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水往低处走。要使水得到规范，需要进行疏通和引导。谁来疏通和引导？当然是统治者。还有，舟总在水上行，在上层；水在舟下推，为上层服务。这种上层与下层、舟与水、引导者和被引导者的人为的、武断的划分，在根本上就走入了误区，所以才有“民可使由之，不可使知之”的说法。民众都变得聪明起来了，统治者还能为所欲为稳坐官位吗？

把“保民”思想放到现代政治观的显微镜底下，就显出了它的荒谬体理。不过，在强大的社会传统势力的制约之中，它也还具有一种积极的意义。为民众着想，为民众造福，在客观上会使民众的日子稍微好过一点儿。而自此形成的民众心理，是把做官的统治者看作自己的“父母”、“家长”，一心企盼“父母”恩赐、开明、公正，盼望天上掉下个“包青天”。为什么就不反过来想，自己就是自己的“父母”、“家长”，自己就是“包青天”，用得看别人来庇护和保佑吗？

其实，统治者与被统治者的关系，应当像体育比赛。民众是运动员，统治者是裁判。运动员的职责是按照规则进行游戏，裁判的职责是监督和保证游戏按规则进行。规则是参加游戏者共同制定并要共同遵守的，违者受罚。裁判的监督有偏差，也要受罚，或者被更换。这样，大家的共同目的是使游戏正常健康地进行。

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自作孽，不可活

【原文】

西伯既勘黎，祖伊恐，奔告于王。

曰：“天子！天既讫我殷命(2)。格人元龟(3)，罔敢知吉。非先王不相我后人④，惟王淫戏用自绝。故天弃我，不有康食⑤。不虞天性(6)，不迪率典(7)。今我民罔弗欲丧，曰：‘天易不降威？’大命不挚(8)，今王其如台？”

王曰：“呜呼！我生不有命在天？”

祖伊反曰：“呜呼！乃罪多，参在上(9)，乃能责命于天(10)。殷之即丧，指乃功(11)，不无戮于尔邦(12)！”

【注释】

①西伯指周文王。勘(kan)的意思是战胜。黎是殷王朝的属国，在今天山西长治境内、全篇记述周文王战胜黎国之后，殷朝贤臣祖伊为殷朝安危担忧，向殷纣王进谏，规劝他改弦更张．但遭到了纣王的拒绝。②既；其恐怕。讫终止。(3)格人：能知天地吉凶的人．元龟大龟，用于占卜(4)相：帮助，辅佐。⑤康食；安居饮食。(6)虞：度，猜测。(7)迪：遵循。率典；常法．(8)挚：至，到来。(9)参：到。上：上天。(10)乃：难道。责：祈求。(11)指：示，看。乃：你的。功：事，政事(12)戮(lu)：杀，消灭。尔邦：指周国。