第一章（1/3）

正德十六年，三月十三，子时，在京城西华门附近的豹房中的一件内室里，朱厚照闭着眼睛，面如纸色地躺在病榻上，身边的两个太监正殷勤地伺候着汤药，其中一位年纪较轻的，竟控制不住自己，偷偷抹起了眼泪。

朱厚照缓慢地睁开双眼，白了那个叫苏进的小太监一眼，一句话都不说，气氛瞬间就凝重了起来，小太监立马不敢出声了。

用吐鲁番进贡的红玛瑙制作而成的珠帘外边，正跪着一男一女两个人。玛瑙的颜色如火焰一般鲜艳。因为不用害怕被朱厚照的双眼凝视，所以此刻二人都不约而同地流露出异常忧虑的神情。然而，他们担心的不是朱厚照的病情，而是皇帝驾崩后，自己未来的命运。

朱厚照继续用眼神指示那位更加成熟稳重的名叫陈敬的太监，嘴里只含含糊糊地吐出一个“彬”字。陈敬立马会意，即刻对着帘外的两个人，道：“朱彬，上前听话！”声音不急不徐，不轻不响，恰如其分。

跪着的男人“唰”地一下起身，身体的起伏带起了一阵风，在颤栗的灯火映衬下，昔日因箭伤造就的左耳上边的窟窿始终令人胆颤。他一边走近朱厚照，一边为自己换上一副谄媚中足以彰显自己“赤胆忠心”的嘴脸，“扑通”一声跪在皇帝榻前，用洪亮的嗓门回覆道：“谨遵圣上号令！”

朱厚照虽然已经病入膏肓，但他仍旧放不下曾经和自己出生入死、一同玩命享乐的伙伴们，愿意在临死前给他们最后一点恩赐。于是，他清了清嗓子，一字一句地说道：“太医说过我没多久的寿命了。”他停顿了一下，似乎想起了什么。

江彬抢白道：“陛下洪福齐天，一定会长命亿万岁！”

朱厚照不理他，而是提高了音量，道：“晴雨！你听得见我在说什么吗？一同过来！”

珠帘外跪着的女子听见后，立刻换了副安之若素的表情，起身走近。江彬见她过来，眼神中闪过一丝由衷的厌弃。

等人齐后，朱厚照才放下地开口说道：“等我死后，朝廷里那帮人一定会找你们的麻烦，届时，你们，以及豹房中的其他人都不会再得到我的庇佑。”

听到此处，晴雨绝望地蹙起双眉，嘴角往下耷拉，像是没有了灵魂一般。江彬则泪如雨下，扼腕嚎啕，以表示自己对皇帝即将离世的不舍。

朱厚照接着说道：“为了避免那一天的到来，我为你们准备了两份特别的礼物。”

两人一听，顿时来了精神，连苏进、陈敬二人都不由自主地瞪大瞳孔、竖起双耳，认真倾听。

朱厚照：“我早已命人将它们分别藏在豹房中两处秘密的角落。我先将一处地点告诉朱彬，你先去，拿到后就从最近的门离开豹房，将它收藏于府邸之中，今夜不用再回来见我了。等一炷香后，晴雨你再去。”二人齐声道：“臣等谨遵圣命！”

然后，除了江彬的其余三人各自退后，齐刷刷地侧过脸，堵住耳朵。江彬一人提着耳朵凑到朱厚照嘴边，听他叽里咕噜说了起来。嘴上露出了无比得意安心的笑容，就如他第一次得以面见皇帝时的表情。