第五章（1/2）

1

将手伸向装点着照片相框的书架，从并排陈列着的文件夹中取出一册，哗啦啦地翻动着透明插页。

“啊……已经用完了。”

不知不觉已经用到了最后一页。前不久才刚刚购置齐整，然而消耗速度却非同寻常。将小真今天完成的绘画插入最后的插页后，我把它放回了原处。将目光看向隔壁房间，小真正弓着小小的后背默默地画着画。尽管在小学的兴趣小组就一直在画，但看起来她还完全没有画够的样子。

顺利升入小学正式成为一年生的小真，从今年开始接受“小学生托管”。保育园能替我照顾到傍晚．小学两点过后就放学了，而自放学到父母回家之前的时间里自然不能让一个六七岁的孩子独自度过，但是父母的工作也不可能在下午两点就结束。

于是在此登场的就是小学生托管。我们住的南大泽地区有十多所小学生保育园及小学生兴趣组，可以代为照料上完课的小学一到三年级的学生直到傍晚。托他们的福我可以继续在大学里工作。

小学生的话，已经可以模糊记得自己曾经历的事情。因为我和母亲两个人生活，直到三年级都在儿童馆的小学生兴趣组里度过。虽然也来了不少同年级的同学，但内向的我好像始终都是一个人。多半小真也是自己一个人一直在画画。想着这就是遗传吧，但显然不可能是遗传。该说在一起生活有什么东西会传染给对方吗。

“嗯。”

小真好像领悟了什么，拿着画过来了。我把文件夹打开给她看。

“很遗憾，已经满了。”

“欸。“

“必须要再买了。“

这样一来就用完三册了，接下来是第四册。整理成册是从狮子班的时候开始的，成为小学一年生后创作的步伐惊人地提升起来。或许要买整整十册才行。

“去买吗？现在去吗？”

“已经是晚上了哦。周末再去百货中心买吧。”

“啊，周末啊。”

小真静静地发着牢骚，但这也是没有办法的事。平日从早到晚被例行工作填满，除此之外的事情基本上只能安排在周末。小真一边描着台历，一边发着牢骚。

“周末就是下个月了呀。好遥远。”

“如果是在月末的周的话，这一周的周末就已经是下个月了哦。”

“是这样算的啊……”

就是这样的机制。突然，小真猛地睁大了眼睛。

“爸爸，下个月是三月。”

“嗯？嗯。”

“知道三月是什么吗？”

“知道。”

“太好啦！”

小真把台历扔到桌子上，高兴地跑回了自己的房间。我知道小真想说的是什么，很清楚的知道。

她的的生日就在三月。

我拾起日历确认了下日期。三月二十五日，那是七年前。

是小真变成新生儿的那一天。

小真原本的生日是在十一月五日。但是让曾一度变回新生儿的小真把十一月作为生日的话，与身体发育的不吻合就会暴露了。长大成人后四五个月的偏差当然算不了什么，但婴幼儿几个月的差距就已经很大了。为了弥合年龄与身体发育的不协调，只好改变生日。

所以在最初的那段时间，小真的生日都让我感到很难过。那一天来临时，不管怎样，曾经的回忆都会涌上心头。对于小真本人来说自然是十分重要的日子，我却无法坦率地感到高兴。

不过现在，这些都不重要了。

虽然花了不少时间，但我已经醒悟了。她是有马真千子，一个拥有着自己唯一的生日的女孩。三月二十五日不是悲伤的日子，而是与小真最初相遇的纪念日啊，花了七年的时间我才终于想起来。

“七年啊……”

我一个人感慨地絮叨着。简单地说是七年，但七年大概也有2500天，即使不细想也是很长的时间了。不过，虽然时间漫长，眨眼之间也就过去了，我想一定是因为每天都充满了快乐的事情吧。环顾房间，到处都被小真数不清的相片萦绕着。三册绘画文件夹里也被很棒的绘画装个满满。这个家，是由小真赐予的礼物而构成的。

正因如此，我必须要做些什么来回报她。那个合适的机会在一个月之后到来了。

2

“就是说，我想办个派对。”

“了解。在大礼堂可以吗。”

助手岛君干劲十足地回答道。说起大礼堂，就是校内的大讲堂，有1200个席位。拿着堂堂博士学位的他还真是个白痴啊。

“在我自己家办，所以场所申请就免了。比起这个，我有更重要的事情想拜托岛君。”

“订购花环吗？”

“比那更加重要的工作。”

3

一辆带着儿童座椅的自行车驶入小学生兴趣组的停车场。只不过骑着车子的是岛君，而我则隐匿在附近的灌木丛里窥视情况。

迎接小真回家的同时，交付给岛君的重要任务是调查她想要的生日礼物。

重要，不，说得更确切些，这或许是决定事件成败的最重要任务了。很明显生日那天最开心的事情是收到生日礼物，如果是真正想要的东西那自然会从心底感到高兴。但反过来，如果收到的不是想要的礼物，也会留下相应不好的回忆。孩童时期，礼物的价值就是如此的巨大。

当然也可以选择直接去询问本人。上了一年级后，小真忽然就长大了，很早就明白了圣诞老人是不存在的。如果是现在连大姐姐风范都已经能体会到的小真，一起去挑选礼物一定她也会十分高兴的吧。

但是这次我一心想给小真一个惊喜。也许是自我满足，也许有可能会失败，但是一起去买的话，总觉得是有些流于形式的选择。也许是之前小真那句“又在想奇怪的事情了吧”让我过于吃惊的缘故吧。

顺便一提，事前有想过小真想要可爱的衣服，因为最近她开始有了爱打扮的想法。不过这也太难选了吧……正想着，岛君和小真两人走回了停车场。两个人都有很久的交情了，所以彼此都很熟悉的样子。接下来只要岛君像平常一样，自然而然地、不被小真察觉地问出她想要的东西。

“那我们回去吧。”

“嗯。”

“话说回来，小真你喜欢红薯吗？”

“喜欢。”

“喜欢哪种吃法？”

“嗯……烤红薯？”

“是么。我更喜欢红薯干哦。红薯干……想要的东西……你有什么想要的东西吗？”＊

（注释：红薯干（干し芋）与想要的东西（欲しい物）同音）

当场决定再让岛君多做我五年助手。他对人类的文化也太疏远了吧，不能理解人心吗。太奇怪了，太奇怪了吧！作为一个人类这对话也太不自然了吧。

“生日时要给我的吗？”

计划完蛋了。我真想让岛君重读本科。

“我只是想说红薯的话题啊！”

岛君竟然焦急地说了敬语。已经是完全战败的局面了，那么希望至少能把答案问出来吧。

“倒是有……”

“拜托了，请告诉我！”

“但是告诉你也没用，因为已经没得卖了。”

4

“呃……”

我一边盯着研究室的电脑屏幕一边shen • yin。邮购网站上并排显示着几个价格高昂的商品。

和预想的相反，小真想要的不是早熟风格的洋装，而是和年龄相应的动漫周边。但正如她所说的，那是一般情况下不再销售的商品。

她想要的是她五岁时就很喜欢的角色“花之王国绽放公主”什么的周边。

“绽放公主”是距今两年前，在船桥的岳父家里发现了城堡玩具后她最中意的一个角色。同时那个城堡是小真、也就是变回小孩之前的那个小真小时候流行过的玩具。也就是说“绽放公主”系列是距今三十年以上的玩具了。

我点击鼠标打开了一个界面。映入眼帘的是一个专门收集中古玩具的专门店的通贩页面。三十年前的玩具显示有二十件左右的库存。

“绽放公主”似乎曾被做成tv动画，在当时火爆地推出各种周边商品。然而动画放送了两年就完结了，之后新商品的推出也停止了。现在还在市面流通的“绽放公主”商品全部是在那两年间出产的。我从上至下浏览着商品的缩略图。看起来似乎有折扣的商品大多写着“已售罄”。在检索设定里除去已售罄的商品后，只剩下了八件。每一个都是一万日元以上的高价，而且都是使用过的陈旧物品。

我皱起眉头。我并不介意钱的事情。能让小真高兴的话一万也好两万也好也不会觉得痛苦。其实还是有一点痛苦的，但也不会太过苦恼。

这样古旧的玩具能让小真高兴吗？

旧货专卖店里买到的东西，箱子都破破烂烂的，里面的东西也都相当有年头。因为是之前的主人玩过的二手货所以也是没有办法的事情。说起来家里的东西也都是同样的岁数了，但是作为小真的“母亲”的玩具的存在，情况是不一样的。

“看起来不怎么样啊。”

从后面探过头来的岛君发出了同样的感想。无论从谁的角度看都和一个生日礼物不太相称，这样的感觉挥之不去。

这样说来，小真本人在向岛君表达了自己的愿望后也说了“不过那是不可能的啦，所以我还是想要一套新衣服”这样的话。完全像个姐姐一样，她甚至不会提出让大人感到为难的请求。新衣服绝对是她想要的礼物，所以送给她的话一定能让她开心吧。但是。

我们清楚地知道她最想要的东西是什么，我和岛君抱着胳膊一起叹了口气。

5

“要是自己做呢？”

在学校食堂吃午饭的时候，万龟老师这样说道。

“自己做《绽放公主》的玩具吗。”我展开了想象。“做好模具然后注塑吗……”

“有马君真是个蠢货啊。”

被老师说懵了。大概老师眼里的我和我眼里的岛君没有太大差别吧。这样的话也太惨了。

“不是这样的，我也没说要做玩具吧。”

老师一边说着一边不紧不慢地打开手机。

“我家女儿给我外孙做了好多东西。”

万龟老师给我看了他外孙的照片。大概和小真差不多的年纪。照片里的那个孩子满面笑容，运动衫的下摆处缝有动漫角色的刺绣。

“哇，这个，难不成是手工制作的？”

“是的。我家女儿很喜欢这个，绣了好多呢。”

万龟老师又给我看了几张照片。每个刺绣都栩栩如生，是能拿到市面上销售的水准，简直是可爱至极。

我脑海中浮现出一幅画面。如果能把绣有绽放公主的洋装做出来的话，那就不是用旧的二手货，而是世界上绝无仅有的绽放公主新商品。况且衣服也是小真第二想要的东西，这样一来就会变成最想要和第二想要叠加在一起的特别的礼物。

不过问题的关键在于刺绣。当然我是一次都没有尝试过。在保育园的时候不得不做过几次缝纫，但也只不过是把名字缝上去的程度而已。

我请老师再给我看一次照片。画面中的外孙正炫耀着宝可梦训练师的刺绣，脸上挂满了笑容。

6

利用午休的时间，我特地前往了大学附近购物中心的一家叫做“手艺梦想家国度“的店。

宽敞的店内空间里满是布料、零件、小部件、各种道具以及制作完成的衣服，全部的手工艺品及相关物件把店里挤得水泄不通。人生地不熟的我瞬间迷失在店内。迷路五分钟后终于跌跌撞撞地来到了一个写着“刺绣”字样的角落，但是陈列着的都是些无法想象如何使用的道具，我再度皱起了眉头。这个看起来像放大镜但连镜片都没有的东西是干什么用的呢。裁衣纸样似乎很久以前听说过，又好像没听说过。

买什么才好呢，对此完全没有头绪，我变得渐渐焦急起来。然而下午还有讲座，没有时间给我慢吞吞地做选择。因为没有指南而不知所措的时候，忽然回忆起了往事。那是第一次要带小真回家的时候，我因为完全没有准备任何婴儿用品而向武波哭诉。没错，那个时候大概也是这样的感受。

这样想着，自然而然地拿出了手机。武波似乎什么都知道，多半手工活也比我要了解的多吧。现在联系她的话说不定就能得到购买指南了。

但是，思考了一下的我立刻挂断了电话。不管怎么说也不能如此的依赖她。即使不这样想，一直以来受了她不少照顾，却在紧张的午休时间里因为这种无可奈何的理由而打电话，也实在太麻烦对方了。

7

小真的生日还有不到一个月的时间。在这段时间里至少要多加练习，能完成绽放公主可爱的刺绣就是我的目标。

只是，这个目标的困难程度远远超过我的想象。

首先刺绣本身就绝非易事。事到如今我才明白，即便世上的爱好者们看起来能轻松地做到，那只是因为他们是很厉害的超人罢了。光是用线一针一针地把画描绘出来就已经很了不起，还要制作出那么精密的图案，简直不敢想象是人类所为。我愁眉苦脸地看着初学者教材，第一周就意识到了如果不努力练习的话，刺绣将会是无论如何也做不到这件事。

只是这个练习时间并不容易挤出来。早上到傍晚当然是工作时间，回家之后一直和小真在一起。就像一开始决定的那样，这是一份惊喜的生日礼物，自然不能在本人面前制作。不可避免地，只能在小真睡着后或家务完成之后的短暂时间里练习了。

晚上不行的话也尝试了在清早练习，但是平日的清晨都在洗衣服和准备早饭中度过了。也就是说，无需准备早上家务，且小真也在睡懒觉的休息日早上是可以的！正当我鼓起干劲地抓起绣棚时，玄关处的门铃响了。

“小——真真真真——！！！！”

我带着杀手般的目光走到门口。真锅瞬正如无其事地笑着。

“才早上七点啊……”

“我以为可以玩很长时间呢！”

“你以为……好吧……”

我无精打采地把瞬君招呼进来。瞬的家离我家十分近，上了小学后两人也一直在一起玩耍。因为小真受到对方父母不少的照顾，我没有理由随便地回绝瞬君。

听到大嗓门打招呼的声音，小真揉着眼睛起床了。练习计划破灭了，最后在公园中度过了一整天的时间。瞬直到现在还一直不停地说着要和小真结婚之类的胡言乱语，果然还是要和他保持距离为好吧。这些先姑且不论。

这样下去，可不妙。

8

从小学生保育园回来的小真正往背包里装着行李。

“睡衣带了吗？”

“带啦。”

小真用力地点了点头。虽然努力保持冷静，但是抑制不住的兴奋让她坐立不安。岛君已经停好车在家外面待命了。

小真生日前一天，我策划了最后的也是最大的作战计划。在岛君家里举办住宿派对。

首先是今晚，小真一人在岛君家里住宿。与此同时我将整夜工作，完成刺绣任务。紧接着明天的星期日，为回家的小真举行盛大的生日派对，同时送上制作完成的惊喜礼物。就是这样的计划。

对背后的计划一无所知的小真不紧不慢地，把东西挑挑拣拣地装进背包。

两个人的旅行虽然有过几次，但一个人过夜还是相当特别的经历。星期六晚上的初次借宿，然后明天即是生日。我想如果自己也是孩子的话一定会相当兴奋吧。

“爸爸准备好了吗？”

“没什么特别要准备的。只是去工作嘛。”

我给自己设定的是因为工作原因不能一起去。和小真一起走出玄关，岛君正在车旁研究着几张传单，能看见饭店和披萨店的标记。

“晚饭去哪里解决啊小公主？”

小真眼里放光地跑了过去。“家庭餐厅吗？去丹尼桑＊吗？”（原型denny’s）

“丹尼桑也很棒，但今天有赞助商包场……”岛君高高地举起红色的传单。“这个！疯狂龙虾！！”

“没听说过。好吃吗？”

“店里有龙虾游泳。”

“龙虾嘛……”

“就是大龙虾！”

两个人兴高采烈地坐上了车。副驾驶席的车窗被降下，被儿童座椅底座垫高的小真的脸露了出来。她摆出一副大人的样子，装出一副慰劳体恤的神情。

“工作加油哦。”

“小真也好好享受龙虾吧。”

“大龙虾！”

双眼放着光，小真兴高采烈地出发了。因为一个人过夜而兴奋不已、还会为父母操心，不知不觉间小真成长为了坚强可靠的大姐姐。体味着些许寂寞的滋味，我为完成那项重要的工作回到了房间。

9

圆形的绣棚正中间，谁也认不出来的人在微笑着。

“……这是谁啊。”