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子都候在太湖石后头。

“是不是要请桂世兄回避呀？”七娘子轻声问。

桂含春人都在假山附近了，两个小姑娘不好意思继续在假山里呆着，也是人之常情。

不过她们都过了十岁，五娘子更是已经十二岁，可以说亲了。

也不好意思在桂含春跟前抛头露脸。

恐怕是想请自己传话，让桂含春稍微回避一下吧。

五娘子摇了摇头，脸上却带了三分的心虚。

“我是想问问表哥的好！”她带了几分央求地望着七娘子，“桂世兄从西北过来，肯定知道表哥的事，平时也没处问人去……”

五娘子脸上是一片坦然的关心。

七娘子就为难起来。

虽说自己和桂含春之间好似应该避嫌，但五娘子错过了这个机会，下次再打听到许凤佳的消息就很难了。

她毕竟到了说亲的年纪，也不好成日里挂着表哥的名字到处打听。

倒是自己年纪小，还没到要避嫌的年纪。

再说，五娘子心里恐怕正是多少有些不自在的时候……

六娘子也敲边鼓，“横竖你还小呢，和桂世兄说几句话也不算什么。”

“只怕桂世兄已经走了。”七娘子只好勉强让步，“若没走，我再帮你问。”

就出了假山。

不想桂含春居然真的还没有走远，还在回廊尽头左右张望。

七娘子就只好硬着头皮迎了上去。

“桂世兄。”她低声招呼，“想请问桂世兄几句话！”

桂含春就回过神来，恍然大悟。

顿时又多了几分局促，手脚似乎都不知该怎么安放。

“请问请问。”一叠声地客气。

七娘子倒有些好笑起来，就又看了假山一眼，含笑问，“听说许家表哥也在前线，您也知道，表哥同我们家的四少爷……”

她顿了顿，才续道，“情同手足，四弟一向挂念着表哥，一向想知道表哥是否安好。又面嫩得很，不敢亲自来问桂世兄……”

虽说以九哥为名，但只看七娘子的表现，都猜得出她是被假山后头的杨家小娘子派来询问的。

桂含春自然也不会戳穿。

“噢！你是说平国公世子吧？”他哈哈一笑，露了军人的爽朗，“世子爷好着呢，前儿听到西北传来的音讯，好似也已经带队上阵杀敌了。就是饿得厉害，不过想必第一批粮草应该也快到前线了，饿，也不会再饿多久啦。”

谈到他熟悉的军旅生涯，桂含春双眉上挑，羞涩自然而然就褪去了，露出了身为军人的自信与粗犷，脸膛似乎都在放光。

“话说回来，世子爷的左手刀法倒真是精妙，听说才习练了几年，我还没有和他切磋。倒是三弟和他比试过，据说虽火候尚浅，但仅作防身健体用，是足够了的。”他兴致勃勃，朗声笑道。

七娘子却是轻轻倒抽了一口冷气。

“左手刀法？”她喃喃重复。

“是。”桂含春一脸的向往，“据说是请沧州名家传授，为世子爷阵上防身使用！”

一边说，桂含春就一边回身要走，“正好请世妹指教，该怎么回聚八仙去。”

他又有微微的羞窘，“还是第一次进这样的园子里，说来好笑，竟是迷路了！”

七娘子就忙收摄心神，“世兄这儿请，我正好上里头去……可以同路一段。”

又忍不住问，“饿……饿得厉害吗？”

她心神不属，随手就在廊下站住了，拨弄着象牙小鸟笼的金门。

里头的百灵便一啄一啄，跟着七娘子的手指跳动。

桂含春也就站住了答，“是挺厉害的！平国公治军严谨，不许兵士抢掠百姓，其实我们腊月里粮草就很紧了。”

他脸上掠过了一丝阴影，这一瞬间，似乎是又回到了金戈铁马、铁血黄沙的战场上。

“也多亏了平国公治军严谨，不然，我们陕西的富户就要遭殃了。”桂含春又轻轻地道，“就算是这样，杨桂两族去年也还是紧巴巴的，拿着钱都买不到粮食，听说杨家村竟有人饿死……我们营帐里也有些饿死的大头兵……”

七娘子就又是一惊。

只听说西北缺粮，没想到，竟都饿死人了！

那许凤佳……杨家村里的亲戚……

不知不觉，她的手指就是一沉。

金门顿时大开，百灵鸟就势飞了出来，却是直撞向七娘子娇嫩的面庞。

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绯闻

七娘子不禁吓了一跳。

一时却是来不及反应，只是呆呆地听着耳边的风声。

眼前却是一花，一时天旋地转，再回过神时，她已是被桂含春挡在了身后。玄色金团花的衣饰，就顶在了七娘子鼻尖。

七娘子不由就有些窘迫。

她稍稍后退了几步。

“世妹没事吧？”桂含春也就顺势跨前，一下拉开了和七娘子之间的距离。

却没有想到鸟笼本来就晃，他人又高大，肩头带翻了鸟笼，鸟食、鸟粪，一下撒了一地。

桂含春虽然反应得快，肩头一晃就闪了开去，但七娘子却没有这么迅速的身手，八幅湘绣裙就溅上了点点香瓜籽。

“哎呀。”桂含春懊恼轻呼，“倒是我带累世妹了！”

他又有些窘起来，脸上多了几分春色，倒是让这少年更动人了些。

七娘子连忙摇头和桂含春客气，“是小七鲁莽，牵连了世兄——世兄请先走一步吧，转过弯左行就是聚八仙了。”

桂含春却犹自有些不好意思。

他摸了摸鼻子，又四处张望了一下。

“我为世妹把鸟儿捉回来吧！”

不由分说，就下了决定。

到底是驯养惯了的鸟儿，这百灵鸟并没有飞远，正立在假山湖石上啄着自己的羽毛。

七娘子正要客气，桂含春身形一闪，就轻轻巧巧地跃上了假山。

他身材高挑，手长脚长，行动又迅捷，在阳光下腾身一跃，身姿轻盈中带了矫健，七娘子一时不由得看住了。

就见桂含春相准了那百灵鸟，一出手快若闪电，鸟儿还来不及闪躲，他便掇住了捉在手心，翻身跳下假山，朗笑着进了回廊，将鸟儿放回鸟笼关好。

“真是冒失，得罪世妹了！”又回身向七娘子认认真真地道歉，脸上一片诚恳。

七娘子脸上发烧。