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小厮扶他站起来，又说：“我散步的时间到了，你钓鱼吧！我出去走走。”

“时候不早，我也该告退了。”沈妍抓起鱼篓子，笑嘻嘻地说：“以后我要再想出去玩，就借口给老太爷买东西，老太爷喜欢吃什么、玩什么，就告诉我，我保证买回来孝敬。看在我这么乖巧的份儿上，就把篓子里这几条鱼送给我吧！”

“好好好，你拿去吧！等我想要什么，就让人告诉你，先说好，我可没银子。”

“别谈钱，谈钱伤感情。”沈妍让丫头拿上鱼篓子，主仆几人离开晚风苑。

目送沈妍主仆走出大门，项老太爷沉下脸，长叹一声，抚额沉思。一个中年男子过来，扶着项老太爷，在园子间的小径里散步。

“你知道向沈丫头下手的人是谁了？”

中年男子点点头，又问：“是谁把真凶的身份告诉沈姑娘的？”

“当然是慧宁公主了。”项老太爷重哼一声，又说：“在慧宁公主的府邸做这种事，那不是蠢到家了吗？自以为周密，人家轻而易举就能查出来。”

沐元澈和慧宁公主都关注真凶，可出发点不一样。项老太爷只想到了慧宁公主，认为她告诉沈妍是为了承恩伯府的声誉，却不知道沐元澈更关心沈妍的安危。

“老太爷，这怎么办？”

项老太爷又叹了口气，说：“早想办法应付，希望能躲得过去，别让慧宁公主抓住把柄。去年同西魏打仗，项家功劳不小，安哥儿和谦小子都有了爵位。项家风头太盛，早有人红眼了，趁此机会压一压，免得再生事端。你去把老大、老大媳妇、平哥儿和平哥儿媳妇都叫来，等我散步回来和他们说话。”

“是，老太爷。”

半个时辰之后，项伯爷、项大太太、项怀平和项大奶奶都坐到晚风苑的外厅。

项老太爷进来，没等众人行礼，就开门见山问：“珠丫头的亲事说成了吗？”

项大太太赶紧施礼，说：“媳妇和平哥儿媳妇都属意于元信侯府，元家老侯爷去逝，这事就耽误了。孝期一过，才开始谈，可有相士说珠丫头和元家那孩子不是佳配。我和平哥儿媳妇商量了一下，怕不吉利，就把亲事推掉了。这些日子上门提亲的人不断，媳妇一直留心此事，想今年把这件事订下来。”

为了项家的脸面，也怕项老太爷不高兴，项大太太为这门亲事没谈成找了一个妥善的借口，她当然不知道项云珠早已一气之下跟项云环说了原委。

“今年把这件事办了，珠丫头年纪不算小了。”

“是，老太爷。”四人齐声答应。

这个时空的女孩子除了自幼订下的亲事，一般都是及笄前后说亲，十六七岁嫁人，超过十八岁未嫁，就算老姑娘了。项云珠今年十七了，直到现在还没说好亲事，确实不早了，明年要是再嫁不出去，可就要被人笑话了。

屋里暂时安静下来，四个人都垂头抬眼，看向项老太爷。他们都知道项老太爷叫他们来，不只是为项云珠的婚事，肯定另有大事，但他们谁也不敢多嘴。

项老太爷喝了一口茶，问：“上次不是说徐家长房要求娶吗？”

项大奶奶忙说：“回老太爷，徐家长房确实看重了珠丫头，媳妇和太太推了。”

“为什么？”

“那孩子身子骨不结实，他怕自己重病带累了别人，才不想成亲。再说那孩子不喜欢读书，都过弱冠之年了，还是白身，没前途可言，不……”

“就订他吧！”项老太爷一捶定音，“这几天请徐家两房的人过府，把这意思透露给他们，让他家上门提亲，今年就把珠丫头嫁出去。”

“老太爷，这……”项大奶奶想劝项老太爷改变主意，被项怀平瞪了一眼。

项老太爷不清楚徐慕轶的真实情况，就目前掌握的有关徐慕轶的资料，他也认为徐慕轶不是项云珠的良配。但他做出这个决定，也有多方考虑，主要是权衡项氏一族的得失，项云珠是不是愿意嫁给徐慕轶，不在他考虑的范围之内。

徐慕轶是皇后的亲侄子，如大皇子真跟项云珠两情相悦，顾及皇后，大皇子也不敢再有什么举动。徐慕轶至今还是白身，又有病，在京城名门公子中条件很一般。项家长房嫡长女结成这门亲事，没人嫉妒，也能适当压一压项家的风头。

项云珠在承恩伯府做出行凶害人之事，也得罪了慧宁公主，项老太爷希望慧宁公主看皇后的面子，能放过项云珠。若项云珠再得贵婿，慧宁公主说一句话使绊子，就够项云珠乃至项家栽个在跟斗了，到时候想找回脸面都难。

项老太爷思虑片刻，说：“老大媳妇和平哥儿媳妇先回去吧！这几天就着手准备，示意徐家来提亲，赶紧把事情订下来，不许拖泥带水。”

项大太太和项太奶奶出了大门，项老太爷才跟项伯爷和项怀平说明情况。项伯爷和项怀平都很吃惊，赶紧跪下向项老太爷请罪，还要重惩项云珠。

“你们都起来吧！这件事别再跟任何人说起，回去告诉你们的媳妇，跟徐家订亲先瞒着珠儿，你们也打起精神，注意外面的风向，别闹到不收拾。”

项伯爷和项怀平连连点头，项老太爷示意他们坐下，三人低声密议，细致谋划。他们都很清楚，这件事牵连太广，一步不慎，就能把项家推到浪尖风口。

项大太太和项大奶奶从晚风苑出来，回房的路上，两人都默不作声。项大奶奶认为徐慕轶配不上项云珠，不满意这门亲事，却不敢违背项老太爷的意思。而项大太太则考虑更深层的问题，为什么项老太爷突然提出跟徐家长房结亲？