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七娘子笑着给三个哥哥行了礼，三位少爷自然也有还礼。

看得出，他们对这些姐妹们并没有多在意，行过了礼，二少爷和三少爷就又偎到大太太身边。

七娘子不由就看了二太太一眼。

她坐在客位上，一脸欣慰的笑容，正擦着眼角，盯着自己的三个儿子看个没完。

就连八娘子也是一脸的喜悦，病容都消散了不少，满眼里只有自己的几个哥哥。

大老爷的面色却有些深沉下来。

二太太最大的毛病，就是做得太直接了。

就算没有人会不懂这几个少爷回苏州的用意，但也不必一见面就做得这么明显吧。

就连大太太都有几分看不下去。

和二少爷、三少爷又亲昵了几句，她就嘱咐九哥，“虽然几个哥哥今天刚到，姐姐们可以不必上学，但你还是要去读书的。时日也不早了，还是快过去吧，免得先生又要罚你的功课。”

大少爷就忙对大老爷道，“伯父，父亲来的时候，也曾叮嘱我们，要好生念书……”

“不差这么一时两刻的！”大老爷哈哈大笑，一脸的欣慰，“知道你们刻苦，但才到家，也要陪陪母亲，再说读书的事。”

九哥就上前拜别父母，“善久去读书了。”

小脸蛋绷得紧紧的，好像谁欠了他钱一样。

七娘子见大太太只顾着和二太太说话，就忙给九哥打眼色。

就算明知道几个哥哥回来的意思，也不好就端出脸色来给人看。

说到底，这里头的事也并不是九哥端个脸色就能解决的。

九哥就轻轻地长了口气。

走了几步，又回过神来，“娘——”拖长了声音，一脸的爱娇，“中午我想吃山楂汁拌小王瓜！”

山楂汁和小王瓜在这个季节都是难得之物。

大太太就板起脸，“也要厨房有才能给你做不是？”

九哥就嘟起嘴，哼了一声，“娘就会敷衍人。”

大家都不由得轻笑起来，大老爷有些不高兴，“叫你去念书，还这么磨磨蹭蹭的，找打？”

大太太反而回护起来，嗔大老爷，“儿子想吃个小王瓜，也不是什么大事。”和颜悦色地哄九哥，“若是有，就一定给你做，娘再不骗人的。”

九哥就露了笑，欢欣鼓舞地牵着立春的手，出了堂屋。

大太太与大老爷相视一笑。

“这孩子。”大太太的话里多了几分疼爱。

九哥毕竟是大太太一手带大，这么多年下来，哪里没有几分真感情。

大老爷就起身向二太太告辞，“今年各处都不太平，衙门里事情多，先走一步。二婶今日就在我们家用饭吧。”又看了看几个侄子，微微一笑，“现在都念完四书了吧？”

大少爷杨善敏就连忙恭敬地回答，“连小弟在内，都已经念完四书五经了，正学《集注》。”

大秦取士，于八股文之外，尚加考诗词歌赋，八股文的指定教材就是朱圣人的《四书章句集注》，当然应试蒙童也要先把四书五经通读数遍，倒背如流了，才能开学进阶教材，九哥就还在基础教育的扫尾阶段，尚未念完四书五经。

大老爷沉吟不语，对二太太点了点头，出了堂屋。

大老爷一走，屋内顿时活泛了起来，至少五娘子就一下没了个拘束。

“大堂哥在京里可曾见过二姐！”一下就迫不及待地打探起了二娘子的近况。

大太太也顿时来了精神，目光灼灼地望住了敏哥。

“男女有别，虽然也去定国侯府走动过，但自从二姐有了身孕，就没有再见过。”敏哥犹豫了一下，坦然告知。

达哥与弘哥也没有别的话，一副以大哥为马首的样子。

大太太就有些失望。

不过，这三个男孩都过了十岁，敏哥十三，达哥十二，弘哥也有十一了，的确也不大方便进内帏走动。

七娘子也松了一口气。

不知道是消息传达不畅，还是二太太本人没有看清大太太的心思，这一关，几个少爷应付得不能说太好。

二娘子在京里能依靠的杨家人，无非就是这几个少爷。

尽管年纪不大不小，但也总应该时刻派人去问候着，才能起到撑腰的作用不是？

七娘子就留神打量这三个堂兄。

二太太说他们老实，也算是睁着眼睛说瞎话了。

长子敏哥大方沉稳，虽然不能说很机灵，但也是应对得体。

次子达哥一脸的温顺听话，但眼珠子一轮，也有些隐约的机灵。

三子弘哥笑嘻嘻的，一时也看不出他的性子，但是有大姑爷这个真正的老实人在前，很容易就能分辨出这三个孩子与老实木讷都有一段长远的距离。

几个孩子都聚在大太太身边说话，看得出，两个弟弟都很服膺大哥，大太太有问什么，都是敏哥挑头回答，达哥弘哥不过附和而已。

五娘子却有些看不上这几个堂兄。

“二姐在京里也就只有这几个兄弟。”她和七娘子说悄悄话。“也应该多走动走动嘛！”

当然，这“悄悄话”声量不小。

大太太就皱起眉头。

七娘子忙掐了五娘子一把，笑着把话圆了过去。

“男女有别，你问几个哥哥二姐的事，倒还不如问问他们许家表哥的近况。”

五娘子白了七娘子一眼，真个就问敏哥，“大堂兄，那你离京前见过许家表哥吗？”

敏哥有些尴尬，“一直闭门读书，很少和表兄弟来往来着……”

有了二太太的关系，许家和杨家二房也算是亲眷，不过关系到底要远了一层。

再说，二老爷不过是翰林编修，虽然前程无量，现在的官职终究也还是小了些。与许家来往起来，就比较拘束了。

敏哥和许