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、崇敬和顺从，把人的存在纳入自然的轨道，使人的生产、生活、思维合乎自然法则，因而最具有意义的生活，便是顺应自然的生活。

我们的民族崇尚自然的传统，大概就始于尧的时代。崇尚自然的意识，囊中体现在“敬天”的观念上。“天”是万物的主宰，它既是神灵意志的体现，又是自然法则的体现；作为自然的一部分的人，必须敬重上天，服从上天。帝王是上天派到人间的代表，他以上天赋予的绝对权力来统治人世间，因此被称为“天子”。冒犯天子，就是冒犯天神、自然法则，罪该万死。小人真要冒犯天子起来造反，也要打着“替天行道”的旗号。

把“天”、自然、神灵同权力、特权和专制结合起来，也算是民族传统之一，即把自然涂上权力意志的色彩，敬重、顺从自然，也就是敬重、顺从权力。个人存在的意义和价值便在敬天、顺应自然、服从权力中消解了。这也是儒家要把《书》作为经典的原因之一。

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尧帝挑选接班人

【原文】

帝曰：“咨！四岳。朕在位七十载，汝能庸命①，龚朕位②？”

岳曰：“否德添帝位③。”

曰：“明明扬侧陋④。”师锡帝曰⑤：“有鳏在下(6)，曰虞舜。”

帝曰：“俞(7)！予闻，如何？”

岳曰：“瞽子(8)，父顽，母嚣，象傲，克谐。以孝烝烝(9)，乂不格奸(10)。”

乂帝曰：“我其诚哉！女于时(11)，观厥刑于二女(12)。”厘降二女于妫汭(13)，嫔于虞(14)。

帝曰：“钦哉！”

慎微五典(15)，五典克从(16)。纳于百揆(17)，百揆时叙(18)。宾于四门(19)，四门穆穆(20)。纳于大麓(21)，烈风雷雨弗迷。

帝曰：“格(22)！汝舜。询事考言(23)，乃言凪可绩(24)，三载。汝陟帝位(25)。”舜让于德，弗嗣。

【注释】

①庸命：顺应天命。②袭：用作“践”，意思是履行，这里指接替帝位。③否（PT）：鄙陋。添(tian)：辱，意思是不配。④明明：明察贤明的人。扬：选拔，举荐。侧陋：隐伏卑微的人。⑤师：众人，大家。锡：赐，这里指提出意见。(6)鳏(guan)：困苦的人。(7)俞：是的，就这样。(8)瞽(gu)：瞎子，这里指舜的父亲乐官瞽瞍。(9)烝烝：形容孝德美厚。(10)乂（yi）：治理。格：至，达到。奸：邪恶。(11)女：嫁女。时：是，这个人，这里指舜。(12)刑：法度，法则。二女：指尧的女儿娥皇和女英。(13)厘：命令。妫（guT）：水名。汭（rui）：河流弯曲的地方。(14)嫔：嫁给别人作妻子。，(15)徽：美善。五黄：五常，指父义，母慈、兄友、弟恭、子孝。(16)克：能够。从：顺从。(17)纳：赐予职位。百接；掌管一切事务的官。(18)时叙。承顺，意思是服从领导。(19)宾：迎接宾客。(20)穆穆：形容仪容齐整。(21)麓：山脚。(22)格到来，来。(23)询：谋划。考：考察。(24)乃：你。凪(zhi)：求得。(25)陟：升，登。

【译文】

尧帝说：“唉！四方的部落首领！我在位任职七十年，你们中有谁能顺应天命，接替我的帝位？”。

四方部落首领说：“我们德行鄙陋，不配登上帝位。”

尧帝说：“可以考察贵戚中贤明的人，也可以推举地位低微的贤人。”

大家向尧推荐说；“民间有个处境困苦的人，名叫虞舜。”

尧帝说：“是啊，我听说过。这个人到底怎么样？”。

四方部落首领回答说：“他是乐官瞽瞍的儿子。他的父亲心术不正，母亲善于说谎，，他的弟弟象十分傲慢，但舜能与他们和睦相处．他用自己的孝行美德感化他们，使他们改恶从善，不走邪路。”

尧帝说。“那我就考验考验他吧！把我的两个女儿嫁给他，通过两个女儿考察他的德行。”于是，尧命令两个女儿到妫河的弯曲处，在那里嫁给了虞舜。

尧帝说：“恭谨地处理政务吧！”

舜谨慎地推行父义、母慈、兄友、弟恭、子孝五种美德，臣民都能顺从。他又受命管理百官，百官都能服从。他在明堂四门迎接前来朝见的四方诸侯。四方诸侯全都仪容整肃。他还到深山老林中去经受风雨考验，即使在狂风暴雨和电闪雷鸣时也不迷失方向。

尧帝说：“来吧，舜啊。我同你谋划政事，考察你的言论，你提的意见十分正确。经过三年考验，你一定能成就大业。你现在可以登上帝位了。”舜要把帝位让给更有德行的人，不愿就位。

【读解】

对君王来说，挑选接班人是件大事，它关系到国家会不会变颜色。尧帝当了70年君王，功德满天下，无奈年龄不饶人，总有退位的一天，要把权力交给下一代。

值得注意的是，在尧的时代还没有皇帝江山不外传的世袭制，可以把权力交给家族以外的人。这种移交权力的做法，在古代叫做“禅让”。并且，把权力交给谁，可以由各方氏族首领参与讨论，提出建议，推荐人选。这就很有点民主色彩了，不是由最高统治者一个人说了就算。