难以维持。兰帕斯也一样跪在了地上。

『嘻嘻嘻！拜拜，再见啰七号机！下次就在我的故乡呢！』

趁这个时候，敌人彻底调转机首。蝇型机虫再次穿过墙上的洞，以迅猛的速度远离动力区。它恐怕是朝舰外去了。

「咕……！」

莉芙莲连忙想要起身，但此时源力机发生异常。

刚才的攻击似乎令胸部骨架发生歪曲，对机芯造成了压迫。幸好损伤还在自动维护可修复的范畴，但修复完成需耗时79秒。就算提高到最低限度能让源力机运作的水准也要花上16秒。莉芙莲恨得紧紧咬住下嘴唇。

「可恶，那个臭三八……！竟然把同伴连同巨巢号全给抛下，只抓走塔斯克去德国！要是被她越过国境线，我们就难以出手了！」

身后的蜜涅也焦急万分。不过好在身体方面平安无事。

接着，她又转向莉芙莲。

「……进维护模式了是吧？那等完毕之后就去追那婆娘！」

「可、可是！主舰桥以及被抓做人质的大伙都还在敌人手里！虽然救援部队已经进来了，但这种状况下我要是离开飞船的话——」

这件事化作一抹不安闪过。虽然心情上她恨不得立刻去追上塔斯克，但却不想糟蹋他的心意。

可是……

「你这……不开窍的废铁！玛丽娅·特蕾西娅的话你忘了吗！？」

「！？」

蜜涅后面说的话，令莉芙莲屏住呼吸。为什么这时会提到她？

「我知道啊！全都知道！克鲁伊茨家流传着两条盟约！那是玛丽娅·特蕾西娅留下来的，对启动你约束的条件！」

「特蕾莎、她……？」

「一条是，当有人使用其他葛拉蒂级造成巨大灾难的情况！然后另一条是，如果启动了莉芙莲，必须给她作为新娘的幸福！要是不能信守这两条，不论任何人都不能启动七号机，知道吗！」

「！」

「可是……克鲁伊茨家没能够信守这个承诺！理由是德国的可疑行径开始变得明目张胆，顶多只满足第一条理由就决定把你启动了！你知道这是什么含义吗！？」

蜜涅坚定地断言道

「你和塔斯克的相遇，是『命运的安排』啊！」

「……命、运……」

「没有被任何人的意图左右！不是玛丽娅·特蕾西娅的意图，不是克鲁伊茨家的自我中心！也不是德国或其他国家的阴谋！」

那种事不过是巧合——立刻否定其实很简单。

命运。

这个词，确实令内心莫名悸动。

「你不是被那个塔斯克深深吸引了吗！？那么这种时候，新娘怎么能不追上去啊！不要新郎被坏女人偷走了就泄气啊！人质就包在我身上！」

「…………是！感谢您，蜜涅小姐！」

然后还要感谢特蕾莎——谢谢您一直以来对我的关心。尽管跟您想要的似乎有些偏差，但约定还是好好履行了。我找到了『特别』的那一位。您会祝福我吧？

莉芙莲在内心对朋友这样说道，然后擦掉眼角浮出的泪花。此时，正好经过了16秒。

「——兰帕斯！请你以保护蜜涅小姐安全为最优先事项，有机会便与赫尔维蒂亚空军汇合，将舰内的残余敌人全部铲除！拜托了！」

向自动机偶交代完后，莉芙莲的眼中已只有前方。

接着，她重力控制全开，开始了最后的飞翔奔赴决战。

〇

高度一万米。

机械苍蝇钻入云海以匿迹，翱翔于苍穹。

「咕、唔呜唔唔唔……！」

周围的景色全都在向后飞逝，过剩的重力系数让呼吸都难以维持。塔斯克视野好几次差点黑过去，连漏出的痛苦shen • yin都在高速拖拽中变形。

塔斯克被蝇型机虫的节足状机械手抓住后，直接被拖到了舰外，现在正处于四肢要被甩断的高速飞行中。

尽管机体周围张开着力场，但以机虫程度的源力机，其强度与精度可想而知，惯性中和也难称得上十全。驾驶着机体阿黛尔，保持着不至于要塔斯克命的极限速度飞驰。

『啊哈、哈哈、哈哈哈哈……成功了，我成功啦！拿下先机啦！给葛拉蒂级颜色了！这样我就能回家了！就能回到爸爸妈妈身边了！』

阿黛尔扬声器都不关，一个劲地嚷嚷着什么，就连意识涣散的塔斯克都感觉到她精神状态相当危险。但且不说这些，在犹如被铁壁挤压的狂风中，塔斯克发出shen • yin

「不、妙啊……可恶……」

在离开巨巢号的时候，还期待过空军机能不能发现自己，但这份期待遗憾落空。这是因为，战斗用航天器绝大部分都冲进巨巢号内部了。阿黛尔趁着包围减弱的空当，成功从空域逃脱。

尽管这部似乎是试验机的蝇型机虫有着优异的隐形功能，但应该逃不过航空管制的捕捉。但照这个势头的话，恐怕追击还没赶上就让阿黛尔抢先到达国境线了。到那个时候就无计可施了。

「怎、么办……快、思考，快思考……！」

『没用的！没用的没用的！我是天选的雅利安子民！我是向上官这么学的，爸爸妈妈也是这么告诉我的！杀光犹太人，杀光有颜色的人是我们的特权！』

不知是集音器性能高，还是机械手配备了震动麦克风，在高速飞行当中也收集到了塔斯克发出的声音，然后阿黛尔吐出令人反胃的言论

『我长这么大还没有被一次好好夸奖过，尽管爸爸妈妈总是只顾着拜钩十字(卐)，但我任务成功回去之后肯定会替我开心的！所以，我一定要赢！成为英雄凯旋而归！阔别20年回归祖国！』

「……原、来如此……听起来、真过分呐……」

纳粹思想，洗脑式教育。阿黛尔在各个方面显露才能，但言行却一贯幼稚的原因算是弄明白了。现在21世纪都已经过半了，德国却还在背地里搞那一套吗？

「但我……不会同情你的！你这混账……！」

『混账是你吧，日本的猴子同学！叫啊叫啊，给我叫叫看啊！？』

随即，机械手化作钳子，开始挤压塔斯克的躯体。痛不欲生的惨叫从肺里挤出来，血滴从嘴角点点飞洒。

『听说黄种人的血也是黄的，是真的吗～？嘻嘻嘻嘻嘻！』

「你……这……」

『只要七号机到手，你的用处就结束了！到时候大姐姐我给你全套服务喔！大家都评价我拷问技术高超绝顶——……！？』

阿黛尔超脱常规的言论，突然不自然地中断了。

塔斯克也注意到了。因为就算没有雷达和传感器，只要出现指甲拨弦那种呯的感觉，这种时候直觉基本就是对的。塔斯克目光向后方探去。

「莉芙莲吗……？」

『是的！让您久等了，塔斯克先生！』

这声回答来自蝇型机虫的扬声器。看来她是介入敌人的频道向塔斯克呼喊，毕竟那只瓢虫早就被风吹走了。

隔了片刻，上方传来剧烈的金属碰撞声。

抬头一看，只见在蝇型机虫的腰部之上，趴着一部飘逸着粉金色秀发，优美无比的歌唱人偶。她一只手五指楔入敌机的装甲中，另一只手单手将冥王戟扬起。她瞄准的是钢铁苍蝇背部的四片翅膀。

『什么时候！？休想得逞————！』

阿黛尔大吼，已然开始乱七八糟的飞行动作，想把莉芙莲甩下去。

钢铁苍蝇开始高速旋转俯冲。在天旋地转的冲击与急速下落中，塔斯克连声音都叫不出来。说到莉芙莲则被这胡闹的花式动作翻弄，从机体抖落，埋没在云彩当中。她或许是担心塔斯克身体会撑不住。

可是当机体好不容易恢复水平之时，塔斯克敏锐地察觉到了她的异变。

「莉芙、莲……源力机……状态难道？」

多半错不了。不然的话，莉芙莲岂会被一度抓住的敌机轻易摆脱。

没过片刻，塔斯克看到从云彩重新飞出来的她，更加坚信了自己的推断。尽管飞行速度依然惊人，但姿势微妙的不稳定。

「死心吧，请把塔斯克先生还给我！」

『哈，机械还主张起人类的所有权啦！？不愧是葛拉蒂级，脸皮够厚！』

阿黛尔选择逃亡到底。她将炮塔360度旋转起来，用电磁式机关炮向后方张开弹幕，但她同时固定机首，不作侧移。

『既然这样，你就老老实实跟我来第三帝国吧！你姐姐也在等着你呢！』

「这么说……！」

『没错，跟你一样的〈葛拉蒂女孩〉！与首领共同引导我等〈遥远彼境会〉的黑色歌手！何不两姐妹亲密无间地对世界来场大屠杀(holocat)！』

莉芙莲的表情扭曲起来。因为这一下，自己的姐妹机跟随了德意志联邦还助纣为虐的事情已经坐实。这对她而言，绝非值得开心的事。

『喔？果然是那种表情啊！明明300年前把一号机破坏的就是你！』

「你到底知道多少……！」

『大致的都知道！因为德国为了收集其他葛拉蒂级的情报，雌伏了一个多世纪呢——来吧！！』

莉芙莲打算从左侧包抄到敌机的前进路线上，而阿黛尔发she两枚悬挂在蝇型胴体上的装备了空间中和弹头的空对空导弹。在源力机运转不良的现在，张开的力场并不稳定，要防御那种武器恐怕过于危险。

莉芙莲应该也立刻明白了这一点。她扭转身躯，白色的裙摆随之飞扬。她一边敏捷地在空中跳着舞步，一边用重力波对导弹的诱导装置施以冲击，将执着地蛇行尾随而来的导弹闪躲开来。但是，还有电磁机关炮瞄准了她，毫不停息地连射。

『葛拉蒂姐妹no7！机体定义是「新娘」！你是为实现〈和谐圈〉，对人类具备的「爱的形态」进行测算的机体！』

「……」

『你对人类所怀的亲近与慈爱，都不过是设计者为达目的赋予的！可你却对不是aster的什么人都关心，简直笑死人了！因为虚假的人类爱，两腿一张来者不拒，你这新娘到底多下贱啊！』

「不、不是的！我……！」

『啊哈哈！不是就别动摇喔～！浑身都是破绽啊！』

阿黛尔的语调扬到了天上，极力煽动。同时，蝇型机虫还发出耳鸣般的超弦奏曲。

但是，抢在魔弹藉此发动之前——

「——莉芙莲，七点钟方向！次元潜行兵器！」

塔斯克这样喊了过去。

莉芙莲一方面承受着重度的口舌与实际攻击，一方面还顶着必须将aster夺回的急躁情绪，对周围本来时刻不能忘记的戒备有所疏忽。但她听到塔斯克的喊声后顿时脸色一般，身体翻仰，以后空翻的要领瞬时抬升高度。就在此刻，榴弹在她正下方处发生爆炸。那是她在机关室门口挨过一次的攻击。

『！？为什么你刚才比七号机更先发觉……！？』

这个比莉芙莲更加慌乱的声音，自然是来自兵器使用者本人阿黛尔。

塔斯克喘着粗气，挤出气力很不愉快地说道

「……通过潜入高次元将物体传送至其他坐标的技术……直到不久前规模还仅限于量子级别，竟然能够传送棒球大小的物体……实话说，我很惊讶」

『你、你！？』

「但是，实际制造出次元出入口的……不是这部机虫，而是执行情报共享的巨巢号……大概用的是，那个〈精金镰〉所用的超弦奏曲或演奏装置……不然就是开发过程中偶然的产物……」

让棒球大的一枚榴弹进行次元潜行则需要规模相当离谱的装置。就算是研究设施的试验机所搭载的兵器，性价比也一塌糊涂。

可是，正因如此。

「只要习惯了，察觉起来就很方便啊……虽说仅限于我」

毕竟，这是种就像近数百根虚幻的弦被熊掌挠响一般的感觉。仅在大型原动机使用时的情况，强烈的异样感会在事前产生。这当然不可能漏过。

『怎么可能……怎么办到的！你到底什么人！？』

阿黛尔一副大白天撞见鬼的惊恐语气大叫起来。那丢人的模样，感觉有些滑稽。

「……拥有独特特技的，一介坏掉的人吧」

「不！塔斯克先生是我珍爱的aster！」

将塔斯克的妄自菲薄『驳回』的人，是本来应该服从于这位aster的歌唱人偶。阿黛尔就像屁股着火一样拼命往前飞，而莉芙莲在后面正一点一点稳稳追上。

「塔斯克先生是跟我最相配的——不，是我自愿选择来当aster的，帅得不能再帅有点点下流的男孩子！」

莉芙莲无比严肃地断定道。

不，这时候就说『帅』不好吗？塔斯克也想这么吐槽，但

「所以，阿黛尔·莱文纳！你的指摘大错特错！我的确是对全人类都怀有奉献精神的人偶，但让我愿意穿上婚纱结为连理携手与共的人，只有一位！这是我自己的意志！」

『吵……吵死啦！闭嘴闭嘴闭嘴！别过来啊啊啊啊啊啊！』

阿黛尔发了疯一般想要击落后方的莉芙莲，但使出的一切招式都被并不困难地化解掉。这是因为，莉芙莲的动作不断地在改善。

大概她此前持续在对进行自主维护，此刻维护工作已接近尾声，所有机能逐渐精彩如初。如此一来，阿黛尔就再无逆转的可能了。

『真难缠啊，你们！不要妨碍我！差一点，就差一点啊！我马上就能回去了！从小就被要求拿枪，被驱赶到这个国家，最后还让我当间谍什么的，和外人扮成一家人……好不容易才走到今天这步啊！』

阿黛尔气得直发抖，发小孩子脾气似地放声怒吼。可是，她对莉芙莲发动的攻击悉数落空。导弹被全部击落，机关炮的子弹连擦伤都没留下。

包括阿黛尔的王牌潜行兵器也是。莉芙莲有了前两次的经历后，根本就不去靠近可视为预兆的次元震了。最终，她仅以数米之距与蝇型机虫并驾齐驱。

阿黛尔将隐藏于节足(机械手)内部的高频震动刀伸出，想砍掉并行飞翔的碍事者。但就算在近战的情况下，莉芙莲也能用冥王戟巧妙应对。两部机体如相互缠绕般在空中拼杀，每一次花火四溅，机虫节足的数量便逐渐减少。超越音速的刀剑碰撞声，持续震荡着大气。

最终，机械手只剩下了抓住塔斯克的那一只。

莉芙莲靠近钢铁苍蝇，毫不留情地将手放在那仅存的一只节足上。

『……啊，看到了！能看到国境线了！』

阿黛尔发出欢喜的声音。塔斯克随着她的声音看去，只见赫尔维蒂亚共和国与德意志联邦国境线的标志——雄伟壮阔，碧波璀璨的莱茵河。

但莉芙莲无情地向她作出宣告

「很遗憾，已经结束了」

『等、等等！咱们做个交易吧！好吗！？只要你和他一起过来——』

「对你恐怕尚有同情的余地吧。但于我而言，优先排序(priority)早已决定」

莉芙莲丝毫不听阿黛尔的胡言乱语，将塔斯克的束缚慢慢减轻。

「我应该保护的……是塔斯克先生，还有塔斯克先生所尊重的，我自己的心。所以这次，我要以自己的心作出决断」

『！』

「——将不幸，强加给你一个人」

嗙吱——随着破碎声，机械手被折断。

终于重获自由的塔斯克被莉芙莲温柔地抱住。

紧接着，莉芙莲又用冥王戟又对机虫腰部施了一击。那是塔斯克以前告诉过的，重力子能量转换装置所在的位置。莉芙莲大概是通过扫描发现这只蝇型机虫的相同部位也有该装置，以精准定位实施了破坏。

攻击完后，她迅速与敌机拉开距离。

塔斯克耳边传来她甜美的呼唤。

「塔斯克先生，您没事吧？」

「嗯……还好吧。让你一次又一次费心费力，真是对不住」

「不，怎么会呢……新郎成了掠夺爱〖注〗的对象，我觉得是相当新颖的情节喔？是现代恋爱的潮流，是对今后有益的宝贵经验」

还是老样子，又是一番破烂味十足的对答。并且，总感觉新得到了甜点成分的补充。塔斯克只好回以含混不清的笑容。

就在此时。

『……怎么办啊』

响起了阿黛尔的声音。转目一看，她驾驶的机虫正悬停在近处。在能量转换装置被破坏的现在，她除了着陆应该别无选择。

『这不是回不去了吗……明明就在眼前！明明都能看到了！我回不去了，回不了家了！都怪你们！』

「——不合理的责难恕不接受」

阿黛尔声泪俱下，可莉芙莲不屑一顾。

「想回去就回去不行吗？没人拦你喔」

『你要我怎么回去！？抱着乱炮总能炸到的理念将大量间谍输送到国外潜伏，我作为其中一员却在偶然接到的重大任务中一败涂地啊！？就这么回去我会被处决的！爸爸和妈妈也会！』

「我可怜你的遭遇，但爱莫能助」

莉芙莲没有动摇。正因为是将自己逼至绝境的对手，莉芙莲决定不依靠切断感情机能，要以自身的意志不显露出丝毫惭愧。

这可谓是她成长的证明。

『呵、呵呵呵……』

阿黛尔低沉地笑起来。她明白卖惨求怜也已无作用，音色被绝望与悲愤染得漆黑，整个人活似一颗不知何时就会爆炸的未爆弹。

不，这么说也不对。这是因为，爆炸的瞬间立刻便到来了。

『……主舰桥！给我启动〈精金镰〉』

「！？」

被莉芙莲抱在胸口的塔斯克，惊讶地瞪大了双眼。

主舰桥似乎还在敌人掌控中，此时化作受伤野兽的阿黛尔命令使用次元兵器，这就意味着——

难道！……塔斯克浑身寒毛倒竖起来。

『绑架目标aster失败，现将葛拉蒂级七号机由捕获对象变更为破坏对象！给我发动〈精金镰〉，朝我现在所处空域开炮』

「什……」

果真预感应验。面对阿黛尔暴露出的目的，这次轮到莉芙莲大惊失色。

「你、你疯了吗！？那么做你也会——」

『有什么关系！反正我的心愿一个都没达成！所以，我至少要把你们的愿望也给掐灭！』

在沼泽中已经陷到脖子的人，想把够得着的人拉去垫背。钢虫中的敌人散发出无可救药的恶意，向他们伸长了舌头。岂能被那恶意的舌头缠上！莉芙莲抱紧塔斯克正要转身，但此时已穷途末路的阿黛尔彰显出她无与伦比的凶残本性。

『你逃也无所谓，但要搞清楚射击角度喔？照这样，可是会把各种各样的东西卷进来喔！』

「……莉芙莲！测算！」

「是！」

呼吸之间，莉芙莲将传感范围扩至极大。但她目光扫视一番后，面容定格在了僵硬的表情。

「射击线上有城镇……！而且还含有大都市，超过4处！」

预期内的测算结果令塔斯克怒发冲冠。他恨自己为什么没能够早点察觉。

在与阿黛尔交战过程中，有过急速下落的场景。就是那个行动导致他们的高度大幅下降。因此，远方的巨巢号若放射出〈精金镰〉，就连塔斯克他们所在空域外相隔遥远的地表也会被击穿。路径上的城镇将被大范围次元断层吞没。从阿黛尔的自信可以推断，其有效射程距离应该足有数百公里单位。

『就算运气好避开了直接损害，次元兵器对空间造成的污染也不是盖的喔？搞不好那一带附近都不能住人了呢！啊哈哈！』

「说不定德国也要遭殃啊！？」

可是，阿黛尔已经不作出正经的回答。她就像痉挛发作一般，发出断断续续的笑声，最后只撂下邪恶的只言片语。

『见鬼去吧』

然后，扩音器传出轰鸣……一声枪响。

以此为分界线，随后只剩下地狱般的沉寂。

接着，蝇型机虫失去平衡摇晃起来，但立刻调整好姿势缓缓向地面降落。应该是驾驶员生命反应消失，切换成了自动驾驶状态。

塔斯克已无话可说。对于使出一切手段逃掉的阿黛尔也是，对于即将发射的〈精金镰〉也是，他都无法抗辩，拿不出对策。

让自己和莉芙莲得救已经是极限，没有时间留给他们拯救其他生命。

这次真的……万事皆休。

但是。

「塔斯克先生，您愿意相信我吗？」

「……？莉芙莲？」

下一刻，莉芙莲爆发式地发起冲刺。

她歪曲力场完全展开中和惯性，竟带着塔斯克前往巨巢号所在的方位。

「莉芙莲！？」

「对不起，塔斯克先生！对不起！其实我必须将您的安全放在第一位才对……可我，果然不论如何都不希望这样！」

她有如一颗倒转的彗星，保持着倾斜一往无前飞向死地。被她抱在怀中的塔斯克，感觉到了她在颤抖。她的心脏(源力机)不会鼓动，但内部弹奏的震动正发出小幅的搏动。她此时高速运转之剧烈，已经让那搏动代替心跳反应在身体表面。

「让无辜的人们大量牺牲……像300年前那样的惨剧，我已经受够了！所以对不起，塔斯克先生！请让我赌一把！」

「……莉芙莲」

「然后，请相信我！不管塔斯克先生您还是其他人，都会得救的！」

与她彼此接触的部分，滚烫得要把人烫伤一般。

因为是歌唱人偶，就应该超负荷驱使机芯？不，话可不能讲得那么不识风趣。这是彼此相印的心所充斥的火热。这定不会错。

凭着这种有违工程师初衷，多愁善感的借口，塔斯克同意了莉芙莲

「好吧，知道了！你想干就干吧！这就是我最大的愿望，你所讲的也正是我内心所想，去守护吧！」

「——是！」

莉芙莲开心地点点头，然后睁大眼睛注视前方。

她以超越来时的速度折返，巨巢号的威武身躯已进入肉眼可视距离。周边空域的航空器现已向四面八方作鸟兽散。

一度在画面中看到的景象正在重现，青白色的电弧以漩涡状向椭球状船体的中心汇集。这次的放电过程比歼灭〈ap〉时耗时更长，恐怕是对〈葛拉蒂女孩〉的性能有所戒备，准备将能量提升至临界点确保一举消灭。

但是，莉芙莲仍旧没有停止前进。

为了将损害控制在最小范围，她准备在尽可能近的距离上与〈精金镰〉相碰撞。

不清楚她打算怎么做。面对能够将那一切埋入次元夹缝的毁灭之箭，塔斯克不论如何也思考不出将其安全排除的对策。就算制造出与黑色黎明事件相匹敌的重力特异点，随之而来的次生灾害也难免将周围化作焦土。

既然如此，莉芙莲到底打算如何——

「塔斯克先生，我开动了！」

「……诶？」

首先是与这危急关头完全不相符的脱线声明，接着是同样脱线的应答，随后——

「唔、咕！？」

塔斯克的脸被手温柔地托住，嘴唇上被柔软之物紧紧贴合。随之是牙齿撞在一起的疼痛，某种东西以笨拙的动作钻进嘴里……是舌头？

莉芙莲的脸近得不能再近。

看到这样的她，塔斯克总算明白自己被做了什么，也察觉到了对方这过于突然的行为有何含义。

恐怕是从唾液与血液采集dna——

「……噗哈！葛、葛拉蒂姐妹no7对『第一问』开始解答！」

接着，莉芙莲离开了嘴唇，仰天喊去。

天——即是此刻比天更高，那个漂浮于平流层的〈sphere〉。

「我在不以一己之念，我在缘起他人之思！no7已认君为主(aster)，妻(新娘)之誓言今将履行。君与我之连系，敢问如何！？」

古风语调，意思完全不懂。

但片刻之后，迎来了剧烈的变化。

莉芙莲胸口深处传出的震动，明确地变化了种类。

自鸣源力机以之前时候都无法比拟的，非同寻常的速度以及复杂度，开始奏响超弦奏曲。

刹那，塔斯克获得了前所未有的感觉。

「————！？」

那个〈sphere〉总能进入视野却遥不可及，因此迄今为止塔斯克的『特技』一次都没对它奏效过。据说在它里面保存着莉芙莲的脑部与主源力机，推测是拥有同一起源的超高度自鸣机械。

就是来自那个〈sphere〉，『某种东西』如惊涛骇浪般倾泻而下。

那并非肉眼可见之物，但塔斯克对那些果真感知了到类似弦的感觉。

俨然一副紫外线或是其他宇宙射线被视觉化，从第二颗太阳呈枝状放射投向地表的景象，为数惊人的弦。

那些弦齐刷刷地震动、共鸣、连弹、你追我赶并相互交融——逐渐向某一点汇集。

就像迷失方向的音符又找到了去处而欢闹起来，旋律随着获得指向性而焕发活力，无形之音朝着拥有樱色发丝的机械装置少女(acheryadeoiselle)身边争先恐后疾驰而去。

「莉芙、莲……？」

那音色覆盖整个世界，而引导那音色的指挥者(nductor)，不久发挥出歌唱者(sger)的本领。

她张开淡粉色的唇，右手嗖地向前方高举。

随后，巨巢号终于咆哮起来。将低次元的一切物质葬送至高次元彼方的〈精金镰〉，从极近的距离朝这边释放出来。

「——————————————————————————————————————————————————————————————————————！！！！！」

莉芙莲玲珑的绝唱，在几乎同时响起。

面对直逼而来的破灭旋律，她凌然高歌，正面相对。

相互碰撞的能量在相乘效果下跃升至天文级别数值，次元开裂，时空扭曲，塔斯克所能感知到的一切都被冲刷到远方。

光与暗。

所能感受到的，就像是音的东西。

然后，是数量级别轻松凌驾于不可说不可说转〖注〗的弦。

那些弦浑然一体，飞出地球，跃出太阳系，直至不断无限膨胀的宇宙边界之外，覆压塔斯克的一切感官。

令人错乱的万能感。

毛骨悚然的幸福感。

他正看着不能去看的东西，听着不能去听的东西。

独自一人，偷溜抢跑率先去认识到人类尚不可认知的领域。

『喂！不可以调皮啊，塔斯克先生！』

是莉芙莲的声音与口吻。

但是，又不一样。那是像她又不是她的其他人。就是这种感觉。

『就算随时与〈sphere〉数据互通，人类要到走这一步还太早了！必须按正确的步骤扎扎实实地去走，不然脑子会变得奇怪的！』

——数据互通？我和〈sphere〉？

『这就是塔斯克先生「特技」的真相。虽然您还没有发觉的样子，但您肯定是〈共鸣种(strged)〉。这样一来，人类的黎明终于到来了呢！——只不过，这次是那边的我解放了「第一道锁」，消除了源力机的上限导致偶发的数据检索，所以在此久留是非常危险的』

——抱歉，我投降。搞不好这是迄今为止最难懂的一番话。

『呵呵。没关系，您有朝一日一定会明白。定在不远的未来，想不知道都不行』

——是吗？

『是。〈共鸣种(strged)〉的塔斯克先生诞生，便是葛拉蒂级全机已经启动的明确证据。我判断这既是预兆，实现〈和谐圈〉的基础已经准备万全』

……………………。

『所以，塔斯克先生。请收集吧。包括已在您身旁的那个我，将〈最终的旋律〉一个不漏地。那样的话，下次一定能和大家一起来到这里』

所以，此时暂且别过。

与莉芙莲相似的某人，用兴奋的口吻作了收尾。

没过多久，意识从管窥蠡测的■■被挤出去，现实感重新恢复。

可是，理智的余韵在那最后一刻，顺着线捕捉到了人们的万千情感。

因为不光劫机事件的相关者，还包括透过影像实时关注着事件的人们，唯独此刻，所有人都怀着相同的情感。

欢喜、祝福、对奇迹毫不吝惜地拍手喝彩。

所以睁开眼后，便是……

「无可挑剔的大团圆(happyendg)喔，塔斯克先生！」

她无忧无虑的笑容，与风平浪静的天空。

「……啊，似乎是的呢」

复唱之音。

两度到访终结之音。

副曲(refra)。

谢幕。

〖译注〗掠夺爱指一种行为。占有欲强，不满足于出第三者的立场，强迫和妻子（或女友）离婚（或分手），让对方只爱自己一个才满足。

〖译注〗不可说不可说转为印度佛教用语，量词，不可说不可说的平方，即10的37218373881977644441306597687849648128次方。