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眼下自然是又不知游荡到哪里去惹祸了。
“这三百亩田土……”
杨大郎就字斟句酌地沉吟起来，“恐怕还真的只是看这一科的成败了。当时父亲和总督府里的几个师爷都是交好的，若是能考上举人，登门时人家也能高看一眼。”
养娘嗫嚅，“既是世交，想必现在上门也是……”
杨大郎看了养娘一眼，摇头叹息起来。
到底是妇道人家。
世人谁不是生就了一副势利眼？你一个小小的秀才上门，当年的那一点点交情未必顶用，将来若真考上举人，反而也不好意思再去攀交情，可不是白瞎了这样好的人脉？
虽说也没准那几个师爷里有些厚道的，愿意看在父亲的面子上拉扯自己。
但这样的风险，自己又如何冒得起？
他就疲惫地抹了一把脸。
“马上就是秋闱了。”索性抬出秋闱来敷衍养娘。“我想还是别被八房的事乱了阵脚，我们自己先一心读书要紧！”
养娘顿时被唬住，“是是，少爷你用功，你用功，我出去了。”
就轻轻地带上了东厢房的门。
却掩不住屋外刺耳的蝉鸣。
还有下人们来回走动说笑的声音。
杨大郎又狠狠地抹了一把脸上的汗水，拿过一本时卷翻看了起来。
一边看一边发虚：自己被俗务耽搁了太久，这半年来竟是每天到睡前才能在弟弟的鼾声里摸一摸书本。
这些个圣人之言落在眼里，竟是有了几分生疏。
忽然间，他有点不大确定，自己这一科到底能不能中举。
但不中举怎么办？
这一个家里里外外千疮百孔，什么事都等着他来撑。
不中举，又该怎么在族里的重重排挤下杀出一条血路？
他闭了闭眼，把心中杂念一扫而空。
就睁开眼逐字逐句地读起了时卷。
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很快过了秋。
秋闱放榜。
杨大郎这一科却没有考中。
这三百亩水田，就无声无息地进了八房名下。
二枕损钗头凤.元德二十六年
“我不嫁！”
一声清脆利落的京腔就从半开的窗扉中传了出来。
“四姑娘！”丫头急得白了脸，惶惶地张了张外头，啪地一声合拢了窗门，才回身嗔怪，“您也不是不晓得，家里屋舍少……东厢就住了大姨娘，转头到了老爷跟前，又要落埋怨……”
秦老爷在仕途上虽然得意，但老爷子一生笃信风水不愿搬家，多年来，秦家一直安顿在这前后三进的宅子里。这几年是几个姐妹都到了出嫁的年纪，才略略宽松了些，不然，后堂的女眷都有些铺排不开。
“我怕她？”四姑娘余怒未消，猛地一击桌面，“这门亲事说不准都是她搞的鬼！里外挑唆，成日里闹得后宅鸡犬不宁还不够，现在又把手伸到了我的亲事上？她也不想想，那个穷举人论出身论门第论家产，哪一点和我们秦家相配了？”
她又伤心起来，一边说，泪水就一边聚到了眼眶里，盈盈欲落，“娘去得早，外公家也是人口凋零……这个秦家女当得就硬是没有意思！二姐三姐都嫁了那样好的人家，凭什么我要嫁到西北去！爹只是偏心！”
话到了末尾，眼泪已是滴滴答答，全落到了铁力木小圆桌上，四姑娘索性趴到桌上，抽抽噎噎哭了起来。
“无非是欺负我是续弦生的，没有她们原配出的高贵，呸！人家也是一等国公家的外孙女，凭什么就要嫁到那穷乡僻壤去！听说家里连个下人都没有，里里外外就一个老苍头一个养娘……娘啊！你在天上也睁一睁眼，女儿是连容身的地儿都没有啦！”
自己是一定要跟着陪到西北去的……那丫鬟不知不觉，也跟着糊了一脸的泪。
却还是要劝，“转眼就中了进士，没准这一科就能中榜，到时候或许就外放到江南那样的好地方了？老爷心里有数，断断委曲不了您的……”
四姑娘猛地一抬头。
泪尚未干，又燃起了一脸的怒火。
“这还谈不上委屈？二姐嫁到了什么样的人家？三姐嫁到了什么样的人家？一过门就是当家世子少夫人……五品的诰命，前呼后拥，我呢？家里连聘礼都置办不出来，穷得叮当响！”
她越说越气，仓促拭了眼泪，起身就要开箱子，“我索性就吊死在屋里，也不出这个门！做那劳什子举人奶奶！”
几个丫鬟都吓得不轻，忙一拥上前，抱头的抱头，抱脚的抱脚，“姑娘您可别介……咱们可担待不起……”
屋内就乒乒乓乓地乱了起来。
不知什么时候，屋门已被推开了。
一个眉眼透着精明的年轻少妇站在门外，面色复杂地注视着门内的乱象。
半日才长长地出了一口气。
扭头就吩咐身边的半老徐娘，“大姨娘还是回避一下吧，别跟这掺和了。”
“是。”大姨娘丝毫不敢怠慢，规规矩矩地行了半礼。“那奴婢就先告辞了，请三姑娘自便……”
三姑娘似笑非笑地扫了她一眼，“这是我娘家，我当然自便。”
一句话就把大姨娘堵得喘不上气来。
也就低眉顺眼地退回了东厢房。
三姑娘又深吸了一口气。
一声断喝，“秦秀菲，你闹够了没有！”
屋内顿时就静了下来。
四姑娘挣开了几个小丫鬟，别过身就是不看三姑娘，也不答话。
三姑娘就进了屋门。
冲几个丫鬟吩咐。“都下去吧。”
自己回身关了门，才徐徐走近四姑娘。
“四妹。”她放缓了语气，去按四姑娘的肩。“坐下说话，啊？”
四姑娘肩头一抖，甩开了三姑娘的手。“世子夫人跟前，哪有我坐的地儿。”
话里的怨愤，是再怎么都藏不住的。<br