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“怪兽之血的味道。”森真子回答。

兰伯特自从和伯克、森真子散会以后就深受一件事困扰，一直百思不得其解。直到一个小时后，他想起伯克的话——那个本应负责庞斯训练的技术人员一直没有现身。他查了工作人员名单，找到了他的名字——扬?索克。扬已经在蒙屿兰破碎穹顶工作了一年多——刚结束了几天的假期回归工作。兰伯特打了电话给他，但通话直接转接到留言信箱了，于是他找到了扬的上级，茱莉亚?雷耶斯。

他和茱莉亚一见面，就发现他以前就注意到她了。那时候，她负责管理维护“流浪者”，像钢索杂技演员一样在这架大机甲上行动自如——仿佛已经人工移除了正常人都有的恐高神经。她总是杏目圆睁，即使在远处也看得十分清楚，但一走近，她的双眼会瞪得他不敢出声。她身上有股薰衣草和润滑剂的味道。

“扬？”兰伯特终于提出疑问后，茱莉亚说道，“我今天没见过他，你看了名单吗？他是不是请病假了？”

“他没请假。”兰伯特说，“他今天大约凌晨三点时为庞斯训练员设置好了设备。他上早班——应该工作到中午12点的。”

“没错。也就是说他现在下班了。你去他房间找他了吗？”

“没有。”

“拜托，”她说，“我跟你一起过去。也许他室友曾见过他。”

“好的，”兰伯特说，“谢谢。”

“不客气，”她说，“记住你欠我一个人情——某一天我也许需要驾驶员的帮忙呢。”

她笑了，而兰伯特心中疑惑，不知她只是为人亲和，还是真的在调戏他。感觉有点儿像后者。

“我猜你不是出生在破碎穹顶。”兰伯特走了几步，说道。

“实际上，我是在穹顶出生的。”她说，“他们说我是单性生殖的产物，就在某个机甲猎人旁边出生了。”

“唔……好吧。”他说。

“如果你是在问我家乡在哪儿，我是波多黎各人，但我父母在我很小的时候就移居到阿卡普尔科了，并且他们自愿到巴拿马穹顶去当技术人员。布玛?雷亚尔是我父亲的小宝贝。是另一个宝贝。我排行第四，有一个哥哥和两个姐姐。你是加州人，对吧？”

“我——你怎么知道？”

她耸耸肩，突然停下了脚步。

“怎么了？”他问道。

“我们到了，扬的宿舍。”

他这才意识到自己刚才已经走了五十码左右。现在他们正站在一扇房门前。

茱莉亚按门铃。

“谁呀？”房内的人问道。

“贝尼，是我，朱尔斯。方便进去吗？”

“太方便了。快请进。”

房里有四张床，但只有一张有人睡，估计就是这个叫贝尼的小伙子。他很年轻，手臂上有一圈文身。看来朱尔斯刚才的敲门惊醒他了。

“你有见过扬吗？”朱尔斯问，“这位驾驶员正在找他。”

“没见过，”贝尼说，“他前段时间请假了，不是吗？会不会去福鼎了？”

“他没有申请外出。”兰伯特说。

“那我就没什么能告诉你的了。”贝尼说，“他很古怪。不怎么说话。只专注自己的事。”

“我也发现了，”朱尔斯说，“希望他没事。”

“如果他回来了——如果有人见到他——能立即通知我吗？”兰伯特问道。

“没问题，”朱尔斯说，“有手机吗？”

“啊，有的。”

他掏出自己的手机递给了她，她点了点头。

“对了，”她说，“我有一些关于‘流浪者’的想法，对它做了小改进，你可能会喜欢的。也许我们晚点儿可以聊一聊。”

“听起来——好，”他说，“但现在我要去……”

“去吧，”她说，“还有，若你有任何关于扬的消息，也告诉我好吗？”

他笑了，说：“你有手机号吗？”

“我已经把号码存到你手机里了。”她说完就转身，快步走到楼道。

“真不错，”贝尼说，“驾驶员，你很快就会忘了自己在追查的事了，你懂我的意思吧？”

“谢了。”兰伯特没接话茬儿，只简单地道谢。

那一天结束，官方给出了定论：扬?索克失踪了。他就像人间蒸发般突然消失了。