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周紫竹请我喝酒的是个小酒家，藏在深深小巷里，倒是清雅得很，门口有修竹白石，当垆的是个白髯老者，须发整齐，黄袍纤尘不染，观之不俗。门上挂有青布酒旗，掀帘进去，里面桌椅奇古，貌若根雕。

周紫竹貌似是这里的常客，老头抬望到他，就继续低头看自己的东西，嘴里问：“周公子今天喝什描？还是明前的铁观音？”

周紫竹态度却甚好，微笑说：“今日然喝茶，要喝酒，烦秦老丈做几个菜下酒。”

老者点点头：“两位公子缓坐片刻。”便去了后厨。

我择了一处黄杨木根状的座头，和周紫竹对面坐下。不消片刻，老者就上了几个凉菜上来，盘盏不大，有玫瑰砌丝樱桃，什锦山菌，清拌新笋，和一碟茶干。

周紫竹举箸笑道：“尝尝这个，也算远近闻名，味道确实不同，我从小随家严四处走，也没见哪处茶楼有此味。”

我挟了一块，私嘴边咬了一小口，入口平淡，一咀嚼，只觉咸甜鲜，每嚼一口便多一道滋味，纠缠齿颊，余味无穷，我吃过的中外名菜也不算少了，竟不曾见过这样的味，不有点诧异。

周紫竹微笑说：“如何？”

我只能点头说：“技近乎道矣。”

说话间酒就上来了，酒澄碧，味扑鼻。我看了一眼，讶道：“竹叶青？”

“不，这是秦老丈自酿的‘如朱’，酒味甘醇，倒不如竹叶青烈。”

他给我斟了一小杯，我浅尝一口，果然醇清冽，我是外行，只会说：“好酒！”不过由于我神情陶醉，语气诚恳，周紫竹也就没有深究我的用词贫乏。

过了一会儿下酒的菜也陆续上了，一味的精致清淡，酒过三巡，我救周紫竹切入话题，——他肯定不会是为了带我发掘好馆子才约我出来的。

果然，他连干几杯之后，放下了酒盅，望着我，笑容渐渐隐去。“下个月我要成亲了。”他脸平静地放出重磅炸弹。

“咦？”我真的吃了一惊。“谁家的闺秀？”

不过周紫竹也二十七八岁了，在这个时代，这个年龄还不娶，实在有点奇怪，像邵青结婚算晚的，二十出头也娶了亲，那还是他投身军旅耽误的结果，通常男子十六七，十七八的就该结婚了。

“薛家的大。”

薛咏瑶？这次我真是大吃一惊了。

不过想想也很合情合理，薛家在姚家败落之后要替他家儿选夫，跟我提亲被我婉拒之后，会看上潜力无穷，家世雄厚，年少有为，人品潇洒的本朝数一数二的黄金镶钻王老五周紫竹，实在是意料中事耳。

果然，周紫竹证实了我的推断：“薛驸马托古大人月前向家父提亲，家父已经允了，婚期就定在下个