第1章 千金小姐乔迁（1/4）

台版转自天使动漫论坛

图源：真妹控

录入：kid

01千金小姐入狱

原本盛大的晚宴，在王子突然发表了毁婚宣言之后变得鸦雀无声。

一名有著及肩闪耀金色长发，身姿优雅的青年交抱手臂，站在豪华大厅的正中央。他正是国王的长男艾略特王子；此外还有一名将红发绑成双马尾的可爱千金小姐，像是要躲在王子身后似的揽著他。

在这两人的视线前方，一名千金小姐正要被王子的侍从架走。

这名将巧克力棕色头发高高梳起，散发成熟气质的少女，即使面对如此事态仍保持著冷静，一言不发地被人押下。她是王子的（前）未婚妻，佛格森公爵家的长女蕾切尔。

艾略特将发著抖的男爵千金（双马尾）挡在身后，像是要保护她，同时恶狠狠地瞪著被侍从架住的蕾切尔。

「蕾切尔，你要是还有良心，至少在最后一刻向玛格丽特赔罪！」

王子严厉地斥责。而攫住蕾切尔双臂并顺势反拧的骑士团长之子──赛克斯阿比盖尔，与蕾切尔的亲弟弟乔治佛格森也异口同声地责备她。

「一切都已经曝光了，你这个魔女！我知道煽动其他千金小姐的人就是你！」

「……姊姊，请老实认罪吧。你到底打算玷污佛格森公爵家的名声到何种地步？」

男人们异口同声谴责无法动弹的千金小姐。

然而，无论他们说了什么，蕾切尔都不为所动，遭到炮火集中攻击的她以冷淡的表情回望王子。

「我没做那种事，因此我完全没有必要向您的女朋友致歉。」

深褐色长发、晶莹剔透的雪白肌肤。

比钴蓝色更深的碧蓝眼眸、染著一抹粉红的薄唇。

白皙的美貌显得成熟，细长清秀的双眼透出理智的光芒。

身上穿的礼服色调沉稳，比起华丽，更展现出高雅的品味。

蕾切尔与艾略特年纪相当，但稳重的谈吐举止与素雅的外表使她显得较为年长。而她也一如形象，以冷静的语气重复否定的话语。

单是这样的态度，就使蕾切尔的话比王子等人任凭怒气冒出的话语来得更有分量。

这令王子大为光火。

实际上，蕾切尔那与平时没两样的态度也是令艾略特烦躁的原因之一。

这家伙为什么就是要忤逆我……！

蕾切尔态度拘谨，从不刻意彰显自我，可说是替男人做足面子的千金典范。正是这点得到赞赏，使她获选为王子的未婚妻……然而她虽然不会突显自我意识，却会责备不太稳重的艾略特。

艾略特的心会离她远去……应该说打一开始就实在无法喜欢上这名未婚妻的原因之一，正是她的这种态度。她在面对艾略特时，总是不改如大人训诫孩童般的态度。反过来说，这也是艾略特不够成熟的佐证……

平时就已经嫌她碍事，加上她甚至（疑似）加害自己最心爱的千金小姐，这令王子强烈地想惩罚无论如何都不愿意赔罪的未婚妻。

「够了！蕾切尔，看来就算给你机会反省也是白费工夫。」

王子扬起下巴。赛克斯再度将蕾切尔拖往地牢的方向。

「蕾切尔，人生漫长，你就尽情享受监狱生活吧。」

艾略特嘲讽的话语令蕾切尔的嘴角头一次被牵动。然而那并非艾略特所期待的忍耐屈辱的表情……而是冷笑。

「好的，殿下。机会难得，我会好好享受。」

她罕见地展露了情感，却是与人称只有成熟稳重可取的公爵千金极不相称的侮蔑表情……王子还没时间思考个中涵义，蕾切尔就已经被赛克斯拖出了大厅。

＊

蕾切尔以冷淡的心情望著一脸得意地持续宣扬可笑理论的未婚夫。

这家伙实在是无可救药。

据说在孩提时期，男性在精神上的成长会较为迟缓……但不管到了几岁，这家伙显然都愚蠢过头了。明明即将成年，却还是这副德性？令人只能叹息。

他会以为蕾切尔故意去骚扰那种可有可无的女人，这一点相当愚蠢；被认为自己是有时间做那种事的闲人也令蕾切尔火大。

他知道王室的未婚妻教育有多辛苦吗？

罪状本身莫须有到令人几乎要笑出来，而他一本正经地抨击这点也令人失笑。这伙人究竟有没有大脑？

老实说，她并不想跟艾略特王子结婚，将来也无意成为王妃。现在不过是身为公爵家千金，打算恪尽贵族的义务罢了。然而，为什么自己此刻非得跟一个只想得出幼稚阴谋的陌生女人抢夺这个白痴不可……？

蕾切尔原本就只是基于责任义务订下婚约，眼前的愚蠢闹剧令她感到相当扫兴，甚至觉得怎样都无所谓而想放弃一切。

面对这样的蕾切尔──

「蕾切尔，人生漫长，你就尽情享受监狱生活吧。」

无能王子自以为是地吐露严酷的决定性话语。这令蕾切尔终于无法继续维持扑克脸，笑了出来。

「好的，殿下。机会难得，我会好好享受。」

无论是贵族义务或其他事情都无关紧要了。谁管这家伙的未来啊？

王子或许是打算藉突然宣布令人措手不及，但今天的情报其实已经从各处泄漏，传进蕾切尔耳中。虽说她没想到竟然跟事前收到的情报完全相符就是了……

由于王子真的毁婚，使得蕾切尔所做的「准备」也不至于白费。过于合乎预期的发展令她不禁窃笑。

蕾切尔差点忍不住笑意，仍努力维持面无表情，让赛克斯拖著走。

既然王子都特意下令了，自己也将王妃教育拋诸脑后，悠闲地度日吧。

被关进近年无人使用的王宫地牢……接下来的生活令蕾切尔有些兴奋起来。

没有艰辛严厉的王妃教育。

也没有以分钟为单位的行程表。

即使和衣躺下就睡也不会有女仆长在旁唠叨；慵懒地看书也不会有家庭教师挥舞教鞭。

时间多得不知道要做什么，茶也只要想喝时再喝即可；就算在大白天就开始酣睡，也不会挨任何人的骂。

能够随心所欲玩乐的愉快牢房生活（慢活）正等待著蕾切尔。

蕾切尔刻意压抑想小跳步前进的双腿，踏著与心情相反的沉重步伐离开了大厅。

02千金小姐固守牢房

有人走下石阶的哒哒声，令前来地牢巡逻的狱卒抬起头来。只见一名体格高壮的青年手持摇曳的灯火，拖著另一名盛装打扮却被绳子捆住的少女走了下来。

这奇妙的组合令狱卒感到疑惑，这时青年态度高傲地叫住他。

「你就是狱卒吗？」

「是，没错……」

就在狱卒心想著究竟是怎么回事，投以困惑的视线时，抵达地下室的赛克斯解开了绑住蕾切尔的绳子，推了她的背后一把。

「把这家伙关进牢里，这是艾略特王子的命令。至于何时会放她出来，还没决定……总之，要视这女人的反省情况决定。」

「哦……是这样吗？」

狱卒无精打采的回应令赛克斯蹙眉。

「怎么了？」

「是……呃，其实是，那个，牢房……」

赛克斯顺著狱卒的视线望去……只见牢房已经变成了仓库。

「这是怎么回事？」

出乎意料的景象令赛克斯不由得发出奇怪的叫声。各式尺寸的大量木箱堆满了牢房，深处的木箱甚至快顶到天花板。

「其实是……今天白天事务官们才刚来过这里，要求暂放用不到的物品，就把货物搬进来了。」

狱卒搔了搔头，回答愣住的赛克斯。

「毕竟王宫的地牢很少使用不是吗？所以没想到竟然会有『房客』要立刻入住……」

虽然不知道里面装了什么，牢房差不多有一半空间都被木箱占据了。

「为什么偏偏在这种时候擅自用来当作仓库……」

「哎呀，我也是头一次遇到……不过就算想拒绝，平时的确没在使用……」

是苦于没有空间暂放资料的官员搬过来的吗……赛克斯因为时机太不凑巧而咂嘴。不过仔细一看，从入口到厕所一带仍留有相当的空间。

好，这块空间就足够让蕾切尔躺平了。

「没办法，就这样把这家伙关进去吧。喂，可别抱怨空间狭窄喔，单是没有跟其他罪犯关在同一间牢房，你就该感到庆幸了。」

「我明白了。」

蕾切尔温顺地点头后，赛克斯向狱卒扬起下巴示意。狱卒打开设在铁栅栏角落的门锁。

在明白来到此处的这对男女的情况后，狱卒终于恢复原本的神态，并露出下流的笑容。

「嘿嘿嘿，这地方对贵族的千金小姐来说或许有些恐怖……哎，但俗话说『久居为安』嘛。只要住上一周应该就会习惯啦！你就当作是住进了罕见的旅馆，尽情享受吧……虽然不知道你会在这里待上几年就是喽。」

在狱卒按照既定流程说出惯例的威胁台词的期间，蕾切尔只是默默地穿过牢房的门。

狱卒随即关上房门并且上锁。刻意喀哒喀哒地摇响房门以彰显门已经完全锁上的动作也是入狱仪式之一。

狱卒对走进牢房乖乖端坐的少女咧嘴露出嘲讽的笑容。

「如果要哭著哀求大人物，最好是趁早，这也是为你好喔。毕竟这间地牢最近完全没人使用，位置也不好，连把人关进来的人跟本大爷都有可能忘记有人关在这里呢。」

狱卒随口说出的玩笑话令赛克斯也笑了。

「哈哈哈，的确如此。毕竟殿下也想早日忘记你，与玛格丽特小姐过著愉快的生活。所以为了你自己好，最好在他忘记你被关在牢里之前，尽早向他低头道歉。」

赛克斯与狱卒一边嘲笑愚蠢迟钝的公爵千金，一边走出地牢，只留下大受打击的千金小姐一个人……理应如此。

然而，就在赛克斯与狱卒正要踏上阶梯的那一瞬间。

锵啷锵啷、喀锵！

「喀锵？」

奇怪的声响令两人回过头。

正好看见应该垂头丧气地坐在牢房里的蕾切尔……用粗重的锁链穿过铁栅栏与牢门，将两者紧紧捆住，并用巨大挂锁锁上的一幕。

这是蕾切尔展开反击行动的瞬间。

「啊？」

「你……你做什么？」

千金小姐出人意表的举动，令赛克斯与狱卒连忙冲回铁栅栏前。

然而，蕾切尔已经「锁上了门」。

「喂，这是什么？」

赛克斯冲过来，以锻炼出来的臂力摇晃房门，但用锁链捆得死紧的门纹风不动，连根手指都塞不进门缝里。

蕾切尔一脸若无其事的表情，与他对望。

「没什么，只是安全起见，上了只有我才能打开的锁罢了。」

「这里可是牢房喔，由囚犯上锁未免太奇怪了吧！」

赛克斯大喊，蕾切尔则沉著地回应。

「我也是未婚女子，不怕一万，只怕万一。毕竟根据故事书，狱卒的娱乐似乎就是在上司掌握不到的时候折磨囚犯。」

「话虽这么说，这种事可是前所未闻啊！这锁链跟挂锁是从哪儿拿出来的？」

「那是我的自由。」

无论两人说什么，蕾切尔都不加理睬，这令赛克斯与狱卒都说不出话来。原本应该是将人关进牢房，这下子却成了对方将牢房当成堡垒。

「这……这下该怎么办才好……」

被狱卒一问，赛克斯也无言以对。

「就算你这么问……」

「喏，你要怎么做？」

「呃，你没资格这么问吧！」

就算反驳插嘴的蕾切尔，她仍一脸严肃地回答：

「不不不，毕竟与我有关，我应该有插嘴的权利吧？」

「经……经你这么一说，的确是这样没错……」

「好了，你要怎么做？快点，至少表达点意见如何？」

甚至连蕾切尔都催促起他来，这令不擅思考难事的赛克斯完全陷入恐慌。

「我在问你要怎么做吧？快点回答！快点，快啊快啊！」

「住口！别让我慌啦！呃，这到底该如何是好……」

面对出乎意料的发展，身为肉体派的他想不出该如何应对。既然如此……

「总……总之先去向殿下报告……」

骑士团长家的公子跌跌撞撞地跑出地牢后，全力冲往派对会场去找王子了。

03千金小姐改造牢房

在金碧辉煌的大厅里，艾略特王子无视周遭窃窃私语的人们，与马屁精们乾了数不清第几次的杯。

「哈哈哈哈哈，哎呀，真是愉快！」

「殿下，终于成功了呢！」

「是啊，我终于将那个可恨的蕾切尔定罪了！玛格丽特，感谢你的协助……」

「别这么说，我并没有帮什么忙……」

「咻──咻──！」

在气氛相当不错的情况下，艾略特与玛格丽特终于不顾他人眼光地将脸凑近彼此……就在这瞬间。

「殿下──！」

体格高壮的青年冲进了大厅。

「……赛克斯，你竟然在气氛正好的时候……」

骑士团长家的公子突然一把抓住恨恨地看著他的王子的手臂。

「发生了稍微紧急的事态，请您马上过来！」

「怎么回事，喂？」

或许是心急的缘故，赛克斯在获得王子的首肯之前就拖著他迈开步伐。他从人墙中强硬地只将王子拉走的模样，就像在婚礼上强行抢走新娘的前男友。

总之在责怪赛克斯失礼的态度之前，若是不先让他冷静下来，自己可能会受伤。艾略特敲了敲赛克斯紧抓住自己手臂的手。

「喂，别扯我的手臂！你的握力抓人很痛耶！」

「啊，非常抱歉！」

赛克斯连忙松手。正当艾略特心想终于能冷静下来听取汇报时……

「那么，请往这里走！」

「啊？喂，住手啊──！」

赛克斯以双手横抱起艾略特……换言之，就是用公主抱的姿势抱起他后，就以如同奔驰的马匹般的速度冲了出去。

被留下的人群中……

「赛……赛克斯……把艾略特殿下……这是怎么回事？」

玛格丽特与其他阿谀奉承之辈都感到困惑不解。

「哎呀……殿下真正的对象是阿比盖尔大人吗？」

「而且，就那种情况看来……唯我独尊的殿下反倒是受？」

「必须把这件事告诉今天没有出席的众人才行！」

原本在远处观望的诸位千金就这样将攸关艾略特立场的重要资讯散播出去。

＊

就在赛克斯以引人瞩目的方式，将不顾旁人目光在晚宴上与玛格丽特小姐打情骂俏的艾略特掳走并带到地牢时……状况更加进化（恶化）了。

「真是的，蕾切尔到底怎么了……什么……！」

原本在中途发著牢骚的艾略特看见地牢的模样后也哑口无言了。而理应做好心理准备的赛克斯，也因为超乎预期的状态而说不出话来──牢房里已经化为与短短三十分钟前截然不同的空间。

＊

所谓地牢，是将一个宽敞的长方形房间以铁栅栏隔成两区的设施。

隔著铁栅栏，前方是作为狱卒待命、监视用的房间，角落设置有与墙壁相同的石材建成的阶梯，家具则只有一套粗糙的桌椅。