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孝公与商鞅二十多年间忙于变法，只要西部戎狄不生叛乱，也不会去触动他们。就这样，义渠国安定的繁衍了五十多年，已经变成了一个富庶强盛的部族。

“我说呢，”年轻人一笑：“老哥哥成算在胸，原是老伯于义渠有再生之恩，好！”

“虽说如此，还是不能大意。”中年人凝望着河谷密林中的缕缕烟柱：“戎狄凶顽，只是可用之利器罢了，不能与他们认真。好了，走吧。”

牛车嘎吱嘎吱的下了山坡，顺着小道走向林中。只见河谷两岸的山坡上大火熊熊，围着山火的大群赤膊男女挥舞着手中的木耒铁锹欢呼雀跃，嬉闹一片，山火一熄，欢呼的人群立即扑进还冒着火星儿的草木灰中，挥舞着木耒铁锹猛力挖翻热土，便又是一阵呼喝喧闹。中年人低声告诉年轻同伴：义渠部族认定牛是自己的祖先，是神灵，不能用牛拉车耕田，更不能宰杀，只能骑着牛打仗，拓荒种田都是人力。

“怪诞！”年轻人轻蔑的摇摇头，冷笑一声。

“别乱说。到了，看。”

前方的河谷树林已经是枯叶萧疏，一片大瓦房显露出来。房前空场上飘着一面黑色的大纛旗，依稀可见旗面绣着一头狰狞的牛头人身像！两人在林外停下牛车，徒步向瓦房走来。

突然，林中“哞——！”的一声低沉的牛吼，有人高声喝道：“牛，生身父母！”

“人，牛身灵性！”中年人奋力回答。

林中小道走出一名壮汉，身穿筒状的兽皮长袍，粗声大气问：“秦人么？”

“正是。”

“要做甚来？”

“要见大牛首，特急公事。”

“啊，懂了，是否甘杜二位公子？”兽皮长袍者审视一番，显然是个知情头领。

“正是，在下甘石。”中年人一指同伴，“这位乃公子杜通。我等见过将军。”

“将军算个甚来？我是二牛！”兽皮长袍者认真纠正着自己的官号，又向树林外一瞥，脸便黑了下来：“你，敢用牛神爷拉这烂车？”

“二牛大人，”甘石拱手答道：“这是头神牛，它自己非要拉着车来见大牛首。”

“噢？车里可是给大牛首的贡物？”二牛黑着脸。

“正是。药材、兽皮、刀剑。”

二牛突然哈哈大笑：“难怪难怪！当真神牛！”又转身高喝，“五牛，去将牛爷爷卸套，叫两个女人去侍侯。你自己拉车到宫里来！”

“嗨！五牛遵命！”林外有人粗声答应。

“好了。你，你，随我二牛来吧。”便头前大步带路。

杜通拼命憋住笑意，跟在郑重其事的甘石身后，穿过曲曲折折的林间小道。不经意一瞥，杜通却发现密林中隐藏着至少一两百土黄色兽皮的弓箭手，引弓对准林间小道，心中一惊，不禁冒出了一身冷汗，四面环顾，却又不禁“噗”的笑出声来。原来林间疏疏落落的空隙处，闲走着几头壮硕的黄牛，一群男女正争相钻在牛腹下吮奶，更有几个半裸少女爬在牛脊梁上气喘吁吁，shen • yin不断……甘石回身，向杜通严厉的瞪了一眼，拉起他的手大步向前。

出得树林，来到那片大瓦房前，甘石拉着杜通便向那面牛头人身的大纛旗扑地拜了三拜。领路的“二牛”两手圈在嘴边，向大瓦房内高声传呼，“哞——！秦国老太师公子，求见大牛首——！”

大瓦房内也“哞——！”的一声牛吼，随即一个悠远的声音应道：“进——！”

甘石杜通来到正中的大瓦房前，却见一扇整石大门洞开着，六名虎皮弓箭手雄赳赳站立门外。进得门内，幽暗一片，浑如夜晚。原来房内没有窗户，进深又深，若非一盏粗大的兽油灯冒着吱吱油烟摇曳闪烁，还真难以开目见物。甘石、杜通不由揉揉眼睛，才看见大屋最深处有一方极大的义渠人叫做“火炕”的土榻。炕上一大张虎皮，虎皮上斜卧着一个须发花白的老人。甘石心知，这便是大牛首无疑了。大牛首的土炕下有一个大洞，洞里火光熊熊，满屋子都热烘烘的。两个半裸的女奴正偎在眯着双眼的大牛首身旁，一个为他仔细的梳理白发，一个用小木棰轻叩他的小腿。火炕旁边的地上，昂首挺立着一头弯角闪亮的威猛公牛，牛身披着红布，牛头戴着铜面具，不断出蹄踩踏着伏在地上的一个luǒ • tǐ女人。女人辗转反侧的轻轻shen • yin着，似乎并不感到痛苦。

甘石还算得镇静如常。杜通却因第一次来义渠，惊讶得仿佛进了梦境一般。

“来者可是甘、杜二公子？”火炕上的老人沙哑的悠然开口了。

“甘石、杜通，参见大牛首。”

“好了好了。老太师给我老牛带甚个好物事来了？”

“禀报大牛首，家父奉送药材一百斤、兽皮一百张、上好刀剑一百口。”

“噢，都是老牛想要的物事嘛。说吧，是要我出兵咸阳么？”老人依然眯缝着眼睛。

甘石拱手道：“大牛首，义渠靖难咸阳，并非家父一人之意，实是万众国人之心。商鞅新法不废，穆公祖制不复，义渠人也将大祸临头。”

“老太师可有亲笔书信？”大牛首没有理睬甘石的慷慨陈辞。

“大牛首明察，家父阴书随后便到，只怕……只怕义渠无人可以整读，是故，先由甘石杜通为特使，以彰诚信。”