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舒家的教习在他们很小的时候就说过：万事开头难。只要有一条罪名作为开头，那么将有无数条罪状可以罗列出来，而只要其中有一条可以定罪，那么其他罪名就是假的也会成为真的。

舒仪压着心中的惊惧和忧心，每日平静面对众人。舒老不在，家中无人能进宫探听消息，暗潮般的流言如同实质的刀剑，安静平缓的表面已掩不住刀光。

十二月初三，舒老终于回府。

奴仆们一早把府门外的积雪扫去，留下青砖玉带似的一条道。傍晚时，舒老带着家仆回到府中，身后跟随的几辆大车上都是各色狐皮、貂皮，鹿皮等。

阖府迎出门外，舒老从马车上被人扶下，舒仪一眼望去已是一惊，形容枯槁，满鬓生霜，只半年不见，他垂垂老矣，仿佛半只脚已跨进了棺材。

舒陵拉着舒仪上前，一左一右地扶住舒老。

舒老却轻轻推开她们，道：“怎么，你们也认为我老地走不动了？”

舒陵一边摇头，一边说着些吉利话。

舒仪觉得刚才舒老推来的手粗粝无比，低头仔细一瞧，只见他掩在袖下的手满布粗纹，如枯木滥枝一般，没有半丝活力，如此情景叫她心中莫名一黯。

其实这双手在小时候就经常握着她的手，有时还会抚摸她的头。舒仪对那时的记忆总是如截枝嫁接，刻意去忘记拼凑，却又总在不经意间露出一两个片断来。她曾经对这双手喜欢过，依赖过，后来害怕过，抗拒过，而如今，这双手老了，她却感到那么一丝说不明道不清的失落。

舒老向正厅走去，一路上奴仆都低头肃立，连大气也不敢喘。正厅早已备好饭菜，这一顿吃地极为沉闷，舒老不说话，舒陵舒仪也不能开口。席间舒老咳嗽不止，声音空洞沙哑，由此可见身体依旧不好，可他目光镇定，铁铸一般，让众人都感到敬畏。

“听说这些日子京城不怎么太平，”等上了茶，舒老方才开口，“不过是些不着边际的流言，闹地我们府上一动一静？”

舒陵只是苦笑：“太公不知，京城上下都说的有理有据。”

舒老皱眉咳了两声，说道：“有理有据……哼，我瞧是那些人有心有计。前半年有风言风语传说太子好男色，这后半年倒把目标转向我们家了。”

舒仪听到太子好男色，心中好笑，打量四周奴仆，果然神色间多了些平稳。

详伯领着一干奴仆退出正厅，舒老挺直的身躯顿时佝偻，他垂头咳了好一阵，每一声喘息都大地惊人，这样的变化叫舒陵舒仪措手不及，

“这一次的事，”舒老抬起头，星鬓霜发下的脸苍老不堪，“并非空穴来风，你们也要做好准备。”